Trong ấn tượng của các phù thủy, Hải Yêu Vương là một con yêu ma lười biếng. Nó quanh năm ẩn nấp ở nơi sâu thẳm nhất của đại dương, lặng lẽ ngủ gật, có khi một giấc là trăm năm trôi qua.
Nó đã trở thành truyền thuyết, thành sử thi, chứ không còn là hiện thực của các phù thủy nữa.
Ấn tượng sâu đậm nhất của phù thủy với loài hải yêu, chính là bốn đại hải yêu ngồi dưới trướng Hải Yêu Vương.
Mê Vụ, Uyên Oa, Băng Sơn, Hải Thần.
Hải Yêu Vương rút xương sườn mình ra làm lườn tàu, đóng cho bốn thuộc hạ đắc lực bốn chiếc thuyền lớn vùng vẫy bốn biển: tàu Mê Vụ, tàu Uyên Oa, tàu Băng Sơn và tàu Hải Thần.
Bốn đại hải yêu chia nhau đông tây nam bắc, mỗi kẻ xưng bá một vùng biển.
Ngay cả liên minh phù thủy cũng bó tay với bọn họ.
- Nikita, theo ta đi gặp vài người bạn cũ nào. Thuyền trưởng của tàu Mê Vụ không biết từ lúc nào đã chui ra khỏi thuyền cũ, bước lên boong.
Nữ yêu trẻ tuổi run lên vì hưng phấn.
Trong thế giới yêu ma, những kẻ còn sống mà đã là truyền kỳ thì đếm được trên đầu ngón tay. Mà mấy vị thuyền trưởng này chính là phần chói mắt nhất trong số đó. Mỗi người bọn họ đều từng chém giết ít nhất một vị đại phù thủy, số đội săn phù thủy bị họ tiêu diệt thì không đếm xuể.
Trước giờ, nàng chỉ nghe những câu chuyện ấy qua miệng lãnh chúa Ulrich, còn giờ đây, nàng sắp được đối mặt những huyền thoại ấy!
Nữ yêu siết chặt chiếc áo choàng lông mịn trên người. Nàng có cảm giác trang trọng như đang được chứng kiến lịch sử.
Dưới ánh mặt trời, bốn chiếc thuyền lớn mỗi chiếc đóng giữ một phương, lặng im nhìn về phía biển cả vô biên.
Phương bắc sừng sững một tảng băng lớn.
Phương đông ẩn trong một vùng hải thị thận lâu.
Phương nam phủ kín trong màn sương mù.
Chỉ có chiếc tàu Uyên Oa rách nát ở phương tây, trên người dính đầy tảo biển và vỏ sò, yên lặng nằm dưới nắng.
Thuyền trưởng tàu Mê Vụ khoác chiếc áo choàng trắng, phía trên có một cái mũ trùm đầu rộng thùng thình. Hắn giấu hơn nửa khuôn mặt trong mũ trùm. Sau lưng áo choàng thêu biểu tượng đèn gió của tàu Mê Vụ, dưới nắng lấp lánh ánh xanh chói mắt.
Nikita đi phía sau hắn, thận trọng dậm chân lên mặt biển, chỉ sợ tạo ra gợn sóng lớn hơn một chút sẽ khiến cái bóng lưng phía trước không bằng lòng.
- Muốn xóa đi ảnh hưởng của một việc thì rất khó, nhưng biến một việc lớn thành việc nhỏ lại có cách để theo. Giọng thuyền trưởng Mê Vụ trầm thấp, vang lên giữa mặt biển trống trải nghe vừa êm vừa hiền. Giống như dấu chân của ngươi lúc này vậy, mỗi bước ngươi đi trên mặt biển đều lan ra từng vòng gợn sóng, đó là ảnh hưởng ngươi mang lại.
- Tuy dùng một chút năng lực để xóa những gợn sóng này thì dễ dàng, nhưng giống như vị trí chúng ta đang đứng, trên mặt biển trống trải này, bất cứ năng lực nào không được cho phép đều bị cấm, đều có thể mang lại hậu quả khó lường.
Nikita vừa căng thẳng vừa mờ mịt nhìn quanh.
Nàng cảm thấy lời thuyền trưởng hình như có ý khác, nhưng nhìn tới nhìn lui cũng chỉ thấy bốn chiếc thuyền lớn im lìm.
Trên bốn chiếc thuyền, mỗi chiếc có một bóng người đơn độc đang tiến về phía trung tâm vùng biển này.
Trên tảng băng lớn, con gấu trắng to lớn lắc đầu, từng bước chậm rãi tiến lên.
