Chiều thứ Năm, tan học xong, Trịnh Thanh không đến thư viện.
Hắn ghé vào một quán cà phê trên phố đi bộ, gọi một ly cà phê đen, vừa nhấm nháp bánh hồ đào giòn, bánh que mật với mấy viên sô cô la trong đĩa điểm tâm, vừa say sưa xem hai hình nhân bằng đường to khỏe đang vật nhau trong đĩa.
Hai hình nhân này hắn mua trước khi vào quán cà phê, ở tiệm nặn đường nằm chéo đối diện với quán trà sữa.
Hồi mới nhập học, hắn từng nhìn qua tủ kính tiệm đường ấy mà thấy hai đội kỵ binh đánh nhau một trận vừa đẹp mắt vừa chóng vánh, để lại ấn tượng rất sâu.
Vừa khéo hôm nay rảnh rỗi, nên hắn cố ý đảo vào tiệm dạo một vòng, mua hai võ sĩ vật nhau bằng đường.
Vẫn một con làm bằng đường mía, một con làm bằng mạch nha như cũ.
Vì là khách mới ghé lần đầu, ông chủ tiệm đường rất chu đáo còn tặng thêm một chú chuồn chuồn bằng đường trái cây, cho làm trọng tài của cặp đô vật này.
- Ba ván hai thắng! Đứa nào thua sẽ bị ăn thịt đấy nhé! Chú tinh linh chuồn chuồn vung cây gậy nhỏ, bay lượn qua lại thành hình số tám trên khoảng trời cao chừng ba tấc, miệng la lớn, cho khán giả của các ngươi nhai nát vụn rồi nuốt vào bụng!
Trịnh Thanh nghe lời cảnh báo của vị trọng tài này mà mặt xám ngoét, chỉ sợ kiểu hăm dọa ấy làm ảnh hưởng đến phong độ của hai đô vật.
Sự thật chứng minh hắn lo thừa.
Có lẽ vì đạo đức nghề nghiệp cao thượng của mấy tay vật chuyên nghiệp này, cũng có lẽ chỉ vì đầu óc chúng quá đơn giản, nghe không hiểu nổi thứ ngữ pháp quá rắc rối của trọng tài.
Hai tuyển thủ trong đĩa chẳng hề bị lời lẽ của trọng tài chuồn chuồn lay chuyển, vẫn ôm đầu, quấn chân, móc giò, hái đào đúng từng bài bản, vật nhau đến mức vụn đường bắn tung tóe, đĩa sứ kêu loảng xoảng.
Trịnh Thanh xem đến ngon mắt, thỉnh thoảng lại dùng thìa nhỏ cạo vụn đường trong đĩa xúc lên, bỏ vào miệng mút mát.
Bên tay hắn chồng hai quyển sách phép.
Một quyển bìa trắng là sách của chính hắn, quyển còn lại là sách cũ hắn nhận từ chiếc rương của giáo sư Diêu trong giờ Bùa chú hôm thứ Hai.
Trong mỗi quyển đều đã chép tay trọn vẹn một đạo bùa Trói Buộc. Đó là bài tập về nhà của giờ Bùa chú của ông Diêu, cũng là lý do khiến giờ này Trịnh Thanh ngồi lì trong quán cà phê.
Theo yêu cầu của giáo sư, hắn còn cần mượn thêm sách phép của một bạn học khác, ưu tiên bạn nữ, để cùng chép và cùng thi triển bùa Trói Buộc, rồi viết một bản báo cáo miêu tả cảm nhận khác nhau khi dùng những quyển sách phép khác nhau để niệm cùng một câu thần chú, ghi lại từng khác biệt nhỏ nhặt trong đó.
Ban đầu hắn định mời Y Liên Na cùng làm bài này.
Ngờ đâu sau tiết Bùa chú trước, hành tung của cô nàng phù thủy Digan ấy lại trở nên khó đoán, thường chuông reo mới tới, học được nửa buổi đã bỏ đi trước.
Chẳng hiểu sao các giáo sư lại chưa từng tỏ ý không hài lòng với cách hành xử của Y Liên Na.
Hết cách, Trịnh Thanh đành thử ngỏ lời mời Tưởng Ngọc.
May sao, cô lớp trưởng họ Tưởng vui vẻ nhận lời ngay, nhưng kèm một điều kiện, hắn phải tìm cho Lý Manh một người hợp tác cho vừa ý.
Điều kiện ấy dễ ợt.
Bất kể là Tân béo hay Trương Quý Tín, ai cũng tranh nhau giành suất này.
…
…
- Nếu cậu không định ăn chúng, chúng có thể vật nhau trước mặt cậu đến suốt đêm đấy. Một giọng nói dễ nghe vang lên bên tai, cắt ngang cuộc xem đấu say sưa của Trịnh Thanh.
Hắn ngẩng đầu lên. Tưởng Ngọc chẳng biết đã vào quán từ lúc nào, đang xách túi, khom lưng, ghé đầu lại rất gần để nhìn cặp người đường đang vật nhau trên bàn.
Gần thật sự.
Lúc Trịnh Thanh quay đầu lại, suýt nữa chạm phải má nàng.
Hắn thậm chí nhìn rõ lớp lông tơ mịn trên mặt nàng, ngửi thấy mùi thơm mát thấm vào lòng người, cảm được sợi tóc nàng bay lên quét qua mặt mình nhồn nhột.
- Hả? Mặt cậu sinh viên công phí trẻ tuổi đỏ bừng lên trông thấy, lắp bắp hỏi, cái… cái gì? Cái gì suốt đêm…
Tưởng Ngọc dường như cũng nhận ra mình không phải lối, hàng mi dài run run, cánh mũi phập phồng dồn dập, rồi chợt đứng thẳng người dậy, lắp bắp đáp lại.
