Quà thì đã mua xong, nhưng làm sao trao tận tay lại là việc rất cần khéo léo.
Vì tối thứ bảy còn phải đi tuần, nên Trịnh Thanh định nhân buổi kèm phù lục học cho Elena vào ngày mai sẽ tìm cơ hội dúi món quà vào tay cô nàng phù thủy Digan.
Từ phố đi bộ về tới ký túc, hắn chẳng kịp nghỉ đã trải giấy viết thư, háo hức hẹn với Elena giờ giấc cùng nội dung buổi kèm ngày mai.
Con hạc giấy màu xanh mang theo bao hy vọng đẹp đẽ của hắn bay đi, rồi lại mang về nỗi thất vọng dài dằng dặc.
Cô nàng phù thủy Digan nhắn rằng chủ nhật phải cầu nguyện, rất lấy làm tiếc, mong để lần sau rảnh rỗi sẽ hẹn lại giờ kèm.
- Nếu đầu óc ta vẫn còn tỉnh táo thì câu này nghĩa là từ chối đấy. Tân béo vừa vuốt con mèo mụ, vừa lười nhác dựa tường, phũ phàng vạch trần sự thật. Cậu em à, cậu bị người ta đá rồi.
Đoàn Đoàn nằm ườn trên đùi gã mập, khoan khoái ngáy khò khò.
- Đời người sao mà khó đoán. Dylan cũng la lên từ trong quan tài. Có những chuyện còn chưa bắt đầu đã kết thúc rồi.
Trịnh Thanh trừng mắt nhìn hai gã kia một cái thật dữ, há miệng định cãi, cuối cùng chỉ đành ỉu xìu ngậm lại.
Lời lẽ tuy chua ngoa cộc cằn, nhưng hình như gã béo nói trúng.
- Cứ theo kinh nghiệm sống một nghìn năm trăm năm của ta thì lúc này cậu cần làm vài cân Hổ Phách Quang. Ngài sói ma cà rồng thò đầu ra mép quan tài, gục mặt xuống, lại khoe cái trí nhớ tệ hại của mình.
- Mấy hôm trước anh còn bảo mình một nghìn tám trăm tuổi cơ mà. Trịnh Thanh lẩm bẩm, cuối cùng cũng vớ được một chỗ để bắt bẻ.
Ở phía bên kia bàn học, tiến sĩ Tiêu chẳng hề tham gia vào chuyện tình cảm rối rắm của Trịnh Thanh.
So với thứ chuyện nhạt nhẽo vô bổ ấy, hắn hứng thú với đám tiểu tinh linh vẫn còn đang ở giai đoạn phản ứng sau khi uống thuốc hơn.
Có lẽ vì vừa được chữa trị cách đây không lâu nên đám tiểu tinh linh vẫn còn ngái ngủ, nằm ngổn ngang trong căn nhà giấy, trông chẳng có chút tinh thần nào.
- Các cô ấy được cứu rồi sao. Tiêu Tiếu nâng một tiểu tinh linh trong lòng bàn tay, cẩn thận ngắm nghía tình trạng của cô bé, lấy khuỷu tay huých Trịnh Thanh một cái. Ý ta là, các cô ấy còn kế hoạch chữa tiếp theo không? Hay tiến sĩ Đỗ Trạch Mỗ đã buộc lại khế ước phép thuật mới cho các cậu rồi?
- Không buộc khế ước mới. Trịnh Thanh xốc lại tinh thần, ỉu xìu đáp. Các cô ấy cũng chỉ tạm thời không sao thôi. Theo ý của tiến sĩ thì lần chữa này sẽ kéo dài tuổi thọ cho các cô ấy chừng ba tháng. Ta còn phải ghi lại số liệu kiểm tra sức khỏe của các cô ấy mỗi ngày. Nếu không có gì bất thường thì trước mắt tạm thời chưa cần tới viện nghiên cứu sinh mệnh dị thường nữa.
- Thế các cô ấy ăn gì. Tân béo cuối cùng cũng mở mắt ra, hừ hừ. Sống thì cũng phải ăn chứ.
- Tiểu tinh linh có thể tự hút lấy năng lượng phép thuật trôi nổi trong không khí để duy trì sự sống. Trịnh Thanh còn chưa kịp lên tiếng, Tiêu Tiếu đã mở miệng giải thích thay. Đây là nội dung khắc sẵn trên trận luyện kim nền của các cô ấy.
