Phần lớn người trong giới phù thủy, cả một đời cũng chỉ có thể sống với thân phận một phù thủy bình thường.
Lúc bận thì cúi đầu vẽ pháp trận, chiết xuất dược liệu, tinh luyện kim loại hiếm. Lúc rảnh thì ra bãi săn ném một hai quả cầu lửa, trong thư phòng pha ba năm thang thuốc, vẽ bảy tám lá bùa.
Lo toan vất vả, cuối cùng cũng thành cát bụi.
Nhưng điều đó không có nghĩa họ bất tài, càng không có nghĩa bản lĩnh của họ tệ hại đến mức không coi nổi.
Ngược lại, có thể sống yên ổn ở thế giới này với tư cách một phù thủy chính thức, tự nó đã chứng minh thiên phú của họ khác hẳn người thường, nhìn từ một góc nào đó.
Đã có thiên phú thì ắt có cao thấp, ắt có so sánh.
Những kẻ nổi trội hơn cả trong đám phù thủy bình thường sẽ được Đệ Nhất Đại học thu nhận, cho theo học sâu thêm.
Nghĩa là họ có thể đi xa hơn trên con đường phù thủy.
Đi xa hơn, tức là sống lâu hơn, sức mạnh cũng lớn hơn.
Phù thủy vào được Đệ Nhất Đại học, dù chỉ học hết bốn năm đại học, cũng có thể vượt qua kỳ sát hạch phù thủy đăng ký, hưởng mấy trăm năm đời người tung hoành thỏa chí.
Nhưng bất cứ phù thủy nào có thiên phú cũng chẳng đời nào chịu dừng mắt ở một tầm nhìn nông cạn như thế.
Mục tiêu của họ còn xa hơn, còn khó lường hơn.
Ví như đại phù thủy.
Bên dưới cơ quan quyền lực cao nhất của Liên minh Phù thủy có đặt một ủy ban thường trực, chuyên xử lý mọi việc lớn nhỏ trong giới phù thủy. Từ chuyện lớn như dựng quan hệ ngoại giao với nền văn minh mới tiếp xúc ngoài cõi, đến chuyện nhỏ như sắp xếp nhân sự cho ban quản lý chợ Bốn Mùa, gần như không việc gì không nhúng tay.
Mà thành viên chính thức của ủy ban thường trực này chính là toàn thể đại phù thủy trong giới phù thủy.
Vì thế đám phù thủy mới đùa nhau, gọi ủy ban thường trực ấy là hội nghị đại phù thủy.
Đệ Nhất Đại học chiếm hơn một phần ba số ghế trong hội nghị đại phù thủy, nhưng đồng thời, các đại phù thủy của Đệ Nhất Đại học cũng là những người vắng mặt nhiều nhất trong các buổi họp. So với họp hành, mấy vị giáo sư thâm niên ấy thích ru rú trong phòng thí nghiệm sâu hút trong trường, chứng minh đủ mọi khả năng, cốt để đi xa thêm một bước trên con đường ma pháp.
Vậy mà lúc này, giáo sư Emma, một đại phù thủy mà ai cũng biết, không chỉ tới phòng họp dự buổi họp tháng khô khan của Học viện Cửu Hữu, phải biết đã gần mười năm nay bà chẳng buồn tới điểm danh ở hội nghị đại phù thủy, mà còn trịnh trọng lấy ra một viên ngọc ma văn.
Thái độ khác thường ấy lập tức khiến toàn bộ phù thủy trong phòng họp chú ý.
- Giáo sư Emma lại có chuyện gì mới mẻ cho chúng tôi mở mang tầm mắt đây. Gã phù thủy béo vừa bị lão Diêu cướp mất không ít rượu dường như đã quên sạch chuyện bực mình, cười hề hề sán lại gần.
- Cẩn thận đấy. Người bạn đi cùng vội níu vạt áo choàng của gã kéo lại, ngăn hành động lỗ mãng của gã phù thủy béo.
Tuy cùng là người dạy ở Đệ Nhất Đại học, nhưng khoảng cách giữa các bậc trợ giảng, giảng viên, giáo sư thường, giáo sư thâm niên chẳng hề mỏng hơn mâu thuẫn giữa bốn học viện.
Với đại phù thủy, các giáo sư thường khó tránh mang vài phần kính sợ bẩm sinh.
Giống như kẻ dưới cung kính trước người trên.
Dù sao các đại phù thủy địa vị siêu nhiên, phép thuật quảng đại, tuổi thọ lâu dài, với tuyệt đại đa số phù thủy bình thường, kể cả phù thủy đã đăng ký, họ đều là những bậc đáng để ngước nhìn.
Giáo sư Emma chẳng hề để tâm mấy động tĩnh nhỏ giữa vài vị giáo sư thường.
