Lại nói, đám tân sinh trong sảnh thấy mấy bóng người mới xuất hiện thì nhao nhao cả lên, ghé tai đoán già đoán non, chẳng e dè gì mà toàn dựng lên những chuyện giật gân.
- Nhìn áo choàng thì giống người của Liên minh Pháp sư.
- Nói cho chuẩn thì là người của Hội đồng Pháp sư... Họ xưa nay vẫn không thuận với Đệ Nhất Đại học, sao hôm nay còn tới dự lễ khai giảng?
- Hay là tổ điều tra đồn rằng sẽ vào đóng ở Đệ Nhất Đại học đó? Tôi nghe nói tổ ấy phải ở trong trường những ba tháng.
- Thế họ tới lễ khai giảng làm gì?
- Tam Xoa Kiếm! Trong đám người kia có người của Tam Xoa Kiếm...
- Tam Xoa Kiếm chuyên bắt yêu ma... Chẳng lẽ trong tân sinh thật sự trà trộn yêu ma vào?
Trịnh Thanh thì không thắc mắc như bọn họ.
Vừa thấy cái dáng người tròn lẳn cùng gương mặt bầu bĩnh nhìn quen quen kia, hắn chợt nhớ tới việc lão Diêu dặn mình sau buổi họp hôm qua.
Thế là theo thói quen, hắn sờ vào cái túi vải xám của mình, định nhân lúc chưa phải lên sân khấu thì nhẩm lại mấy câu thoại. Dẫu chỉ toàn lời sáo rỗng, hắn cũng đã tốn bao công sức, cắm cúi viết suốt mấy giờ đồng hồ hôm qua!
Vậy mà lật tới lật lui một hồi, hắn vẫn không tìm thấy mảnh giấy nhỏ đáng yêu kia.
Như có luồng chớp rạch qua lòng.
Trịnh Thanh sực nhớ ra điều gì, cánh tay cứng đờ giữa không trung.
- Chết rồi, chết rồi. Hắn hốt hoảng quay phắt người lại, chộp lấy cánh tay của tiến sĩ Tiêu, lắc mạnh, giọng run run hỏi: Cậu có viết sẵn bài cảm nghĩ nhận thưởng hay đại loại thế không?
- Bài cảm nghĩ nhận thưởng? Tiêu Tiếu nhíu mày, khẽ lắc đầu: Ai lại đi viết thứ lời thừa ấy vào sổ tay!
- Cậu đi nhận thưởng hả? Tân béo thì thính tai, bắt ngay được điểm chính trong câu của Trịnh Thanh, lông mày nhướng cao: Giải gì! Sao bọn này không biết...
- Việc gì phải báo cho cậu! Trịnh Thanh bực dọc gạt bàn tay múp míp mà gã béo đặt trên vai mình xuống, giọng đầy chán nản: Sáng ra tôi đã nhớ là có thứ phải mang... Đều tại cậu, sáng sớm không có việc gì lại gào ầm lên, hại tôi bỏ quên bản diễn văn viết sẵn trong ngăn kéo.
- Lại đổ cho tôi đấy, gã béo nhún vai một cách khó nhọc, xòe hai tay ra, mặt treo nụ cười hả hê: Nếu sáng nay các cậu chịu bỏ ra năm phút giúp tôi tìm bài tập môn Bùa chú, cậu chắc chắn đã không để quên bản diễn văn.
Trịnh Thanh ủ rũ cúi đầu, không cãi lại.
Dường như cảm được nỗi buồn của chủ, Poseidon vùng khỏi vòng tay Lý Manh, ve vẩy cái đuôi to, nhảy trở lại lên vai Trịnh Thanh rồi thè cái lưỡi nhỏ hồng hồng, tận tình liếm khắp mặt hắn toàn nước miếng.
Việc ấy khiến chàng công phí sinh trẻ tuổi càng thêm chán nản.
- Cậu quen hai người bên Hội đồng Pháp sư kia à? Trương Kế Tín cũng sán lại, mặt đầy hiếu kỳ: Xem giấy bồi trên áo họ, ai cũng bảo đó là người của Tam Xoa Kiếm...