Nói rồi, hắn đặt tiểu tinh linh trong tay vào căn nhà giấy trên bàn, tiện tay sửa lại dáng ngủ cho mấy tiểu tinh linh khác.
Căn nhà giấy này là phòng nghỉ do các cô nàng phù thủy lớp Thiên văn 08-1 chung tay dựng cho đám tiểu tinh linh, bên trong không chỉ có bàn ghế giường lớn mà bốn bức tường trống trơn còn treo lụa dệt hoa bằng tơ tằm, ngay cả những tấm nệm mềm cũng nhồi đầy nhung.
- Điều làm ta tò mò hơn là sữa ong chúa Sa Thời lại thật sự có tác dụng với các tiểu tinh linh. Tiêu Tiếu nghiêm mặt vớ lấy cuốn sổ của mình, rút từ trong tay áo ra một cây bút lông, liếm đầu bút, vừa viết lia lịa vừa nói nhanh. Cậu nên dồn thêm sự chú ý vào đám tiểu tinh linh này của cậu. Có khi cậu nên viết một bài luận văn càng sớm càng tốt, ta có thể giúp cậu thu thập tài liệu, cậu nhớ ghi tên ta làm tác giả thứ hai.
- Luận văn sao? Đầu óc Trịnh Thanh nhất thời quay không kịp.
- Bàn về tác dụng qua lại giữa sữa ong chúa Sa Thời và sản phẩm luyện kim cùng công hiệu mới của nó, hoặc tìm hiểu mang tính triết học về quan hệ giữa sản phẩm luyện kim phép thuật và sinh mệnh phép thuật. Tiến sĩ Tiêu vừa mở miệng đã đọc ra hai cái tên vừa dài vừa xoắn lưỡi, khiến cả phòng càng nghe càng váng đầu.
- Cái gì cái gì cơ? Mặt tròn của Tân béo nhăn tít lại, gào to. Cậu nói tiếng người giùm ta đi.
Con mèo mụ ngáp một cái, tru lên một tiếng, ra chiều tán thành ý của gã béo.
Trịnh Thanh vẫn ngơ ngác nhìn gã đeo kính.
- Nghĩa là cậu có thể viết luận văn từ hai góc độ. Tiêu Tiếu đặt bút xuống, kiên nhẫn giải thích. Hoặc cậu chọn tìm hiểu công hiệu mới của sữa ong chúa Sa Thời, việc nó có tác dụng với sinh mệnh luyện kim là một phát hiện rất thú vị. Cậu cũng có thể thử bàn xem tiểu tinh linh có giống người cá cùng những sinh mệnh phép thuật khác, sở hữu thân phận sinh mệnh phép thuật thật sự hay không, dù sao theo luận điểm trước nay thì sữa ong chúa Sa Thời chỉ có tác dụng với sinh mệnh thật sự.
- Vụ này làm được đấy. Dylan vùng vẫy ngồi dậy khỏi quan tài, vén màn gọi ra. Ta nhớ Andrew Shawlov ở Manchester chính vì phát hiện ra tác dụng tiến hoá của máu rồng với sinh mệnh luyện kim nên mới giành được vé vào viện nghiên cứu phép thuật ứng dụng, còn giật được một tấm huân chương Merlin đồng từ Liên minh Phù thủy.
- Đại khái là ý đó. Tiêu Tiếu miễn cưỡng tán thành quan điểm của gã con lai.
- Ý cậu là đấu tranh cho các tiểu tinh linh quyền sống hợp pháp sao? Mắt Trịnh Thanh dần sáng lên. Chứ không phải thứ sản phẩm luyện kim muốn vứt là vứt.
- Này này, đừng suy diễn lung tung lời của ta chứ. Mặt tiến sĩ Tiêu lập tức xịu xuống. Đòi quyền lợi gì đó là việc của mấy nhà hoạt động xã hội, chúng ta là người nghiên cứu, phải tìm ra sự thật đằng sau hiện tượng. Đừng tự dưng vơ thêm việc vào người.
- Không phải một mình, là chúng ta. Trịnh Thanh gật đầu thật mạnh, ấn tay lên cuốn sổ của Tiêu Tiếu, giọng quả quyết. Cậu vừa nói muốn làm tác giả thứ hai còn gì. Ta đồng ý rồi.
- Xin cậu đấy, hai chuyện đó không phải một. Tiêu Tiếu thử rút cuốn sổ về, rút mãi không ra, đành bất đắc dĩ nói. Muốn thay đổi Bộ luật Phù thủy đâu phải một hai bài luận văn là làm được. Cậu có biết đám pháp sư ảo thuật ở khu bắc thị trấn Beta không?
