Tối thứ Sáu ấy, Trịnh Thanh trải qua chẳng yên chút nào.
Sau lời nhắc đầy thiện ý của gã béo họ Tân, hắn lập tức múa bút vung mực, vắt óc nặn ra một bức thư xin lỗi với lý do đầy đủ, nói rằng trưa mai mình không thể tới thư viện giúp nàng ôn tập phù lục học, mong nàng lượng thứ cho.
Nhìn con hạc giấy màu xanh thong dong bay đi dưới ánh trăng, Trịnh Thanh mới ôm một bụng tâm sự nặng trĩu, trằn trọc rồi chìm vào giấc ngủ.
Nhưng hắn ngủ chẳng an giấc.
Dù lá bài Tarot khảm đầy đá quý vẫn đặt bên gối, lấp lánh ánh sáng mê người, thứ ánh sáng ấy cũng không sao làm cho lòng hắn tân sinh nhận học bổng này bình lặng lại được.
Hắn lại bắt đầu gặp ác mộng.
Mở màn là con mèo sữa bị khoét mất mắt, tiếp đến là tiến sĩ Đỗ Trạch Mỗ với hai hốc mắt trống rỗng, rồi đến đám người cá hôi tanh nồng nặc bên rừng cây lặng ngắt cạnh hồ nước đen ngòm, trừng cặp mắt trắng dã, đe dọa giương vây lưng lên.
Đủ thứ gương mặt gớm ghiếc nối nhau hiện ra, khuấy cho giấc ngủ của hắn nát bét.
Thế là hắn toát mồ hôi lạnh khắp người, giật mình tỉnh dậy.
Đám tiểu tinh linh biết ý liền ngân nga khúc hát ru, dỗ Trịnh Thanh ngủ lại.
Lần này, những gương mặt kinh khủng kia không còn hiện ra nữa.
Trịnh Thanh ra tới bờ hồ.
Trăng sáng như nước, mặt nước lăn tăn sóng, phong cảnh quen thuộc hiện ra từng mảng.
Một cái mai rùa trắng khổng lồ chầm chậm trồi lên từ đáy hồ, từ từ bơi vào bờ.
Nó bò lên bãi, khoan khoái nuốt nhả ánh trăng, dễ chịu duỗi cả bốn chân, nằm ườn trong vũng bùn, hưởng thụ màn tắm bùn mát rượi.
Trịnh Thanh chợt thấy một luồng khí lạnh lướt qua đỉnh đầu.
Hắn ngẩng lên, trông thấy một đám sương màu ngọc trai từ trong ánh trăng sa xuống, đậu ngay lên mình con rùa thọ mai trắng kia.
Con rùa thọ dường như không nhận ra nguy hiểm, vẫn lim dim mắt, tưởng như đã ngủ say.
Thỉnh thoảng nó còn chóp chép miệng, dường như mơ thấy điều gì ngon ngọt lắm.
Trịnh Thanh kinh hãi nhận ra, chỗ mai rùa bị đám sương màu ngọc trai chạm vào nhanh chóng khô nứt, vỡ mục, lớp da vốn mọng nước chắc nịch cũng già cỗi héo quắt đi với tốc độ trông thấy bằng mắt thường.
Hung thủ!
Trịnh Thanh gào thét câm lặng.
Con rùa thọ dường như nghe thấy tiếng hắn, ngẩng đầu, mở mắt, chậm chạp bò về phía nơi Trịnh Thanh đứng.
Nó bò ra khỏi vũng bùn, bò qua phiến đá xanh bên bờ, bò qua bãi cỏ, rồi đi xuyên thẳng qua đôi chân cứng đờ của Trịnh Thanh.
Tựa như hắn chỉ là không khí.
Trịnh Thanh giật mình quay đầu, lại phát hiện nhìn từ phía sau, con rùa thọ kia đã biến thành một con Kappa.
Chiếc đĩa ngọc trên đỉnh đầu Kappa đã vỡ nát, ánh trăng lấp lánh từ trong đĩa rơi lã chã xuống, vãi đầy mặt đất.
Nó vừa đi vừa khập khiễng, bò tới dưới một gốc liễu lớn, co người lại, cuộn tròn thành một cục.
