Chiều thứ Năm, học xong giờ Sinh hoạt, cậu công phí sinh trẻ tuổi còn chưa kịp ghé nhà ăn đã cắm đầu chui vào thư viện, dốc hết sức bù lại bài vở còn nợ hai hôm nay.
Giáo sư Emma bắt mỗi học trò chép tay năm trăm ma văn thuộc tính Hỏa. Thầy Tư Mã bắt mỗi người viết một bài luận văn đúng đề tài dài một vạn chữ. Còn giáo sư Lý dạy Dược học, ngoài việc bắt mỗi người thu gom năm trăm gam Vọng Nguyệt sa, còn bắt viết thêm một bài phân tích dược tính của thứ ấy dài ba nghìn chữ.
Trời xanh chứng giám, Trịnh Thanh chưa bao giờ ngờ phù thủy lại có thể moi ra lắm lời vô bổ đến thế từ cứt thỏ.
Mãi đến mười giờ rưỡi tối, khi người quản thư bắt đầu đuổi khách, Trịnh Thanh mới vẽ xong ba chục ma văn, đồng thời sắp xếp lại phần tài liệu tham khảo cho bài Khái Lược Mở Rộng Tân Thế Giới Thế Kỷ 16.
Nói cho chính xác, đống sách tham khảo lịch sử ấy đều nhờ Tiến sĩ Tiêu tìm đủ giúp. Với cái tài đi lạc trong mê lang giá sách của Trịnh Thanh, nếu để hắn tự tay lật tìm, e con bạch tuộc tám vòi giữ mê lang kia đã chẳng tiếc gì mà tặng hắn vài quả đấm.
Tính sơ sơ, quá nửa thời gian rảnh rỗi thứ Bảy, Chủ nhật của Trịnh Thanh chắc đều phải ngâm mình trong thư viện.
Mà chuyện phiền lòng đâu chỉ có một.
Đơn xin nghỉ ốm buổi tuần tra đêm thứ Bảy bị đánh trả. Người ở văn phòng hội đồng công việc nhà trường dùng giọng điệu hết sức công vụ mà phán nào căn cứ điều lệ quản lý liên quan của Đệ Nhất Đại học, nào căn cứ số liệu liên quan do bệnh viện trường cung cấp, nào không đủ tiêu chuẩn xin nghỉ liên quan, nên không phê chuẩn. Thế là Trịnh Thanh đành phải bóp thêm vào quỹ thời gian bù bài vốn đã quý như vàng, đi làm nhiệm vụ tuần tra thứ Bảy.
Ngoài ra, từ giờ Sinh hoạt chiều thứ Năm trở đi, không ngừng có người vòng vo dò hỏi Trịnh Thanh nguyên nhân hắn ngất xỉu. Có lẽ ai cũng coi chuyện này là chút giải khuây giữa những giờ học khô khan, nói chung trong học phủ lời đồn về việc ấy bay đầy trời.
Có kẻ bảo, Trịnh Thanh vừa bị phát hiện mang thể chất linh vu. Ai cũng biết thể chất linh vu rất nhạy cảm, dễ ngất xỉu. Đương nhiên, Lý Manh nghe thuyết ấy thì cười khẩy.
Cũng có kẻ bảo, đây là di chứng từ vụ Trịnh Thanh bị nữ yêu Nikita tập kích trên chuyên cơ nhập học. Thủ đoạn của yêu ma vốn quỷ quyệt ở chỗ ấy, luôn khiến phù thủy khó lòng đề phòng.
Nhưng thuyết được tin rộng rãi nhất là người của học viện Alpha đã ra tay ngầm.
Mối oán hờn kín đáo giữa cậu công phí sinh trẻ tuổi của Cửu Hữu với anh Soprano bên Alpha dường như chỉ qua một đêm đã đồn ầm lên. Ngay cả nhiều học trò Alpha cũng nửa tin nửa ngờ chuyện ấy. Ai cũng biết, tính khí Soprano trước nay vốn chẳng rộng lượng gì.
