Là một trong ba cơ quan quyền lực trực thuộc Liên minh Pháp sư, Đệ Nhất Đại học không chỉ là trung tâm bồi dưỡng phù thủy trẻ, mà còn nắm trong tay trung tâm nghiên cứu ma pháp đầy đủ nhất, cao thâm nhất của cả thế giới phù thủy.
Trên đảo Bố Cát, ngoài bốn học viện Cửu Hữu, Alpha, Tinh Không và Atlas, còn có bốn viện nghiên cứu đồ sộ lặng lẽ ẩn mình trong khuôn viên nhà trường.
Viện Nghiên cứu Bói toán, Viện Nghiên cứu Thiên văn, Viện Nghiên cứu Triết học Ma pháp, Viện Nghiên cứu Ma pháp Ứng dụng.
Đúng như tên gọi, Viện Nghiên cứu Bói toán là cơ quan ma pháp chuyên về chiêm bốc. Tùy theo vật dùng để gieo quẻ khác nhau, tùy theo trường phái bói toán khác nhau, viện này mở ra rất nhiều ngành nhỏ.
Ví như xét theo vật gieo quẻ thì có khoa Tinh tượng, khoa Mai rùa, khoa Bài lá, khoa Quả cầu thủy tinh. Xét theo trường phái thì có Mai Hoa Dịch, Văn Vương Dịch, Lục Nhâm, Tarot cùng bao nhiêu lối nghiên cứu khác. Ngoài ra còn có riêng một nhóm phù thủy chuyên giảng giải và khảo cứu các sách bói toán như Chu Dịch, sách Thoth.
Viện Nghiên cứu Thiên văn và Viện Nghiên cứu Triết học Ma pháp cũng là những cơ quan chuyên môn rất sâu, gần giống như vậy.
Khác nhau ở chỗ Viện Nghiên cứu Thiên văn dồn sức vào mọi cách sắp xếp tổ hợp của ba trăm sáu mươi lăm ma văn chuẩn, tìm tòi mối liên hệ giữa ma văn với vũ trụ. Còn Viện Nghiên cứu Triết học Ma pháp thì chú trọng phát triển lý luận, nhất là khai mở học thuyết của phái Duy độ.
So với ba viện trên, Viện Nghiên cứu Ma pháp Ứng dụng lại tỏ ra rất đặc biệt.
Đây là một cơ quan tổng hợp, quy mô gần bằng cả ba viện kia cộng lại.
Viện này chủ yếu lo việc mở mang và phổ biến những thủ pháp ma pháp mà phù thủy hay dùng. Dưới viện có Sở nghiên cứu Dược tề Ma pháp, Sở nghiên cứu Phù lục, Sở nghiên cứu Chú ngữ và Trận thức, Sở nghiên cứu Luyện kim, cùng nhiều cơ quan chuyên về các loại ma pháp thiết thực khác.
Trong mắt nhiều đại phù thủy gạo cội, làm vậy là bỏ gốc theo ngọn. Ma pháp vốn phải là con đường tìm tòi chân lý, chứ không nên chăm chăm bào chế mấy ngón khéo lặt vặt. Nhưng trong mắt số đông phù thủy, ma pháp mới mà dùng được mới là ma pháp hay.
Vì thế, danh tiếng của Viện Nghiên cứu Ma pháp Ứng dụng trong dân gian giới phù thủy thậm chí mờ mờ ngang hàng với bốn học viện của Đệ Nhất Đại học, được người ta coi như Viện Nghiên cứu của Đệ Nhất Đại học.
Dĩ nhiên, dù là Viện Nghiên cứu Ma pháp Ứng dụng hay ba viện còn lại, đối với những phù thủy trẻ có thể tốt nghiệp Đệ Nhất Đại học đều có sức hút rất lớn.
Tư liệu nghiên cứu phong phú, không khí học thuật dày dặn, phòng thí nghiệm tân tiến nhất thế giới phù thủy, lại có đông đảo tiền bối lừng danh chỉ điểm. Như thế đã là nói rõ với mọi phù thủy trẻ bước chân vào viện rằng họ có thể đi xa hơn trên con đường ma pháp thâm sâu.
Tuổi thọ dài hơn, sức mạnh lớn hơn, còn có sinh mệnh không ngừng thăng hoa.
Bất cứ phù thủy nào có chí hướng, có đầu óc tỉnh táo đều không từ chối những thứ ấy.
