Ở thế giới phù thủy, săn bắn là một việc cực kỳ nghiêm túc.
Tùy theo cách săn khác nhau, mỗi cuộc săn lại chọn một thể thức riêng. Như lối vây săn vốn coi trọng sự phối hợp của cả đội, lối bủa săn coi trọng sự ăn ý giữa thợ săn và thú cưng, rồi lối đuổi săn thử thách năng lực toàn diện của từng thợ săn, vân vân.
Thể thức mà cuộc săn của trường chọn chính là lối vây săn truyền thống nhất.
Theo lệ thường, sau khi vào sân, từng đội săn sẽ được đưa tới những khu săn khác nhau. Người tìm dấu sẽ tách khỏi đội ngay lúc đặt chân vào bãi săn, một mình luồn sâu vào trong, lần theo tung tích yêu ma, rồi liên tục đưa tin tức dùng được về cho đội ở phía sau.
Khi đã phát hiện con mồi, thợ săn chính cùng hai thợ săn phụ sẽ lập tức ra tay, đánh giết hoặc bắt sống con mồi.
Trong khoảng thời gian ấy, thợ săn tự do sẽ đảo quanh khu săn. Một mặt, lúc đội hụt hơi thì hắn có thể xông vào làm quân tươi sức, chắp thêm chiến lực. Mặt khác, thợ săn tự do còn gánh việc đề phòng đội khác thừa lúc cháy nhà mà hôi của.
Phù thủy săn được yêu ma, thì yêu ma cũng biết trở vuốt vồ lại thợ săn.
Mỗi lần bước vào bãi săn, thợ săn đều phải sẵn sàng đối mặt với máu tanh và chém giết.
Dĩ nhiên, so với những bãi săn đầy rẫy hiểm nguy mà các đội săn dày dạn phải đối mặt, cuộc săn tân sinh ăn theo cuộc săn của trường xem ra an toàn hơn nhiều.
Yêu vật đã được thuần hóa, đội săn còn non nớt, bãi săn cũng không quá phức tạp.
Trương Quý Tín đứng hẳn trên ghế, từ trên cao nhìn xuống, tay vung vẩy, dõng dạc hô lớn:
- Dù vậy, chúng ta cũng không được lơ là mảy may! Dù là yêu ma đã thuần hóa thì vẫn là yêu ma... Cho dù nhà trường có xếp cả một tá trọng tài quanh chúng ta, chuyện ngoài ý muốn vẫn khó mà tránh hết...
Tiêu Tiếu lật sổ tay, lải nhải kể ra từng vụ rùng rợn, dường như chẳng hề nhận thấy mặt mũi đội trưởng nhà mình càng lúc càng trắng bệch:
- Cuộc săn tân sinh khóa chín sáu, có một tân sinh nhà Alpha bị yêu khí ăn mòn, tới giờ vẫn còn nằm trong quan tài băng của Nghị hội Dưới Trăng. Khóa chín chín, một tân sinh Học viện Tinh Không hăng máu quá, xông thẳng vào bầy yêu hoang. Cuối cùng nhà trường tìm được, mảnh lành lặn nhất trên người hắn là một miếng xương bánh chè. Còn năm không một, một nữ phù thủy Học viện Cửu Hữu, cũng trong cuộc săn tân sinh, bị yêu hoang cào rách mặt... hủy dung vĩnh viễn.
Trịnh Thanh lí nhí hỏi:
- Vậy chúng ta còn đi săn yêu nữa không?
Trương Quý Tín nhảy phắt khỏi ghế, lắc đầu quầy quậy:
- Săn yêu ư? Sức này mà đòi săn yêu ngay sao được... Chưa có căn bản thì không thể vác xác ra bãi mà săn yêu được. Chắc chắn là không xong. Chúng ta chưa luyện tập, chưa chuẩn bị gì, tìm thấy yêu hoang rồi thì kết cục đẹp nhất là bị nó đuổi cho chạy cong đuôi.