Kẻ tung thuyết ấy mô tả rành rọt học trò Alpha đã mò vào ký túc Cửu Hữu thế nào, trộm tóc của Trịnh Thanh ra sao, rồi dùng con búp bê vu độc mua ở chợ đen để trù ếm.
Thuyết ấy thật đến mức người của hội học sinh Cửu Hữu cũng tìm đến Trịnh Thanh xác minh hư thực.
- Cậu yên tâm, nếu lũ nhãi Alpha dám sang học viện ta làm càn, Lôi Triết sẽ dạy chúng cách làm phù thủy ra sao! Người của hội lúc ra về vỗ ngực cam đoan chắc nịch.
Trịnh Thanh cười tủm tỉm tiễn người của hội đi, lời đồn nào trong học phủ hắn cũng phủ nhận hết.
Có lẽ đúng là cậu ấm ngang ngược nhà Taylor đã giở chút thủ đoạn với hắn, nhưng trước khi hoàn thành giao dịch với Soprano, Trịnh Thanh không muốn rẽ thêm cành.
Hắn còn một chuyện phiền toái nhất phải đối mặt.
Y Liên Na.
Chẳng rõ có phải vì chuyện trừ điểm tín chỉ hay không, mà thái độ của nữ phù thủy Gypsy với Trịnh Thanh bỗng lạnh nhạt đi nhiều.
Từ lúc hắn ra viện, trở lại lớp học, những câu hắn nói với Y Liên Na cộng lại chưa quá mười câu.
Suốt thứ Sáu, dù buổi sáng học Luyện kim hay buổi chiều học Thực hành, qua lại giữa hai người vẫn chỉ gói gọn trong mấy chữ vâng, cảm ơn, không có gì.
- Cứ thế này ta phát điên mất! Trịnh Thanh đi vòng quanh trong ký túc, cáu kỉnh vò đầu.
- Hạc giấy của cậu đâu? Tiêu Tiếu chống cằm liếc hắn một cái: Chuyện này giải thích rõ chắc là ổn thôi chứ gì.
Trịnh Thanh ủ rũ cúi đầu, móc trong ngực ra một tờ thư nhăn nhúm, trải lên bàn.
Tân béo nhanh nhẹn bật dậy khỏi giường, sán lại.
Đây là một phong thư hồi đáp.
Trên đó chỉ có một từ:
Không sao.
- Ôi, thôi rồi... Tên béo chắt lưỡi liên hồi: Nàng đến dấu chấm than còn chẳng thèm dùng... nghĩa là nàng hoàn toàn chẳng buồn đếm xỉa đến lời giải thích của cậu!
- Cậu viết cả thảy mấy bức? Tiêu Tiếu nheo mắt, ngắm nghía phong thư hồi đáp, nghiền ngẫm hồi lâu mới hỏi lại: Đừng bảo với ta là cậu chỉ thả một con hạc giấy đấy.
- Năm bức. Trịnh Thanh gieo mình xuống giường sáu trụ, rên hừ hừ uể oải.
Tiến sĩ Tiêu rốt cuộc cứng họng.
- Ta thấy nhé, chuyện này là lỗi của cậu. Dylan rốt cuộc cũng nằm không yên trong quan tài, hắn vén tấm màn đỏ chót của mình, thò đầu ra, thong thả phân tích: Xin lỗi mà, sao lại để hạc giấy làm thay được?
Trịnh Thanh lập tức ngẩng đầu, ra chiều nghĩ ngợi.
- Lần trước cậu thả hạc giấy, là vì vướng việc khác, không dứt ra được, bất tiện liên lạc với người ta... Còn giờ thì sao? Cậu dùng hạc giấy đưa tin là vì không dám gặp nàng!
- Khác nhau về bản chất đấy!
- Đúng đúng đúng, ban nãy ta cũng nghĩ thế. Tân béo vội vàng hùa theo quan điểm của ngài sói ma cà rồng, gân cổ kêu to: Đền lễ tạ lỗi, đền lễ tạ lỗi, chỉ tạ lỗi suông thì được gì? Lễ đâu!
