Giáo sư Dịch ngồi sau bàn giấy.
Tờ này nối tờ khác, ông kiên nhẫn lật giở từng trang trong xấp tài liệu lão Diêu mang tới.
Thỉnh thoảng ông lại ngẩng đầu lên, ngắm nghía thật kỹ cậu sinh viên công phí trẻ măng đang ngồi ngay trước mặt mình.
Giáo sư Diêu lặng lẽ vùi mình trong làn khói dày đặc. Chẳng rõ là nhờ hiệu quả đặc biệt của chiếc tẩu kia, hay lão đã dùng bùa chú gì, mà đám khói xanh trắng ấy cứ quấn quýt trong vòng ba thước quanh người lão, không một sợi nào thoát ra ngoài.
Trịnh Thanh hai tay đặt lên đầu gối, ngồi ngay ngắn trên ghế, lưng ưỡn thẳng tắp, hai tấm huy hiệu treo trước ngực dù ở trong căn phòng lờ mờ vẫn lấp lánh ánh sáng rực rỡ.
Giữ cái dáng ngồi chuẩn mực này thật là khổ, khổ không để đâu cho hết.
Nhưng để lấy lòng vị giáo sư bói toán nghiêm khắc ngồi đối diện, hắn đành cắn răng mà chịu.
Thời gian chầm chậm trôi qua từng phút từng giây.
Tới khi lũ tiểu tinh linh hầu hạ thay chén trà nóng trên bàn lần thứ ba, giáo sư Dịch mới chịu đặt tập giấy trong tay xuống, tháo kính ra, đưa tay day day đôi mắt hơi sưng mọng.
Một tiểu tinh linh nhanh nhẹn bưng lên chiếc khăn nóng hổi, để ông đắp lên mặt cho tỉnh táo.
- Thú vị lắm… quả thật thú vị lắm. Giáo sư Dịch úp khăn lên mặt, giọng nghe trầm đục, nhưng vẻ hiếu kỳ cùng phấn khích trong lời nói dù cách một lớp khăn vẫn truyền ra rõ rành rành.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi nghe mà ngơ ngác chẳng hiểu gì.
Hắn không biết giáo sư bói toán thấy thú vị ở chỗ nào.
- Cũng vì thế nên ta mới dẫn nó tới tìm cậu… Thậm chí ta còn chưa hé với Emma chuyện này. Lão Diêu ngậm tẩu, giọng ngọng nghịu không rõ chữ, trong tiếng nói đầy vẻ cười cợt: - Nói đi cũng phải nói lại, cái thiên phú này vẫn dùng được việc lắm… Ta nhớ cậu làm về trường niệm tử rất khá, nên mới giao nó cho cậu.
Giáo sư Dịch giật phăng chiếc khăn trên mặt, ném cho tiểu tinh linh, mắt sáng rực nhìn chòng chọc vào lão Diêu, hạ giọng hỏi: - Khỏi giải thích… Ta biết thừa cậu chỉ nhòm ngó cuốn sổ tay riêng của ta mà thôi.
Giáo sư Diêu lập tức ho lên sù sụ, nghe như sắp ho bật cả tim phổi ra ngoài.
Trịnh Thanh lo lắng quay đầu lại, liếc nhìn lão một cái.
Lão Diêu xua tay lia lịa, ra hiệu mình không sao.
Mãi lâu sau, lão mới thở hồng hộc, ngồi thẳng người dậy, khàn giọng cười nói: - Tin tức về nó… lẽ nào cậu không tò mò ư?
- Cậu đã xác nhận chưa? Giáo sư Dịch lập tức hỏi ngược lại.
- Xác nhận rồi, xác nhận rồi… xác nhận đi xác nhận lại mấy lượt rồi. Lão Diêu xua tay, gạt đám khói đặc trước mặt, lắc đầu lia lịa: - Ngoài chút hơi thở quen thuộc kia ra, chẳng còn thấy gì khác… Hay cậu thử xem? Trước đây ta đã cho nó chứng kiến giấc mộng của chính mình rồi… Chỉ có vài mẩu vụn vặt nửa đúng nửa sai… Đến một góc áo của nó còn không sờ tới được. Nếu không phải Hội nghị Đại Vu Sư quản thổ chân dược quá ngặt…
Sau bàn giấy, giáo sư Dịch ho khan hai tiếng thật nặng, cắt ngang tràng lải nhải không kiêng dè của lão Diêu.
Trịnh Thanh nghe hai vị giáo sư nói chuyện không đầu không đuôi, chỉ thấy đầu óc ong ong đau nhức.
