Trịnh Thanh nhẩm đi nhẩm lại cái tên của gã phù thủy cao gầy, trong bụng nghẹn một câu chẳng biết nên nói hay nên nuốt.
Nói ra thì sợ thất lễ với người ta.
Mà không nói thì ấm ức, cứ mắc nghẹn trong lòng.
Đặng Tiểu Kiếm lại chẳng nhận ra vẻ giằng co trên mặt hắn phù thủy trẻ. Sắc mặt hắn hơi vàng sáp, mày mắt dài nhỏ, tóc búi kiểu đạo sĩ gọn gàng, vậy mà bên hông lại đeo một thanh đao bản lớn, trông thế nào cũng thấy chẳng ăn nhập gì.
Có điều khi Trịnh Thanh trông thấy dưới lớp áo choàng của hắn lộ ra chiếc áo bào xanh của Học viện Tinh Không, cảm giác lạc quẻ trong lòng liền tan biến ngay.
Với cái học viện chuộng nắm đấm hơn sách pháp thuật ấy, một đạo sĩ đeo đao bên hông dường như cũng chẳng có gì khó chấp nhận.
- Học trưởng Tiểu Kiếm, chào anh. Lâm Quả đanh mặt lại, cung cung kính kính thi lễ chào với gã phù thủy cao gầy. Rõ ràng nó đã để ý đường viền đen nẹp trên tấm áo bào xanh của người lạ, như vậy nghĩa là vị này là một học trưởng năm hai.
Nghe cách gọi của thằng nhóc, miệng Đặng Tiểu Kiếm giật khẽ một cái.
Trịnh Thanh đưa tay ôm trán.
Học trưởng Tiểu Kiếm là cách gọi quỷ quái gì vậy! Gọi Đặng học trưởng còn thuận miệng hơn nhiều, chứ Tiểu Kiếm đọc lên nghe khác gì Tiểu Tiện đâu! Đầu Lâm Quả bị cương thi gặm mất rồi hay sao?
Hắn còn chưa nghĩ ra lời nào để xoa dịu bầu không khí, sau lưng đã vang lên một tràng cười chít chít.
Không sai, chính là tiếng cười.
Nuôi đã lâu, tính nết con tiểu hồ ly nhà mình ra sao hắn rõ lắm. Dù chẳng cần quay đầu, hắn học sinh công phí trẻ cũng đoán được con cáo kia giờ này chắc đang đứng trên đầu con dê mà cười đến lộn nhào.
Hắn ngoảnh lại, quả đúng như vậy.
Poseidon dùng hai chân trước bấu lấy cặp sừng của con dê đen, cái đuôi to xù vểnh cao, mắt híp lại, cười đến run cả người.
Con dê đen cũng ngừng nhai, mặt mày ngơ ngác nhìn vị phù thủy lạ cách đó không xa, trong mắt rành rành viết lên nỗi thắc mắc, ai đời lại đặt cái tên ngông đến thế!
- Lần đầu ta nghe thấy cáo kêu như vậy đấy. Đặng Tiểu Kiếm cười khan một tiếng, tự tìm cách gỡ ngượng cho mình.
Hắn đâu đến nỗi đi chấp nhặt với hai con vật nhỏ.
- Nó còn bé, chưa thấy sự đời nhiều, làm anh chê cười rồi. Trịnh Thanh vội vàng phân bua, rồi lại phát hiện cứ mỗi lần mình phát ra tiếng kiềm là mép miệng Đặng Tiểu Kiếm lại giật một cái.
Chuyện ấy càng khiến hắn học sinh công phí trẻ lúng túng. Hắn dứt khoát xoay người, túm lấy lớp da gáy của con tiểu hồ ly, nhét nó vào lòng, lấy vạt áo chặn miệng nó lại, ngăn hành vi bất lịch sự này.
- Cho nên ta xưa nay ghét nhất tự giới thiệu. Đặng Tiểu Kiếm buông một câu tự giễu, làm bầu không khí ngượng ngập giữa sân giãn ra.
- Em cũng ghét tự giới thiệu lắm. Lâm Quả đứng bên cạnh thật lòng góp một câu.
