Mãi tới trưa thứ bảy, khi ôm lũ tiểu tinh linh tới viện nghiên cứu của tiến sĩ Du Trạch Mỗ để tái khám, Trịnh Thanh vẫn còn đau đầu vì chưa biết nên tặng Y Liên Na món quà gì.
Là một học sinh, hắn chẳng có mấy lựa chọn.
Trang sức bên tiệm Mục Sức phần lớn đều đã được các phù thủy bậc cao chúc phúc qua, một chiếc nhẫn trơn chẳng chạm trổ gì cũng dám hét giá ba đồng ngọc, lại còn nhất quyết không bớt. Huống hồ là những cây trâm, cây thoa, miếng ngọc bội nhìn đã thấy đẹp. Hắn là học sinh ăn cơm công quỹ, túi tiền lép kẹp, đến hỏi giá con rối giữ tiệm còn thấy ngượng miệng.
Mỹ phẩm ở tiệm Lâm Kính Họa tuy giá cả vừa phải, nhưng hắn nào biết Y Liên Na thích màu gì, thích mùi gì, lại càng không biết nàng chuộng hãng nào. Lỡ mua trúng đúng hãng nàng ghét cay ghét đắng, lại đúng màu nàng không ưa, mùi nàng không chịu nổi, chậc, chỉ tưởng tượng cảnh ấy thôi đã thấy tuyệt vọng.
Còn hoa tươi ư, phương án này hắn nghĩ cũng chẳng buồn nghĩ. Ngay cả đám pháp sư ảo thuật ở khu bắc thị trấn Beta còn lôi từ trong mũ ra được cả ôm hồng tươi rói, huống gì một học sinh giỏi đang theo học ở trường đại học phù thủy. Vả lại, hoa gì mới đủ để xoa dịu trái tim đang tổn thương của nàng phù thủy dòng Gypsy đây.
Càng nghĩ càng phiền, hắn lại thấy nhớ trang tìm kiếm vạn năng ở quê nhà đến lạ.
Tuy tiếng tăm chẳng tốt đẹp gì, nhưng vào những lúc bế tắc thế này, chí ít nó cũng cho vài gợi ý. Dở hay khoan bàn, có ý tưởng vẫn hơn đầu óc đặc quánh như nồi cháo.
Bí quá thì đi mua một chiếc Hộp ma Pandora vậy.
Lúc phụ tiến sĩ giã thuốc, Trịnh Thanh nghiến răng hạ quyết tâm, tệ nhất thì đem vận may với nhân phẩm ra đánh cược một phen, số của tiểu gia đây cứng lắm kia mà.
Hộp ma Pandora bày bán trong tiệm Trái Táo đúng như tên gọi, trước khi mở ra, không phù thủy nào đoán nổi bên trong đựng thứ gì. Có khi là một viên thủy tinh vân xanh hiếm có, có khi là một món đạo cụ phép thuật đã sứt mẻ, cũng có khi chỉ là một bó cỏ khô, bên trên còn hằn dấu răng của chuột gặm.
Phải thừa nhận, lúc tuyệt vọng ý nghĩ của người ta đều điên rồ cả.
- Nếu cậu định đầu độc đám tiểu tinh linh của mình thì cứ cho chúng uống ít rượu tầm ma là được, khỏi cần phí phạm hạt tầm ma quý giá hơn.
Tiếng thở dài xa xăm của tiến sĩ Du Trạch Mỗ vang lên sát bên tai, làm hắn học sinh công quỹ trẻ tuổi giật nảy mình.
- A, xin lỗi, thật sự xin lỗi! Hắn nhìn tạp chất lẫn vào trong bát ngọc, mặt trắng bệch vì sợ, rối rít nhận lỗi: Vừa rồi cháu hơi lơ đãng… thật lòng xin lỗi bác!
- Không sao, vị thuốc chính là sữa chúa Sa Thời Vương do cậu mang tới… chỉ có đúng một phần này, phí phạm thì cậu tự chịu thiệt thôi. Tiến sĩ Du Trạch Mỗ sầm mặt, giọng khô khốc đáp lời.
Trịnh Thanh càng thêm lúng túng.
Tưởng Ngọc vừa thái nắm lá dâu bên tay thành sợi nhỏ, thả vào nồi thuốc đang sôi, nghe vậy ngẩng đầu nhìn sang hắn: - Trông cậu như kẻ mất hồn vậy, di chứng cơn đau đầu còn chưa hết sao?
Trịnh Thanh cười khổ, ậm ừ cho qua.
Xét ở góc nào đó, rắc rối của Y Liên Na cũng coi như một dạng di chứng đau đầu thật.
Có lời cảnh cáo của tiến sĩ, mãi tới khi lũ tiểu tinh linh uống xong tễ thuốc pha từ sữa chúa Sa Thời Vương, hắn không dám lơ đãng thêm lần nào nữa.
- Không có gì bất ngờ thì sang tuần số liệu kiểm tra hằng ngày của đám tiểu tinh linh này đều sẽ ổn định. Tiến sĩ lật xem bảng ghi chép kiểm tra sức khỏe mà Trịnh Thanh tích cóp, dùng bút lông vừa gạch vừa khoanh, nói rất nhanh: Việc kiểm tra mỗi ngày vẫn không được bỏ, tích lũy số liệu đầy đủ để cậu hoàn thành thí nghiệm này… à, để cứu đám nhóc này của cậu là vô cùng quan trọng.
Trịnh Thanh ôm một bầy tiểu tinh linh còn ngái ngủ, cung kính cúi người cảm tạ.
