Cuối cùng Trịnh Thanh vẫn chẳng làm nên cuộc cách mạng thân phận nào trong thế giới tiểu tinh linh.
Hắn cũng không hẹn được cô nàng phù thủy Digan ra khỏi khu ký túc dành cho lưu học sinh.
Thế nên, sau buổi tuần tra tối thứ bảy, hắn không về ký túc nghỉ mà đi thẳng tới thư viện Thư Sơn, ngồi xuống đúng chiếc bàn vẫn dùng để kèm bài cho Elena, rồi thành tâm cầu nguyện sẽ gặp được bóng hình xinh đẹp ấy ở nơi này.
Chẳng rõ vì hắn ngủ gật luôn trong lúc cầu nguyện, hay vì lời khấn của hắn không đủ chuẩn, mà Thượng đế nổi giận, bỏ mặc luôn kẻ giả tin này.
Từ sáng ngồi đến tận chiều, Trịnh Thanh ngủ đến hoa cả mắt, tê rần nửa người, cơm cũng chẳng ăn được mấy miếng. Trong thư viện người ra kẻ vào nườm nượp, vậy mà bóng dáng cô phù thủy kia vẫn bặt tăm.
Thời gian cứ từng phút từng giây trôi đi.
Kim giờ kim phút trên đồng hồ đã gặp nhau rồi lại lướt qua nhau hơn chục lần.
Ấy vậy mà ngoảnh đi ngoảnh lại, trời đã sẫm tối.
Hôm nay là chủ nhật, theo lệ của lão Diêu thì buổi tối còn có họp lớp thường kỳ.
Hắn tân sinh viên hưởng học bổng trắng tay nhìn sắc trời ngoài cửa sổ dần ngả xanh, thở dài một tiếng thật sâu, cuối cùng đành đứng dậy, mang theo cõi lòng mỏi mệt mà lủi thủi bỏ đi.
Phòng họp lớp nằm ở giảng đường chính phòng 601 phía đông, cũng chính là phòng vẫn học giờ Bùa chú ngày thường.
Khi Trịnh Thanh chạy tới thì đã gần bảy giờ, phần lớn sinh viên đều yên chỗ cả rồi. Vì giáo sư Diêu còn chưa đến nên trong phòng ồn ào như cái chợ.
Đẩy cửa bước vào, cậu tân sinh viên học bổng cúi gằm mặt, chạy thẳng một mạch xuống dãy bàn cuối. Khóe mắt hắn thoáng thấy sau chiếc bàn kê sát tường có một bóng đỏ rượu mờ mờ, đầu mũi dường như cũng vương vấn một mùi hương nồng đượm.
Mí mắt hắn bỗng thấy cay cay.
- Sao đến muộn thế! Tân béo giơ cao cánh tay, vẫy mạnh, oang oang gọi.
- Đọc sách trong Thư Sơn quán mà quên giờ. Trịnh Thanh lẩm bẩm, ngồi phịch xuống chỗ trống bên cạnh Tiêu Tiếu rồi thở dài một hơi thật dài.
- Người ta ở đằng kia kìa, Tiêu Tiếu mấp máy môi, nói bằng giọng lí nhí: Có định làm gì không?
Trịnh Thanh úp sầm mặt xuống bàn.
- Chán lắm, chẳng thiết gì. Hắn ậm ừ trong cổ họng.
- Tôi nhớ cậu từng nói, không muốn sau này phải hối hận vì hôm nay mình chùn bước. Giọng Tiêu Tiếu to hơn một chút, Tân béo ngồi hàng trên khẽ động đậy vành tai, ngửa đầu ra sau hóng chuyện.
Trịnh Thanh hít sâu một hơi, vẫn không ngẩng đầu.
- Có những người, có những chuyện, đã lỡ là mất hẳn, chẳng bao giờ quay lại được. Tiêu Tiếu đẩy gọng kính, ngập ngừng vài giây rồi bồi thêm: Trừ phi cậu vượt qua được cảnh giới Đại Vu Sư, may ra mới có cơ hội đảo ngược dòng thời gian, vượt không gian mà sửa lại điều đã tiếc.