Trực giác mách bảo hắn, trong lời của hai vị giáo sư này còn có ẩn ý khác.
- Mảnh vụn chỉ cho chúng ta thấy vài khả năng… Những khả năng ấy có thể được xâu lại bằng một sợi chỉ. Vị giáo sư dạy môn bói toán quay sang nhìn Trịnh Thanh, thò tay vào ngăn kéo lấy ra một bộ bài Tarot, thuần thục xáo bài, chậm rãi cảnh báo:
- Nếu không tìm được sợi chỉ, có thấy thêm bao nhiêu mảnh vụn cũng là giả… Tuyệt đối đừng tùy tiện chạm vào những mảnh vụn ấy… Ừm, trước khi chính thức định ra cách chữa trị, chúng ta làm một bài kiểm tra nho nhỏ trước đã.
Trịnh Thanh ngơ ngác trợn tròn mắt.
Lời của giáo sư nghe như cũng chứa đạo lý cao siêu, nhưng lại trống rỗng quá, khiến người ta chẳng sao hiểu nổi.
- Rút một lá.
Hàng chục lá bài Tarot lơ lửng trước mặt Trịnh Thanh, giáo sư Dịch gật đầu với hắn.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng hắn cũng nghe hiểu giáo sư đang nói gì.
Không chần chừ, Trịnh Thanh lập tức đưa tay chỉ vào một lá bài ngay trước mặt.
Giáo sư Dịch không cho hắn xem mặt bài, mà thu thẳng cả bộ bài lại, nghiêm mặt nói với lão Diêu: - Đã liên quan tới sợi chỉ của nó… thì ta đành vất vả thêm một phen vậy.
- Được nói, được nói. Lão Diêu cười tít mắt gật đầu.
Giáo sư Dịch lại đưa mắt nhìn sang Trịnh Thanh.
- Ta đã xem qua mấy số liệu kiểm tra lão Diêu đưa, cũng đồng ý với phán đoán của ông ấy. Cậu đúng là một mục kích giả. Khác với lúc giảng bài, trong văn phòng, giọng của giáo sư Dịch nghe có phần yếu ớt, lơ đãng một chút là bay mất.
Trịnh Thanh phải cố gắng tập trung tinh thần, thầm cầu cho mình đừng bỏ sót chỗ cốt yếu.
- Nhưng mục kích giả với mục kích giả cũng không giống nhau… Như trên đời này không có hai chiếc lá nào y hệt nhau.
- Về mặt bói toán, càng coi trọng những khác biệt tinh vi như thế.
- Cậu có tò mò vì sao viện trưởng của các cậu lại tìm một giáo sư bói toán như ta để vạch cách chữa trị cho cậu không?
Trịnh Thanh bất giác gật đầu, rồi lập tức tỉnh ra, vội vàng lắc đầu quầy quậy.
Dường như nhận thấy nụ cười trêu chọc trên mặt vị giáo sư đối diện, hắn đành cứng đầu giải thích: - Giáo sư Diêu có nói, ngài là bậc thầy về trường niệm tử…
- Ở chuyện này… thì đã không còn liên quan nhiều tới trường niệm tử nữa rồi. Giáo sư Dịch cắt ngang lời giải thích của Trịnh Thanh, hỏi ngược lại: - Cậu hiểu gì về mục kích giả?
- Mục kích giả là một nghề bói toán đặc biệt… Trịnh Thanh nhíu mày, cố vét trong đầu chút ký ức vụn vặt đáng thương còn sót lại, gói ghém rồi mang ra bán lại: - Ừm, họ giỏi lấy được yếu tố bói toán trong mộng hơn… Ừm, có thể nhờ mộng mà thấy được vài mẩu chuyện đã qua, hoặc hiện tại, hoặc tương lai… Tùy năng lực mạnh yếu mà mẩu chuyện lấy được đầy đủ khác nhau… À, còn nữa, mẩu mộng của mục kích giả có thể đem làm chứng cứ trước tòa.
Sau lưng vang lên tiếng cười trầm thấp của lão Diêu.
Mặt Trịnh Thanh lập tức đỏ bừng.
Những điều này phần lớn hắn nghe được từ giáo sư Diêu, có câu còn bê nguyên lời của lão.
Tác giả đứng ngay sau lưng, bảo sao người ta không buồn cười.