Trịnh Thanh rùng mình một cái.
Cái rùng mình ấy tựa như một tín hiệu.
Cành liễu lớn không gió mà tự tung lên, lá trên cành bắt đầu ngả vàng, héo khô, rồi theo đó rơi lả tả.
Một chiếc lá khô nhẹ nhàng rơi xuống vũng nước bên hồ.
Mặt nước đục ngầu từ từ hạ thấp, chiếc lá khô chậm rãi phồng to, bung ra đôi cánh, đạp ra những cẳng chân dài mảnh, thò ra đôi râu, một con sâu xám dần lộ ra bộ mặt hung tợn.
Chính là loài trùng ăn xác khiến người ta mất nước!
Trịnh Thanh hoảng sợ nhìn quanh bốn phía, lá khô rụng xuống từ cây liễu lớn gặp hơi nước dày đặc bên hồ liền nở phồng ra, hóa thành từng bầy sâu dữ tợn.
Đám sâu ấy gõ lách cách bộ miệng, bổ nhào lên thân mình đang cuộn tròn của con Kappa kia.
Trịnh Thanh hét lớn một tiếng, lại một lần nữa giật mình tỉnh khỏi mộng.
Ngoài cửa sổ trời đã hửng sáng.
Ánh ban mai trong trẻo xuyên qua lớp kính, rơi xuống mặt bàn học.
Tiếng chim ríu rít nối nhau, tựa như đang mở một buổi hợp xướng rầm rộ.
Giữa mớ âm thanh hỗn loạn ấy, một tiếng gõ khẽ khàng khác lạ từ ban công vọng vào.
Vì không ngủ được, Trịnh Thanh dứt khoát bò dậy, lần mò trong ánh sáng mờ ngoài cửa sổ, chen vào ban công.
Con mèo cam ngồi chồm hỗm trên bậu cửa, đang nhìn ra ngoài qua lớp kính, vẻ mặt nghiêm trang.
Nghe thấy động tĩnh, nó không quay đầu, chỉ vẫy vẫy đuôi coi như chào hỏi.
- Ngươi hôm nay dậy sớm thật đấy. Trịnh Thanh bịt miệng, ngáp một cái thật dài, mặt mày đầy vẻ ngái ngủ.
Đoàn Đoàn cũng không nhịn được, há miệng ngáp một cái rõ to, chòm râu trên khuôn mặt mập rung rung, trông yêu vô cùng.
Trịnh Thanh không nhịn được đưa tay xoa đỉnh đầu loang lổ của nó.
- Ngào! Đoàn Đoàn gầm khẽ một tiếng, cảnh cáo thò ra một móng vuốt, gõ lên mặt kính trước mặt.
Cạch cạch cạch!
Trịnh Thanh chớp mắt, lắc đầu, rồi đưa tay dụi mạnh mặt mình.
Ngoài cửa sổ, một con hạc giấy màu xanh đang ngẩng cổ, ra sức mổ vào tấm màn chắn trong suốt trước mặt.
Cạch cạch cạch!
Tiếng gõ vụn vặt khác lạ từ ngoài cửa sổ truyền vào.
Dường như cảm nhận được sự có mặt của Trịnh Thanh, cái đầu của con hạc giấy gật lên cúi xuống càng lúc càng gấp, tiếng gõ ngoài cửa sổ cũng càng lúc càng dồn dập.
Có lẽ sương sớm hơi nặng hạt, cánh của con hạc giấy bị thấm ướt, trông mềm oặt.
Trịnh Thanh vội kéo cửa sổ ra, tóm con vật nhỏ ấy về.
Tựa như biết mình đã làm xong việc, con hạc giấy màu xanh vừa chạm vào ngón tay Trịnh Thanh liền mềm nhũn ngã vào lòng bàn tay hắn, không còn động đậy nữa.
Trịnh Thanh tháo con hạc giấy ra, lướt mắt đọc hết nội dung trong thư, sắc mặt lập tức sa sầm.
Lúc Tiêu Tiếu từ trên giường bò dậy, mắt nhắm mắt mở mò kính trên bàn học, liền thấy hắn tân sinh nhận học bổng đang ngây người ngồi bên bàn.
