Một thứ gì đó lông lá lướt qua mũi Trịnh Thanh. Hắn hắt hơi một cái trời đất, dụi đôi mắt còn ngái ngủ, rồi tóm lấy cái sinh vật bé bỏng lông xù kia ôm vào lòng, bóp nắn thả cửa một hồi.
Kèm theo tiếng chíp chíp lanh lảnh như đang cười trộm, Trịnh Thanh thở dài thườn thượt.
Tiện tay hắn vớ lấy điện thoại, trên màn hình hiện ngày hai mươi chín tháng tám. Đã hơn một tháng trôi qua kể từ cái trải nghiệm mộng ảo huyền hoặc lần trước, còn hai ngày nữa là chính thức lên đường tới Đại học Đệ Nhất.
Đúng như một giấc mộng.
Trịnh Thanh không nhịn được, lại rút tấm thông báo trúng tuyển ra đọc kỹ một lượt nữa.
Một cái lưỡi ướt nhẹp kiên nhẫn liếm láp lên má hắn.
Hắn nghiêng đầu nhìn. Một đôi mắt to long lanh đang mở thao láo dán chặt vào hắn. Cái mũi nhỏ hồng hồng nhúc nhích, đôi tai lớn giật giật, cái đuôi trắng to tướng đung đưa qua lại, đáng yêu tột bậc.
Chính là Poseidon, con cáo nhỏ.
- Đi chơi với Furry đi, đừng liếm tôi mãi thế.
Hắn lầu bầu, lồm cồm bò dậy, bồng con nhóc ra ban công.
Con chuột hamster mập ú kia ăn bám nhà mình lâu thế rồi, giúp trông trẻ một lúc cũng là điều nên làm. Trịnh Thanh bỏ không thương tiếc, thả con cáo nhỏ ngay cạnh ổ của Furry.
Chưa đầy hai tháng, Poseidon đã từ cỡ một nắm tay lớn thành hai nắm tay, những vằn xanh nhạt trên thân cũng ngày càng rõ nét. Tính khí con nhóc cực kỳ hoạt bát, đúng như bà mẹ nghịch ngợm của nó. Mỗi ngày tỉnh dậy bằng một tràng hắt hơi đã trở thành thói quen mới của Trịnh Thanh.
Hắn lau mặt qua loa, ra ban công đánh vài đường quyền, người ấm nóng rồi uống một cốc sữa đậu, ăn sáng xong lại vội vàng chuồn về phòng đọc sách.
Không lầm đâu, là đọc sách.
Nếu nói Ngô tiên sinh đã dẫn hắn bước vào một thế giới thần bí, thì danh sách sách của Đại học Đệ Nhất đã vạch đi một lớp màn che của thế giới ấy, để Trịnh Thanh nhìn thấy lịch sử và hiện thực rộng lớn hơn nhiều.
Hồi trước, hắn cứ tưởng tương lai của mình nằm trong rừng sâu núi thẳm, chỉ lớn chừng khu Hồi Tự Tập.
Thế mà mới một tháng, thế giới của hắn đã rộng mở vô biên.
Hắn mở cuốn Đại Lịch Sử · phần Cận Hiện Đại Thế Giới ở chỗ đánh dấu, lật đến trang lần trước đọc dở, say sưa đọc tiếp:
“… Đầu thế kỷ hai mươi theo lịch Bạch Đinh, giới phù thủy còn tranh luận về việc phù thủy có nên xuất hiện trên quy mô lớn hay không…”
Mấy hôm trước Thomas lại ghé thăm, mang cho Trịnh Thanh một quyền Đại Bách Khoa Toàn Thư Giới Phù Thủy mượn từ thư viện, đúng bản do Văn phòng Giáo dục Toàn diện của Ủy ban Giáo dục Liên minh Phù thủy phát hành mà lão từng nhắc đến. Vì Trịnh Thanh chưa chính thức nhập học tịch, nên người đứng tên mượn sách là chính Thomas.
Sau khi dặn dò hắn nhiều lần phải giữ gìn quyển sách cẩn thận, vị giám khảo bận rộn công vụ ấy liền vội vã ra đi.
Qua thời gian nhồi nhét túc bù, Trịnh Thanh đã hiểu được nhiều từ ngữ xa lạ.
Như chữ “Bạch Đinh” chẳng hạn.
Trong giới phù thủy, Bạch Đinh chuyên chỉ những con người không phải phù thủy; nói cách khác, thế giới Bạch Đinh chính là thế giới của người thường.