Giáo sư Dịch dường như không nhận ra vẻ ngượng ngập trên mặt cậu phù thủy trẻ, mà chỉ bổ sung: - Nói thế cũng đúng, nhưng chưa đủ chuẩn… Mẩu mộng muốn làm chứng cứ trước tòa thì phải dùng phép trích xuất ký ức, nạp vào vật chứa đặc biệt mới trình ra được. Mà bất cứ loại bùa trích ký ức nào cũng đều làm tổn hại tinh thần phù thủy.
Trịnh Thanh nghe mà rùng mình.
Tuy hắn không ngại đóng vai thám tử phá án một phen, nhưng nếu chút vinh dự ấy phải đánh đổi bằng sức khỏe tinh thần thì hắn nhất quyết không chịu.
Giọng giáo sư Dịch trở nên nghiêm nghị: - Cho nên, cậu phải hiểu rõ một điều… Được và mất, hay nói là thành công và cái giá, luôn ngang nhau. Muốn có được chân tướng, ắt phải trả cái giá tương xứng.
Trịnh Thanh khẽ nuốt nước bọt.
- Chứng đau đầu của cậu thực ra cũng là một phần trong cái giá ấy.
Trịnh Thanh lập tức vểnh tai lên.
- Như ta đã giảng trên lớp. Bói toán là hành vi ăn trộm thiên cơ. Vạn vật đất trời tự vận hành, qua lại giữa người với người tự sinh nhân quả. Bói toán lại đòi hỏi quy luật vận hành, truy vấn nguyên do nhân quả.
- Theo định luật Murs, mức nhiễu loạn thông tin tỉ lệ thuận với độ dễ dàng khi lấy tin… Nghĩa là, tin càng dễ lấy được thì mức nhiễu loạn càng nhẹ.
- Hơi khó hiểu ư?
- Nói thế này nhé, ví như một câu thần chú quả cầu lửa, uy lực của nó tỉ lệ thuận với lực phản phệ. Uy lực càng lớn, phản phệ càng mạnh; uy lực càng nhỏ, phản phệ càng nhẹ.
- Trong thuyết thống nhất thông tin, thần chú có thể coi gần như cách thức lấy tin; phản phệ của thần chú có thể coi gần như mức nhiễu loạn thông tin… Tin càng dễ lấy được, tức thần chú càng yếu, thì mức nhiễu loạn càng nhẹ, tức phản phệ càng nhẹ.
- Chứng đau đầu của cậu chính là phản ứng căng thẳng của cơ thể gây ra bởi nhiễu loạn thông tin.
- Như vậy là dễ hiểu rồi chứ.
Trịnh Thanh trợn mắt như mắt muỗi xoáy nhang, cố nhịn ý muốn lăn ra ngất hẳn.
- Bói toán cũng là một loại ma pháp, nên nó cũng tuân thủ nghiêm ngặt định luật Murs… Trước đây trên lớp ta đã nói với các cậu không chỉ một lần… Đừng bao giờ tùy tiện làm động tới sợi chỉ vận mệnh, chẳng ai biết sau sợi chỉ mảnh ấy có phải là thanh gươm Damocles đang treo trên đầu mình hay không.
Nói tới đây, giáo sư Dịch bỗng thấy hơi cụt hứng.
Ông búng tay một cái, mảnh trời sao nhỏ trên đỉnh đầu bỗng bừng lên ánh sáng rực rỡ, chiếu cho căn văn phòng vốn lờ mờ sáng lên nhiều.
Giáo sư rút trong ngăn kéo ra một cuốn sổ, đặt trước mặt Trịnh Thanh, dặn: - Cuốn sổ này chính là lý do lão Diêu bảo cậu tới tìm ta.
- Kẻ bói toán trên đời này giành lấy nhiều tin tức nhất, nên gánh chịu nhiễu loạn thông tin cũng dữ dội nhất.
- Trong truyền thừa của bất cứ lưu phái bói toán nào cũng đều giấu cách chống lại nhiễu loạn thông tin.
- Trong mắt bất cứ phù thủy nào, đó đều là bí mật không truyền ra ngoài.
- Nhưng đây là Đệ Nhất Đại học. Cuốn sổ này thuộc về toàn thể nhà bói toán của Đệ Nhất Đại học… Ta chỉ giữ hộ… rồi chọn người thích hợp mà truyền xuống.
- Dĩ nhiên, cho cậu xem cuốn sổ này không có nghĩa là cậu thành người kế thừa của các nhà bói toán Đệ Nhất Đại học.
- Chỉ vì cậu là người của Đệ Nhất Đại học, là một học trò rất đặc biệt.
- Có tư cách ấy mà thôi.