- Nếu không ngại, hai cậu cứ gọi ta là Đặng Tử như bạn bè ta vẫn gọi. Đặng Tiểu Kiếm gãi cằm, mặt đầy bất đắc dĩ:
- Nếu được, sau này gặp nhau chỗ đông người đừng gọi thẳng tên ta. Dễ rước lấy phiền phức không đâu. Đánh mười trận ở Tinh Không thì bảy tám trận là do cái tên mà ra...
Trịnh Thanh vừa nghe hắn lải nhải vừa gật đầu lia lịa, một tay vuốt cái đuôi to của Poseidon, một mặt đánh giá vị học trưởng lạ mặt trước mắt, hơi đoán chưa ra ý đồ của người này.
Biết đâu người ta chỉ đơn thuần qua chào một tiếng?
Khả năng này rất lớn, hắn học sinh công phí trẻ bụng bảo dạ. Từ sau khi hắn nhận huân chương Merlin, trong trường lúc nào cũng có phù thủy lạ tới chào hỏi, nhiều người còn mang theo sổ xin chữ ký.
- ... Tối nay đội săn bọn ta tập đêm, vừa rồi Lam Tử nói bên này có hai học sinh tuần tra năm nhất, ta liền đoán là cậu. Đặng Tiểu Kiếm đỡ lấy thanh đao lớn bên hông, vẫn cứ nói năng tùy ý, rồi chốt một câu:
- Quả nhiên không sai.
Trịnh Thanh cười phụ họa, ánh mắt đảo quanh người vị phù thủy cao gầy một lượt, cuối cùng không nhịn được, nhỏ giọng nhắc:
- Nếu không mang sổ thì có thể quay lại tìm ta ở thư viện sau... Ai cũng biết ta ngồi chỗ nào... Chỉ là ta chưa từng ký tên lên đao bao giờ.
- Ký tên? Ký tên gì... Đặng Tiểu Kiếm mặt đầy ngơ ngác, rồi chợt vỡ lẽ:
- Cậu tưởng ta tới xin chữ ký của cậu sao... Ha ha ha ha...
Tràng cười phá tan sự yên tĩnh bên hồ.
Mấy thành viên đội săn đang nghỉ ngơi cách đó không xa hiếu kỳ liếc về phía này.
Chim chóc đang say ngủ trên cành bị tràng cười đánh thức, tức tối há mỏ, lớn tiếng kêu ca.
Bên hồ, một con hà đồng vừa bò lên bờ bị tiếng động bất ngờ dọa cho giật nảy, chân trượt một cái, lăn ngược trở xuống hồ Lâm Chung, gợn lên từng vòng sóng lăn tăn.
- Ngại quá... Trông thấy sắc mặt Trịnh Thanh dần chuyển sang đỏ tía, Đặng Tiểu Kiếm rốt cuộc nén cười, áy náy xua tay rồi nói thêm:
- Ta thật sự chỉ qua chào hỏi, làm quen với cậu thôi.
Trịnh Thanh mặt đen sì, không đáp.
Hắn vẫn còn chìm trong nỗi ngượng ngập cùng cực, trong đầu chỉ nghĩ làm cách nào để lẳng lặng trượt xuống đáy hồ Lâm Chung, lấy nước hồ lạnh buốt dập tắt hơi nóng đang bừng bừng khắp người.
- Cậu ấy cũng chẳng tham gia hội nhóm nào khác được đâu. Lâm Quả bỗng lên tiếng, đứng bên cạnh giữ gìn chút thể diện cuối cùng cho hắn học sinh công phí trẻ:
- Bọn em mới lập một kỵ sĩ đoàn... Cậu ấy là đoàn trưởng của bọn em.
- Kỵ sĩ đoàn à? Đặng Tiểu Kiếm nheo cặp mắt dài, gật đầu, nở nụ cười tán thưởng:
- Giỏi lắm... Ta cũng không phải tới kéo cậu vào hội. Thật ra cậu cũng không hợp tham gia hội nhóm của Học viện Tinh Không.
Trịnh Thanh nhớ tới những lời đồn đẫm máu trong giờ thực hành, bất giác gật đầu.
- Ta tới gặp cậu là vì anh họ ta... Đặng Tiểu Nhàn, cậu biết chứ, anh ấy nhờ ta ở trường trông chừng cậu giúp. Dạo trước đội săn bọn ta mải tập huấn, cậu cũng bận, nên mãi chưa có dịp gặp mặt.