Những bóng đen đè nặng trong lòng hắn từ ngày nhập học tới nay, dường như cuối cùng cũng tan đi.
Người tiếp viên hàng không chết bất ngờ trong phòng trực ban, tiếng cười khàn khàn của nàng nữ yêu tên Nikita, máu đỏ tươi chảy tràn trên sàn gỗ, tất cả đều theo nét gạch khoanh của tiến sĩ mà hóa thành tro bụi.
- Thời gian qua thật làm phiền ngài quá. Tưởng Ngọc đứng bên cạnh, khẽ mỉm cười: Cháu nghe chú Constantine nói ngài định làm vài thí nghiệm chuyên sâu về sinh mệnh nhân tạo, còn thiếu ít vật liệu thí nghiệm… Dạo trước cháu đã viết thư cho bà ngoại, bà đọc thư trả lời cũng đánh giá rất cao thành quả nghiên cứu của ngài, đồng ý tăng thêm hỗ trợ cho viện nghiên cứu.
Tiến sĩ Du Trạch Mỗ cuối cùng cũng gỡ bỏ vẻ cứng đờ trên mặt, đôi mắt rực lên ánh sáng kinh ngạc.
- Thật… thật cảm ơn cháu quá. Ông xòe hai tay, luống cuống đứng tại chỗ, dường như muốn ôm chầm lấy cô phù thủy trẻ trước mặt mà lại sợ thất lễ, nên cố ép mình nén lại.
Bộ dạng ấy trông thành ra rất kỳ quặc.
Tưởng Ngọc mỉm cười, bước lên mấy bước, ôm nhẹ tiến sĩ một cái.
- Cố lên! Nàng nắm chặt tay, vung mạnh một cái giữa không trung.
Mặt tiến sĩ Du Trạch Mỗ bừng lên nụ cười rạng rỡ.
Niềm vui phát ra từ đáy lòng này tựa như chạm phải một quy tắc phép thuật huyền bí nào đó, khiến ai có mặt ở đó cũng bất giác nhoẻn miệng cười theo.
Ông lão giúp việc Constantine đứng ở góc sân, cười híp mắt nhìn tiến sĩ cười sảng khoái, đưa tay áo lên chấm chấm khóe mắt.
Trịnh Thanh đứng sau lưng Tưởng Ngọc.
Nắng trùm lên người nàng, phủ cho dáng hình thon thả ấy một lớp sắc vàng tươi đẹp.
Trái tim của hắn học sinh công quỹ trẻ tuổi khẽ rung lên.
…
Rời khỏi viện nghiên cứu Sinh Mệnh Bất Thường, đi trên con ngõ ngoằn ngoèo hun hút, bên tai là tiếng côn trùng kêu lanh lảnh từng hồi ngắn, trước mắt là ngõ hẻm âm u, bầu trời xanh trên đỉnh đầu chỉ còn như một sợi chỉ mảnh, xa vời vợi.
Trịnh Thanh ôm thùng giấy, trong đầu đấu tranh dữ dội.
Mãi tới khi ánh sáng ở đầu ngõ rọi vào mắt, hắn mới hạ quyết tâm.
- Cậu đi dạo phố đi bộ với tôi một chuyến được không? Hắn lấy hết dũng khí nhìn sang nàng phù thủy bên cạnh, ngón tay ôm thùng giấy vì dùng sức quá mạnh mà run run.
Tưởng Ngọc ngạc nhiên nhìn hắn một cái.
- Có việc muốn nhờ cậu giúp… Trịnh Thanh lắp bắp, nói năng lộn xộn cả lên: Nếu cậu có thời gian.
- Đương nhiên rồi. Tưởng Ngọc thấy bộ dạng của hắn khá buồn cười, môi khẽ cong lên: Sao trông cậu là lạ thế nào ấy.
- Áp lực nặng như núi đây. Trịnh Thanh lập tức thở phào, mặt lộ vẻ như trút được gánh nặng.
Vài phút sau.
Trên phố đi bộ thị trấn Beta.
Chiều thứ bảy người đông như nước chảy, kẻ qua người lại chen vai sát cánh, tiếng rao của người bán rong hòa cùng tiếng cười vui vẻ của khách khứa, mọi thứ đều hài hòa êm ả.
Trừ hai bóng người trẻ tuổi.
Đôi nam nữ phù thủy trẻ đứng trước cửa một cửa tiệm trên phố đi bộ.
Ánh mắt Tưởng Ngọc đảo qua đảo lại giữa tấm biển hiệu và mặt Trịnh Thanh.
Trịnh Thanh căng mặt, làm ra vẻ như chẳng có gì.
- Nói thật nhé, Tưởng Ngọc nhìn cửa tiệm trước mắt, liếc hắn một cái, vẻ mặt hơi khó tả: Tôi không ngờ cậu lại tới chỗ này đấy.
- Không riêng gì cậu đâu, Trịnh Thanh cuối cùng cũng không gồng nổi nữa, căng thẳng nhìn quanh, hạ giọng nói: Chính tôi cũng không tin nổi mình.
- Cũng phải… cuộc sống lúc nào cũng đầy bất ngờ. Nữ phù thủy bật ra chuỗi cười trong như chuông bạc, đưa tay đẩy cửa bước vào trước.
Trịnh Thanh thở hắt ra, ngẩng đầu, lại liếc tấm biển trên đầu cửa một lần nữa.
Trên dải lụa bay bay, ba chữ Lục Hề Phường lúc ẩn lúc hiện.