Trước mặt hắn bày một tờ thư nhàu nhĩ.
- Thư trả lời đấy à? Tiêu Tiếu hỏi giọng ngái ngủ, chân nam đá chân xiêu cọ vào phòng rửa mặt.
Đợi hắn từ phòng rửa mặt đi ra, Trịnh Thanh vẫn ngây người ngồi bên bàn học, nhìn chằm chằm tờ thư trước mặt, mặt mày ủ dột như đưa đám.
- Sao, cô ta giận rồi? Tiêu Tiếu nhướng mày: Hôm qua ta đã bảo nên gặp mặt nói cho rõ... Chuyện xin lỗi, có thể dùng hạc giấy mà truyền đạt sao?
Trịnh Thanh nhăn nhó, chậm rãi ngẩng đầu lên.
- Còn tệ hơn giận nữa. Hắn thở dài một hơi thật sâu: Cô ấy không nhận thư... Phong thư này vẫn là con hạc giấy ta gửi đi hôm qua.
- Không nhận? Trên mặt tiến sĩ Tiêu lập tức hiện ra vẻ hiếu kỳ: Không đúng... Xét theo lý thuyết, phép hạc giấy qua tay bao nhiêu phù thủy cải tiến, đã tránh được rủi ro này rồi... Không có lý nào lại bị từ chối... Đưa ta xem nào!
Trịnh Thanh vội thu tờ thư lại, nhét sâu vào trong túi vải xám.
- Cái gì cũng đòi xem! Hắn khó chịu lườm tiến sĩ một cái, hừ một tiếng: Xem, xem, xem, sớm muộn gì cũng xem đến mù mắt!
- Ừm, sáng sớm đã nghe bị nguyền rủa, ta phải đi rửa tai đây. Gã béo họ Tân lẩm bẩm trên chiếc giường sáu trụ, nhọc nhằn bò dậy, chui vào phòng rửa mặt.
- Tùy ngươi thôi. Tiêu Tiếu nhún vai, bắt đầu mặc bộ đồ luyện công rộng thùng thình của mình: Ta phải đi làm bài tập buổi sáng... Ngươi có đi không.
- Đi. Trịnh Thanh than ngắn thở dài, gật đầu nhận lời.
Hắn đã tính kỹ, ăn sáng xong sẽ tới thư viện, phòng tự học tìm thử, xem Y Liên Na có ở đó không. Nếu có thì tốt quá, nghe theo lời khuyên của tiến sĩ Tiêu, chuyện xin lỗi quả thật nên nói trước mặt thì hợp hơn.
Nếu không có, sẽ tiếp tục thả hạc giấy cho nàng, một con không nhận thì thả hai con, ba con, bốn con, có lẽ thấy thái độ thành tâm thành ý của mình, nàng sẽ đổi ý.
Còn chuyện tới chặn cửa ký túc xá nữ, Trịnh Thanh nhớ lại nội quy quản lý trường, cùng những vụ việc kinh khủng đồn đại trong trường, bèn lắc đầu, gạt phắt ý nghĩ ấy đi.
Vẫn nên giữ quy củ thì hơn.
Người ôm suy nghĩ ấy, thường hay gặp chuyện bất ngờ.
Trịnh Thanh cũng không ngoại lệ.
Lúc hắn ở ký túc xá gấp tới con hạc giấy thứ ba, một cây pháo thăng thiên kéo theo một vệt lửa chui vào phòng 403 nam sinh, nổ tung trong căn phòng chật hẹp.
Ánh lửa lẫn với pháo hoa rực rỡ, ghép thành một dòng chữ nhấp nháy, khiến người ta khó quên:
Bến hồ Lâm Chung, trong mười phút, tập hợp!
Đây là lệnh triệu tập khẩn cấp của đội tuần tra thuộc ban công tác trường.
Bất kể là đội viên tuần tra chính thức, đội viên tuần tra bán thời gian, hay đội viên tuần tra bị phạt, sau khi nhận được lệnh triệu tập đều phải nhanh chóng tới địa điểm chỉ định tập hợp.
Kẻ vi phạm, phạt nặng.