Ngoài cửa sổ, một con bướm đen đang chập chờn múa lượn.
Nó vỗ cánh, nương theo cơn gió lốc cuộn lên dưới mái hiên góc tường, dè dặt luồn lách giữa khe song cửa và ban công, lanh lẹ tránh khỏi đám cỏ tinh bám trên giàn dây leo thường xuân, lướt qua kẽ những ngón tay dài mảnh của chúng mà bay đi.
Miếng ngon tuột khỏi kẽ tay, lũ cỏ tinh tức tối rít lên từng tràng chít chít giận dữ.
Nắng rọi xuống, dội ngược trở lại từ lớp vảy mịn màng óng ánh trên mình bướm đen. Thân nó in lên mảng tường đỏ của dãy nhà học một vệt bóng nhỏ chập chờn.
Tựa như một cụm mây đen bé xíu.
Cụm mây ấy trượt qua gạch tường, vượt qua bậu cửa, xuyên qua khung kính cao chạm đất, đậu xuống một mặt bàn học, rồi vụt tắt ngay dưới đầu ngòi bút đang lia nhanh.
Cây bút máy trong tay Trịnh Thanh khựng lại, để trên trang vở một vết mực đen loang như đóa hoa.
Như chợt cảm thấy điều gì, hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bên ngoài nắng vàng rực rỡ, bầu trời xanh ngắt không gợn một áng mây, khiến vệt bóng nhỏ vừa rồi ngỡ chỉ là ảo giác.
Trên bảng, tấm sơ đồ suy luận chằng chịt đã được lũ tiểu tinh linh lau sạch bóng, mặt bảng xanh thẫm soi rõ bóng người. Đám pháp sư trẻ sau khi chép xong mớ thuật ngữ rối rắm như tai họa vào vở thì chẳng buồn ngó lại.
Dường như chỉ cần lật qua trang giấy ấy là có thể quên sạch cơn ác mộng này.
Lại nói giáo sư Dịch Giáp Tử lưng hơi còng, tay vịn bục giảng, thong thả tiếp lời giảng:
- Quá trình chiêm bốc, chính là quá trình thu lấy tin tức. Điều cốt yếu nhất là toàn diện. Chuyện lớn chuyện nhỏ đều phải nắm, sợi tóc cũng phải xét, từng ly từng hào đều phải so, nhất định phải toàn diện. Chỉ có vậy, các trò mới có thể sau khi thu thập tin tức mà phán đoán chuẩn xác sở thích của một người, mới điều chỉnh chuẩn xác tỉ lệ của từng phán đoán trong cùng một sự việc, mới đưa ra được phân tích đúng đắn.
Giảng tới đây, ông ngừng lại một nhịp.
Một tiểu tinh linh kéo chiếc chén trà to sụ từ xa bay lại, đáp xuống cạnh tay giáo sư.
Giáo sư Dịch nâng chén, uống cạn một hơi thứ nước còn bốc hơi nóng, khoan khoái thở dài một tiếng rồi nói:
- Một pháp sư chính thức tinh thông thuật chiêm bốc, xét theo nghĩa nào đó, năng lực có được hoàn toàn chẳng kém gì một đại pháp sư hùng mạnh. Khi trò đã thuần thục chặn lấy tin tức của người khác, nhìn trộm vào dòng sông vận mệnh huyền bí kia, đôi khi trò chỉ cần lay động rất khẽ, ví như ném xuống sông một hòn đá, là đã đủ khiến đời người ấy sụp đổ hoàn toàn. Thậm chí khi trò ném xuống đủ nhiều đá, đủ lớn đá, dòng sông vận mệnh cũng sẽ vì thế mà tắc nghẽn. Thế giới cũng vì thế mà sụp đổ.
Câu nói ấy vừa đáng sợ lại vừa khêu gợi, khiến cả lớp đồng loạt hít vào một hơi.
Trịnh Thanh cũng hít sâu một hơi.
Hắn đắn đo, bắt đầu nghĩ lại xem có nên cắn răng học tiếp môn Chiêm bốc hay không.
Hắn đưa mắt nhìn quanh, nhiều người đã bị viễn cảnh giáo sư Dịch vẽ ra cuốn hút. Ngay cả Tiêu Tiếu vốn luôn điềm tĩnh, trong mắt cũng ánh lên vẻ cuồng nhiệt. Một cơn say nóng rẫy, bỏng rát.
Bầu không khí ấy khiến cậu sinh viên nghèo ăn học nhờ công quỹ như hắn ngồi đứng không yên.
Giáo sư Dịch đổi giọng, dội một gáo nước lạnh lên ngọn lửa hứng khởi vừa nhen lên trong lòng nhiều người:
- Đương nhiên, đó chỉ là cảnh giới trong truyền thuyết. Phần đông người ta lĩnh hội về chiêm bốc đều nhạt nhẽo. Những người này dù học được thuật chiêm bốc chuẩn mực, cũng chỉ trông vào khả năng tính toán, phân tích, bày mưu trong đó mà sắp xếp văn thư ở các cơ quan của Liên minh Pháp sư, hoặc làm tham mưu cho một đội săn nào đó. Vận kém hơn nữa thì sa chân vào con hẻm vô danh nào đó, làm việc vặt cho một văn phòng thám tử không tên tuổi. Các trò ngồi đây, ta nói số đông, đều nằm trong khoảng ấy. Ta dĩ nhiên mong các trò dồn phần lớn thời gian cho môn Chiêm bốc của ta, nhưng thế thì không hợp lý. Nếu trong lúc học phát hiện mình không có thiên phú về mặt này, ta mong các trò chủ động dành thêm thời gian cho môn khác. Như ma chú, phù lục, thậm chí ma văn. Không có thiên phú, dù các trò phí thêm bao nhiêu thời gian vào môn này, cùng lắm cũng chỉ nhìn cao hơn người thường một ít, xa hơn một ít, rõ hơn một ít.