Bước ra từ thận lâu là một đại hán đội mũ ba góc, để bộ râu đen rậm rạp.
Thuyền trưởng tàu Uyên Oa trông luộm thuộm, trên bộ giáp da cũ kỹ đong đầy tảo biển và vỏ sò.
Nhưng dù thế nào đi nữa, mỗi vị thuyền trưởng đều tỏa ra khí tức làm người ta khiếp sợ.
Nikita bỗng hơi hiểu ý của thuyền trưởng mình.
Với yêu ma mà nói, không tồn tại thứ đạo đức như chữ tín chữ nghĩa của phù thủy. Thứ duy nhất trói buộc được hành vi của bọn họ, chỉ có cân bằng và lực lượng.
Lúc này, trên vùng biển này, bốn chiếc thuyền, bốn vị thuyền trưởng, đã dựng nên một sự cân bằng mong manh.
- Muốn xóa đi gợn sóng dưới chân mình mà không khiến người khác chú ý, chỉ có cách tạo ra thật nhiều gợn sóng khác, giấu đi những gợn nhỏ vốn đã mờ nhạt của ngươi vào trong đó.
- Sự thật nằm ẩn trong ấy đó. Thuyền trưởng Mê Vụ cảm khái một tiếng, bỗng vén mũ trùm, lộ ra khuôn mặt trắng xanh.
Hắn cười ha hả, đạp mặt biển, lao thẳng về phía ba vị thuyền trưởng còn lại.
Cùng lúc đó, ba vị kia cũng đạp mặt biển, xông về phía trước.
Một luồng xung kích dữ dội bùng nổ phía trước, luồng khí cuồng bạo tựa con ngựa bất kham sắp trật khớp, kéo tấc chiếc áo choàng trên người Nikita phần phật bay.
Nơi mấy vị thuyền trưởng tụ hội, một cột yêu khí từ mặt biển vọt lên trời, xé nát mấy đám mây lơ lửng trên đỉnh đầu, đến cả bầu trời cũng như bị đâm thủng. Nước biển dưới chân bọn họ điên cuồng trốn né, ngay giữa bốn chiếc thuyền lớn, lùi ra thành một cái mắt biển sâu không thấy đáy.
Nikita nghiến răng, nhắm mắt, lao theo sau.
Chỉ tiếc, tốc độ của nàng quá chậm.
Lúc nàng tới được bên cạnh mấy vị thuyền trưởng, mặt biển đã yên bình trở lại.
Chỉ còn cái mắt biển cứ xoay tít không ngừng, tường thuật lại sức mạnh vĩ đại của mấy vị truyền kỳ.
Chiếc áo choàng trắng trên người thuyền trưởng Mê Vụ đã bị xé mất một nửa, nửa còn lại trông như bị lửa nung, lộ ra những sợi lông cháy đen.
Con gấu trắng từ tảng băng xuống, trên mắt thâm thêm hai quầng đen, trên thân cũng đọng vết cháy đen. Trông cứ như họ hàng xa của con gấu trúc già bên Hoa Hạ.
Thuyền trưởng từ thận lâu tới, trên bộ râu đen tuyền đong đầy những mảng băng trong suốt, cái mũ da ba góc trên đầu bị xé mất hai góc.
Chỉ có thuyền trưởng Uyên Oa, vì vốn dĩ đã luộm thuộm, nên trái lại chẳng nhìn ra vết tích bị thương nào.
Yêu khí bàng bạc cứ lưu chuyển không dứt giữa mấy vị thuyền trưởng, Nikita cảm thấy sắp nghẹt thở. Trong đầu nàng điên cuồng trôi qua bao nhiêu ý nghĩ. Lúc nàng nghĩ thuyền trưởng dẫn mình tới là để làm món nhậu cho bốn người; lúc nàng lại nghĩ, mình thấy bộ dạng xuềnh xoàng của mấy vị thuyền trưởng, liệu có bị giết người diệt khẩu không.
- Đây chính là con yêu nhỏ mà ngươi nói đó hả? Thuyền trưởng tàu Hải Thần là một đại hán diện mạo thô kệch, mặc bộ giáp da đỏ rực, để bộ râu đen bù xù, thấy Nikita liền thô lỗ hỏi.
- Các ngươi cứ tự mình xem cho rõ. Thuyền trưởng Mê Vụ phất tay, giọng nghe hơi mệt mỏi.
Nikita kinh hãi phát hiện mình đang lơ lửng, trôi lên ngay phía trên cái mắt biển đen ngòm kia.
