Lại nói tan lớp Ma dược, Trịnh Thanh không theo bạn bè rời phòng học ngay.
Hắn ôm khư khư cuốn Dược Tề Chuẩn Mực năm thứ nhất đại học, ngập ngừng đứng ở hành lang ngoài cửa, chốc chốc lại thò đầu vào ngó vị giáo sư Dược học bên cạnh bục giảng.
Giáo sư Lý đang giảng giải chỗ khó trong bài hôm nay cho mấy phù thủy trẻ ham học.
Mãi đến khi người học trò cuối cùng rời đi, giáo sư mới để ý thấy hắn tân sinh đứng lấp ló ngoài cửa.
Ông ôm tập giáo án bước ra, cất giọng ngạc nhiên hỏi:
- Trịnh Thanh? Bài hôm nay còn chỗ nào chưa hiểu sao? Căn cơ của cậu kém hơn người khác, nhưng ta thấy có Tiêu Tiếu giúp đỡ, theo kịp tiến độ chắc không thành vấn đề chứ...
Lời này nói thẳng quá, nghe hơi chói tai.
Trịnh Thanh ngẩn ra một thoáng, suýt nữa quên bẵng mất chuyện mình định hỏi.
Hắn tân sinh lãnh học bổng há miệng ra rồi lại ngậm vào, ba lần như thế, cuối cùng mới moi được chuyện muốn hỏi từ trong bụng ra.
- Không có gì chưa hiểu đâu, thưa giáo sư. Hắn vội lễ phép chối, rồi nói tiếp thành một hơi. Bài giảng hôm nay của thầy thật tuyệt vời, con nghe mà vỡ ra rất nhiều, không còn chỗ nào vướng mắc nữa.
- Không còn vướng mắc thì tốt, hiểu được thì tốt. Giáo sư Lý ra chiều hài lòng lắm, gật đầu liền mấy cái, rồi lại thắc mắc. Thế cậu đứng đợi ở cửa là...
- Dạ, là dạo này con thấy hơi nhức đầu, như báo trước cơn đau vậy. Hắn tân sinh lãnh học bổng cúi đầu, ngượng nghịu nói thêm. Chẳng hay có phải vì hội săn tháng này việc nhiều quá. Giờ mới đầu tháng mười, con đang tính có nên uống một thang thuốc trước kỳ trăng tròn không, nên... giáo sư Diêu bảo con phải sang chỗ thầy lĩnh thuốc liên quan...
- Nhức đầu? Lĩnh thuốc? Giáo sư Lý ngẩn ra một lúc mới sực nhớ. À... là thuốc biến hình mà lão Diêu nhắc với ta trước đây phải không!
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa, cười lộ vẻ thật thà.
- Cậu cứ nói thẳng là đến lĩnh thuốc biến hình là được mà. Giáo sư lắc đầu, dẫn hắn phù thủy trẻ rẽ về phía cầu thang. Ừ, giờ vừa chạm đuôi tháng trước, đúng là kỳ hạn cuối để uống thuốc biến hình... Cậu theo ta về văn phòng một chuyến, tiện thể còn mấy giấy tờ cần cậu ký tên.
Mặt Trịnh Thanh lập tức tái đi vài phần.
Dù đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nhưng vừa nghe tin buồn này, lòng hắn vẫn thấy nghẹn lại.
Văn phòng của giáo sư Lý Kỳ Hoàng bị học trò coi là cấm địa.
Không phải vì vị giáo sư Dược học đặt cơ quan chết người gì trong phòng, mà vì văn phòng của ông là nơi phù thủy bình thường khó lòng ở lâu.
Có lẽ vì giáo sư hay chất cả vạc nấu thuốc lẫn thảo dược còn chưa phơi khô hẳn trong văn phòng. Có lẽ vì ông chẳng bao giờ bận tâm để thùng gỗ đựng cá trích muối mở toang ngay cạnh tủ chén. Cũng có thể chỉ vì tủ hút gió trong phòng ông đã hỏng.
Trong văn phòng của giáo sư Dược học lúc nào cũng sực lên một mùi lạ.
Như mùi mốc meo của căn hầm đóng kín lâu ngày, pha thêm mùi cỏ thối lẫn mùi cá biển ươn, cuối cùng rắc vào mấy cân foocmon hăng sặc.
Đến nỗi gần như đứa học trò nào cũng tin chắc giáo sư Lý Kỳ Hoàng không có khứu giác.
Mũi của ông chỉ để làm cảnh.
- Hay là... con sang phòng thí nghiệm đợi thầy trước nhé? Hắn tân sinh lãnh học bổng yếu ớt giãy giụa.
- Phòng thí nghiệm? Giáo sư Lý ngạc nhiên quay đầu, liếc hắn phù thủy trẻ một cái. Sang đó làm gì?
Trịnh Thanh cũng ngẩn ra.