Dĩ nhiên, không phải sinh viên tốt nghiệp nào cũng có cơ hội bước vào mấy khu sân lớn ẩn sâu trong đảo Bố Cát.
Viện nghiên cứu chỉ nhận sinh viên tốt nghiệp giỏi nhất.
Danh hiệu sinh viên tốt nghiệp xuất sắc của Đệ Nhất Đại học ở đây chỉ là tiêu chuẩn thường. Thủ tịch của các học viện ở đây nhan nhản khắp nơi. Ngay cả những sinh viên công phí bốn năm liền giữ hạng nhất ở đây cũng không hề ít.
Đến nỗi Đệ Nhất Đại học từng lưu truyền một câu thế này: sinh viên hạng nhất vào viện nghiên cứu, hạng hai ở lại học viện, hạng ba lo kiếm tiền, chẳng xếp hạng nào thì bận tối mắt tối mũi.
Chỉ có điều theo dòng đổi thay trong cách đánh giá của thế giới phù thủy hiện đại, ngày càng nhiều phù thủy không còn coi đại phù thủy là mục tiêu cả đời. Họ càng lúc càng tin vào vai trò của thiên phú trên đường tiến giai, tin vào huyết mạch cao quý, tin vào ý trời mờ mịt.
Đến nỗi nhiều sinh viên tốt nghiệp xuất sắc của Đệ Nhất Đại học cũng bắt đầu buông xuôi, dồn mắt vào cuộc sống ma pháp tầm thường mà giàu sang náo nhiệt.
Câu châm ngôn tốt nghiệp từng truyền miệng khắp nơi ấy cũng đã lâu không còn vang lên trong sân trường.
Đệ Nhất Đại học từ đầu đến cuối lạnh mắt nhìn sự đổi thay này, mất đi những nhân tài quý giá mà vẫn thản nhiên như không.
Nói về chuyện chính.
Sau khi Học viện Cửu Hữu bùng phát khủng hoảng sa thời, theo yêu cầu của Ban công tác trường, Sở nghiên cứu Dược tề Ma pháp trực thuộc Viện Nghiên cứu Ma pháp Ứng dụng của Đệ Nhất Đại học đã cấp tốc bào chế một lô thuốc tẩy sâu và thuốc xua sâu trong thời hạn bốn mươi tám giờ, phát xuống toàn bộ các khu trường của Đệ Nhất Đại học.
Dù sao đám sa thời đã quanh quẩn trong học phủ gần một tháng trời, chẳng ai biết lũ sâu lười sẽ theo chân phù thủy lan đến đâu. Thế nên nhà trường dựa theo phạm vi khống chế lớn nhất trong lý thuyết Sa thời mẹ, liệt toàn trường vào diện phòng dịch.
Vì vậy, sáng thứ Hai, sau khi lô dược tề đầu tiên pha chế xong, Ban công tác trường liền phái nhân viên đến, ngay lập tức cho toàn thể sinh viên Học viện Cửu Hữu uống thuốc tẩy sâu, đồng thời tổ chức các công nhân viên, trợ giảng cùng sinh viên lớp trên dọn dẹp mọi khu vực có thể ẩn giấu sâu sa thời trong trường, gồm cả thư viện, phòng tự học, thậm chí toàn bộ ký túc xá sinh viên, rồi phun thuốc xua sâu.
Trước thái độ như lâm đại địch của nhà trường, đám phù thủy trẻ lại tỏ ra tùy tiện hơn nhiều.
Hay gọi là vô tâm vô tính thì đúng hơn.
Theo họ, mấy con sâu này chẳng có gì đáng sợ, cùng lắm tốn thêm chút thời gian trên mình chúng.
Người trẻ mà, thứ khác không có, chỉ có thời gian là nhiều.
Trong phòng học môn Ma chú của lớp Thiên văn 08-1, đủ kiểu biểu hiện của sinh viên lúc xếp hàng nhận thuốc tẩy sâu đã rất tiêu biểu cho đám phù thủy trẻ.
Lúc xếp hàng, nhiều người chẳng để tâm có đòi lại được thời gian bị sa thời trộm mất hay không, chẳng để tâm mình đã mất bao nhiêu thời gian, cũng chẳng ai nghĩ đến việc truy cứu trách nhiệm quản lý lỏng lẻo của Đệ Nhất Đại học.
Ai cũng chỉ chăm chăm xem có thể nhân vụ này mà đùn đẩy được hay không.
