Câu hỏi cuối cùng trong tờ điều tra có đánh một dấu sao, nghĩa là câu bắt buộc phải trả lời.
- Ngài có đồng ý, khi cần thiết, tới Đan Ha Cách, vì bình đẳng và chính nghĩa, góp một phần sức lực của mình hay không.
Có. Không.
Trịnh Thanh cắn cán bút, chần chừ một lát rồi khoanh thật nhanh vào ô có.
Đan Ha Cách là nơi đặt tòa án tối cao của Liên minh Phù thủy. Trong văn từ dùng chung của thế giới phù thủy, người ta vẫn quen lấy Đan Ha Cách để gọi tòa tối cao. Cũng như phù thủy hay lấy đảo Bố Cát để gọi Đệ Nhất Đại học, lấy Ma Ri A Na để gọi vị vua hải yêu đã ngủ say từ lâu.
Còn ẩn ý của câu hỏi cuối này, ông lão tạp vụ đứng cạnh cách đây không lâu cũng đã gợi cho hắn. Lời làm chứng của nhân chứng, có thể dùng làm chứng cứ nộp lên tòa tối cao.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi vẫn còn mơ hồ về khái niệm chứng cứ trước tòa, nên cũng không để tâm lắm đến cái khoanh vừa rồi.
Hắn chỉ làm theo lòng mình, chọn một đáp án mà xét về mặt đạo đức là đúng.
So ra, hắn còn bận tâm một chuyện khác hơn.
- Chứng đau đầu của em thì sẽ ra sao ạ? Lúc trả lại tờ khai cấp bậc thiên phú đặc biệt, Trịnh Thanh bối rối nhìn giáo sư, khẽ hỏi: Nhân chứng nào cũng đau đầu sao ạ? Người ta thường chữa cách nào?
- Đây là chuyện khá lằng nhằng. Ông Diêu ngậm tẩu, giọng nghe nghèn nghẹn: Trở thành nhân chứng chỉ có nghĩa là trường lực niệm của cháu co giãn thất thường, tinh thần đang ở trạng thái nửa khỏe nửa yếu, chứ không phải chắc chắn sẽ đau đầu... Cũng có thể là buồn ngủ, cáu gắt, hoặc những phản ứng phụ khác. Đau đầu chỉ là một loại phản ứng phụ, không cần lo. Đây là Đệ Nhất Đại học, những triệu chứng na ná thế này đã xử lý không tới một nghìn ca cũng phải tám trăm ca rồi.
Trịnh Thanh gượng cười.
Dường như nhận ra nỗi bất an của hắn phù thủy trẻ, ông lão tạp vụ đứng cạnh đỡ lời: Trước lúc cháu tỉnh lại, ta với viện trưởng Diêu đã bàn mấy phương án ổn thỏa...
- Nhưng vẫn chưa chốt được. Ông Diêu ngắt lời ông lão tạp vụ, giọng hơi cao lên: Sau này ta sẽ gặp giáo sư Dịch, lọc lại những ý đó một lượt. Dù sao ông ấy là thầy chiêm bốc chuyên nghiệp, mấy chuyện này có kinh nghiệm hơn... Cháu cứ về ký túc trước đi... Ừm, chậm nhất là buổi họp lệ cuối tuần này, ta sẽ bàn với cháu chuyện chữa trị tiếp theo.
Trịnh Thanh phấn chấn hơn đôi phần, gật đầu lia lịa.
- Khoan hãy vội đi. Ông lão tạp vụ lại rút trong áo ra một xấp giấy, phe phẩy trước mặt Trịnh Thanh: Nếu cháu không ngại, cháu có thể kể lại cảnh cháu vừa thấy... Ban tạp vụ trường rất muốn lưu một bản sao đơn giản.
Đầu tẩu trong miệng ông Diêu nhếch lên, cuối cùng ông không ngăn, chỉ phả ra một luồng khói xanh dày.
Vai Trịnh Thanh rũ xuống, hết cả sức.
- Còn nữa sao, thưa ông. Giọng hắn hơi sẵng: Con nói là, nếu còn tờ khai nào khác thì con điền một thể luôn.
- Đây là tờ cuối cùng. Ông lão tạp vụ cười, gõ gõ xuống mặt bàn của giáo sư: Mà cháu không cần điền, chỉ cần trả lời câu hỏi của ta.
Trịnh Thanh dường như cũng nhận ra mình vừa thất lễ, ngượng ngùng cúi đầu.
Một cây bút lông đuôi công màu xanh từ trong ống bút nhảy ra, vui vẻ đậu xuống tờ giấy trắng, đuôi bút còn õng ẹo ngoe nguẩy.
Ông Diêu lắc đầu, người ngả ra sau một chút, khoanh tay lại.
Cách cái bàn giấy rộng, Trịnh Thanh chỉ thấy từng cụm khói xanh từ tẩu bốc lên, chồng chất trên đầu ông, cứ như đội cho ông một chiếc nón cỏ méo mó.
- Bắt đầu được rồi đấy. Ông lão tạp vụ nhếch mép, cố nặn một nụ cười hiền: Đừng lo, nghĩ ra gì thì nói nấy... Với nhân chứng chưa qua huấn luyện, chúng ta không đòi hỏi gì khắt khe cả... Ta nhớ cháu từng nhắc chuyện mơ thấy có liên quan tới an toàn của trường? Cháu có nhớ chuyện xảy ra vào lúc nào không?