- Chẳng lẽ không cần sang phòng thí nghiệm nấu thuốc sao? Hắn vẫn nuôi hy vọng tránh xa căn văn phòng đáng sợ kia, nên cố giãy cho bằng được. Con có thể sang nhóm lửa giúp thầy trước... đun nóng vạc giúp thầy, hoặc lấy cồn lau mấy lọ miệng rộng với ống nghiệm giúp thầy...
- Đúng là chàng trai siêng năng. Giáo sư Lý cười tít mắt đưa tay vỗ vai Trịnh Thanh mấy cái, rồi vui vẻ từ chối. Nhưng cậu nghĩ sai rồi... văn phòng ta có sẵn thuốc biến hình pha chế xong, cậu chỉ cần sang ký mấy chữ rồi lĩnh về là được... Giờ đâu còn như một trăm năm trước, mấy chế phẩm chuẩn thế này đâu cần chúng ta tự tay nấu nữa.
Trịnh Thanh tối sầm mắt, chân loạng choạng, suýt nữa cắm đầu xuống cầu thang.
Các giáo sư dường như đều biết dùng vài phép tiện lợi ở buồng thang lầu giảng đường, kiểu như rẽ một cái là tới văn phòng, mở cửa ra là đổi sang nơi mình muốn đến.
Giáo sư Lý đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Trịnh Thanh theo giáo sư vào văn phòng, nín thở thử một phút rồi tuyệt vọng nhận ra mùi lạ kia dường như thấm qua da mà chui thẳng vào phổi.
Không sao chống nổi.
Khiến hắn kinh hãi hơn là chỉ ở trong phòng hai phút, hắn hình như đã hơi quen với mùi trong phòng rồi.
Nếu mang một thân mùi lạ này về, e là đến tiểu tinh linh nhà mình cũng phải tránh thật xa. Hắn tân sinh lãnh học bổng lẩm bẩm trong bụng, tưởng tượng cảnh nữ phù thủy Digan bịt mũi hoảng hốt bỏ chạy, càng thêm chán nản.
- Nào, ký vào tờ Đơn xin lĩnh dược tề đặc chủng này. Giáo sư Lý lục lọi trước bàn làm việc một lúc rồi rút ra một xấp giấy. Còn mấy tờ này nữa, Phương án trợ cấp học viên ưu tú của Đệ Nhất Đại học, Chính sách ưu đãi người đoạt huân chương Merlin, với Nghị quyết lâm thời của hội đồng giáo sư liên tịch... ừ, ký trước vào mấy tờ này, coi như cậu đã đọc qua rồi.
- Rồi đến mấy tờ này, Giấy cho phép mô phỏng trường niệm lực, Giấy cho phép lưu giữ tế bào mặt ngoài, Giấy cho phép lưu giữ máu. Mấy thứ này là dấu vết thân thể mà Đệ Nhất Đại học cần lưu lại khi cậu dùng thuốc.
- Cuối cùng là Bảng đăng ký người dùng thuật biến hình trong danh sách của Liên minh Pháp sư với Bản cam đoan của người dùng thuốc biến hình... Đây là thủ tục luật pháp quy định, cũng phải ký.
Trịnh Thanh bị một chuỗi tên giấy tờ kỳ lạ kia làm cho đầu váng mắt hoa. Hắn dứt khoát véo mũi, đón lấy bút lông, gần như nhắm mắt ký tên mình vào chỗ trống ở góc dưới bên phải xấp giấy.
Giáo sư Lý hình như sững lại một chút.
- Ừ... cảm ơn lòng tin của cậu, nhưng ta phải nhắc cậu hành động thế này hơi liều lĩnh. Giáo sư ngần ngừ một lúc rồi khuyên. Đừng ký vào bất cứ giấy tờ nào mà cậu chưa đọc kỹ... người giám hộ của cậu không nói cho cậu biết văn kiện ma pháp đáng sợ thế nào sao?
Trịnh Thanh cũng ngẩn ra.
Hắn vội gật đầu, rồi lại vội lắc đầu.
- Không, ở thế giới phép thuật con không có người giám hộ. Hắn phủ nhận, đồng thời thừa nhận. Nhưng con biết không được tùy tiện ký khế ước ma pháp... mấy giấy tờ này cũng tính là khế ước ma pháp sao?
- Giấy tờ nào cần ký tên cũng là khế ước... chỉ khác ở mức ép buộc mạnh yếu mà thôi. Giáo sư Lý thu mấy tờ giấy lại, bỏ vào túi giấy da bò rồi nhét vào ngăn kéo bàn. Lần sau nhớ đừng cẩu thả như vậy...
Nói xong, ông ngẩng đầu lên, xoa tay, ánh mắt dạo quanh hai tủ kính hai bên bàn làm việc.
- Cuối cùng là... thuốc biến hình.
Giáo sư lẩm bẩm khẽ, ghé sát tủ kính, bắt đầu nheo mắt phân biệt mấy tấm thẻ tên nhỏ xíu bên trên.