- Sao lại đưa tớ cái này? Trịnh Thanh tò mò đón lấy xấp báo dày cộp.
Báo còn chưa giở ra, mùi mực nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi, khiến hắn cau mày.
Theo hắn thấy, thế giới của các pháp sư là một thế giới đầy mâu thuẫn và nghịch lý. Mà nói cho cùng, mọi sự vô lý ấy đều bắt nguồn từ tính phi khoa học của ma pháp.
Ở thế giới của người thường, đủ loại đồ điện đã len vào từng góc sinh hoạt. Ti vi, máy tính, điện thoại, người ta có đủ cách để thu thập tin tức từ muôn mặt cuộc sống.
Nhưng ở thế giới phép thuật, các pháp sư vẫn cố chấp dùng những ngón nghề cổ xưa để làm đúng những việc ấy.
Như hạc giấy đưa tin, như tấm phướn biết cử động, hay như tờ tạp chí nhét được cả đoạn phim ngắn vào trong.
Nếu là hơn trăm năm về trước, những ngón phép gần như thần tích này đủ khiến người thường không có thiên phú phải trầm trồ bái phục.
Còn bây giờ, nếu những món đồ phép ấy lọt ra thế giới người thường, người ta cùng lắm chỉ tò mò háo hức tìm hiểu một nền văn minh xa lạ. Không sợ hãi, không sùng bái, chỉ còn tâm lý hiếu kỳ trước điều chưa biết mà thôi.
Giở tờ báo ra, ngay trang nhất là một tấm ảnh lớn. Một pháp sư da đen đứng sau bục diễn thuyết, ra sức vung tay. Vẻ mặt ông ta có phần kích động. Bên cạnh micro trên bục diễn thuyết còn đặt một vật trông như cái đầu người. Vì mặt báo đã bị che mờ nên Trịnh Thanh không dám chắc lắm.
Hàng tít đen in nổi bật: Đại tuyển pháp sư toàn châu Mỹ diễn ra sôi nổi ở Hoa phủ, Bê-lắc và Uy-lát tranh biện gay gắt dự luật liên quan yêu tộc.
- Tớ cứ thắc mắc mãi, vì sao ảnh trên báo không nói được, chẳng bằng cái ti vi ở nhà tớ. Trịnh Thanh lấy đầu ngón tay gạt cánh tay của vị pháp sư da đen sang bên, để lộ phía sau là một nữ phù thủy tóc dài xinh đẹp: Với lại, lúc nãy chẳng phải đang bàn chuyện thi vào hội sinh viên sao... Cậu đưa tớ tờ báo này làm gì? Trên này có đề thi à?
Tiêu Tiếu trả lời câu hỏi đầu của hắn trước:
- Tớ nhớ trên chuyên cơ chúng ta đã bàn chuyện này rồi. Bất cứ lúc nào, trong xã hội loài người, sức mạnh của thói quen truyền thống cũng rất lớn... Khi tiện lợi ngang nhau, cậu đừng mong những pháp sư đã quen dùng sách phép với câu thần chú chịu đổi sang đồ điện tử xa lạ.
- Dù ma pháp có rắc rối, lạc hậu hơn, cậu cũng đừng mong họ thay đổi gì. Dylan bỗng thò đầu ra khỏi màn trướng, càu nhàu: Cậu chưa ở trong tòa cổ bảo của Huyết tộc, nơi đó đúng là một viện bảo tàng lịch sử còn sống. Cậu có thể thấy lão ma cà rồng từ thời vua A-sơ mặc áo vải gai rách nát, miệng đầy răng đen, cũng thấy được nữ quý tộc thời I-sa-bét lấy váy nẹp xương cá voi thít eo mình thành hình quả hồ lô, lại còn thấy cả đám hippie thập niên bảy mươi, mặt đầy khuyên sắt đinh đồng, đi đứng cứ như trúng phải lời nguyền nhảy nhót vậy.
- Giống trợ giáo Hin-đa ấy hả? Trịnh Thanh liếc mắt nhìn cái đầu của gã người sói ma cà rồng đang gác bên mép quan tài.
- Còn vặn vẹo hơn lão ta nữa. Dylan rùng mình, lắc đầu.
Tiêu Tiếu hơi cao giọng, kéo câu chuyện về lại câu hỏi của Trịnh Thanh:
- Còn chuyện ảnh báo không nói được, theo thiển ý của tớ, đó là vì chồng quá nhiều ma pháp lên tờ giấy mỏng đơn giản sẽ gây ra hiện tượng bùa chú tự rỗng... Đây là một trạng thái hoa văn phép mất ổn định.
Trịnh Thanh nhún vai.
Tuy nghe chưa hiểu hẳn, hắn cũng đoán đại ý là chồng quá nhiều câu chú sẽ khiến ma pháp mất ổn định. Có lẽ tờ báo sẽ tự bốc cháy khi gặp nóng, hình ảnh đông cứng khi gặp lạnh, còn ở nhiệt độ thường thì tiếng với hình cứ kẹt lên kẹt xuống.
Mấy tình huống ấy đều không khó hiểu.
- Cậu còn chưa giải thích vì sao... Trịnh Thanh phẩy phẩy tờ báo trong tay, làm dậy lên một làn mùi mực nồng nặc.
Đám tiểu tinh linh vỗ cánh, chán ghét bay xa khỏi chủ nhà.
Đoàn Đoàn thì nhích hai chân trước đang xếp gọn ra ngoài, bịt lại trước cái mũi hồng của nó.