- Đúng là Tam Xoa Kiếm thật. Trịnh Thanh thở dài, lấy lại tinh thần, kiên nhẫn giải thích: Nam vu cao gầy kia tôi không quen, đoán là một nhân vật lớn nào đó của Tam Xoa Kiếm... Còn người đi sau hắn, thấp lùn mập mạp, mặt bầu bĩnh, tôi từng gặp ở Đại Minh phường, tên là An Đức Lỗ, thuộc tiểu đội phản ứng nhanh xử lý sự cố đột xuất của Cục Điều tra Liên minh Pháp sư, là một pháp sư đã đăng ký, hình như cũng tốt nghiệp từ trường mình...
- An Đức Lỗ? Trương Kế Tín nheo mắt, mặt đỏ dần sang màu tím: Sao nghe cái tên này quen tai thế... Hình như nghe ở đâu rồi.
- Andrew Taylor, tân sinh Học viện Alpha năm nay, cậu ấm nhà Taylor, hiện đứng ở hướng bảy giờ của cậu, cách ngoài trăm bước. Tiêu Tiếu mắt chẳng buồn chớp, hừ một tiếng: Giờ thực hành lần trước, cậu với Tân béo đã làm vị cậu ấm ấy bẽ mặt không ít... Cậu quên rồi sao?
- À! Là con sói con ấy! Trương Kế Tín vỡ lẽ, nắm tay phải đấm mạnh vào lòng bàn tay trái, gật đầu lia lịa: Tôi đã bảo nghe tên quen quen...
- Đồ ngốc. Tiến sĩ Tiêu cuối cùng không nén nổi lửa giận trong lòng, lườm hắn một cái, mắng khẽ: Nếu nhìn kỹ một chút, cậu đã thấy vị chuyên viên An Đức Lỗ của Tam Xoa Kiếm kia là người phương Đông... Ông ta họ An, tên Đức Lỗ.
- Còn con sói con trong miệng cậu, rành rành mang gương mặt phương Tây, hắn họ Taylor, tên Andrew!
- Não phải nghĩ kiểu gì mới lẫn được hai người ấy với nhau! Tiến sĩ Tiêu than thở câu cuối cùng, lắc đầu: Cậu luyện cơ bắp vào tới óc rồi chắc?
- Chưa đâu, Trương Kế Tín cười khờ khạo: Anh cả tôi bảo, tâm pháp gia truyền phải luyện tới tầng mười trở lên, ngang cấp bậc Đại Vu sư, mới luyện được cơ bắp vào óc... Tôi còn kém xa lắm.
Trịnh Thanh cuối cùng cũng quên mất nỗi chán nản của mấy giây trước, cười phá lên sảng khoái.
Mấy người khác cũng cười theo.
Trong chốc lát, không khí chung quanh dường như cũng sống động hẳn lên.
- Trật tự! Lớp trưởng Tưởng cuối cùng không nén nổi lửa giận, lại chen tới trước mặt mấy nam sinh, mặt xinh hơi lạnh: Cả Học viện Cửu Hữu, chỉ chỗ các cậu là ồn nhất... Nhìn sang các học viện khác mà xem, đừng để mất mặt giữa chốn đông người như thế được không!
Đám con trai đồng loạt giơ tay lên, ngậm miệng lại, tỏ ý đầu hàng.
Tưởng Ngọc bất đắc dĩ giậm chân, đưa tay túm Poseidon từ trên vai Trịnh Thanh xuống, rồi xoay người lại xách luôn con mèo mập Đoàn Đoàn trong lòng Tân béo lên.
- Các cậu còn quậy nữa, tôi đem hai đứa này đi hầm ăn thịt! Trước lúc đi, nàng còn gằn giọng cảnh cáo.
Poseidon với Đoàn Đoàn cụp đuôi xuống, mặt nhỏ nhăn thành một cục.
Trịnh Thanh chớp mắt, dè dặt vẫy tay, chào tạm biệt con cáo nhỏ của mình.
Gã béo thì nheo mắt, cố nặn từ dưới mí mắt ra chút nước, vậy mà miệng cười toe toét đã bán đứng hẳn tâm trạng của gã.
