Nói về hiệu suất làm việc, hội sinh viên của Đệ Nhất Đại học quả thật đáng khen.
Chẳng phải đợi đến cuối tuần. Chỉ qua vài tiếng đồng hồ, hết buổi học thực hành chiều thứ Sáu, Trịnh Thanh đã nhận được giấy báo kết quả xét duyệt do hội sinh viên gửi tới.
Gỡ con hạc giấy đã bay lượn trước mắt mình hồi lâu, nhìn mấy dòng ngắn ngủi trên tờ giấy trắng, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, gương mặt của cậu sinh viên công phí trẻ tuổi vẫn không nén được nụ cười rạng rỡ.
- Tin tốt à? Tân béo vốn đang nằm bò trên bàn suy tính công thức dược tề, nghe thấy ai đó ngâm nga một khúc lạc điệu, liền ngẩng đầu liếc hắn một cái.
Lúc này đã hơn bảy giờ tối.
Đám con trai trong phòng 403 Tây Hoa Uyển đều đã về tới cái thế giới nhỏ có phần chật chội này.
Ngay cả con mèo mập ban ngày chạy rong khắp trường cũng đang nằm ườn trên bàn, hít hương hoa hướng dương tươi mới, mặc cho mấy tiểu tinh linh trên lưng bóc ra những hạt dưa trắng mẩy, nhét vào cái miệng hở gió của nó.
Còn chuyện mèo có ăn hạt dưa hay không, ở thế giới phép thuật thì chẳng phải vấn đề.
- Cũng không có gì quan trọng. Nói thì nói vậy, nhưng Trịnh Thanh vẫn khoe khoang giơ tờ giấy trong tay ra: Trưa nay tôi qua hội sinh viên điền tờ đơn xin gia nhập. Người ta cho qua vòng đầu rồi.
- Hội sinh viên? Giọng Dylan từ trong cỗ quan tài sau màn trướng vọng ra, nghe nặng nghẹt: Tôi nhớ người ta đã gửi giấy mời cho cậu rồi mà? Nói phải quấy, cậu có thể chọn thẳng ban mình muốn vào, hoàn toàn khỏi đi mấy thủ tục này.
- Khác chứ. Trịnh Thanh ngập ngừng một chút rồi đính chính: Gửi giấy mời cho tôi là hội sinh viên của Học viện Cửu Hữu. Tôi định sang hội sinh viên của Đệ Nhất Đại học xem thử.
Tiêu Tiếu ngẩng đầu khỏi cuốn sổ tay, liếc hắn một cái đầy ẩn ý.
Trịnh Thanh giả vờ như không thấy.
- Khụ khụ, thư viết. Hắn hắng giọng, đọc tin trên giấy: Mời bạn đúng ba giờ chiều Chủ nhật tuần này tới phòng 105 phía đông tầng một, tòa nhà văn phòng của Ủy ban công tác sinh viên Đệ Nhất Đại học, rẽ ở đình số mười một, tham dự buổi phỏng vấn kết nạp của bạn. Tân sinh viên cần mang theo sách phép thường dùng, nếu có phép thuật sở trường, xin tự chuẩn bị dụng cụ.
Đọc xong, hắn đưa mắt thăm dò hai người bạn cùng phòng đang ngồi trước bàn.
- Sách phép thường dùng? Đạo cụ phép thuật? Trịnh Thanh lấy làm lạ: Chẳng lẽ tôi còn phải trổ tài vẽ bùa ngay tại buổi phỏng vấn sao?
- Cậu quên mình ở học viện nào rồi à? Tiêu Tiếu hỏi ngược lại.
- Học viện Cửu Hữu. Trịnh Thanh phồng má, thở dài một hơi: Tôi cứ tưởng hội sinh viên của Đệ Nhất Đại học có thể dùng cách tuyển người linh hoạt hơn.