Ngay cả một sinh viên công phí nọ cũng không ngoại lệ.
- Thư viện chắc chắn có cả một ổ sa thời! Trịnh Thanh đứng trong hàng, nói chắc như đinh đóng cột: Tôi đã bảo lần trước giúp người ta bổ túc mà ngủ gật, nhất định là do lũ sâu nhỏ này giở trò!
Lúc nhắc tới tên người, hắn nói lấp lửng cho qua, nhưng cử chỉ ấy ngược lại khiến đám đông bật cười ồ lên.
- Giấu giấu giếm giếm, chẳng đáng mặt đảm đương! Tôi rút lại lời khen trước đây. Lý Manh kiễng chân, vỗ vai hắn một cách hào sảng, vừa ngó nghiêng khắp nơi vừa nói: Chẳng phải là Elena sao, ai mà chẳng biết!
Trịnh Thanh đỏ bừng mặt, bĩu môi về phía người giám hộ của Lý Manh, mong cô nàng lôi con bé ranh này đi chỗ khác.
Mọi lần Tưởng Ngọc đều phối hợp răm rắp.
Có điều hôm nay nàng chỉ lạnh mặt quay đầu đi, chào hỏi mấy con tiểu tinh linh đậu trên mép bảng đen, coi như không thấy lời cầu cứu của Trịnh Thanh.
- Khỏi tìm nữa, hôm nay Elena không có mặt. Tân béo sán lại như con chó con vẫy đuôi, bán đứng bạn cùng phòng sạch trơn: Sáng nay anh Thanh đến từ sớm để tìm người, tìm mãi không thấy, mấy hôm trước...
Chưa nói hết câu, lưng hắn đã bị Trịnh Thanh dán liền mấy lá phù trấn áp.
Gã khổng lồ xanh đáng thương lập tức cứng họng đứng đờ ra tại chỗ, toàn thân không nhúc nhích được, chỉ còn hai con mắt đảo qua đảo lại.
- Mọi người tiếp tục đi, tiếp tục đi. Sinh viên công phí tốn sức lôi gã béo ra khỏi đám đông, cười ha hả nói: Nhà có phúc chẳng ra gì, để mọi người chê cười rồi.
Đoàn Tiếu Kiếm cất tiếng đúng lúc, kéo sự chú ý của mọi người sang chỗ khác.
- Tôi đã bảo mà, tuần trước làm bài tập môn Phù lục cứ lơ đãng... có một quãng tôi hoàn toàn không biết mình đang làm gì! Gã phù thủy gầy gò lưng hơi còng này kích động đến đỏ mặt, tay chân múa may rồi nói tiếp: Giờ nghĩ lại, nhất định tôi đã bị lũ sâu lười trộm mất thời gian!
- Đây chính là lý do chiều nay tôi không nộp bài được. Đoàn Tiếu Kiếm quay đầu lại, cười nịnh nhìn Đường Đốn: Lớp trưởng đại nhân, tình huống này... chắc có thể châm chước được chứ?
Đường Đốn ngập ngừng một lát, chậm rãi gật đầu, lưỡng lự đáp:
- Chắc là được... dù sao cũng thuộc về nguyên nhân ngoài tầm kiểm soát.
Nhiều người nghe mà ngơ ngác.
Còn có kiểu này nữa sao!
Trong phòng học lập tức ồn ào như vỡ chợ, rất nhiều người, nhất là con trai, bắt đầu la ó rằng trên người mình bò những mười mấy con sâu lười, rằng mình bị sa thời bám vào người, bài tập chưa làm xong là lỗi không phải tại mình!
Nói trắng ra, ai cũng muốn nắm lấy tia hy vọng mong manh khỏi phải làm bài tập.
Lý Manh nghe đám con trai bàn tán hào hứng, hừ lạnh một tiếng thật to, khinh khỉnh nhìn đám người tìm đủ cách trốn việc này.
- Chẳng cần sa thời đẻ trứng sau tai các anh, trong lỗ tai các anh cũng bò ra cả đống sâu lười! Tiểu linh vu phẫn nộ bất bình nói: Đều là sinh viên đại học cả rồi, sao còn lười biếng như vậy!
- Lười... chuyện của kẻ đọc sách, có thể gọi là lười sao? Đoàn Tiếu Kiếm mặt dày cãi lại: Cái này gọi là trộm được nửa ngày nhàn rỗi giữa kiếp phù sinh!