Người ta vẫn bảo, ở đâu có bóng nữ phù thủy, ở đó có dấu vết của Lục Hề Phường.
Nói như vậy nghe có phần quyết đoán quá, nhưng xét ở một khía cạnh nào đó, câu ấy lại chẳng hề phóng đại chút nào về vị thế của Lục Hề Phường trong toàn cõi phù thủy.
Nếu bảo Vân Tưởng Y là nhà may đồng phục chuẩn mực nhất của giới phù thủy, thì Lục Hề Phường chính là hiệu đồ nữ lớn nhất của giới phù thủy.
Dù là áo khoác ngoài kiểu Hima gọn gàng, hay đầm phồng kiểu Lolita cầu kỳ, lại có váy khung Crinoline lộng lẫy, áo lụa mộc thanh nhã, váy vạt chéo đoan trang, hay xiêm lưu tiên bay nhẹ, bất cứ kiểu áo nào từng một thời thịnh hành trong giới phù thủy, tới Lục Hề Phường đều tìm được nhiều bản biến tấu cải tiến không kể xiết.
Chưa kể tiệm này còn bán độc quyền những thứ vải vóc riêng của các tộc có phép lạ, như gấm ngũ sắc óng ánh của người Vũ, lụa không thấm nước của người Giao, lụa tằm băng của Tuyết Mị.
Mới đứng ngay cửa tiệm, Trịnh Thanh đã thấm thía cái uy của Lục Hề Phường.
Trên phố đi bộ cửa hiệu san sát, bảng hiệu sặc sỡ nối nhau, vậy mà gian tiệm nhỏ chỉ treo một dải lụa ngoài cửa, mặt tiền cao chưa tới hai mét này lại luôn đông nghịt người qua kẻ lại, chen chúc không lọt, chẳng hề vì bày biện sơ sài mà bị khách lạnh nhạt.
Sau khi nói năm lần xin lỗi, ba lần thứ lỗi, hai lần ngại quá, Trịnh Thanh cuối cùng cũng len qua con ngõ dài hẹp, lách vào tới sâu trong tiệm.
Đúng như tiến sĩ Tiêu từng nói, hễ phù thủy nào có chút gốc gác, đều thích nới rộng chỗ ở của mình.
Mở tiệm cũng không ngoại lệ.
So với mặt tiền chật hẹp bên ngoài, chính sảnh sâu trong Lục Hề Phường rộng rãi hơn nhiều. Nơi này đắp thêm nhiều pháp trận nới rộng không gian, bốn mặt tường vẽ kín bùa giữ vững không gian, ngay cả trần nhà cũng thi triển phép bầu trời sao, khiến cả phòng trưng bày lúc nào cũng bao phủ trong một bầu không khí huyền bí.
Những viên dạ minh châu lớn lơ lửng trên trần nhà rải xuống ánh sáng trắng nhạt, cả phòng trưng bày như được dát một lớp bạc, vừa lạnh lùng lại vừa quý phái lộng lẫy.
Những tiểu tinh linh mặc váy sa đủ kiểu bay múa thướt tha giữa lưng chừng trời.
Trong giỏ tre trên tay các nàng đựng đầy cánh hoa, thỉnh thoảng thấy đôi nam nữ phù thủy nào đi thành cặp, liền vui vẻ sà tới, rắc đầy mình họ những lời chúc phúc.
- Họ hóa rồ rồi sao! Có ngăn họ lại được không! Trịnh Thanh tay chân luống cuống gạt cánh hoa trên đầu xuống, mặt đỏ bừng lên.
- Chẳng qua vài cánh hoa, có đáng làm ầm lên thế không. Mặt Tưởng Ngọc cũng hơi ửng đỏ, nhưng nàng thản nhiên gạt đi.
Trịnh Thanh nghiến răng, ngẫm thấy lời ấy cũng có lý.
Trong phòng trưng bày không kê giá áo cố định.
Lục Hề Phường cho nhiều người mẫu cao ráo mặc những bộ đồ nữ lộng lẫy đủ kiểu, chậm rãi đi lại giữa đám đông.
Khách khứa túm năm tụm ba quanh các người mẫu, to nhỏ bàn tán về kiểu áo, về chất vải. Nếu chịu trả một ít tiền đặt cọc, Lục Hề Phường còn cho phép họ sờ tay vào mặt vải.
Chính giữa phòng trưng bày là một sàn diễn dài chữ T.
Sàn diễn này kéo từ sau màn ở sâu nhất trong phòng ra tận cửa mặt tiền.
Ánh đèn sáng rỡ bao trùm cả sàn diễn, làm khung cảnh xung quanh chìm hẳn xuống. Những con rối dáng người thướt tha mặc đủ kiểu đồ nữ, đi bước mèo qua lại trên sàn.
Khách dưới sàn giơ chiếc kính một mắt bằng thủy tinh, săm soi kỹ từng người mẫu trên sàn.
Chẳng rõ là đang ngắm quần áo, hay đang ngắm cảnh đẹp.
Tưởng Ngọc khoanh tay đứng dưới sàn diễn, nheo mắt nhìn những người mẫu qua lại trên sàn rồi cất giọng nghe là lạ: - Cậu nhờ tôi đi mua quần áo giúp ư, lại còn mua đồ nữ nữa?