- Cảnh giới vượt trên Đại Vu Sư là cảnh giới gì? Trịnh Thanh ngẩng đầu, tò mò hỏi.
- Đấy có phải trọng điểm không?! Tiêu Tiếu giật giật mí mắt.
Vai Tân béo run lên bần bật.
- Rầm!
Cánh cửa phòng học vang lên một tiếng dữ dội, cắt đứt dòng suy nghĩ của Trịnh Thanh, đồng thời dẹp yên cả căn phòng đang ầm ĩ.
Giáo sư Diêu một tay còn giơ lơ lửng giữa không trung, giữ nguyên động tác đẩy cửa, nhưng nhìn vẻ mặt ngơ ngác của ông thì rõ ràng chính ông cũng bị tiếng động lớn ấy làm cho giật mình.
Cả phòng im phăng phắc.
- Thăng… đường…! Người tí hon vẽ bằng nét đơn sau cánh cửa ré giọng hô: Uy… vũ…!
- Ồn ào. Vẻ mặt lão Diêu cuối cùng cũng giãn ra, ông lấy cán tẩu gõ gõ lên tờ giấy, cười mắng: Có phải trò giở trò không!
- Oan quá, đại nhân, tiểu nhân oan quá… Người tí hon the thé kêu oan, lăn lộn ăn vạ trên mặt giấy.
Cả lớp cười rộ lên.
Lão Diêu không nói nữa, chỉ cười, lắc đầu, sải bước dài đi lên bục giảng.
- Lúc nào nó cũng tràn đầy sức sống nhỉ. Trịnh Thanh chống cằm, nhìn người tí hon kia bò dậy, khoanh chân ngồi vào góc tờ giấy trắng, còn đặt chiếc mũ úp ngược xuống đất như một gã ăn mày bắt đầu hành nghề.
- Đó không phải sức sống… đó gọi là điên. Tiêu Tiếu khẽ hừ: Nếu ngày nào cậu cũng chỉ được ở trên một tờ giấy, có khi còn điên hơn nó.
Trịnh Thanh thử nghĩ tới những ngày tháng gò bó, buồn tẻ ấy, lập tức rùng mình một cái, vội xua hết những cảm xúc tiêu cực ấy ra khỏi đầu.
Rồi hắn để ý thấy một chi tiết.
- Ai vẽ cho nó cái mũ thế! Cậu tân sinh viên học bổng dán mắt vào chiếc mũ đơn sơ hình chữ lồi trên tờ giấy trắng, lấy khuỷu tay huých Tiêu tiến sĩ bên cạnh.
- Không biết… có khi là một cô nào tốt bụng vẽ cho. Tiêu Tiếu mấp máy môi cảnh cáo: Nếu không muốn bị lão Diêu gọi lên đọc bản báo cáo sinh hoạt tuần của cậu thì mau ngậm miệng lại!
Trịnh Thanh nuốt nước bọt, chột dạ liếc lên bục giảng một cái.
Chẳng biết là sáng kiến dở hơi của vị tiền bối nào, nhà trường cho rằng bắt sinh viên mỗi ngày viết vài dòng ghi chép sinh hoạt đơn giản, rồi đóng lại thành tập, sẽ rèn luyện hiệu quả tố chất tinh thần cho bọn họ.
Thế là Học viện Cửu Hữu quán triệt đến cùng kiến nghị này của trường.
Trong buổi họp lớp thường kỳ mỗi tối chủ nhật, lão Diêu đều bắt sinh viên nộp bài ghi chép trong tuần. Nếu biểu hiện của ai khiến ông bất ngờ, ông còn cười tủm tỉm mời người đó lên bục, dạt dào tình cảm đọc to sinh hoạt một tuần của mình.
- Tuần này là chủ nhật cuối cùng của tháng chín. Trên bục giảng, giọng trầm mà chắc của giáo sư Diêu chậm rãi vang lên: Các trò bước chân vào Đệ Nhất Đại học cũng đã một tháng rồi.
