- Bàn về lớp chọn của lão Diêu ấy mà. Giáo sư Dịch một tay nâng chén trà, khẽ lắc lư, một tay vê cái cằm gầy khô của mình, đầu cúi xuống ngắm kỹ góc xoay của lá trà, giọng hững hờ đáp: Nghiên cứu mấy đứa nhỏ mới vào trong lớp ấy mà.
- Nghiên cứu? Giáo sư Emma tỏ ra rất hứng thú với cách dùng chữ của Giáo sư Dịch: Nghiên cứu cái gì?
- Chúng là ai, chúng từ đâu tới, chúng muốn làm gì! Giáo sư Dịch ngân nga như hát, nói ra ý nghĩ của mình.
Giáo sư Emma ngáp một cái thật to.
- Nói cho đúng, là lập hồ sơ thôi, ví như con bé nhà họ Tưởng, thằng nhóc nhà họ Trương, tiểu linh vu nhà họ Lý hay lăn ra ngất ấy mà... Lão Diêu bập tẩu thuốc, nhả ra từng vòng khói nối nhau: Nhập học chưa đầy một tháng, lũ nhỏ này đã nối nhau ngã lăn ra ngay trên lớp... Điềm này chẳng lành chút nào.
Mí mắt Giáo sư Emma sụp xuống.
Rõ ràng, bà nhớ tới cậu học trò công phí trẻ tuổi ngất xỉu trong giờ học của mình hôm qua.
- Thể chất lũ trẻ bây giờ ấy mà... Bà lầm bầm, khẽ lắc đầu: Kém quá!
- Khóa sau kém hơn khóa trước! Lão Diêu thở dài đầy đồng cảm:
- Như thằng ranh nhà họ Trương phòng cả, ngoài khuôn mặt đỏ au, e rằng đến một nửa bản lĩnh của anh nó cũng chẳng có... Tính tới giờ, ngoài tính nóng nảy gia truyền, bọn ta vẫn chưa thấy ở nó có điểm nào đáng khen.
- Còn đứa nhỏ nhà họ Dật Minh, hoàn toàn không có dáng vẻ cái gì cũng biết như cha nó, suốt ngày ôm cuốn sổ đen to tướng đi lang thang khắp nơi, được đám học trò tặng cho biệt hiệu tiến sĩ đã hí hửng đắc ý... Nghe nói nó còn muốn theo đuổi cô đồ đệ cưng của lão Tiền, hừ hừ, chưa nhận giấy báo đỏ của trưởng phòng giáo vụ Dracula, kể như số hắn còn may!
- Đứa nhỏ nhà họ Cullen còn được, Giáo sư Lý lên tiếng không tán thành: Tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cũng học được mấy phần chân ý của quý tộc dưới trăng.
- Thứ ranh con răng còn chưa mọc nhọn, chỉ có dòng máu cao quý trong người thì làm nên trò trống gì! Lão Diêu khịt mũi coi thường.
- Không cần thì đưa cho ta! Giáo sư Emma đối chọi gay gắt: Học viện bọn ta giơ cả hai tay hoan nghênh!
Lão Diêu lập tức ngoảnh mặt đi, giả vờ như không nghe thấy câu ấy.
Các giáo sư còn lại phá lên cười.
- Còn mấy đứa nhỏ khá thú vị, Lão Diêu mặt không đổi sắc, lái câu chuyện sang hướng khác, nói: Như gã béo Tân Ban Nạp Thi Mật Đặc Bayer ấy, đồng hương với Thomas, cũng là người German, ta nhớ trong hồ sơ có nhắc hắn là một người khổng lồ xanh... Hai năm nay Cửu Hữu hiếm có tân sinh mang huyết mạch đặc biệt thế này.
- Vì Học viện Alpha mới là chốn đúng đắn cho tân sinh theo hướng huyết mạch. Giáo sư Emma sắc sảo chỉ ra sự thật.
- Tân sinh các học viện khác cũng có nhiều người trẻ nổi bật. Giáo sư Dịch cuối cùng cũng ngừng lắc chén trà trong tay.
Ông đỡ lấy đáy chén, uống cạn nước trà một hơi, đến cả vụn trà còn sót trong chén cũng không tha, từng chút một nhai nát thật kỹ, chậm rãi nuốt xuống.
- Như Học viện Alpha, thiên tài nhỏ về luyện kim Lâm Quả ấy, năm nay mới mười hai tuổi, lão Tesla ghé tai nói nhỏ với ta, lão từng chỉ thấy thiên phú rực rỡ thế này trên một người duy nhất.
- Đỗ Trạch Mỗ? Giáo sư Emma trầm giọng hừ ra một cái tên.
Không khí xung quanh lập tức nặng nề hơn nhiều.
- Còn cô gái nhỏ nhà O'Brien, cậu trai trẻ nhà Taylor, đứa con riêng nhà Black... Năm nay tân sinh Alpha chẳng kém gì Cửu Hữu. Giáo sư Dịch dường như hoàn toàn không bị không khí xung quanh ảnh hưởng, vẫn thong thả giải thích.
