- Ngồi đi, ngồi xuống, đừng gò bó. Cứ coi như đang ở trong lớp là được... Ta trước giờ vốn ghét mấy thứ lễ nghi rườm rà.
Lại nói lão Diêu ngồi sau chiếc bàn gỗ đỏ rộng rãi, tay sắp xếp tập tài liệu, mắt ngước lên, hất cằm về phía cậu phù thủy trẻ đang đứng ngồi không yên:
- Báo cáo của bệnh viện trường có chỗ hay ho, chắc ta trò mình phải nghiên cứu một lúc... Ngồi xuống rồi nói.
Một chiếc ghế da mềm cuối cùng không chịu nổi cảnh bị ngó lơ, bỗng bật dậy từ phía sau, lao tới húc vào khoeo chân Trịnh Thanh.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi khuỵu gối, ngồi phịch xuống.
- Ha... đừng để bụng, đồ đạc trong phòng này xưa nay vốn nghịch ngợm. Lão Diêu lấy từ ngăn kéo ra cặp kính tròn gọng vàng, gác lên sống mũi, cười hề hề.
Trịnh Thanh nắm chặt tay vịn ghế, gắng gượng nhếch mép.
Nghịch ngợm cái nỗi gì! Đúng là lũ bàn ghế mất dạy! Đáng ăn đòn! Ở phòng 403, thứ ghế thế này chỉ có đem chẻ làm củi!
Hắn vừa chửi đổng trong bụng, vừa nặn ra vẻ mặt hiền lành vô hại:
- Báo cáo của bệnh viện trường nói gì ạ?
Lão Diêu không đáp.
Miệng lão trễ hẳn xuống, bày ra vẻ nghiêm nghị.
Mấy tờ tài liệu mỏng lật đi lật lại, cứ như bên trong giấu đáp án của câu đố thú vị nào.
Ngoài cửa sổ, trời đã nhá nhem.
Trăng còn chưa lên, sao cũng nấp sau ráng chiều.
Một tiểu tinh linh màu lam lặng lẽ bay lên trần nhà, lần mò trong bóng tối.
Chốc lát sau, từng quả cầu sáng lớn bằng nắm tay lần lượt bừng lên, nối thành mấy đạo phù văn phức tạp. Ánh sáng vàng cam chớp mắt đã tràn đầy căn phòng, không khí trong văn phòng dường như cũng ấm lên theo.
- Xét kết quả kiểm tra, trong đầu cháu không có vết nguyền rõ rệt. Lão Diêu vỗ vỗ bản báo cáo khám sức khỏe mỏng dính trong tay, ngước mắt nhìn cậu sinh viên công phí trẻ tuổi, an ủi: Đây là tin tốt.
- Nhưng... Trịnh Thanh tự chuyển ý trong bụng.
- Nhưng mà, giọng giáo sư Diêu chậm hẳn lại, âm thanh càng thêm ôn hòa: báo cáo cho thấy, trong đầu cháu có trường niệm tử rất sôi động... Thế thì hơi phiền.
Trường niệm tử?
Trịnh Thanh nhai đi nhai lại cụm từ lạ lẫm này, mặt ngơ ngác.
Với một tay mới bước vào thế giới phù thủy chưa đầy nửa năm như hắn, hắn chẳng mong mình hiểu nổi thuật ngữ chuyên môn trên báo cáo.
Vì vậy hắn chỉ dùng ánh mắt thật thà, mù mờ nhìn vị giáo sư đối diện.
Giáo sư Diêu rõ ràng đã chuẩn bị sẵn cho phản ứng này của hắn, chẳng đợi hắn mở miệng hỏi đã kiên nhẫn giảng giải:
- Bất cứ lời nguyền nào giáng lên vật sống đều để lại trong trường sinh mệnh một cái bóng tương ứng, hình dạng khác nhau, đậm nhạt khác nhau... Trong thuật chữa trị, cái bóng ấy gọi là bóng lời nguyền. Ví như đạo nguyền mộng yểm lần trước cháu rút ra ở văn phòng ta, trong trường sinh mệnh nó hiện thành bóng một đóa sen ngủ. Nhìn đóa sen nở đến đâu là đoán được nguyền mộng yểm nặng đến mức nào.