Lâm Quả ôm cặp sách, tò mò hỏi:
- Thế kết cục tệ nhất thì sao?
Trương Quý Tín trợn mắt, hừ một tiếng:
- Tệ nhất ấy à? Nó đuổi theo ngươi, ngươi bị nó tóm được, he he he he... Ngươi đoán xem sẽ xảy ra chuyện gì...
Lâm Quả thật thà lắc đầu:
- Không biết.
Gã béo họ Tân đội con mèo mập trên đầu, hạ giọng dọa dẫm:
- Ngươi da mịn thịt mềm, trông đã thấy ngon miệng, nghĩ đám yêu ma kia cũng chẳng nỡ nuốt chửng một miếng đâu... Chắc chúng sẽ băm một phần làm nhân bánh bao. Một phần xát muối mịn, ướp đi, để dành ăn cơm mùa đông. Còn lại mớ xương thịt vụn, đem phơi nắng cho khô quắt, gân guốc, tha hồ làm món nhấm thường ngày... Nhấm nháp dần, đủ cầm cự tới kỳ vây săn ngược lần sau...
Lâm Quả kéo dài giọng, mặt đầy khinh khỉnh nhìn gã béo:
- Hả?! Cái kiểu lừa con nít ấy, ngươi tưởng ta tin chắc!
Chẳng rõ vì bất mãn với chuyện gã béo họ Tân hù dọa cậu phù thủy nhỏ, hay chỉ đơn thuần chán ngán chương trình họp nhạt nhẽo.
Lam Tước hắng giọng, mở miệng, bật ra năm chữ:
- Học tập và huấn luyện viên.
Trịnh Thanh quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn nam phù thủy Học viện Tinh Không này.
Theo trí nhớ của hắn, đây là một trong số hiếm hoi Lam Tước chịu mở miệng. Chàng thư sinh nghèo được nhà nước nuôi ăn học này còn lẩm nhẩm đoán, kẻ bình thường mỗi ngày nói không quá mười chữ kia, có phải đã dùng hết phần nói của cả tháng chỉ trong một buổi tối nay rồi không.
Tiêu Tiếu tiếp lời với vẻ trịnh trọng, tay thoăn thoắt rút một tấm bìa trắng, chấm bút vẽ mấy nét:
- Học những kỹ xảo cùng kiến thức cần thiết, rồi dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên biến chúng thành kinh nghiệm mà thu vào.
Chẳng mấy chốc, mọi người đều thấy rõ thứ Tiêu Tiếu vẽ.
Ba vòng tròn, trong viết ba cụm từ.
Biết địch, biết ta, biết mình thiếu.
Tiêu Tiếu chỉ vào tấm bìa, nói năng rành mạch:
- Việc sắp tới của chúng ta chia làm hai phần.
- Phần thứ nhất, biết ta biết địch. Chúng ta phải tìm hiểu càng nhiều càng tốt về đặc điểm, phân loại của yêu ma, cùng tập tính, năng lực, điểm yếu tương ứng. Như vậy ra tới bãi săn mới đánh đúng chỗ, không đến nỗi tối mắt mò mẫm.
- Phần này giao cho ta với Trương Quý Tín là được.
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa.
Với bản lĩnh của tiến sĩ Tiêu, hắn vốn chẳng hề nghi ngờ mảy may.
Tiêu Tiếu nói tiếp:
- Phần thứ hai, biết mình thiếu. Chúng ta cần tìm một huấn luyện viên hợp ý... Có thể là giáo sư, giảng sư, trợ giảng trong trường, thậm chí thợ cả trong trường dày dạn kinh nghiệm cũng được. Họ có thể giúp chúng ta luyện trận hình đi săn, phối hợp phép thuật...
Trịnh Thanh không nhịn được hỏi:
- Chỉ còn ba ngày nữa là cuộc săn của trường khai mạc, còn kịp giờ không?