- Chắc là buổi tối, có trăng. Trịnh Thanh nhíu mày, chậm rãi lần lại những mảnh vỡ còn sót trong đầu.
- Có nhớ ra nơi xảy ra chuyện không?
- Cháu nhớ trong mơ chỗ đó ẩm ướt lắm, có tiếng nước... Có lẽ quanh hồ Lâm Chung?
- Còn người liên quan? Bất cứ bóng dáng, hình thù nào cháu còn ấn tượng.
Mắt Trịnh Thanh mở to dần: Mèo!... Có con mèo trắng nhỏ... Mèo trắng nhỏ! Cháu nhớ ra rồi!
Hắn hoảng hốt đứng bật dậy, vung tay lia lịa, kêu lớn: Là con mèo sữa chết bên hồ Lâm Chung, con mèo Tưởng Ngọc nhận nuôi... con mèo bị móc mất mắt ấy!
Ông Diêu kín đáo trao đổi ánh mắt với ông tạp vụ áo xám, không ngắt lời kể của Trịnh Thanh.
- Cháu nhớ lúc đó nó đang chơi bên hồ... Rồi cháu ngã ư? Không đúng... Là cảm giác lạnh lắm, như có luồng gió lạnh chui vào, đông cứng cả lục phủ ngũ tạng của cháu...
- Rồi nó chết... Nhưng cháu nhớ mắt nó đâu có bị móc đâu.
Ngón tay Trịnh Thanh xoắn vào nhau, miệng lẩm bẩm, bồn chồn đi qua đi lại trong văn phòng, cố sức nhớ lại giấc mơ vừa rồi.
Nhưng càng ngẫm kỹ, đầu óc càng trống rỗng:
- ... Ơ, lạ thật, vừa nãy còn nhớ rành rành...
- Chắc có một mụ phù thủy? Không đúng... Có lẽ là nam... Trắng lắm... Trông trắng lắm?
Hắn đưa tay nện lên đầu mình mà chẳng gõ ra được chút gì dùng được.
- Đừng sốt ruột, đừng sốt ruột. Giáo sư cầm tẩu trong tay, luôn miệng dỗ dành: Những tin này đã đầy đủ lắm rồi...
- Cháu có phải vô dụng lắm không. Giọng Trịnh Thanh nghe chán nản vô cùng: Sự thật rõ ràng ngay trong tầm tay... mà cháu lại để lạc bay sang tận nước Giava.
- Với một người mới, cháu thể hiện xuất sắc lắm rồi. Ông Diêu dịu giọng an ủi: Đây là lần đầu tiên cháu thực sự tiếp xúc hiện trường chứng kiến, nên khó tránh bỡ ngỡ... Người mới nào cũng vậy. Thực ra, chính vì đầu óc ta dễ dàng phân biệt mơ với thực, nên nó mới thản nhiên xóa sạch những ký ức trông có vẻ hư ảo ấy đi.
- Đợi khi cháu quen với hiện trường chứng kiến, có lẽ sẽ mang cho chúng ta những tin dùng được hơn.
Khi Trịnh Thanh theo sau ông Diêu bước ra khỏi văn phòng, hắn vẫn còn day dứt chuyện vừa rồi.
Đầu óc hắn rối tung, lúc nghĩ tới con mèo nhỏ đáng yêu kia, lúc lại nhớ tới Tưởng Ngọc mắt đỏ hoe, rồi lại nhớ tới Y Liên Na, nhớ tới chiếc váy ấy.
Hắn lắc mạnh đầu, gom suy nghĩ quay về.
Mấy danh từ nhân chứng, hiện trường chứng kiến mà giáo sư nhắc tới tối nay, ngẫm kỹ thì trước đây cũng từng lộ dấu vết.
Từ bé, lúc làm việc gì hắn hay có cảm giác như đã từng thấy qua, ngỡ mình từng làm việc đó rồi. Bách Độ vạn năng bảo với hắn, tình trạng này gọi là cảm giác đã thấy, nhiều người đều có, là hiện tượng bình thường. Vì thế hắn cũng không tìm hiểu thêm.
Giờ ngẫm lại, cảm giác ấy có lẽ chính là cảnh hắn từng chứng kiến, nay gặp lại lần nữa nên mới thấy quen.
- Giữ kỹ đồng xu của cháu. Ông Diêu bỗng quay đầu lại, dặn: Với người khác, có lẽ nó chỉ là vật dẫn, lúc nào cũng có thể thay. Nhưng với những kẻ đoán số có thiên phú đặc biệt như các cháu, mỗi một vật dẫn đều quý giá vô cùng... Có khi cháu đánh mất vật dẫn này rồi, chẳng bao giờ tìm được vật thay thế nữa.
Trịnh Thanh siết chặt đồng xu, căng thẳng gật đầu lia lịa.
Hay về kiếm sợi dây đỏ chắc chắn, đeo lên cổ, hắn nhủ bụng.
- Cũng đừng căng thẳng quá. Có lúc cháu càng để ý, đồ càng dễ mất. Đây là nghịch lý rất thường gặp trong giới phép thuật. Ông Diêu vỗ lên đầu hắn, cười ha hả, rồi chia tay hắn phù thủy trẻ ngay cửa tòa nhà văn phòng.
Trịnh Thanh sờ đầu, trong óc bỗng hiện lên con mèo nhỏ đã chết, nụ cười nơi mép môi vụt tắt, cứ thế cau mày, thong thả lê bước về ký túc.