- Đùa nhau à. Tân béo xì một tiếng coi thường: Với người Cửu Hữu, còn cách nào công bằng hơn thi cử? Nếu lúc tuyển người lại bắt cậu đánh tự do không giới hạn với người của Học viện Tinh Không, hoặc bắt cậu cùng người của Atlas quỳ cầu nguyện suốt một đêm dưới tượng thần, cậu có chịu không?
Trịnh Thanh dứt khoát lắc đầu.
- Thế nên! Tân béo vỗ mạnh lên sách giáo khoa trên bàn, nói lớn: Mang theo văn phòng tứ bảo của cậu. Bốn món bảo bối vừa bày ra, chao ôi đẹp tuyệt, chao ôi khéo tuyệt, phải gọi là hết sảy!
Nghe bài thuyết minh như có sẵn nhạc nền ấy, Trịnh Thanh cứng họng không đáp nổi.
Con mèo mập Đoàn Đoàn nằm trên bàn khẽ run mí mắt, mắt chẳng buồn mở, chỉ há miệng ngáp một cái thật to, để lộ cả hàm răng sắc nhọn.
Bàn tay mập của Tân béo đang đập trên sách run lên, rồi men theo mặt bàn mà từ từ rụt về.
- Không biết hội sinh viên mấy học viện khác tuyển người mới kiểu gì. Trịnh Thanh chép miệng, chặn cướp mấy hạt dưa tiểu tinh linh vừa bóc, ném vào miệng, nói giọng nhồm nhoàm: Đừng bảo với tôi vẫn là mấy bài cũ rích nhé.
- Lẽ nào cậu còn trông mong đám thanh niên bị văn hóa học viện nhuộm thấu xương này nghĩ ra được cách nào hay hơn? Tiêu Tiếu cười khẩy chẳng nể nang: Học viện dùng cách gì để chọn sinh viên, hội sinh viên sẽ lấy đó làm nguyên tắc cơ bản để tuyển người mới.
- Sinh viên Đệ Nhất Đại học sau khi nhập học, tự nhiên đã mang lập trường khác nhau. Lúc xử lý công việc hằng ngày, điều này lộ ra rõ rệt.
- Ví như Học viện Alpha, chọn sinh viên theo thiên phú, nên sinh viên Alpha ai cũng rất có thiên phú. Cậu thử nghĩ xem, những kẻ có chút thiên phú thì có nét chung gì nào? Ngông, kiêu, tự đại. Ai cũng chẳng phục ai. Vì thế hội sinh viên của họ kê một cái bàn tròn lớn, có chuyện thì quây thành vòng mà bàn, cãi nhau ầm ĩ, cả tháng chẳng xong một việc, mà ai cũng cho rằng mình nắm chân lý, gào đến khản cổ, mặt mày đắc ý.
- Atlas thì không thể xử lý vấn đề theo kiểu Alpha. Nếu bảo Alpha còn ôn hòa, thì Atlas lại khá cực đoan. Chẳng ai muốn lúc đang phát biểu lỡ lời xúc phạm một giáo phái vô danh nào đó, rồi bị người ta dùng sách phép quất ngã khỏi bục. Ở Atlas, sách phép rút ra để bảo vệ tín ngưỡng sẽ không bị nhà trường truy cứu. Cho nên hội sinh viên của Atlas là một nồi lẩu thập cẩm. Mỗi giáo phái có một hội sinh viên riêng, thông báo của họ đều có hiệu lực, nhưng chỉ hiệu lực với người của mình.
- Tinh Không thì đơn giản hơn. Họ cực đoan giống Atlas. Kê một cái lôi đài, rồi đấu một chọi một, đấu tiếp, đấu nữa. Kẻ đứng đến cuối cùng chính là hội trưởng hội sinh viên. Vì thế thủ lĩnh hội sinh viên của họ rất có uy. Xử lý chuyện cũng đơn giản thô bạo, không phục thì đánh, đánh cho phục thì việc xong. Đánh không lại, việc khỏi xong. Họ bị người các học viện khác gọi là học viện chiến đấu, là lũ man rợ trong đầu toàn cơ bắp, cũng chẳng oan.