- Mỗi người ít nhiều gì cũng gặt hái được vài thứ. Có thể là một đạo bùa, có thể là một phương thuốc, có thể là vài lá phù, vài chữ ma văn… Dĩ nhiên, cũng có thể là tình bạn, hoặc tình yêu. Ta rất vui khi thấy các trò nỗ lực trưởng thành trong ngôi trường này. Ta cũng rất mong trong những ngày tới, các trò giữ được tinh thần hăng hái này, đi xa hơn nữa trên con đường của mình.
Tai Trịnh Thanh tự động lọc bỏ những lời sáo mòn kiểu công vụ ấy của lão Diêu.
Hắn cúi đầu, chép đi chép lại câu thần chú trói buộc lên pháp thư của mình, lấy sự mệt mỏi về tinh thần để làm dịu nỗi bứt rứt trong lòng.
Không rõ đã qua bao lâu.
Mãi đến khi Tiêu Tiếu giật giật tay áo hắn.
- Gì thế? Trịnh Thanh ngạc nhiên nghiêng đầu sang.
- Nghe đi, Tiêu Tiếu ra hiệu nhìn lên bục: Lão Diêu bắt đầu dặn công việc tuần sau rồi.
- Có gì mà nghe… Trịnh Thanh lẩm bẩm: Thời khóa biểu cố định cả… tuần nào cũng nói đi nói lại mấy câu cũ.
Rồi câu tiếp theo của giáo sư Diêu khiến hắn trợn tròn mắt vì kinh ngạc.
- Sáng thứ hai tuần sau, chúng ta sẽ làm lễ khai giảng. Địa điểm là Đại sảnh Thứ Nhất… có ai không biết Đại sảnh Thứ Nhất ở đâu không?
Tất cả mọi người đều lắc đầu quầy quậy.
- Giờ Phù lục chiều thứ hai sẽ nghỉ, theo lệ cũ, chúng ta chuyển tiết Phù lục đó sang giờ thực hành chiều thứ sáu… mọi người nhớ ghi chú rõ vào thời khóa biểu của mình… Còn việc cụ thể của lễ khai giảng, sáng mai sau giờ Bùa chú ta sẽ dặn Đường Đốn với Tưởng Ngọc… Mọi người còn câu hỏi nào khác không?
- Thưa giáo sư, sao muộn thế mới làm lễ khai giảng ạ!
- Ai chủ trì, có phải hiệu trưởng không ạ?
- Lại còn lễ khai giảng riêng nữa… em tưởng cái ông già đón bọn em lúc xuống máy bay đã làm cho bọn em một lần rồi.
Nhất thời bao nhiêu người nhao nhao bàn tán đề tài này, cả phòng học liền loạn cả lên.
- Im lặng!! Lão Diêu cầm cán tẩu nện mạnh xuống bàn một cái.
Trong phòng lập tức trở lại yên tĩnh như cũ.
- Không còn câu hỏi nào khác thì giải tán! Chú ý an toàn!
Trong phòng lập tức vang lên tiếng bàn ghế xê dịch loảng xoảng.
- Trịnh Thanh, trò ở lại. Lão Diêu búng tay một cái, giữ cậu tân sinh viên học bổng vừa đứng dậy lại.
Mấy người bạn dùng ánh mắt gửi gắm lời chúc chân thành nhất rồi chuồn mất trong nháy mắt.
- Có mấy việc báo cho trò biết. Lão Diêu ngậm tẩu, một tay đặt lên vai hắn, cùng hắn đi ra ngoài, vừa chậm rãi nói: Ngày mai trong lễ khai giảng, Liên minh Pháp sư có thể sẽ cử người đến, trao cho trò một phần thưởng, khen ngợi biểu hiện xuất sắc của trò ở phố Tứ Quý… Trò chuẩn bị tâm lý trước, lúc ấy nếu phải phát biểu thì đừng căng thẳng. Còn nữa là kết quả kiểm tra sức khỏe của trò ở bệnh xá trường đã có, ngày mai, hoặc ngày kia, chúng ta tranh thủ bàn về chuyện này… Như ta đã nói, chứng đau đầu của trò là một rắc rối lớn. Nhưng không sao, đây dẫu sao cũng là Đệ Nhất Đại học, không có vấn đề nào chúng ta không giải quyết được…