“… Phù thủy ngoan cố (phái không tiếp xúc) cho rằng phù thủy sinh ra đã cao quý, phàm nhân là kẻ không thể tiếp xúc, kịch liệt chống lại mọi hình thức giao tiếp… Phù thủy bảo thủ (phái tiếp xúc có hạn) cho rằng phù thủy nên giữ sự thần bí và khiêm tốn, giảm thiểu tiếp xúc với phàm nhân, tránh xảy ra sự cố không kiểm soát được… Còn phù thủy cấp tiến (phái tiếp xúc tích cực) thì cho rằng phù thủy là bạn của nhân loại, có trách nhiệm và nghĩa vụ giúp xã hội loài người phát triển tiến bộ hơn. Họ tin rằng chính sách cách ly là một hành vi phân biệt đối xử…”
“… Những sự kiện ác tính xảy ra liên tiếp khiến cuộc tranh luận trở nên nóng bỏng… Trên đất Âu Châu của phàm gian, mấy vị vua bị sinh vật hắc ám khống chế, gây thương vong khổng lồ cho Bạch Đinh… Tên phù thủy tà linh ở Vienna thông qua việc rải cảm xúc hận thù trên diện rộng, đã châm ngòi cho cuộc tự tàn sát điên cuồng nhất trong giới Bạch Đinh… Cùng lúc đó, tại vùng Đại Trung Hoa, các võ sĩ gia tộc Phù Tang tùy ý ra vào, mà các hạng người tam giáo cửu lưu của Trung Thổ lại vì lập trường ngoan cố mà nhắm mắt làm ngơ…”
“… Xét thấy thế giới Bạch Đinh là nền tảng của giới phù thủy, sau nhiều lần biện luận, trên cơ sở tham khảo các quy định như Hiệp ước Ẩn thế của Huyết tộc, ngày hai mươi mốt tháng bảy năm một nghìn chín trăm bốn mươi lăm, Đại hội nghị Đại phù thủy của Liên minh Phù thủy đã nhất trí thông qua Pháp Quản lý Hành vi Phù thủy tại kỳ họp thứ một nghìn năm trăm ba mươi sáu, đặt ra giới hạn nghiêm ngặt cho đời sống thế tục của phù thủy… Đồng thời phái phù thủy tinh nhuệ thâm nhập thế giới Bạch Đinh, mang theo sức mạnh hạt nhân, từ góc độ khác chặn đứng bi kịch tái diễn…”
Trịnh Thanh rút ra một quyển vở, lật đến phần ghi chú cuối cùng, viết một dòng mới, đánh dấu sao, chú thích: ngày hai mươi mốt tháng bảy năm một nghìn chín trăm bốn mươi lăm, Đại hội nghị Đại phù thủy Liên minh, kỳ họp thứ một nghìn năm trăm ba mươi sáu, Pháp Quản lý Hành vi Phù thủy.
Thành tựu nổi tiếng nhất của giới giáo dục Hoa Hạ là giáo dục thi cử. Thấm nhuần trong môi trường ấy gần hai mươi năm, Trịnh Thanh rất có tâm đắc về cách nắm nhanh kiến thức.
Hắn biết căn cơ của mình mỏng, kiến thức nắm được quá kém.
Nên hắn tranh thủ từng phút giây, cố hết sức làm đầy nhận thức của mình về giới phù thủy.
Chớp mắt, cả buổi trưa đã trôi qua.
Sau bữa trưa, bố kéo Trịnh Thanh vào phòng, đưa cho hắn một vé xe đi Trường An, nói:
- Con đi học cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền nhà, đến vé máy bay trường cũng lo sẵn, nên bố muốn con lên đường từ nhà cho thoải mái chút. Tới trường nhớ học hành chăm chỉ, đừng phí cái cơ hội tốt thế này.
Thấy những sợi tóc trắng nơi thái dương bố, Trịnh Thanh chớp mắt, ừ một tiếng rất dứt khoát.
- Trường các con cũng lạ thật, chỉ có một chuyến máy bay riêng mà không cho phụ huynh đưa đón. Mẹ không biết lúc nào đã lẻn vào phòng, cười mỉm phàn nàn: “Này, con thật sự không cần tiền à? Ít nhiều cũng mang theo chút đi chứ.”
- Không cần đâu mẹ, trường kiểu khu vực kín, mang theo cũng chẳng có chỗ mà tiêu. Trịnh Thanh nhớ đến tỷ giá chênh lệch kinh người giữa tiền phù thủy và nhân dân tệ, lòng buồn rười rượi. Mấy hôm nay, hắn đã dọn lại đống sổ phù triện dưới thùng trong gầm giường một lượt; còn nguyên vẹn chưa đủ ba mươi quyển. Theo giá hắn dò hỏi được ở Tứ Quý Phường, chắc đổi không nổi một đồng ngọc tệ.
Có lẽ hắn có thể thử đi làm thêm ngoài giờ học để kiếm tiền sinh hoạt.
Nghĩ vậy, trong lòng hắn lại thấy có chút hào hứng muốn thử sức.
- Cứ mang theo chút đi, cuối cùng bố quyết định, đưa qua một thẻ ngân hàng: “Trong này có mấy ngàn tệ, coi như tiền tiêu vặt hằng ngày, mật khẩu là sinh nhật con đấy.”
- Ừm. Trịnh Thanh không từ chối nữa, cúi đầu đáp.
- Sắp đi rồi, tranh thủ đi chào tạm biệt các bạn con đi.
- Đừng quên Ngô tiên sinh! Giáo sư Trịnh từ phòng sách bước ra, nhắc nhở.
- Con biết rồi! Trịnh Thanh gật đầu mạnh: “Con ra Tam Hữu Thư Ốc xem sao, không biết hôm nay tiên sinh về chưa.”
Ngay ngày nhận được thông báo của Đại học Đệ Nhất, Trịnh Thanh đã tới Tam Hữu Thư Ốc tìm Ngô tiên sinh. Nhưng cửa tiệm đóng kín mít, trên bậu cửa sổ đặt một tấm biển ghi “Chủ tiệm có việc đi xa, tiệm tạm ngừng bán”.
Chuyện thế này mười mấy năm qua thường xuyên xảy ra. Mỗi năm cứ giao mùa thu đông, Ngô tiên sinh lại dẫn con mèo Hoàng Hoa Ly đi một thời gian. Ngắn thì mười mấy ngày, dài thì mấy tháng. Trịnh Thanh vẫn nhớ năm mình mười lăm tuổi, Ngô tiên sinh ra đi trước Tết Trung thu, mãi đến Xuân phân năm sau mới trở về.
Theo lời tiên sinh, ông đi cứu thế giới.
Trịnh Thanh mỗi lần nghe thế, tuy không xỉa xói mỉa mai, nhưng cũng chỉ mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, lặng lẽ không nói gì.