- Bóng lời nguyền là cách cơ bản để xét xem có nguyền hay không, có thể dùng nó để rà soát gần như mọi ca bệnh hiện có trong giới phù thủy.
- Cách rà này dính tới nhiều kiến thức chuyên môn, cháu chỉ cần biết một điều, nhờ nó mà ta kết luận cơn đau đầu của cháu không phải do nguyền gây ra.
Phen giảng giải này quả thật khiến Trịnh Thanh nhẹ cả người.
Với hắn, lời nguyền là thứ nghe tên đã thấy gớm, không dính vào được thì tốt nhất.
Vậy mà câu tiếp theo của giáo sư lại khiến lòng hắn chùng xuống.
- Lời nguyền tuy hình dạng lằng nhằng, ta còn lấy kinh nghiệm dày dặn ra mà trị được... Trường niệm tử thì khác.
- Trường niệm tử...
Lão Diêu cau mày, lẩm bẩm cụm từ ấy, tháo cặp kính gọng vàng xuống, day day sống mũi, rồi lại gác kính lên, cân nhắc mãi mới chậm rãi nói:
- Trường niệm tử dính tới ma pháp cao thâm, lẽ ra giờ ta chưa nên tiết lộ cho cháu.
- Nhưng... vì vài nguyên cớ đặc biệt.
Lão ngừng một nhịp, liếc Trịnh Thanh một cái rồi chuyển giọng, nói lấp lửng:
- Ta có thể giảng sơ cho cháu nghe.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi chớp mắt, còn chưa kịp ngẫm câu đầy ẩn ý ấy của giáo sư đã bị phần giảng phía sau hút mất.
- Trường niệm tử, cháu có thể hiểu là một dạng tinh thần lực phóng ra ngoài.
- Theo lý thuyết Davidson Thompson, biểu hiện bên ngoài của tinh thần lực có ba thuộc tính, nó vừa là sóng tần số cao, vừa là hạt suy niệm, lại mang lực can thiệp vào chiều ẩn.
- Trường niệm tử chính là biểu hiện cụ thể của tính hạt trong tinh thần lực.
- Trường niệm tử sôi động nghĩa là tinh thần lực sôi động.
- Trước cháu từng kể, mỗi lần đau đầu đều kèm lắm mộng... hay như cháu gọi là ác mộng, đúng không.
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa, kín đáo nuốt nước bọt.
Hắn chột dạ đưa mắt đi chỗ khác, cúi đầu nhìn xấp báo cáo trên bàn, sợ giáo sư phát hiện hắn gần như chẳng hiểu những lời giảng vừa rồi nói gì.
- Thế thì đúng rồi! Giáo sư ra vẻ đã tỏ tường, giọng càng thêm chắc nịch: cơn đau đầu của cháu là vì trường niệm tử giãn nở co rút không đều mà ra.
- Trường giãn ra sẽ khiến tinh thần lực hưng phấn tột độ, hoặc dao động dữ dội.
- Trường co lại lại gây tinh thần rã rượi, buồn ngủ, nhạy cảm dễ xúc động.
- Theo nguyên tắc hội tụ Daviberg, trường niệm tử luôn vận động giữa giãn và co. Ở trạng thái tinh thần khỏe mạnh, vận động ấy mang tính quy luật nào đó, giữ cho cảm xúc của phù thủy nằm trong chu kỳ lành mạnh.
- Còn trường niệm tử của cháu lại lộ ra vẻ hỗn loạn.
- Giãn co bừa bãi, chẳng theo quy luật nào, khiến tinh thần cháu luôn chịu áp lực tới hạn... Biểu hiện ra ngoài là ác mộng, đau đầu, vân vân.
- Vậy chỉnh cái... trường niệm tử này là nén được đau đầu ạ? Trịnh Thanh không nhịn nổi, cắt ngang bài diễn thuyết của giáo sư, vội vàng hỏi dồn.
- Nén lại? Lão Diêu mặt đầy ngạc nhiên: sao phải nén chứ?