- Đặng Tiểu Nhàn? Trịnh Thanh nghe cái tên có phần quen tai, nhất thời chưa nhớ ra.
Đặng Tiểu Kiếm hiển nhiên nhận ra vẻ ngơ ngác trên mặt hắn.
- Là cái gã cao gầy, trên trán có một lọn tóc dài, nhà mở tiệm thuốc ấy... Anh ấy bảo anh ấy là hàng xóm của cậu. Đặng Tiểu Kiếm vừa khoa tay vừa nói, trông cũng hơi lạ lẫm:
- Hai cậu không thân à...
- Ồ, Phan Lừa à! Trịnh Thanh lập tức kêu to một tiếng, rồi sực tỉnh, vội vàng xin lỗi:
- Ngại quá... Trước quen miệng gọi biệt hiệu của anh ấy rồi, anh vừa nói tên thật làm em chưa kịp nhớ ra.
- ... Phan Lừa... Đặng Tiểu Kiếm nhìn Trịnh Thanh bằng vẻ mặt kỳ quái:
- Cậu gọi anh ấy như thế sao?
- Đều là biệt hiệu cả. Biết người trước mặt là họ hàng của người quen, thái độ Trịnh Thanh rõ ràng trở nên niềm nở hơn nhiều, nỗi ngượng trên mặt cũng bất tri bất giác tan đi:
- Phan Lừa còn toàn gọi em là Tiểu tiên sinh đấy...
Câu này thuần là tự dát vàng lên mặt mình.
Nhưng Đặng Tiểu Kiếm hiển nhiên không biết khúc mắc bên trong. Hắn nhớ tới ông anh họ tính khí nóng nảy nhà mình, lại nhìn chàng trai trẻ mặt mũi sáng sủa hay cười trước mắt, bỗng chốc không biết nên dùng thái độ nào để trò chuyện.
- Sao anh họ Phan mà em họ Đặng vậy? Lâm Quả hiển nhiên không hiểu ra điều kỳ quặc trong đó, mặt mày rối rắm bẻ ngón tay tính:
- Anh em họ phải cùng họ với nhà mình chứ, chẳng lẽ anh của anh là con nuôi...
Đặng Tiểu Kiếm há miệng, không biết phải giải thích với thằng nhóc phù thủy chưa thành niên này thế nào về lai lịch biệt hiệu của ông anh họ nhà mình.
Trịnh Thanh xử lý loại chuyện này thành thạo lắm.
Hắn lập tức lảng sang chuyện khác, lái đề tài đi hướng khác:
- Các anh tập ban đêm không nguy hiểm sao? Em vừa nãy vẫn thắc mắc, sao trường lại cho phép làm chuyện thiếu an toàn thế này. Nếu gặp phải rắc rối như lần bọn em đi tuần trước...
- Cậu nói con dã yêu nhỏ ấy hả? Đặng Tiểu Kiếm nhướn mày, tay phải đặt lên chuôi đao bên hông, mỉm cười:
- Ta đọc báo cáo rồi, các cậu thể hiện tốt lắm.
- Nhưng chắc chắn không giỏi bằng các anh. Sự chú ý của Lâm Quả quả nhiên bị dắt đi, nó buồn bã bổ sung:
- Đội săn của các anh chắc chắn xẻ con dã yêu ấy ra làm tám mảnh trong mười giây, không để vương lại mảy may ô uế... Em dám cá, trong đội săn các anh sẽ chẳng có ai lăn ra ngất.
Đặng Tiểu Kiếm cười dè dặt, không bình phẩm gì về lời của thằng nhóc.
- Trẻ con đừng học đòi cá cược. Trịnh Thanh nhét Poseidon vào lòng Lâm Quả, xoa đầu nó rồi an ủi:
- Em chỉ thiếu kinh nghiệm thôi... Đừng giữ mãi chuyện ấy trong lòng. Không nghiêm trọng đến thế đâu.
Vẻ mặt Lâm Quả vẫn hơi ủ rũ.
Poseidon đứng dậy, hai chân trước bám lên vai thằng nhóc, thè cái lưỡi hồng nhỏ ra, liếm lên má nó.
Sắc mặt Lâm Quả rốt cuộc cũng giãn ra nhiều.