Bà khẽ lắc mấy ngón tay ngắn mập, để cho ma văn phức tạp nơi đầu ngón tay xoay đều hơn.
- Thật ngại quá đi, ha ha ha ha. Tiếng cười sang sảng của bà dọa cho đám tiểu tinh linh hầu hạ xung quanh run lẩy bẩy, thậm chí vài trợ giảng trẻ tuổi cũng lộ vẻ bất an.
- Ai trong các vị bình thử ma văn này xem. Giáo sư Emma nghiêng mặt, nhìn các giáo sư thường cùng trợ giảng đang dần xúm lại, giọng nghe hết sức tùy ý.
Thậm chí còn có phần ôn hòa.
Điều ấy cho rất nhiều người thêm can đảm.
- Một viên ngọc ma văn tiêu chuẩn, khí tức chữ Hỏa chứa bên trong rất rõ. Một giảng viên trẻ, nom như lần đầu dự buổi họp lệ kiểu này, có phần lúng túng nhưng rất dũng cảm mở miệng nói. Hơn nữa, kết cấu của ma văn này vô cùng vững, giữ chặt được ý cảnh bên trong.
Các phù thủy khác kẻ gật đầu, người lắc đầu, nhưng mắt chỉ dán vào ma văn đang chầm chậm xoay kia, chẳng một ai lên tiếng.
- Chuyện cũ rích, chẳng có gì mới. Giáo sư Emma liếc y một cái, chê thẳng không nể nang. Cậu dạy môn gì?
Máu trên mặt giảng viên trẻ lập tức rút sạch, chân tay luống cuống đứng đực tại chỗ, chút dũng khí trong mắt cũng tan biến sạch sành sanh còn nhanh hơn lúc đến.
- Huy chương học của Huyết tộc. Chàng trai trẻ đáng thương lí nhí đáp nhỏ.
- Ồ. Giáo sư Emma chậm rãi gật cằm, dùng giọng như chợt vỡ lẽ lặp lại. Huy chương học của Huyết tộc à.
Đó là một môn tự chọn rất ít người học, học cả học kỳ cũng chỉ đổi được một tín chỉ. Không cần ma lực cao thâm, cũng chẳng cần kỹ xảo ma pháp phức tạp, chỉ những phù thủy không gom đủ tín chỉ để lên lớp mới chọn con đường dễ đi này.
Tương ứng, yêu cầu tư cách với thầy dạy môn ấy cũng không cao.
Giáo sư Emma hiển nhiên hiểu điều ấy, nên không làm khó thêm giảng viên trẻ kia.
- Vừa rồi cậu bạn trẻ này nói ra một phần sự thật, nhưng chưa chạm tới điểm mấu chốt. Giáo sư Emma lấy đầu ngón tay trái đỡ viên ngọc ma văn, tay phải lật sách giáo khoa trên bàn, ngón tay khẽ xoa một cái, một ma văn giống hệt liền hiện ra giữa không trung.
Hai ma văn lập thể cùng hiện ra trước mặt mọi người.
Hai ma văn nổi ba chiều cùng hiện ra trước mặt mọi người.
- Chữ này! Có sức sống hơn hẳn chữ ta vừa bóc từ sách giáo khoa ra! Giáo sư Emma chỉ vào ma văn trong tay trái, còn nhấn mạnh rõ tiếng chữ.
Giáo sư Dịch khẽ gật đầu.
Lão Diêu rít tẩu, giấu ánh mắt sau làn khói xanh lượn lờ bay lên.
- Ma văn là một thứ chữ. Trước hết nó diễn đạt một ý niệm, sau đó mới là một ký hiệu. Các vị xem, tuy ta vừa lấy từ sách giáo khoa một ma văn chuẩn mực, nét nào cũng gần như đều nhau, bố cục hoàn toàn hợp lý, khoảng cách các nét cũng gần đạt tới mức hoàn hảo, nhưng nó thiếu một luồng khí.
- Nó chỉ là một ký hiệu, chứ không phải một chữ.
- Đã là thứ nói lên tư tưởng của phù thủy, sức mạnh tình cảm chứa trong ma văn quyết định sức mạnh của ma văn ấy. Chữ không có tình cảm thì không phải chữ thật. Giống như con người, người không có tình cảm thì chỉ là xác sống biết đi mà thôi.
Những người đứng xem quanh đó gật đầu lia lịa, đáp lại lời của giáo sư Emma bằng thái độ nhiệt liệt nhất.
Trừ vài vị giáo sư thâm niên.
Lão Diêu nhả ra hai vòng khói, lần lượt lồng lấy hai ma văn, nhắm mắt lại, tỉ mỉ cảm nhận sự khác biệt bên trong.
- Ý cảnh trong ma văn này. Hắn khẽ hít một hơi, rồi chậm rãi thở ra, mở mắt, ánh mắt trở nên sâu hun hút. Quả thực có cảm giác quen thuộc.