Trịnh Thanh gật đầu.
Đó là một khu sa sút nức tiếng, sống ở đó là nhiều phù thủy nguy hiểm chẳng làm nên trò trống gì. Học sinh lớp dưới trong trường còn được các anh chị khóa trên dặn cố tránh xa nơi ấy.
- Pháp sư ảo thuật vẫn là con người. Vậy mà năm mươi năm trước, ngay cả hà đồng còn coi thường họ. Nhiều phù thủy dùng thẳng họ như công cụ, như vật liệu thí nghiệm. Họ không được dự họp toàn thể phù thủy, không được giữ chức vụ chính thức trong bất cứ cơ quan nào của Liên minh Phù thủy, thậm chí con cái họ còn không được dự kỳ thi đại học của phù thủy.
- Ta nhớ nhà Nicholas hình như ở khu bắc thị trấn Beta. Trịnh Thanh ngập ngừng nói.
- Đúng. Tiêu Tiếu dùng sức giật cuốn sổ về, ôm chặt vào lòng. Cậu nghĩ họ đã làm sao để Liên minh Phù thủy đổi ý, để Bộ luật Phù thủy thay đổi?
- Đăng báo phản đối sao? Trịnh Thanh yếu ớt đoán. Hoặc diễu hành biểu tình.
- Các đại phù thủy có cả trăm cách bắt họ ngậm miệng, ngoan ngoãn cút về căn lều dột bốn bề của mình. Tiêu Tiếu lắc đầu, vẻ mặt trở nên rất nghiêm túc. Pháp sư ảo thuật năm mươi năm trước, để giành được thân phận phù thủy đầy đủ trong Bộ luật Phù thủy, đã hy sinh gần một nửa tính mạng trong trận đại chiến giữa phù thủy và yêu ma, đàn ông, đàn bà, thậm chí cả người già. Trong buổi tổng kết sau chiến tranh, hành động của họ đã khiến toàn thể hội đồng đại phù thủy mặc niệm, Liên minh Phù thủy hạ cờ để tang vinh danh.
- Đó mới là khởi đầu để họ được phù thủy tôn trọng.
- Không có cuộc đấu tranh nào dựng trên nền tảng chẳng phải hy sinh gì.
- Tiểu tinh linh của cậu có quyết tâm ấy không? Hay nói cách khác, cậu có thể thay mặt các cô ấy mà hạ quyết tâm đó không?
Trịnh Thanh lặng thinh.
Hắn buồn bã nhìn đám tiểu tinh linh đang say ngủ trong nhà giấy, thở dài một hơi thật sâu. Đừng nói thay mặt các cô ấy, hắn thậm chí còn chưa từng trò chuyện tử tế với các cô ấy lần nào.
Ngoài tiếng kêu chi chít, Trịnh Thanh chỉ mơ hồ cảm nhận được những cảm xúc trực tiếp nhất của các cô ấy.
- Có lẽ cậu đúng. Nhưng có những chuyện, cậu không làm, ta không làm, người khác cũng không làm thì không công bằng với các cô ấy. Hắn sinh viên công phí trẻ tuổi bướng bỉnh ngẩng đầu, nhìn mấy người bạn cùng phòng. Ta cũng chẳng mong mình thay đổi được gì, chỉ mong vào một lúc nào đó trong tương lai sẽ không phải hối hận vì lúc này mình đã chùn bước.
- Anh Thanh nói chí phải. Tân béo ngồi thẳng dậy, vung mạnh cánh tay chắc nịch, kêu lớn. Biết đâu chúng ta chỉ cần mở đầu, bánh xe lịch sử cuồn cuộn sẽ nghiền nát mọi chướng ngại phía trước.
- Chậc, khó đấy. Dylan chép miệng, soi gương ngắm răng nanh của mình rồi nói. Rất khó.
- Có quyết tâm ấy thì đi hẹn Elena ra trước đã. Tiến sĩ Tiêu đỡ gọng kính, giọng sâu xa.
- Ta chỉ mong vào một lúc nào đó trong tương lai sẽ không phải hối hận vì lúc này mình đã chùn bước. Tân béo giơ Đoàn Đoàn lên trước mặt, lắc lắc hai chân trước của nó, the thé bắt chước giọng điệu ban nãy của Trịnh Thanh.
- Ngao. Con mèo mụ tát một phát vào mặt gã béo, từ chối trò đùa của hắn.
Trịnh Thanh há miệng, cứng họng không đáp được lời nào.