- Chỉ có vậy? Giáo sư Emma dường như vẫn chưa thấy đã.
- Nếu tính cả hai học viện còn lại, Giáo sư Dịch rõ ràng ngập ngừng một chút: Học viện Tinh Không năm nay tuyển một tân sinh tên Lam Tước, là một kiếm tu chân chính, con đường đi vô cùng thuần khiết... Bọn họ còn bất chấp lệnh cấm của Nghị hội Dưới Trăng, thu nhận cả đứa con cấm kỵ giữa tộc sói và Huyết tộc vào học viện.
- Việc của Đệ Nhất Đại học, từ bao giờ đến lượt cái đám trốn mặt trời ấy xía vào. Giáo sư Emma chán ghét hất cằm lên.
- Tiêu chuẩn tuyển tân sinh của Atlas trước nay khá đặc biệt, theo ta được biết, các giáo phái lớn canh giữ tân sinh được thần ban ơn rất kỹ... Nếu không giở chút thủ đoạn, khó mà nói được ai hơn ai kém.
- Ta thấy lối tuyển sinh của Atlas đã chệch hướng rồi, Lão Diêu cầm tẩu, vung mạnh giữa không trung: Học viện ấy ban đầu lấy tín ngưỡng làm chuẩn để thu nhận người, giờ thì sao? Biến hẳn thành lãnh địa riêng của các vị thần.
- Đừng tưởng phòng họp này không có người Atlas mà ông nói năng bừa bãi. Giáo sư Emma hừ một tiếng: Trong bốn học viện, có nhà nào không chệch? Con cháu thế gia ở Cửu Hữu ít chắc? Bài kiểm tra của Alpha ít chắc?
Lão Diêu ho sù sụ mấy tiếng, cười ngượng, mặt chẳng đỏ.
- Còn ai muốn bổ sung gì không? Giáo sư Emma đưa mắt nhìn quanh, ra vẻ mong có ai nói thêm điều gì.
Giáo sư Dịch cuối cùng cũng hiểu ra ý tứ trong đó, lắc đầu, không mở miệng nữa, mà móc trong túi ra một bộ bài tarot, để các lá bài nhảy múa vui vẻ giữa các ngón tay.
- Cô muốn nói thì cứ nói, có ai bịt miệng cô đâu. Lão Diêu cuối cùng cũng vớ được dịp phản đòn, cây tẩu trong tay gõ xuống mặt bàn họp côm cốp: Nhìn cô nhịn cả buổi tối... Còn không nói ra, e là nhịn đến nổ tung mất!
- Hừ! Giáo sư Emma lườm hắn một cái, thò tay vào túi xách mò mẫm, lật ngửa bàn tay trái.
Các giáo sư đứng xem lập tức dồn ánh mắt vào lòng bàn tay bà.
Đó là một viên ngọc nhỏ xám xịt.
Chụp đèn hình rồng trên trần tỏa ra ánh sáng trắng sữa, nhưng viên ngọc xám kia dường như nuốt hết mọi ánh sáng rơi xuống mình nó, chẳng thấy chút rực rỡ nào, tầm thường không đáng chú ý.
Như một hòn đá cứng đầu.
- Đây là ngọc ma văn? Giáo sư Dịch nhướng mày, ánh mắt rời khỏi bộ bài trong tay, liếc qua một cái, giọng đầy tò mò: Là tác phẩm của tân sinh nào đó... Kết cấu chặt chẽ, ma văn vững chắc, cũng kể là có chút tài năng, nhưng tân sinh mỗi khóa, nhân tài thế này không mười cũng tám, đáng để cô coi trọng vậy sao?
- Đồ thầy bói mù tịt! Giáo sư Emma cười khẩy, tay trái nghiêng đi, viên ngọc xám xịt thuận theo vân tay lăn xuống đầu ngón trỏ.
Rồi ngón trỏ của bà khẽ run, viên ngọc nổ tung với một tiếng bụp, hóa thành một phù văn nổi giữa không trung.
Một đợt dao động vô hình cũng theo đó lan ra.
Lão Diêu cau mày, nhưng không ngăn cản.
Đợt sóng này quét khắp phòng họp trong chớp mắt, làm mấy nhóm giáo sư tụm lại ở chỗ khác cũng giật mình, kéo cả tới.
- Xin lỗi nhé, không kìm được sức! Giáo sư Emma đắc ý kêu to với các giáo sư khác: Ma văn lũ trẻ vẽ còn giòn, không dám dùng sức mạnh tay.
- Cô là đại phù thủy mấy trăm tuổi mà không kìm nổi sức của một cái ma văn bé xíu ư? Lão Diêu suýt sặc khói của chính mình.
Giáo sư Dịch không nói gì.
Hắn cuối cùng cũng cất bộ bài trong tay, ánh mắt nghiêm lại, nhìn chằm chằm vào phù văn vừa được kích hoạt.