Ngày 31 tháng tám dương lịch, tức mồng một tháng tám âm lịch, trời quang, có gió nhẹ.
Ngày tốt để cưới hỏi, nhận lễ, khai trương, xuất hành; kỵ động thổ.
Sân bay Trường An.
Trịnh Thanh bấm ngón tay tính hung cát nửa ngày, tỏ ra vô cùng hài lòng với ngày mà nhà trường đã chọn.
Trước khi tới sân bay, hắn lại chạy thêm một chuyến tới chợ Hồi Tự, hỏi kỹ Phan Lữ Nhi cách lên máy bay.
- Cầm giấy xuất vé, tới quầy nào đó không có người xếp hàng, nhờ nhân viên mặt đất đổi lấy thẻ lên máy bay, rồi cứ theo chỉ dẫn trên thẻ mà lên thôi.
Phan Lữ Nhi giải thích nhẹ tênh, Trịnh Thanh nghe mà thấp thỏm.
- Quầy nào cũng được á? Sao lại phải tìm quầy không có người? - hắn hỏi năn nỉ.
- Có người xếp hàng thì tốc độ chậm chứ sao! - Phan Lữ Nhi nhìn hắn như nhìn một thằng ngốc, Quầy không ai xếp thì không tới, cố đi xếp hàng chơi cho vui, rảnh đến mức đó hay sao?
Trịnh Thanh thầm cúi đầu, cầm cuốn sổ nhỏ của mình ghi lại đại khái quy trình.
- Đi ngoài đường, không hiểu thì cứ hỏi, đừng ngại. Lần đầu đi máy bay nhiều lắm, khắp sân bay là quầy thông tin, tìm một chị xinh mà hỏi là được. - Phan Lữ Nhi bất kiên nhẫn vẫy tay đuổi hắn.
- Quầy thông tin "bình thường" cũng được sao? - Trịnh Thanh nhấn giọng vào hai chữ "bình thường".
- Lẽ nào cậu muốn Đại học Đệ Nhất treo cái bảng Liên Minh Phù Thủy ngay giữa sân bay Trường An?! - Phan Lữ Nhi trợn trắng mắt, quăng cái nhìn khiến lọn tóc dài trước trán hắn bay phấp phới.
Trịnh Thanh ấp úng không nói nên lời.
Hắn cứ cảm thấy cách lên máy bay hẳn là, có lẽ, đại khái, cần phải có chút phong cách phù thủy.
Ví dụ như kéo vali đâm xuyên qua một bức tường nào đó?
Hoặc đứng trong nhà vệ sinh bỏ hoang của sân bay, đối diện một chiếc gương cổ quái mà niệm chú?
Nhưng hiện thực vẫn luôn đơn giản đến bất ngờ.
Cầm giấy xuất vé, tìm một quầy không ai xếp hàng, Trịnh Thanh chỉ mất chưa tới một phút đã đổi xong thẻ lên máy bay.
Không ký gửi hành lý, không thời gian chờ đợi dài lê thê, thậm chí chẳng có kiểm tra rườm rà hay cửa lên máy bay phức tạp. Trịnh Thanh chỉ khai báo thêm một khoản "thú cưng đồng hành", rồi ôm Poseidon bước vào khu phòng chờ.
Nhân viên mặt đất ở phòng chờ đưa hắn tới lối vào VIP rồi lịch thiệp cáo từ. Theo bảng chỉ dẫn, Trịnh Thanh đi qua tấm thảm đỏ mềm mại, đoạn hành lang cứng nhắc, lớp vỏ đệm xộc xệch, rất nhanh đã lên được chuyến bay của Đại học Đệ Nhất.
Trong khoang rộng rãi hơn nhiều so với bên ngoài, ghế xếp theo kiểu hai ghế bên trái, một ghế bên phải. Cứ hai hàng ghế lại đặt đối diện nhau.
Tiếp viên trên máy bay đều mặc trường bào xanh đen phẳng phiu, vấn búi tóc, thắt đai eo, mặt nở nụ cười vừa vặn, một tay ôm sách pháp, một tay hướng Trịnh Thanh vào chỗ ngồi.
Trịnh Thanh để ý thấy quyển sách pháp trên tay tiếp viên chính là bản đóng kiểu Bologna mà hắn từng thấy ở Thượng Nguyên Thư Tứ, họa tiết tinh xảo và mép giấy thấm mực hoa lệ trông vẫn mới tinh sạch sẽ.
Mấy cô tiếp viên này trông giàu phết, Trịnh Thanh thầm kêu trời. Hắn vẫn nhớ quyển sách đó ở Thượng Nguyên Thư Tứ bán giá hơn hai mươi ngọc tệ, còn học bổng toàn phần của hắn cũng chỉ vỏn vẹn mười đồng ngọc tệ.
Theo sự hướng dẫn của tiếp viên, Trịnh Thanh không mất công đã tìm được chỗ của mình.
Ghế hắn nằm ở hàng thứ năm, bên trái sát lối đi. Hành khách quanh đó đã vào chỗ cả, chỉ còn trống ghế bên cửa sổ kế bên hắn.
Trong bụng, Trịnh Thanh cầu nguyện chỗ này thuộc về một cô gái xinh đẹp.
