Trịnh Thanh kinh hãi nhắm nghiền hai mắt lại.
Một luồng hơi lạnh buốt tới tận xương ập thẳng vào mặt, khiến hắn càng nhắm mắt chặt hơn nữa.
Rất lâu sau.
Đến khi hắn mở mắt ra lần nữa, đầu óc hãy còn lâng lâng, ngơ ngẩn mất một lúc.
Trước mặt đã không còn là bờ hồ Lâm Chung đẫm hơi nước.
Khói xanh lững lờ bay, ánh đèn vàng cam ấm áp.
Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã quay trở về văn phòng viện trưởng của Học viện Cửu Hữu rồi.
Hắn đưa tay quệt đám mồ hôi lạnh vã đầy trán. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng kinh khủng kia trong đầu đã tan biến sạch, chỉ còn sót lại một bàn tay trắng trẻo thon thả, một con mèo trắng nhỏ đã chết, cùng cảm giác hồi hộp khó tả nên lời.
- Tôi thấy rồi!
Hắn kêu lớn một tiếng, bật dậy khỏi chiếc ghế bọc da mềm, lời ra đến miệng lại bị nuốt ngược trở vào.
Giáo sư Diêu ngồi sau bàn giấy, khoanh tay trước ngực, ngậm tẩu thuốc, cái đầu một lần nữa chìm khuất trong làn khói xanh cuồn cuộn.
Bên cạnh bàn, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một ông lão lao công mặc áo xám đứng đó. Ông đeo kính lão, kiên nhẫn lật từng trang từng trang bản báo cáo kiểm tra của Trịnh Thanh.
Nghe tiếng kêu của cậu phù thủy trẻ, hai ông già cùng ngẩng đầu lên, mặt lộ vẻ hiếu kỳ.
Giáo sư Diêu bỏ tẩu khỏi miệng, ôn tồn hỏi:
- Cháu đã thấy gì nào?
Trịnh Thanh há miệng ra, đôi mày nhíu chặt lại với nhau.
- Tôi quên mất rồi...
Cuối cùng mặt hắn lộ ra vẻ bất đắc dĩ, bực bội nói:
- Rõ ràng vừa nãy còn nhớ rành rọt, chớp mắt một cái đã quên sạch sành sanh... chỉ nhớ đó là chuyện rất đáng sợ.
Ông lão lao công nghiến rõ từng chữ, cất giọng sang sảng rành mạch hỏi:
- Đáng sợ. Có liên quan tới an toàn của trường không?
Trịnh Thanh lưỡng lự, chậm rãi gật đầu.
- Chắc là có.
Hắn đáp bằng giọng không chắc chắn lắm:
- Tôi cảm thấy hình như dính tới yêu ma...
Giáo sư Diêu bỗng ho lên một tiếng thật to, cắt ngang lời phân trần tiếp theo của cậu sinh viên công phí.
Giáo sư gõ gõ xuống mặt bàn, cười nói:
- Trước khi cháu khẳng định, ta thấy nên cho cháu biết kết quả kiểm tra trước đã. Còn chuyện an toàn trường... ở Đệ Nhất Đại học này, có vụ việc nào mà lại không dính tới yêu ma đâu?
Ông lão lao công nhướng đôi mày bạc trắng lên, không nói gì.
Giáo sư Diêu dứt khoát nói tuột ra kết luận trước, đồng thời đưa mấy trang giấy qua mặt bàn:
- Dựa vào tình hình theo dõi sau khi cháu ngủ, chúng ta nắm chắc lắm rồi, có thể xác nhận cháu là một Mục Kích Giả. Nói chính xác, chắc tới chín mươi ba phần trăm.
Mấy tờ giấy mềm mại như được một bàn tay vô hình nâng đỡ, chầm chậm mà vững vàng bay tới trước mặt Trịnh Thanh.
- Chà, chính xác thật đấy...
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi lẩm bẩm, đưa mắt nhìn xuống mấy trang giấy.
Chi chít những công thức, số liệu, hình vẽ, ào ạt xô vào mắt hắn như triều nước, lớp lớp nối nhau không dứt.
Hắn bèn bỏ ngay ý định hiểu cho thấu mấy tờ giấy này.
Ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt khích lệ của Giáo sư Diêu, hắn dè dặt hỏi:
- Vậy bảy phần trăm còn lại là khả năng gì ạ?
Ông lão lao công đứng bên cạnh thô lỗ ngắt lời hắn, quay sang nhìn Giáo sư Diêu, cất giọng sang sảng hỏi:
- Đó là mấy kết quả không hay ho gì. Có cần nói cho nó biết không?
Giáo sư xua tay lia lịa:
- Không thể nào, không thể nào.
Trịnh Thanh cười khan mấy tiếng, không gặng hỏi nữa.
Nhưng hắn lại sực nghĩ ra một chuyện khác.
Hắn nhớ lại cách dùng từ vừa rồi của giáo sư, cẩn thận nhắc lại:
- Cái gì là... Mục Kích Giả ạ?
Câu hỏi này lại nhận được một phen giải thích cặn kẽ.
Mục Kích Giả là một loại năng lực bói toán đặc biệt.