- Vì đau đầu ạ! Trịnh Thanh thấy lạ lùng: cháu đến khám là vì nó mà?
- Ai lại vì đau đầu mà can thiệp vào vận động của trường niệm tử! Giáo sư Diêu như bị chọc cười, ngón tay chỉ Trịnh Thanh hồi lâu mới cười bảo: cháu có vì sợ ăn nghẹn chết mà nhịn ăn không?
Lý lẽ tào lao gì vậy! Trịnh Thanh gào thét trong bụng.
- ... Nhưng cháu đau đầu tới mức ăn chẳng nổi. Hắn liếc giáo sư một cái, lí nhí càu nhàu.
- Thanh niên bây giờ thiếu rèn luyện. Giáo sư lắc đầu, vẻ tiếc rèn sắt không thành: trường niệm tử của người thường dao động theo chu kỳ, có quy luật... Nhìn mặt khác, dao động không quy luật, phi chu kỳ, nghĩa là trường niệm tử rất đặc biệt... Ngay trong giới phù thủy, trường niệm tử đặc biệt thế này cũng hiếm thấy.
- Nghĩa là cháu rất có khả năng mang thiên phú đặc biệt nào đó.
Nói rồi, lão móc trong túi ra chiếc tẩu đen xì, ngậm lại vào miệng, ngước mắt nhìn qua gọng kính trên, ánh mắt dò xét.
- Đau đầu kèm ác mộng cũng tính là thiên phú ạ. Trịnh Thanh dở khóc dở cười: cháu xin rút thứ thiên phú này được không...
- Đau đầu không phải thiên phú, là tác dụng phụ. Lão Diêu dường như không nghe ra câu đùa nhạt của Trịnh Thanh, ngược lại nghiêm túc đáp: còn ác mộng, có thể là thiên phú, cũng có thể là tác dụng phụ... Mấy thứ này cần kiểm chứng cụ thể.
- Kiểm chứng? Trịnh Thanh cuối cùng cũng tỉnh táo hơn: kiểm chứng thế nào ạ? Lại tới tịnh xá của bệnh viện trường sao?
- Không không, giáo sư xua tay, thong thả nói: chỉ là thí nghiệm nhỏ, ở văn phòng ta là xong.
Nói rồi, lão lục trong ngăn kéo ra một lọ thuốc nhỏ màu đen, dốc ra một viên thuốc tròn màu trắng.
- Nuốt đi. Nói rồi, lão búng tay một cái.
Một tinh linh lam nâng chiếc ly chân cao, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Trịnh Thanh.
Trong ly đựng đầy chất lỏng trong suốt, nhờ ánh đèn trên đầu, thấp thoáng thấy quầng sáng xanh biếc lấp loáng bên trong.
- Đây là gì ạ? Thuốc kích phát tiềm năng sao? Trịnh Thanh ngậm viên thuốc trong miệng, nâng ly uống một ngụm lớn, rồi lập tức lè lưỡi kêu: chua quá!
- Linh tinh gì thế... Giáo sư mặt đầy bất đắc dĩ: chỉ là một viên thuốc ngủ... Cầm chắc vật dẫn của cháu, trước khi ngủ nhẩm đi nhẩm lại câu chú này.
Trịnh Thanh cười ngượng, móc từ túi ra vật dẫn của môn bói toán.
Một đồng xu.
Rồi hắn nhìn tờ giấy giáo sư đưa tới, thử đọc lại mấy lần câu chú.
- Thuốc ngủ của phù thủy đều chua thế này ạ? Trước khi ngủ, hắn cuối cùng không nhịn được, ngẩng đầu lẩm bẩm: cháu muốn xin ngụm nước trắng... viên thuốc vừa rồi chua quá.
Giáo sư thở dài thật sâu.
- Thuốc ngủ của phù thủy không chua. Lão nhìn cậu sinh viên công phí bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc, giọng đầy bất lực: thứ cháu vừa uống là nước chanh!
Trịnh Thanh lập tức ợ một cái.
Rồi hắn ngậm miệng, nheo mắt, nhẩm lại một lượt câu chú ấy.
Rồi ngủ say ngay tức khắc.