Trong đời người, có những chuyện ta biết chắc mười mươi.
Như muối lỡ tay đổ thì phải hắt qua vai trái, cổng vườn nhất định phải trồng hương thảo, oải hương sẽ mang tới may mắn. Lại như cầu vồng treo ở trời đông thì chẳng ai dám giơ tay chỉ, mặt trăng khoác tấm voan mỏng thì đừng có nhìn trộm bừa bãi.
Còn những chuyện khác, lại chẳng chắc chắn đến thế.
Như sự sống, như cái chết, như tình yêu.
Elena Jones là một nữ phù thủy gốc Di-gan.
Đồng thời, nàng cũng là bạn cùng lớp với Trịnh Thanh.
Nàng còn là một cô gái vừa dũng cảm vừa xinh đẹp, điều này thì Trịnh Thanh tin chắc không nghi ngờ gì. Mỗi lần cái tên ấy lướt qua trong óc, trước mắt hắn lại tự hiện ra dáng hình rạng rỡ, tay nắm chặt một bộ bài tarot, mặt đầy áy náy.
Thuật bói bài tarot độc nhất vô nhị, ngọn tháp phù thủy cao sừng sững nay đây mai đó, những cỗ xe lớn vung vẩy ngọn roi bóng tối, ra vào lằn ranh sống chết, người Di-gan phiêu bạt khắp đại lục Âu Á, từ lâu đã khoác lên mình lớp màn truyền thuyết đầy sắc màu thần bí.
Mà Elena lại thừa hưởng trọn vẹn cái thần bí của người Di-gan.
Vẻ đẹp của nàng, sự nồng nhiệt của nàng, mái tóc dài xoăn sóng màu đỏ rượu, đôi mắt to màu nâu nhạt khiến người ta say đắm, sống mũi cao thẳng, làn da màu lúa mạch, thân hình cao ráo, tất cả mọi thứ, nơi nơi đều toát ra sức quyến rũ đầy bí ẩn.
Nàng chau mày hay mỉm cười, nàng liếc mắt đưa tình một cái, đều khiến lòng người ngây ngất.
Bắt một gã trẻ tuổi vừa rời khỏi nhà kính giữ mình cho đứng đắn trước sự cám dỗ ấy, vốn là chuyện chẳng hợp lẽ phép thuật chút nào.
Thế nên, Trịnh Thanh vừa mới trò chuyện với nàng một câu, đã ngã nhào vào lưới tình.
Có lẽ ông trời cũng muốn se duyên cho gã trai khờ khạo này, nàng phù thủy Di-gan ấy lại tỏ ra hứng thú với thuật phù lục, còn điều gì vừa ý Trịnh Thanh hơn thế nữa sao?
Theo lời đề nghị của nàng, gã sinh viên được bao học phí của Học viện Cửu Hữu, mặc kệ chuyện phép thuật cơ sở của mình nát bét đến thảm hại, vẫn ưỡn cổ nhận lời bổ túc cho nàng.
Thế là, hai giờ chiều chủ nhật trở thành miếng mật ngọt trong lòng gã trai trẻ.
Mỗi lần nghĩ tới giờ ấy, trên mặt hắn lại không kìm được mà lộ ra nụ cười ngô nghê mà ngọt lịm.
Trừ chủ nhật tuần trước.
Trịnh Thanh ôm khư khư quyển pháp thư của mình, cau mày, vội vã chạy về phía phòng học. Mấy con tiểu tinh linh thò đầu ra khỏi mũ trùm sau lưng hắn, rụt rè ngó nghiêng bốn phía, líu ríu cất giọng hát vui tai.
Bây giờ là bảy giờ sáng thứ hai, còn hơn một tiếng nữa mới vào tiết đầu.
Nhưng Trịnh Thanh đã không sao ngồi yên trong gian ký túc chật hẹp được nữa.
Từ hôm thứ bảy, con hạc giấy hắn gửi cho Elena, con nào cũng nguyên vẹn bay về tay hắn. Mặc hắn gấp hạc thành hình khéo léo đến đâu, mặc hắn vẽ thêm lên mình hạc bao nhiêu câu thần chú chống lẩn tránh, những tờ giấy thư màu xanh ấy vẫn vỗ cánh trong ánh mắt thất vọng của hắn, quay về ban công chật chội của phòng 403.
Rồi cách một lớp kính dày, ra sức gật đầu mổ vào.
Cộp cộp cộp, cộp cộp cộp.
Hắn không biết vì sao hạc giấy tìm không ra Elena, cũng không biết trưa chủ nhật nàng phù thủy có ngồi vào bàn trong thư viện hay không, càng không biết giờ này nàng có bình an vô sự hay không.
Hắn chỉ biết một điều, trước tiết đầu sáng thứ hai, hắn phải tìm được nàng phù thủy Di-gan, để nói lời xin lỗi sâu sắc nhất vì mình đã lỡ hẹn hôm chủ nhật.
Nếu được, hắn đã tính sẵn sẽ bóp nặn cái ví vốn chẳng dư dả của mình, trích ra một khoản mời nàng một bữa tối ở nhà hàng sang trọng nhất thị trấn Beta, coi như một phần của lời xin lỗi chân thành nhất.