- Đương nhiên không phải tôi mặc. Trịnh Thanh cười khan một tiếng rồi bồi thêm: - Là em họ tôi... cũng họ Trịnh, sắp tới sinh nhật. Tôi muốn mua cho nó một món quà.
Một cô người mẫu tóc vàng thân hình nảy nở uốn éo bước mèo, thong thả lướt qua trước mặt Trịnh Thanh.
Cô ta mặc một chiếc sườn xám đỏ xẻ tà cao, trên áo thêu một con công xanh sặc sỡ. Lúc bước đi, chiếc đuôi lộng lẫy của con công xòe ra khép vào, đẹp lạ thường.
Dĩ nhiên càng đẹp hơn là làn da thấp thoáng lộ ra của cô người mẫu.
Trịnh Thanh thấy cổ họng khô rát, cố ép xuống ý nghĩ không đứng đắn, ngoảnh mặt đi nhìn Tưởng Ngọc, thành khẩn giải thích: - Em họ còn nhỏ, không ở trên đảo Bố Cát, mà ở bên ngoài... nhưng cô biết đấy, tôi có thể gửi bưu điện cho nó. Trường đâu có cấm gửi đồ ra ngoài.
- Em họ của cậu ư? Chu đáo thật. Tưởng Ngọc nhìn hắn, mắt đầy ý cười.
- Phải, em họ, nhưng là họ xa... năm nay mười bảy tuổi, sang năm thi đại học. Trịnh Thanh vung tay, căng thẳng giải thích: - Nó khá cao... không phải gầy tong, mà là cao ráo, giống như cô... ồ, xin lỗi.
Cánh tay vung lên của Trịnh Thanh chạm phải một cô gái bên cạnh, cánh tay hắn giật lại như chạm phải điện, hắn hoảng hốt phân bua: - Xin lỗi, ngại quá, chỗ này ánh sáng hơi tối.
Cô gái không đáp, chỉ giữ dáng bước mèo duyên dáng lướt qua bên cạnh hai người.
Thì ra là một người mẫu trưng bày.
Một cậu mập mạp vỗ mạnh lên vai Trịnh Thanh, cười ha hả: - Lần đầu thấy có người xin lỗi rối gỗ đấy. Huynh đệ, lần đầu tới xem trình diễn của Lục Hề Phường phải không? Rụt rè thế này không được đâu... sẽ bị con gái chê cười đấy.
Lúc ấy Trịnh Thanh mới biết những người mẫu quần áo trong tiệm đều là đồ giả kim.
- Sợ chết khiếp. Hắn giậm chân, quay người lại, ra vẻ vẫn còn hoảng vía: - Tôi còn tưởng đều là người thật!
- Người thật thì có gì đáng sợ? Tưởng Ngọc tò mò nhìn hắn: - Nếu cậu chạm vào tôi một cái, cậu có sợ chết khiếp không?
Mặt Trịnh Thanh vụt đỏ bừng, ấp úng mãi không thốt nên lời.
Tưởng Ngọc khẽ mỉm cười, không làm khó hắn nữa mà đổi đề tài: - Cậu nói em họ cậu sắp sinh nhật, nên mua cho nó một bộ đồ làm quà?
- Phải, em họ! Trịnh Thanh nhấn mạnh một lượt rồi bồi thêm: - Nó năm nay mười bảy tuổi, sang năm thi đại học, tôi mua áo xong có thể gửi về cho nó.
- Cậu nói như đang đọc bài. Tưởng Ngọc nheo mắt đánh giá Trịnh Thanh.
Trịnh Thanh ngậm miệng lại, lén nuốt một ngụm nước bọt.
Dù sao thời gian cũng gấp gáp.
Từ con ngõ tới Lục Hề Phường chưa đầy nửa giờ, Trịnh Thanh chỉ kịp chuẩn bị một bài nói đơn giản.
Nhưng hắn đã nhẩm đi nhẩm lại mấy câu ấy, chỉ cần hắn không váng đầu nói năng lung tung thêm, sẽ không bị bắt được sơ hở.
Không có kẽ hở.
Vốn hắn không định nói dối, nhưng chợt nhớ Địch Luân từng dặn, bắt một cô gái chọn quà cho một cô gái khác thì sẽ bị chém chết.
Trịnh Thanh không muốn chết yểu bị chém, nên mới bịa ra bài nói dối này.
May mà Tưởng Ngọc không xoáy mãi vào chỗ đáng ngờ ấy, nàng cười tủm tỉm khoác tay hắn, kéo hắn đi về phía quầy trước: - Cũng chẳng phải chuyện gì to tát, tôi rất vui được giúp.
Trịnh Thanh cứng đờ cả người đi theo nàng về phía trước.
- Tôi thấy cô thạo mấy thứ này hơn... cách ăn mặc của cô... lúc nào cũng hợp mắt. Trịnh Thanh lẩm bẩm, dùng giọng gần như thì thầm bên tai để giải thích: - Thắt lưng của cô, ví cầm tay, khăn choàng... còn cả vạt áo thu lại thành hình dáng ấy...
- Cái đó gọi là kiểu đuôi cá. Tưởng Ngọc nghiêng mặt, môi khẽ cong lên: - Khả năng quan sát của cậu không tệ.
Mùi hương thanh vắng chui vào mũi Trịnh Thanh.
Hắn ngậm miệng lại, không dám nói thêm nữa.