Thế đã đủ khiến người ta mãn nguyện rồi, Trịnh Thanh nghiến răng nhìn giáo sư, thầm oán trong bụng, nhìn cao hơn, xa hơn, rõ hơn người khác thì còn gì chưa đủ nữa chứ.
Rõ ràng giáo sư Dịch chưa thấy đủ, ông nói tiếp:
- Nếu ta may mắn dạy được một chiêm bốc sư chân chính, nếu trong các trò ngồi đây có ai trở thành bậc thầy chiêm bốc thực thụ, người có năng lực ấy xét theo nghĩa nào đó có thể gọi là thần, vậy thì ta mong trò, trước khi khẽ lay động bất cứ điều gì, hãy ngẫm kỹ về đời mình, ngẫm về tương lai của thế giới này. Sợi chỉ trò lôi ra, ai biết đầu bên kia buộc vào tồn tại ra sao. Trò thong dong dạo bước trong dòng sông vận mệnh, vận mệnh cũng trói chặt trò ở nơi ấy. Đó là chốn về của mọi chiêm bốc sư. Trò mãi mãi không biết, lưỡi dao trò thò ra để cắt đứt một sợi tơ mảnh, liệu có phải chính là thanh gươm Damocles treo trên đỉnh đầu mình hay không.
Cả lớp lặng phắc, mọi người nín thở, mắt vừa ngưỡng mộ vừa khao khát nhìn thân hình gầy gò lọt thỏm trong tấm áo thụng rộng.
Lũ tiểu tinh linh lại ì ạch kéo chiếc chén khổng lồ tới, châm thêm nước nóng cho giáo sư Dịch. Ông nhấp một ngụm, chép miệng rồi giảng tiếp:
- Dĩ nhiên, muốn phán đoán hoàn toàn chuẩn xác tương lai của một người là chuyện khó lạ thường. Khó lắm. Ví như người ta hiểu rõ nhất chẳng ai ngoài chính mình, nhưng hiếm có pháp sư nào nói rành rọt được vận mệnh của bản thân. Bởi kẻ khó nhìn thấu nhất cũng chính là mình. Vì vậy trò cần một người bạn thật sự tin cậy, giúp trò rèn luyện năng lực này.
Ánh mắt ngơ ngác của Trịnh Thanh lướt qua mặt Tiêu Tiếu, Trương Quý Tín, gã béo họ Tân, cuối cùng quay lại nhìn chiếc bàn trống cách đó không xa phía sau.
Bên cạnh dường như vang lên tiếng cười nén.
Giáo sư Dịch coi như không thấy mấy trò nhỏ bên dưới, giọng cũng chẳng đổi nhịp:
- Những điều kể trên đều thuộc về thuật chiêm bốc chuẩn mực đã qua nghìn búa vạn rèn. Ngoài ra, còn một số pháp sư sinh ra đã có thị giác rất mạnh, có thể dựa vào trực giác mà đưa ra lời tiên tri chuẩn xác lạ lùng. Những pháp sư này có danh hiệu riêng, như người quan sát, người chứng kiến, nhà tiên tri, vân vân. Trong tay loại pháp sư này, quả cầu thủy tinh, mai rùa, bài tarot, những công cụ ấy gần như vô dụng. Họ dựa nhiều hơn vào thiên phú vượt trội cùng sự trợ giúp huyền bí để hoàn thành những phép màu tưởng chừng không thể. Về mặt này, dân di cư từ sao Tarot vượt trội hơn hẳn những sinh linh đời đời sống trên Trái đất như chúng ta. Đoàn nữ phù thủy Gypsy đã thừa hưởng nhiều kỹ thuật của họ. Ta nhớ trong lớp có một du học sinh của đoàn nữ phù thủy, đâu rồi?
Lời hỏi của giáo sư khiến Trịnh Thanh giật mình tỉnh táo.
Hắn liền giơ tay, lớn tiếng thưa:
- Thưa giáo sư, Elena dạo này không tới lớp ạ.
Giáo sư Dịch cau mày, nói:
- Sao lại không tới? Ừm, Elena, trừ một học phần. Tuy ta không đòi hỏi khắt khe về kỷ luật lớp học, nhưng không dung thứ chuyện vắng mặt không lý do thế này.
Trịnh Thanh há hốc miệng.
Đám học trò ngồi quanh hắn bật ra tràng cười khẽ nén.
Trịnh Thanh quýnh lên, kêu oang oang:
- Không phải ý đó, em là muốn nói Elena đã mấy ngày không tới lớp rồi, có khi gặp nguy hiểm.
Giáo sư Dịch ngẩng đầu nhìn Trịnh Thanh một cái, giọng chậm rãi:
- Gào thét trong lớp, trừ một điểm. Đây là Đại học Đệ Nhất, sẽ không có nguy hiểm. Tuy ta không đòi hỏi khắt khe về kỷ luật lớp học, nhưng không dung thứ chuyện đang giảng bài có người tùy tiện ồn ào. Có ý kiến thì cứ giữ lại.
Trịnh Thanh đỏ bừng mặt, hậm hực ngồi xuống, một mình ôm cục tức.