Hay nói cách khác, phù thủy sở hữu năng lực này có thể không cần luyện tập mà dùng thẳng được vài thuật chiêm bốc cao thâm.
Tuy trải qua mấy nghìn năm phát triển, môn bói toán đã dần thoát khỏi phạm trù thần bí, song trong môn học này vẫn còn nhiều điều chưa ai tháo gỡ nổi, khiến các phù thủy cứ băn khoăn mãi.
Ví như sự khác nhau của tầm nhìn trong bói toán.
Các phù thủy khác nhau tuy đều có thể học cùng một thuật chiêm bốc, nhưng bức tranh nhìn thấy lúc bói lại mỗi người một khác.
Phù thủy chỉ có tầm nhìn thường, khi hội đủ các yếu tố, cũng có thể bói ra một kết luận mờ mịt, được vài lời nước đôi kiểu đại cát hay đại hung.
Phần đông thầy bói trong giới phù thủy đều thuộc hạng này, cả đời chỉ còn cách cặm cụi luyện mãi những thuật chiêm bốc rườm rà khó nhọc, làm một kẻ bói toán khuôn phép đúng mực.
Còn phù thủy có tầm nhìn đặc biệt thì khác.
Họ nhìn thấy bức tranh rõ hơn, rút ra kết luận chuẩn xác hơn.
Những tầm nhìn đặc biệt ấy gồm có mai rùa, thiên nhãn, quả cầu thủy tinh, cũng gồm cả tinh tượng, gồm cả mây mù khói hơi, cặn trà, thậm chí còn gồm cả mộng cảnh.
Trong dòng phát triển dài đằng đẵng của thuật pháp, các phù thủy đã vạch ra cho những tầm nhìn khác nhau những nẻo công danh khác nhau.
Ví như bậc Toàn Tri, ví như Tiên Tri, ví như Quan Sát Giả, Lắng Nghe Giả, hay Mục Kích Giả.
Người ta vẫn nói ngày nghĩ gì đêm mơ nấy. Trong giấc mộng có thể gom nhặt được nhiều yếu tố để bói toán. Một bộ phận phù thủy có tầm nhìn gắn với mộng cảnh, liền có thể trở thành Mục Kích Giả.
Trong mộng của họ, có thể lần lại trọn vẹn từng chuyện ăn sâu vào lòng, từng chuyện khắc cốt ghi tâm, mô phỏng lại y nguyên mọi cảnh tượng lúc ấy xảy ra, hệt như chính họ có mặt tại hiện trường mà tận mắt trông thấy vậy.
Đó cũng là nguyên cớ thẳng thừng nhất khiến các phù thủy đặt cho thiên phú đặc biệt này cái tên Mục Kích Giả.
Xét ở một nghĩa nào đó, tinh thần của họ thật ra đang vượt qua dòng sông dài của thời gian.
Nhưng cũng như nhà tiên tri không thể lúc nào nơi nào cũng thấy được chuyện tương lai, phần đông Mục Kích Giả cũng chỉ chạm tới được vài mảnh cảnh rời rạc trong những lúc đặc biệt mà thôi.
Giáo sư Diêu dường như rất vừa lòng với kết quả kiểm tra, những nếp nhăn trên mặt dồn lại một chỗ, trông như một đóa cúc nở bung:
- Dù chỉ là mảnh cảnh rời rạc, cũng đã là sự thật rất đáng kinh ngạc rồi. Nhiều Mục Kích Giả đều được Cục Điều tra An toàn mời về... bởi mỗi người các cháu đều có tố chất thành một thám tử cừ khôi.
Ông lão lao công đứng bên cạnh chọn đúng lúc đế thêm một câu, đồng thời đưa cho Trịnh Thanh một tờ biểu:
- Giấc mộng của Mục Kích Giả lão luyện, thậm chí còn có thể đem ra làm chứng cứ trước Tòa Tối cao của giới phù thủy.
Cậu sinh viên công phí mơ mơ màng màng đón lấy tờ giấy, hỏi:
- Đây là gì ạ?
Ông lão lao công rành rọt đọc tên đầu tờ biểu, gật đầu nói:
- Đơn đăng ký thiên phú đặc biệt của Đệ Nhất Đại học. Đúng như tên gọi... hễ học sinh nào có thiên phú đặc biệt, nhà trường đều lập một bậc đăng ký.
Giáo sư Diêu cũng giải thích thêm bên cạnh:
- Việc này vừa là có trách nhiệm với giới phù thủy, dẫu sao phù thủy có những năng lực ấy đều là của quý của giới phù thủy. Vừa là có trách nhiệm với chính các cháu.
- Chỉ có Đệ Nhất Đại học mới đủ năng lực, đủ của cải, giúp các cháu khơi ra những điều bí ẩn đằng sau thiên phú này.
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa.
Hắn mò trong túi vải xám ra cây bút lông của mình, liếm liếm đầu bút.
Nhìn thấy mục có kinh nghiệm trưởng thành hay chưa trên tờ đơn, mặt hắn méo xệch đi, hỏi:
- Thông tin bên trên đều phải điền ạ?
- Đánh dấu sao thì bắt buộc. Còn lại thích thì điền.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi thở phào một hơi thật mạnh, đầu bút lướt qua ngay câu hỏi kỳ quặc kia.