Tiêu Tiếu nhắc:
- Nếu thời gian biểu hội học sinh công bố hôm nay không sai, thì còn mười lăm ngày nữa mới tới cuộc săn tân sinh. Cuộc săn tân sinh mở vào quãng nghỉ giữa cuộc săn của trường... chứ không phải đấu ngay hôm khai mạc.
Nói xong, hắn quay sang những người khác:
- Còn về huấn luyện viên của đội săn, mọi người có ý gì không?
Trong ký túc xá lặng đi một thoáng, rồi lập tức rộ lên tiếng bàn tán ồn ào.
Gã béo họ Tân oang oang kêu:
- Trưởng lão, chẳng phải ngươi vẫn khoe anh ngươi là chủ lực đội săn của trường sao? Nhờ anh ngươi huấn luyện đặc biệt cho chúng ta thì thế nào?
Mặt đỏ của Trương Quý Tín nghẹn tới tím tái, hắn ấp úng nói:
- Gần đây anh ta không ở trường. Vài tháng nữa là tới kỳ săn xuân của Siêu Cấp trường thuộc Liên minh Phù thủy, đội săn của trường phần lớn thời gian đều huấn luyện kín... Ta cũng không biết giờ họ ở chỗ nào.
Có người hỏi:
- Vậy đội săn của trường không định dự cuộc săn lần này nữa à?
Trương Quý Tín đáp:
- Có thể sẽ cử đội dự bị ra sân... Cũng có thể sẽ về dự cuộc săn chính thức. Dù chỉ là ghế dự bị của đội săn trường, e cũng đủ sức quét sạch mọi đội khác.
Trịnh Thanh nín nhịn hồi lâu, cuối cùng cũng nghĩ ra người khác:
- Trợ giảng Hilda thì sao? Tôi nhớ thầy ấy quan hệ với lớp ta khá tốt... Còn có vị giám khảo của tôi nữa, ông Thomas, thầy ấy cũng rất nhiệt tình.
Trương Quý Tín lại dội một gáo nước lạnh lên nhiệt tình của mọi người:
- Hết hy vọng rồi. Tất cả trợ giảng, kể cả giảng sư hay giáo sư nào hơi rảnh tay một chút, đều đã bị các hội nhóm lâu đời trả lương cao cuỗm mất... Đội săn của chúng ta lập quá muộn.
Lâm Quả than thở:
- Chẳng lẽ phải ra thị trấn Beta thuê huấn luyện viên ngoài trường ư? Tôi biết giá của đám huấn luyện viên trên trấn, xưa nay vẫn đắt lắm.
Tiêu Tiếu nhìn Trịnh Thanh, gợi ý:
- Có khi ngươi treo một cái biển ở quán Lãng Du xem sao. Ta nhớ ngươi có thẻ vàng của pháp sư lang thang kia mà, giá chắc sẽ mềm hơn...
Trương Quý Tín gạt đi:
- Huấn luyện viên ngoài trường e còn chẳng vào nổi cổng học phủ. Chúng ta không thể chỉ trông vào thứ bảy chủ nhật ra khỏi cổng mới luyện được.
Lâm Quả bỗng ré lên:
- A! Tôi nhớ ra rồi!
Trong ký túc xá vụt im phăng phắc.
Mọi ánh mắt đều sáng rực nhìn cậu phù thủy nhỏ.
Lâm Quả vỗ con chuột trên cặp sách, hào hứng nói:
- Đoàn trưởng, lần tuần tra trước, chúng ta chẳng phải đã gặp mấy đội săn luyện đêm sao? Cái gã chào hỏi chúng ta ấy, ngươi chẳng phải quen hắn ư? Nhờ hắn giúp một tay đi!
Trịnh Thanh mắt sáng lên, xoay người úp sấp xuống bàn, vớ lấy bút lông cùng giấy viết:
- Đặng Tử! Ta bay ngay một con hạc giấy cho hắn... Hắn chắc chắn không phải người của đội săn trường, hẳn sẽ có thời gian.