- Ý các cậu là bảo ta mua cho nàng một món quà? Trịnh Thanh không khỏi cân nhắc tính khả thi của việc này.
- Mà cậu còn không được thô lỗ xộc tới bảo là này Y Liên Na, ta mua cho nàng một món quà, đến đền lễ tạ lỗi đây... Làm thế kết quả duy nhất là bị nàng dùng bài Tarot gọt thành hình nhân!
- Vậy ta phải nói sao? Cậu công phí sinh khiêm tốn thỉnh giáo.
- Khụ khụ, thân là ông già một nghìn tám trăm tuổi, ta có chút kinh nghiệm sống phải truyền cho cậu. Dylan làm bộ làm tịch hắng hai tiếng, ồm ồm nói: Lúc đàm phán, trong bất cứ tình huống nào cũng đừng lộ thẳng ý đồ của mình.
Trịnh Thanh ngơ ngác.
- Gỗ mục chẳng tạc được! Dylan bất đắc dĩ gợi ý: Ta nhớ nữ phù thủy Gypsy kia từng tặng cậu một lá Tarot?
- Đúng đúng! Trịnh Thanh gật đầu lia lịa, bừng tỉnh: Lá bài ấy vốn giúp ta dễ ngủ... chỉ là dùng một thời gian, lời chúc bên trên dường như đã phai hết.
- Ừm. Dylan hài lòng gật đầu: Vậy cậu biết phải làm sao rồi chứ.
- Ta tìm nàng đổi lá mới! Trịnh Thanh lôi dưới gối ra lá bài Kỵ Sĩ, giơ tay đầy tự tin: Nếu nàng đổi cho ta, tức là không sao!
Trong ký túc im phăng phắc.
Ngay cả Tiến sĩ Tiêu cũng nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quái.
- Nếu nàng không đổi cho cậu, cậu còn định cướp chắc! Dylan rốt cuộc nhịn không nổi gầm lên: Là cậu tạ lễ hay nàng tạ lễ!
- Ta tạ lễ. Trịnh Thanh yếu ớt đáp.
- Hạng người này mà cũng có bạn gái... Tân béo tru lên một tiếng, úp mặt nhào xuống giường, không chịu ngẩng lên nữa.
Mèo mướp Đoàn Đoàn thương tình dẫm lên lưng hắn, giậm giậm chân, vẫy vẫy đuôi.
- Cậu nên đáp lễ. Tiến sĩ Tiêu đẩy gọng kính, ôn tồn nhắc: Có qua có lại, nàng đã tặng cậu một lá bài, cậu nên tặng lại nàng một món quà... Lấy cớ ấy vẫn đỡ hơn xộc thẳng tới xin lỗi.
- Không hổ là tiến sĩ... học tập đi! Dylan khen Tiêu Tiếu một câu, rồi lại quát Trịnh Thanh: Trưởng thành chút được không!
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa, không cãi nửa lời.
- Vậy ta tặng gì đây? Trước khi khép chủ đề, hắn lại trưng cầu ý kiến mọi người một lần.
- Đồ ăn! Giọng Tân béo ồm ồm vọng ra từ dưới gối: Không gì lay động lòng người hơn món ngon.
- Sách! Tiến sĩ Tiêu cũng đưa đề nghị của mình: Lời Thú Tội của Jacques Rousseau là lựa chọn rất ổn.
- Nếu cậu định độc thân cả đời thì cứ mua theo ý hai đứa nó. Dylan mệt mỏi thở dài, tỏ ý lo sâu sắc cho tương lai của đám nam vu trong ký túc này: Nếu đến mua quà gì mà cậu còn phải hỏi người khác, ta chỉ có thể nói, cậu không hợp với cô nương ấy đâu.
Trịnh Thanh lặng lẽ kéo màn, nhốt mình trong giường, không hé răng nữa.