- Vì sao đưa cậu báo hả? ... Vì trong kỳ thi tuyển người mới của hội sinh viên, bọn họ rất coi trọng những thứ như thời sự, tranh luận. Tiêu Tiếu kiên nhẫn giải thích: Theo lời hội sinh viên, họ cần dòng máu trẻ theo kịp thời đại... chứ không phải mấy ông đồ già bạc đầu vì cặm cụi kinh sách, hay ma giữ thây.
Cách giải thích này hơi công thức, nhưng không bắt bẻ vào đâu được.
- Thực ra tớ thấy bọn họ chỉ lười ra đề mới thôi. Tân béo đứng bên cạnh cười khẩy: Cũng như câu luận cuối cùng, chỉ sửa qua loa cái đề dẫn, bắt cậu phân tích này nọ. Người ra đề mất chưa tới một phút, cậu lại phải mất nửa giờ để làm... Một khuôn mẫu xài được cho đề mười năm.
Lý do này lại rất thuyết phục.
Trịnh Thanh không tranh cãi thêm với hai người về chuyện thi cử của hội sinh viên nữa. Hắn lật nhanh tờ báo trong tay, thấy rất nhiều bản tin thú vị.
Ngoài cuộc tranh biện về dự luật liên quan yêu tộc ở mục tin nổi bật trang đầu, ở mục bối cảnh tin tức còn có bài về việc nghị viện Huyết tộc ra tuyên bố, phản đối người sói gây bạo hành ở Rô-ma-ni. Mục kinh tế có tin trọng khí Đông Hoa đặt chân xuống Nam Mỹ. Mục giải trí giật tít buổi hòa nhạc của các bóng ma diễn mở màn ở Mang Sơn, có thể phô diễn giọng ca linh hồn. Mục phong tình dị vực đưa chuyện ly kỳ về bóng dáng pháp sư đen xuất hiện ở Bờ Biển Vàng, lời nguyền bí ẩn lan khắp mấy chục ngôi làng. Thậm chí mục chuyên sâu còn có loạt bài theo dõi nhiều kỳ về việc trường Đệ Nhất Đại học bị tập kích, kể hết kiếp trước kiếp này của nữ yêu Ni-ki-ta.
Nếu không giở tờ báo này ra, Trịnh Thanh chẳng bao giờ biết thế giới của các pháp sư lại đặc sắc đến thế.
Trong một thoáng, tầm mắt hắn như xuyên qua ngôi trường Đệ Nhất Đại học chật hẹp, rời khỏi hòn đảo Bu-gi đóng kín, để đến một thế giới mới, xa lạ.
Giống hệt cảm giác lần đầu hắn bước vào chợ chữ Hồi.
Vui sướng, kinh ngạc, ngơ ngác, lại còn thêm nỗi lúng túng chân tay không nói thành lời.
- Đây là báo gì vậy? Trịnh Thanh mở lại trang nhất, ánh mắt dừng ở tên báo in trên cùng.
Báo Bưu điện thị trấn Beta.
- Đây là một tờ báo khá đứng đắn, đại diện cho quan điểm chính thống của giới phù thủy, độc giả phủ khắp giới phép thuật. Dĩ nhiên, một số quan điểm của nó cũng xưa nay bị chê trách... Chẳng hạn tờ báo này vốn có thành kiến với Học viện Cửu Hữu.
Tiêu Tiếu đẩy gọng kính, đổi giọng:
- Cậu thuộc loại pháp sư thiếu kiến thức thường thức, về lâu dài rất bất lợi cho cậu. Nên nhân cơ hội này, giờ đọc thêm tin thời sự cũng chẳng hại gì.
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa.
- Cậu có nghĩ ra chỗ nào... sơ sót không? Tân béo bỗng lên tiếng bên cạnh, cắt ngang ý định đọc báo tiếp của Trịnh Thanh.
- Sơ sót? Trịnh Thanh nhíu mày, mặt không vui: Về kỳ thi của hội sinh viên ấy hả?
Hắn lôi tờ giấy viết thư đã hơi nhăn ra, đọc lại thật kỹ một lượt.
- Tạm thời không. Hắn tự tin đáp: Nếu cậu muốn nói tới chuyện cái chòi số mười một, tớ thấy mình đủ sức tìm ra chỗ ấy.
Hắn nhấn mạnh mấy chữ mình đủ sức.
- Thật không đấy? Mặt Tân béo nhăn tít lại như đóa hoa cúc.
Đó là một nụ cười đầy tự tin.
Nhìn là biết gã béo thật sự đã nắm được chỗ sơ sót nào của Trịnh Thanh.
Tiêu Tiếu cũng ngẩng đầu, tò mò nhìn sang gã béo.
- Cậu đã bỏ qua điểm quan trọng nhất. Tân béo vuốt cằm, nhìn Trịnh Thanh đang ngơ ngác, cười đầy ác ý: Chiều cuối tuần... thời gian của cậu đã có hẹn trước rồi... Nếu cậu không ngại, tớ có thể kèm học giúp người đẹp Y Liên Na thay cậu.
- Ối, không! Trịnh Thanh rên lên, úp tờ báo lên mặt, gieo mình ngã ngửa xuống chiếc giường sáu trụ của mình.
Đám tinh linh vốn đang gà gật trên lưng mèo, tưởng chủ nhà gặp chuyện chẳng lành, liền chí chóe kêu thét, vỗ cánh nhao nhao chui vào trong màn.