Liệu có bị lấp vào mắt biển không! Đầu óc nàng trống rỗng.
Con gấu trắng lớn là kẻ đầu tiên bước tới.
Nó có đôi mắt tàn bạo. Nikita nhìn đôi mắt đỏ rực bé xíu ấy, tự răn mình đừng giãy giụa, đừng nhúc nhích, đừng nhìn vào mắt nó.
Con gấu chầm chậm lảo đảo đến bên nàng, nhăn mũi, hít hít, rồi vòng quanh nàng hai vòng, gật đầu, gào lên một tiếng khẽ, rồi lui ra.
Rồi đến thuyền trưởng Hải Thần.
Rồi đến thuyền trưởng Uyên Oa.
Bọn họ lần lượt đến bên nàng, hệt như đang kiểm chứng điều gì đó.
Cho đến khi rơi trở lại mặt biển an toàn, Nikita mới tin chắc mình sẽ không bị lấp vào mắt biển.
Sắc mặt mấy vị thuyền trưởng đều nghiêm nghị.
- Ngươi phỏng đoán, hắn rời đi bao lâu rồi? Giọng thuyền trưởng Uyên Oa chói tai, cứ như hai mảnh vỏ sò cọ vào nhau. Hắn nhìn thuyền trưởng Mê Vụ.
- Ít nhất mười năm.
- Nhưng mấy năm trước bọn chúng tấn công khắp nơi, bắt đi biết bao thuyền viên của chúng ta, động tĩnh lớn lắm. Thuyền trưởng Hải Thần vuốt bộ râu lớn.
- Bề ngoài hung hăng nhưng bên trong đã rỗng thôi.
- Ngươi biết hắn đi đâu không?
- Cũng có thể đang khai khẩn thế giới mới vừa phát hiện, cũng có thể lạc đường trong một con đường sao nào đó, cũng có thể giữa chuyến du ngoạn bỗng nảy ý, chui vào cái hang nào đó nhập định tu luyện không chịu ra. Thuyền trưởng Mê Vụ nhếch miệng, cười không tiếng. Cũng có khả năng già rồi mà chết. Ai cũng biết hắn tuổi đã cao lắm.
Đầu óc Nikita rối bời, nàng lờ mờ đoán ra mấy vị thuyền trưởng đang nói về ai.
Nàng tái mặt, hoảng sợ bịt miệng mình.
- Nếu phỏng đoán của ngươi là đúng, vậy thì quả thật đáng để chúng ta liều mạng toàn lực. Thuyền trưởng Hải Thần liếc nữ yêu một cái, quay lại nhìn thuyền trưởng Mê Vụ, giọng trầm đục. Nhưng trước đó, chúng ta cần thử dò một phen.
- Để yên tâm, mỗi người chúng ta đều phải thử một lần. Thuyền trưởng Mê Vụ trùm lại mũ trùm, đôi môi xanh đen của hắn cong lên vui vẻ. Hơn nữa, ta sẽ là người thử đầu tiên.
……
Trên đường quay về thuyền, thuyền trưởng Mê Vụ không nói thêm lời nào.
Cho tới khi đứng trên mặt biển dưới mạn tàu Mê Vụ, ngước nhìn thân tàu cao vút, hắn mới lại cất tiếng:
- Không muốn nói gì sao?
Hắn liếc nữ yêu một cái.
- Nếu ngài cần thì có. Tư thái của Nikita so với lúc đầu gặp thuyền trưởng càng thêm rụt rè, phục tùng.
Thuyền trưởng Mê Vụ hài lòng gật đầu.
- Vừa nãy ngươi hẳn là đoán ra được chút gì rồi.
- Đã đoán được thì cứ để nó mục trong bụng. Các phù thủy chế ra kỳ quỷ lắm chủng, ta không muốn để bọn chúng biết.
Nữ yêu phủ phục trên mặt biển, run rẩy.
- Đừng sợ, ngươi còn có ích. Thuyền trưởng kéo nàng đứng dậy, nhìn khuôn mặt trắng bệch của nàng. Trước đây ngươi nói mình có thể lên được chuyến bay của Đại học Đệ Nhất, rất tốt. Ta cho ngươi một tháng. Thành công thì ngươi chính thức trở thành thuyền viên của tàu Mê Vụ. Thất bại thì…
Thuyền trưởng cười:
- Các phù thủy sẽ thích lắm một con vu yêu tự nộp mình.
Nikita chớp mắt, vẻ trắng xanh trên mặt dần tan đi, nàng lại nở nụ cười quyến rũ:
- Như ý ngài muốn, thưa đại nhân.