Vốn hắn định nhân buổi họp lớp tối chủ nhật để gặp nàng nói chuyện này, nhưng thất vọng thay, nàng phù thủy đã không xuất hiện ở buổi họp.
Chuyện này cũng chẳng lạ, hắn tự an ủi trong lòng, như tiến sĩ Tiêu từng nhắc, học sinh chen ngang, du học sinh đều có vòng tròn khép kín riêng của họ, những buổi sinh hoạt như họp lớp rất ít khi tính họ vào sĩ số, mà họ cũng hiếm khi tham gia mấy chuyện này.
Cho nên, trước giờ học bùa chú của giáo sư Diêu sáng nay chính là cơ hội cuối cùng.
Gã sinh viên được bao học phí đầu óc chỉ mải nghĩ xem gặp mặt rồi ăn nói cử chỉ ra sao, hoàn toàn không để ý đám học sinh qua lại trong sân trường, mặt ai cũng rạng rỡ háo hức, chỗ nào cũng túm năm tụm ba thì thào bàn tán.
Mãi đến khi hắn đẩy cửa phòng học, một đám người ào tới vây chặt lấy, dọa gã trai đáng thương sợ chết khiếp.
- Sao đông thế này! Mọi người đến sớm vậy làm gì? Có chuyện gì à! Hắn kêu toáng lên.
Vậy mà đám đông chẳng thèm để ý tới sự giãy giụa của hắn, hàng loạt câu hỏi tới tấp quăng xuống đầu hắn.
Lý Manh chen lên hàng đầu, túm lấy cổ áo hắn, ré lên:
- Thật hả? Đội tuần tra tóm được lũ yêu ma kia rồi à?
- Cái gì cơ? Trịnh Thanh ngơ ngác nhìn quanh bốn phía.
Mấy con tiểu tinh linh trong mũ trùm bị đám phù thủy nhiệt tình dọa cho giật mình, vội vỗ cánh bay vù lên mép trên tấm bảng đen, tìm đồng loại làm thuê cho trường học để xin chút an ủi.
Con nào trong lòng cũng ôm một con hạc giấy màu xanh, đó đều là tấm lòng thành Trịnh Thanh chuẩn bị cho Elena.
Có lẽ vì quá cuống, một con tiểu tinh linh chỉ mải vỗ cánh bay cao, lỡ tay đánh rơi một con hạc. Trút được gánh nặng, con tiểu tinh linh ấy bay nhẹ nhõm hơn hẳn, thế là cái đầu đơn giản của nó thoáng chốc đã quên béng món báu bối mà chủ nhân dặn đi dặn lại.
Con hạc nhờ luồng gió mà chập chờn trôi xuống, mãi đến lúc sắp chạm đất mới được một bàn tay trắng nõn đón lấy.
Dĩ nhiên, Trịnh Thanh chẳng hề để ý tới mấy chi tiết ấy.
Quanh hắn chen chúc toàn gương mặt hiếu kỳ, bên tai đặc những câu hỏi lộn xộn.
- Ai cũng bảo hút khô đám sinh vật phép thuật kia là một bầy sa thời, có đúng không?
Câu này rất đơn giản, cũng rất rõ ràng.
Trịnh Thanh vội vàng gật đầu lia lịa.
Cái gật đầu khẳng định ấy khiến đám người vây xem càng thêm hừng hực.
- Thật sự có đến mấy vạn con sâu lười bị bầy sa thời giấu trong trường hả?
- Mẹ sa thời trông ra sao? To cỡ nào? Cậu có sờ vào nó không?
- Các cậu tìm ra đám sa thời bỏ trốn ấy bằng cách nào?
- Nghe nói có người trong đội tuần tra bị sa thời rút mất một đường thời gian, nửa bên mặt khô quắt lại, thật không?
- Các cậu có được thưởng một lọ nhỏ sữa chúa sa thời không!
Câu cuối cùng hệ trọng đến mức tất cả đều nín bặt, mắt hau háu nhìn Trịnh Thanh, mong hắn cho một lời đáp chắc chắn.
Trịnh Thanh lưỡng lự, rồi lại chậm rãi gật đầu lần nữa.
Ồ!
Đám người vây quanh ồ lên, không khí trong phòng lập tức càng thêm náo nhiệt.
- Thanh ca, Thanh ca! Lớp trưởng Đường Đốn khoác một tay lên vai hắn, niềm nở chào hỏi: Lọ sữa chúa sa thời ấy chắc cậu dùng không tới đâu... Ta trả mười viên ngọc tệ, chia lại cho ta nhé!
Trịnh Thanh còn chưa kịp mở miệng, ngoài đám đông đã vang lên rõ mồn một một giọng mỉa mai.
Matthew Cullen vốn tựa người bên cửa sổ, nghiêng đầu, lạnh mắt nhìn màn náo loạn ở cửa lớp, chợt nghe Đường Đốn ra giá, liền không nhịn được, cất giọng châm chọc:
- Mười viên ngọc tệ ư? Cái giá chẳng có tí thành ý nào... Ta trả hai mươi viên.