Ghế rất rộng, da đen mềm mại, ngồi vào khiến cả người nhẹ hẫng đi. Hai bên tay vịn lấp loáng ánh kim loại bạc, gác cánh tay lên cứ bị trơn tuột vào lòng mình.
Đặt Poseidon lên đùi, Trịnh Thanh quan sát mấy vị hành khách quanh mình.
Đối diện hắn là một nam sinh thấp bé, để tóc húi cua, đeo cặp kính tròn gọng đen to tướng, đang ôm một quyển sổ bìa cứng màu đen lớn, vội vàng viết gì đó. Bên cạnh gã đầu cua là một bạn học dáng cao gầy, để tóc đuôi ngựa giữa, nét mặt thanh tú. Vị này ôm một gói đồ dài thườn thượt đáng nghi, im lặng nghiêng mặt nhìn ra nền xi măng khô khốc ngoài cửa sổ.
Cũng có thể là nữ, cũng có thể là nam. Trịnh Thanh nhìn vị học sinh thanh tú kia mà chẳng chắc chắn nổi. Hắn quay đầu đánh giá tiếp hai người bên kia lối đi.
Qua lối đi ngồi một cậu bé trọc đầu mũm mĩm, mặc áo vải xám, cổ đeo chuỗi hạt mắt rồng tím sẫm, đang bưng một cuốn kinh, đầu ngúc ngoắc đọc chăm chú. Còn vị khách đối diện tiểu hòa thượng thì gục đầu lên mặt bàn ngủ say, Trịnh Thanh chỉ đoán được giới tính của người kia qua mái tóc xoăn lớn màu rượu vang rủ ngoài.
Nhìn quanh, chẳng có ánh mắt nào chạm vào hắn.
Trịnh Thanh thấy chán ngắt.
Thế là hắn rút từ túi vải xám ra cuốn sổ phù của mình, lật chiếc bàn nhỏ giấu trong tay vịn, lấy bút lông và mực son, xoa tay, bắt đầu bài tập hằng ngày.
Sổ phù là hắn moi được ở chợ Hồi Tự, giấy vàng kẻ ô vuông, một quyển sáu mươi trang, mỗi trang một lá bùa thường dùng, ví dụ như trục quỷ, tĩnh tâm, tị tà, tấu trời, thỉnh thần, siêu độ, vân vân.
Bùa chép xong xé ra dùng ngay được; nếu không dùng cũng có thể bán lại cho tiệm giấy bút, sáu trang bùa nguyên vẹn đổi được một quyển sổ trắng, quân tử công bằng. Nếu cả một quyển sổ phù không sai một nét nào, Trịnh Thanh có thể đổi lấy mười quyển, bà Thái ở Bách Thảo Đường còn cười tít mắt tặng hắn một thỏi mực son hoặc một cây bút lông dê.
Từ năm mười tuổi, Trịnh Thanh chưa từng phải tốn thêm một xu nào cho sổ phù, thậm chí mực son bút lông hắn đổi được từ ông chủ tiệm giấy bút còn dư xài nhiều năm.
Hà hơi lên mực son, quệt bút lông cho tròn đầu, giơ bút nghi tâm, chốc lát đã một mạch hoàn thành.
Trịnh Thanh nhìn lá bùa tĩnh tâm này, gật đầu hài lòng.
Không có gì thư giãn bằng viết một lá bùa. Nếu có, thì là viết hai lá.
Hắn lại giơ bút, thì bị một giọng nói cắt ngang.
- Chào anh. - Giọng e ngại vang lên bên tai hắn.
Trịnh Thanh ngẩng đầu.
Một bé gái khoảng mười tuổi kéo theo chiếc vali màu hồng, đứng bất an trước mặt hắn.
Cô bé buộc hai bím tóc sừng dê, mặc váy liền hồng, đi đôi giày da trắng mũi tròn, tay nắm chặt một tấm thẻ lên máy bay nhàu nát.
Loli đây rồi! Trong lòng Trịnh Thanh gầm thét.
Khóe mắt hắn thoáng thấy gã đầu cua đối diện ngừng bút, ngẩng đầu nhìn lại.
- Hình như chỗ ngồi của em ở bên trong… - Cô bé loli ấp úng nói.
- Ồ, xin lỗi, mời em vào, mời vào. - Trịnh Thanh vội đứng dậy, cố nặn ra nụ cười hiền hậu, Người nhà em đâu? Không đi cùng em sao?
Nói đó, hắn giúp cô bé nhét chiếc vali hồng vào khoang để đồ phía trên đầu.
Từ lâu Trịnh Thanh đã nhét hết đống hành lý nặng nề của mình vào túi vải xám, hắn không ngờ vẫn có phù thủy kéo lê mấy thứ đồ vướng víu này.
- Thông báo của Đại học Đệ Nhất chẳng phải ghi rõ không cho phụ huynh đi theo sao? - Giọng ngạc nhiên của cô bé loli vang lên sau lưng hắn.
Tay Trịnh Thanh trễ nải, suýt bị chiếc vali hồng nhỏ ấy giáng trúng đầu.
Hắn nhét vali vào khoang, đập cái rầm đóng nắp lại.
Rồi cúi đầu nhìn cô bé loli trước mặt.
Con bé này là bạn học của hắn sao??!!