- Tôi dám cá, cô ấy không biết hầm thịt đâu. Gã béo ghé vào tai Trịnh Thanh, thì thầm: Dù cô ấy có hầm con mèo mập ấy thật, với ký túc xá mình có khi lại là tin mừng...
Trịnh Thanh cười ngoài miệng mà lòng chẳng vui, đánh trống lảng mấy câu rồi ngoan ngoãn ngậm miệng, không nói nữa.
Giữa sảnh.
Giáo sư dẫn chương trình đã lại hiện ra trước mặt mọi người.
Cuốn danh sách to dày trong tay ông đã biến mất, thay bằng một cuốn sổ bìa cứng gỗ đỏ mỏng tang.
- Sau đây là một nội dung bổ sung tạm thời của lễ khai giảng năm nay. Giáo sư dẫn chương trình tươi cười đầy mặt, giọng cũng nghe vui vẻ hơn nhiều:
- Ai cũng biết, trên chuyến bay riêng nhập học năm nay đã xuất hiện một con nữ yêu... Không cần bàn cãi, đây là thiếu sót nghiêm trọng của nhà trường.
- Nhưng trong tai họa bất ngờ ập tới ấy, một vài tân sinh đối mặt với yêu ma đã tỏ ra vô cùng dũng cảm, lòng tin vững vàng.
- Đệ Nhất Đại học lấy các em làm tự hào.
Trong sảnh lập tức vang lên tràng pháo tay nhiệt liệt.
Nhiều tân sinh Học viện Cửu Hữu đều quay đầu lại, tìm bóng dáng đám Trịnh Thanh. Nhờ phúc của ngài Friedman, chuyện mấy pháp sư trẻ chống nữ yêu trong nhà ăn tự phục vụ từ đầu năm học đã lan khắp nơi.
Tân béo cố ưỡn thẳng người, kéo cho tấm áo choàng hơi nhăn trên người căng ra thêm, trông gã có vẻ cao ráo hơn đôi phần.
Trương Kế Tín thì phẩy tay ra vẻ bất cần, mặt treo nụ cười rạng rỡ.
Tiêu Tiếu vẫn cúi đầu, lặng lẽ lật sổ tay của mình.
Chỉ có Trịnh Thanh cố hết sức giảm cảm giác tồn tại của bản thân, tìm cách nấp vào bóng của mấy người bạn.
- Ghét nhất mấy chuyện này, hắn lẩm bẩm, nhỏ giọng nói một mình: Lộ mặt ra, như con hát...
- Tương tự như vậy. Giọng của giáo sư dẫn chương trình át đi bầu nhiệt tình trong sảnh.
Tiếng vỗ tay dần lắng xuống.
- Trong chuỗi vụ tấn công khủng bố mà ai cũng biết hồi tháng Tám, nhiều khu Tứ Quý phường thuộc Liên minh Pháp sư đã bị yêu hoang không rõ lai lịch tấn công.
- Thương vong nặng nề.
- Chỉ có một nơi thoát nạn...
Nói tới đây, giáo sư dẫn chương trình ngừng một nhịp, dồn cảm xúc:
- Ấy là vì có một vị anh hùng đã đứng ra!
- Chặn trước mặt con yêu hoang phát điên!
- Người ấy dùng một đạo lôi chú, một lá bùa, suýt nữa san phẳng cả con phố, dẹp tan khí thế ngang ngược của yêu ma, kết liễu mạng sống tội lỗi chồng chất của nó!
Sảnh Thứ Nhất xôn xao cả lên.
Giáo sư dẫn chương trình phải rướn cổ, dùng giọng lớn nhất hét lên:
- Vị anh hùng ấy chính là công phí sinh năm nay của Học viện Cửu Hữu chúng ta...
- Bạn Trịnh Thanh!
Lần này, chẳng riêng tân sinh Học viện Cửu Hữu, mà tân sinh mấy học viện khác cũng đều rướn đầu, cố vươn dài cổ, muốn ngó xem con người mới trong truyền thuyết dùng lôi chú san phẳng cả con phố kia ra sao.
Trịnh Thanh cúi gằm đầu, mặt đỏ bừng lên.