- Tôi… tôi nói là, cậu định… định ngắm người đường vật nhau suốt đêm à?
Tốc độ xử lý trong đầu Trịnh Thanh cuối cùng cũng đuổi kịp diễn biến sự việc.
Hắn lắc mạnh đầu, tưởng làm vậy là hất bay được ý nghĩ bâng khuâng trong lòng, giũ sạch hơi nóng trên mặt.
- Chỉ hơi tò mò thôi. Hắn thành thật nhận, cậu biết đấy, trước đây tôi chưa từng thấy thứ hay ho thế này… cũng chỉ mới ngắm một lát trước khi cậu tới.
Tưởng Ngọc dường như cũng thoát khỏi cơn hoảng hốt mấy giây trước, lấy lại vẻ phóng khoáng thường ngày.
- Vậy mình tranh thủ thời gian đi. Nàng vén lọn tóc dài bên tai, lôi trong túi xách ra mấy quyển sách dày cộp đặt lên bàn, rồi giơ tay phải lên, dựng ngón trỏ.
Một tinh linh bồi bàn mặc đồ hầu gái vỗ cánh, dáng điệu duyên dáng đậu xuống đầu ngón tay nàng, làm một lễ chào trang trọng.
- Cho một ly hồng đen, ít đá. Tưởng Ngọc nghiêng đầu khẽ gật, tay trái kẹp một hạt đậu vàng nhét vào chiếc túi sau váy của tinh linh bồi bàn, bánh thì cứ chọn đại, đừng quá ngọt.
- Cầu Merlin phù hộ cho cô, thưa tiểu thư. Tinh linh nhỏ vui vẻ rung cánh, giọng lí nhí cảm ơn.
Trịnh Thanh chép miệng, nhìn hạt đậu vàng sáng lấp lánh rơi vào túi của tinh linh nhỏ, không nén được tiếng thở dài.
Rồi mắt hắn đậu vào bộ đồ của Tưởng Ngọc, lông mày càng nhướng cao.
Nàng mặc quần soóc với áo phông, khoác ngoài một chiếc áo dài bằng vải bông kẻ ô đen trên nền đỏ.
Đôi chân dài trắng muốt cùng vóc dáng xinh xắn thấp thoáng dưới lớp áo rộng, khiến người ta cứ muốn liếc thêm mấy lần.
- Cậu mặc đồ ngủ đấy à? Trịnh Thanh nhìn cách ăn mặc của cô lớp trưởng họ Tưởng với vẻ phân vân, giọng chắc nịch hỏi, bên ngoài cậu khoác áo ngủ phải không!
- Ừ. Tưởng Ngọc thản nhiên búi lại mái tóc, để lộ một khoảng gáy trắng ngần.
- Thế này thì… thoải mái quá đấy. Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi vắt óc mới nghĩ ra được một từ cho phải phép.
- Cậu thì hiểu gì, đây là cách phối đồ thịnh hành năm nay… với lại mặc dễ chịu lắm. Mép môi Tưởng Ngọc khẽ cong lên, rút sách phép của mình ra đưa tới trước mặt Trịnh Thanh, giục, mau bắt đầu đi.
- Trông cứ như cậu vừa ngủ dậy ấy. Trịnh Thanh lầm bầm nho nhỏ.
- Gì cơ? Tưởng Ngọc ngồi xuống phía đối diện, đang lôi sổ tay, giấy bùa cùng các thứ đồ dùng thí nghiệm ra ngoài, không nghe rõ cậu hắn phù thủy nói gì.
- Khụ khụ, tôi muốn hỏi là chiều nay cậu không có tiết à? Trịnh Thanh hắng giọng, vội đổi câu hỏi, tôi nhớ trong giờ học phải mặc áo choàng của học viện mà.
- Tiết tự chọn buổi chiều của tôi là Triết học Ma pháp Cổ điển, thầy giáo hôm nay xin nghỉ nên buổi chiều được nghỉ. Tưởng Ngọc bĩu môi, vẻ không vui lắm, thật ra cả chiều nay tôi đều ở trong thư viện.
- Vào thư viện làm gì? Viết bài tập à?
- Tra hồ sơ. Sắc mặt Tưởng Ngọc chợt tối đi, cậu biết đấy, con mèo nhỏ ấy… Thư Sơn quán có phòng tra cứu và lưu trữ án kiện đầy đủ nhất giới phù thủy, biết đâu tôi tìm được trong đó vết tích gì của hung thủ.
- Cậu vẫn còn điều tra à? Trịnh Thanh không nén được ngạc nhiên, tôi tưởng chuyện ấy đã khép lại rồi… Ban quản lý trường chẳng phải đã công bố kết quả điều tra… bảo do triều ngược lặng câm gây ra sao?
- Tôi không tin! Tưởng Ngọc ngẩng đầu, ánh mắt đầy bướng bỉnh.
Trịnh Thanh hé miệng, rồi không khuyên nữa.
Không phải hắn thấy nàng kiên quyết nên bỏ ý định khuyên can.
Mà vì hắn chợt nhớ tới giấc mơ làm nhân chứng trong văn phòng ông Diêu tối hôm qua, nhớ tới cái lạnh thấu xương mình từng cảm thấy, còn có cả bóng trắng kia.
Vì vậy hắn bỗng thấy bản kết luận của ban quản lý trường chẳng còn đáng tin như trước.
- Nếu cần giúp gì, cậu cứ nói. Cuối cùng hắn gật đầu, bày tỏ sự ủng hộ với sự kiên trì của cô nàng phù thủy, so với mấy người áo xám kia, tôi tin cậu hơn.
Tưởng Ngọc mím môi, mi mắt cụp xuống, khẽ ừ một tiếng.