- Rất rõ, rất mạnh, rất vững! Giáo sư Dịch cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, nhìn lão Diêu như cảnh cáo, giọng dồn dập nói. Nét bút đến mức này, e phải mười mấy, hai mươi năm tích lũy, nếu không khó lòng viết nổi!
- He he. Nếp nhăn trên mặt lão Diêu giật giật, trong miệng bật ra tiếng cười khó hiểu.
- Ngươi phát hiện mầm non tốt này lúc nào thế? Giọng yếu ớt của giáo sư Lý vang lên giữa mấy người.
- Tuần này. Giáo sư Emma chẳng hề giấu niềm vui mừng rạng rỡ trên mặt. Lâu lắm rồi không thấy luồng khí này. Cho nên, các vị nên hiểu, khi ta phát hiện chữ này do một đứa nhỏ vừa mới thành niên, thậm chí còn chưa nhập môn viết ra, ta đã ngạc nhiên vui sướng đến mức nào.
- Vừa ngạc nhiên, vừa vui sướng. Giáo sư Dịch Giáp Tử gật đầu, đánh giá ngắn gọn. Là một khối ngọc thô, chỉ cần gọt giũa thêm chút nữa, ắt sẽ tỏa ra ánh sáng khiến người ta lóa mắt.
Các thầy khác xung quanh nghe mấy vị giáo sư thâm niên trò chuyện đều thấy ù ù cạc cạc.
Cảm giác như họ đang khen học trò viết ra chữ này.
Nhưng hình như lại không chỉ có thế.
- Ta vừa rồi chợt nghĩ ra. Lão Diêu chợt nhíu mày, quay sang nhìn giáo sư Emma. Thiên phú không tệ, năng lực xuất sắc, lại là tân sinh, bà định đẩy nó vào phòng thí nghiệm của Monteria sao?
- Có ý ấy, nhưng chưa đến mức ném nó vào ngay. Giáo sư Emma lắc đầu. Lão Monteria đó mắt cao lắm, thằng nhỏ này đến một chục ma văn còn chưa nắm hết. Ném qua lúc này chỉ tổ phí hoài thiên phú của nó.
- Sáng suốt lắm. Lão Diêu gật đầu, rồi ra vẻ đàng hoàng phân tích về chủ nhân của ma văn này.
- Tuần này bà có bốn tiết ma văn, dạy cho tân sinh của bốn học viện. Thứ tự lần lượt là Học viện Cửu Hữu, Học viện Alpha, Học viện Atlas, Học viện Tinh Không. Xem tình trạng còn mới của ma văn bà lấy ra, chắc trong vòng hai ngày. Vậy thì chữ này hẳn thuộc về một tân sinh nào đó của Cửu Hữu chúng ta.
Giáo sư Lý ra vẻ như gặp ma.
Hắn dùng một tiếng thở dài thật dài để bày tỏ sự khinh bỉ sâu sắc nhất với lối diễn trò khoa trương của lão Diêu.
- Tân sinh trong Học viện Cửu Hữu, giỏi cấu tạo phù văn, gần đây lại có tiếng, mà không nằm trong đám xuất sắc ta từng nhắc tới trước đây, chỉ có một thằng nhỏ nghe đồn được chân truyền Côn Luân thôi. Giáo sư Dịch dùng năng lực suy luận chẳng kém lão Diêu mảy may, bấm đốt ngón tay tính. Là một đứa tên Trịnh Thanh, tân sinh lớp Thiên văn 08-1 thuộc Học viện Cửu Hữu.
- Tiểu Dịch này suy luận lại tiến bộ rồi! Giáo sư Emma mặt đầy ngạc nhiên.
- Đâu có, đâu có. Giáo sư Dịch Giáp Tử mặt đầy khiêm tốn.
- Hắn trong giờ bói toán đã cầm qua vật môi giới của từng người. Với một nhà bói toán, phân biệt khí tức là bản lĩnh cơ bản. Lão Diêu thong thả vạch trần. Chữ của bà dính nhiều nhất chính là khí tức của Trịnh Thanh.
Giáo sư Dịch sờ chóp mũi, mặt không hề có vẻ bực vì bị bóc mẽ.
Giáo sư Emma lẩm bẩm trong miệng một câu, rồi lại ngồi phịch xuống ghế lưng cao, chẳng biết nghĩ tới điều gì, bỗng dưng khúc khích cười.
Giáo sư Dịch cúi đầu, lôi lại bộ bài tarot kia ra, bắt đầu xào bài.
Lão Diêu ngậm tẩu, phun ra từng luồng khói xanh, rồi lại vùi đầu mình trong cuồn cuộn khói.
Mấy vị lớn mất hứng trò chuyện, phòng họp rất nhanh lại chìm vào yên tĩnh.