Giáo sư Diêu không vào lớp một mình.
Theo sau hắn còn có một cô nhân viên trẻ trong trường. Cô khoác áo xám, tóc buộc đuôi ngựa, mặt lạnh như tiền.
Giáo sư vẫn như mọi khi, sải bước dài lên bục giảng, đập xấp giáo án ôm trong lòng xuống mặt bàn, rồi thuận tay phủi phủi bụi bám trên tay áo.
Còn cô nhân viên kia thì lặng lẽ đứng ngay cửa lớp, không nói một lời, im lìm như pho tượng đá.
Đám học trò tò mò đưa mắt qua lại giữa giáo sư và cô nhân viên. Nhiều đứa ngồi không yên, vặn vẹo người, ghé tai nhau thì thầm. Không khí trong phòng học thành ra có gì đó là lạ.
- Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng.
Giáo sư vừa xoa xoa cái đầu hói chải ngược bóng loáng vừa toe miệng cười, để lộ hàm răng ố vàng:
- Ta nhớ tiết trước, trước lúc tan học có dặn, đầu tiết này sẽ bàn xem các trò hiểu thế nào về Nguyên Thần thủ hộ.
Cả lớp lập tức kêu trời như bọng.
Hầu như ai cũng oán thán bài tập về nhà mà lão Diêu giao.
- Chẳng tìm được đầu mối nào cả, giáo sư ạ! Tân béo vung cánh tay múp míp, cố thu hút sự chú ý của lão Diêu: Cả tiến sĩ Tiêu nhà ta ngâm mình trong thư viện suốt một tuần mà còn không tra ra nghĩa của cụm từ này.
Mặt Tiêu Tiếu sầm ngay xuống.
Trịnh Thanh nén cười đến khổ.
Chuyện này đã thành một trong số ít vết đen khó rửa của Tiêu Tiếu. Để tìm xuất xứ cụm từ mà lão Diêu ném ra, hắn lật tung gần như mọi sách về bùa chú mà phù thủy năm nhất có thể chạm tới, kể cả bộ công cụ tra cứu đồ sộ như Nguồn Gốc Bùa Chú.
Lời của Tân béo rõ ràng tiếp thêm dũng khí cho những người khác. Đến tiến sĩ Tiêu được cả lớp công nhận còn không hiểu nổi Nguyên Thần thủ hộ, vậy chắc chắn không phải do mình kém thông minh hay lười biếng, mà tại đề của giáo sư oái oăm quá.
Tiếng ca cẩm trong lớp càng lúc càng đầy lẽ phải.
Lão Diêu cười tủm tỉm nhìn đám học trò kêu ca, mặt chẳng lộ vẻ bất ngờ nào.
Đợi tiếng bàn tán trong phòng lắng dần, hắn mới hắng hai tiếng rồi mở miệng nói tiếp.
- Không sao, một tuần không tìm ra thì hai tuần, hai tuần không tìm ra thì ba tuần. Hắn móc từ trong ngực ra cái tẩu đen sì, đầu ngón tay rung lên mấy đốm lửa, một làn khói xanh lững lờ bốc lên.
- Khụ, khụ… Cô nhân viên trẻ đứng ở cửa lớp, nãy giờ như tượng đá, bỗng cất tiếng ho lanh lảnh.
Cánh tay cầm tẩu của lão Diêu khựng lại. Hắn quay đầu, cười gượng một tiếng rồi dập tẩu, nhét trở vào ngực.
- Chịu khó tìm thêm ít bữa, sớm muộn các trò cũng hiểu câu ấy nghĩa là gì. Giáo sư kết thúc bài diễn văn một cách khô khốc, rồi trước bao ánh mắt ngơ ngác, hắn thu lại xấp giáo án trên bàn, vung mạnh cánh tay: Còn hôm nay… thời gian còn lại giao cả cho nhân viên của ủy ban công việc trường đây.
- Các trò được tự do.
- Sáng nay không học nữa.
Trong lớp im phăng phắc mấy giây, rồi lập tức vỡ òa.
Giờ bùa chú của lão Diêu tuy không vật vã như giờ Thiên văn, nhưng dù sao cũng là giờ học phép thuật chính quy, đứa nào ngồi học cũng thấy gò bó mất tự nhiên.
Được đường đường chính chính nghỉ học, với đứa nào cũng là hưởng thụ hiếm có.
Chỉ những học trò ngoan như Lưu Phỉ Phỉ, Mã Tu, Tưởng Ngọc mới lộ chút thất vọng.
Trịnh Thanh cố nín cười, ráng giữ hình tượng sinh viên ăn học bổng trước mặt cả lớp.
Nhưng cố gắng ấy nhanh chóng thất bại.
- Ta định bụng chiều nay học giờ vẽ bùa xong mới ra phố đi bộ tìm tiến sĩ Đỗ Trạch Mỗ. Hắn hớn hở quay sang Tiêu Tiếu: Nếu lát nữa cậu rảnh thì đi cùng nhé… Cậu chẳng phải vẫn luôn muốn gặp vị luyện kim sư thiên tài trong truyền thuyết ấy sao?
- Ta phải lên thư viện. Tiêu Tiếu sầm mặt, vẫn chưa nguôi cú đâm của Tân béo ban nãy: Nếu cậu tinh ý một chút thì phải biết, lão Diêu tuy không dạy nhưng chắc chắn còn sắp xếp khác.
Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của tiến sĩ Tiêu.
Đám phù thủy trẻ hớn hở trong lớp vẫn còn non lắm.
Mới qua vài phút, khi cô nhân viên trẻ mặt lạnh kia bước lên bục giảng, cô chỉ nói dăm ba câu đã giảng rõ nguyên do hủy giờ học buổi sáng.
Vẫn là đám sa thời gây họa.
Từ khi ủy ban công việc trường xác nhận đám sinh vật lạ xâm nhập học phủ là một bầy sa thời đi lạc, cả ủy ban công việc của Đệ Nhất Đại học đều rối tung lên. Từ tối thứ bảy tuần trước cho đến sáng nay, các vị đứng đầu ủy ban cứ ru rú trong tòa nhà văn phòng đen sì kia, bàn phương án xử lý cuối cùng.
Theo Trịnh Thanh thấy, đã bắt được con sa thời mẹ, phá được tổ trùng thì mọi sự ắt xong xuôi.
Nhưng những người làm công lão luyện ắt không ngây thơ như vậy.
Nếu Trịnh Thanh giở Bách Khoa Toàn Thư Giới Phù Thủy không phải kiểu đọc lướt mười hàng một lúc, nuốt chửng cả bã lẫn nước, ắt đã thấy mấy dòng chữ nhỏ in nghiêng dưới mục sa thời.
Theo kết luận của nhiều cuộc thí nghiệm phép thuật cùng ghi chép trong sổ tay phép thuật, một khi bầy sa thời mất tổ và mất trùng mẹ thì sẽ mất kiểm soát.
Chúng sẽ từ một loài trùng thuốc phép quý giá biến thành thảm họa phép thuật cấp truyền thuyết, sinh sôi cực nhanh, lan tràn cực mạnh. Cùng cấp với chúng còn có một loài khác mà các phù thủy nghe tên đã quen tai, chính là vong linh thiên tai.
Bởi sau khi mất sa thời mẹ, bất cứ con sa thời nào cũng nhòm ngó ngôi vị ấy, tự chuyển từ loài đẻ trứng thành loài phân bào, mở ra con đường lột xác.
Mãi đến khi có một con sa thời dẫn bầy trùng của mình thống nhất toàn bộ sa thời lạc bầy, đắp lại tổ, lên làm sa thời mẹ mới, kiểu kéo quân không tiếc tay ấy mới tạm dừng. Đám ruồi bay bé bằng hạt gạo ấy mới trở lại dáng vẻ hiền lành, thú vị, giá trị cao mà các phù thủy vẫn quen thuộc.
Trước lúc đó, đám sâu bọ ấy chỉ điên cuồng cướp đoạt thời gian của sinh vật khác để bành trướng thế lực của mình.
Chẳng may, vụ vây bắt bên bờ hồ Lâm Chung đêm ấy tuy cuối cùng xác định được thân phận hung thủ, cũng bắt giữ quy án, nhưng tệ ở chỗ đám học trò hấp tấp đã đập vỡ tổ trùng, còn tiện tay chọc con trùng mẹ mềm oặt như con đỉa thành mấy đoạn.
Lúc cụ Verne phát hiện hành động của đám phù thủy trẻ thì dậm chân tiếc rẻ, nhưng đã không còn cách nào cứu vãn.
- Theo tính toán của ủy ban, hiện số sa thời lưu lạc trong trường vào khoảng từ một nghìn đến ba nghìn con. Giọng cô nhân viên rất lanh lảnh, cũng rất rõ ràng: Ngoài ra còn có nhiều sâu lười do đám sa thời nuôi thả trước đây, số lượng chưa rõ.
- Chúng ta phải tóm gọn cả ổ trước khi chúng nổi loạn hoàn toàn! Lão Diêu đứng ở cửa lớp, vung tay lớn, giọng nghe rất có sức.
Cô nhân viên hất bím tóc đuôi ngựa, liếc xéo giáo sư một cái.
Lão Diêu cười hề hề, ngoan ngoãn đứng lùi về sau cửa, không hé răng nữa.
Trịnh Thanh hiếu kỳ đánh giá hai người, áng chừng sau lưng họ có lẽ là một câu chuyện lâm ly sướt mướt đủ khiến người ta há hốc mồm, trong đầu đã dựng lên bao nhiêu hồi truyện cùng tình tiết.
- Việc này vô cùng khó khăn! Cô nhân viên nhấn mạnh trên bục giảng.
Trịnh Thanh gật gù tán đồng, còn hồn thì đã bay tận đâu.
- … Nhất là như Đệ Nhất Đại học. Nơi này rất hợp cho sa thời đi săn, cũng rất hợp cho sâu lười nở và lột xác… Bởi nơi đây là chỗ tụ tập đông đảo phù thủy trẻ nhất trong cả thế giới phù thủy… Phù thủy trẻ pháp lực đã dồi dào nhưng sức kiềm chế lại đang xuống thấp… Thế nên họ rất dễ bị đám sâu bọ ấy mê hoặc.
Các phù thủy không sợ mãnh thú tàn bạo, yêu ma quái dị, lời nguyền thần bí.
Nhưng họ sợ thời gian trôi mất.
Mà sa thời, chính là hung thủ khiến bao nhiêu thời gian vô cớ trôi mất!