- Thế còn chúng ta? Trịnh Thanh nghe say sưa, hạt dưa cũng ăn say sưa.
Hắn đã không thèm thỏa mãn với việc thỉnh thoảng chặn cướp một hai hạt.
Tiểu tinh linh đối mặt với nhu cầu của chủ nhà, đương nhiên ưu tiên đáp ứng.
Mèo mập Đoàn Đoàn sau khi bị cả đám tiểu tinh linh véo tai nắn mặt, cuối cùng đành chịu thua, tủi thân nhìn những hạt dưa thơm phức rơi vào miệng cậu phù thủy trẻ.
- Chúng ta đương nhiên là thi cử. Lúc này tiến sĩ Tiêu hứng chuyện, giơ tay nhấc chân khá có mấy phần khí thế chỉ điểm giang sơn:
- Giống như Alpha, chúng ta cũng thuộc học viện tương đối ôn hòa. Nhưng chúng ta lại rất giống Học viện Tinh Không, người đứng đầu khá có uy. Bởi vì thi cử sẽ có điểm số. Người ta trời sinh đã tin phục kẻ điểm cao, nên điểm cao thấp quyết định uy vọng cao thấp. Vì thế phần lớn thời gian, học viện ta xử lý sự việc dứt khoát gọn gàng như hội sinh viên Tinh Không, mà nội bộ hội sinh viên lại ôn hòa như Alpha.
- Nghe cậu nói vậy, học viện ta hình như giỏi lắm.
- Hừ. Tiêu Tiếu cười lạnh một tiếng: Có lẽ chính vì phải trèo qua tầng tầng lớp lớp cạnh tranh mới lên được, nên quá nhiều sức lực đã hao phí vào cạnh tranh nội bộ. Trong hội săn trường hằng năm, hội sinh viên Cửu Hữu có lần bị Alpha bỏ xa tít tắp. Ngược lại là Alpha, việc coi trọng huyết mạch thiên phú mang lại cho họ nền tảng sâu dày của nhiều thế gia phù thủy.
- Tình hình này đến đời Lôi Triết lên mới xử lý ổn. Tân béo chen miệng vào: Tôi nghe gã mặt đỏ khoe, anh hắn ở đội săn của học viện, đã giành quán quân hội săn trường năm ngoái. Xì, có phải hắn đoạt quán quân đâu, đắc ý cái nỗi gì.
Trịnh Thanh bỏ qua mấy từ đệm trong lời Tân béo, tò mò hỏi: Trương Quý Tín? Anh hắn cũng ở Học viện Cửu Hữu à? Trước giờ chỉ nghe nói hắn có một ông anh, không ngờ lại giỏi thế.
- Giỏi là Lôi Triết. Tiêu Tiếu cưỡng ép kéo chủ đề về: Cho nên, chẳng có chế độ nào bảo đảm học viện nổi bật trong cạnh tranh. Những chế độ này chẳng qua là bộ khung chống đỡ cho sự tồn tại của các học viện mà thôi. Giữa thần điện Ba Khắc Nông với miếu Thành Hoàng Phu Tử vốn chẳng có khác biệt bản chất, đều là kiến trúc mà thôi. Thứ thật sự quyết định những tòa nhà ấy có tỏa sáng trong lịch sử hay không, vẫn là những bóng người ra vào cửa đền.
- Lời này có lý. Tân béo gật đầu lia lịa: Giống như chúng ta không chấp nhận chuyện bất công, thiếu công bằng. Người Alpha cũng không chấp nhận kẻ khác chỉ tay năm ngón với mình.
- Rồi sao nữa? Trịnh Thanh lại nhét một nắm hạt dưa vào miệng, tiện tay vuốt vuốt Đoàn Đoàn coi như an ủi.
Con mèo vàng vừa tủi thân vừa khò khè, vừa muốn giữ thể diện trước kẻ dám giật đồ ăn ngay miệng mèo, lại vừa không nỡ từ bỏ cảm giác dễ chịu khi được vuốt ve.
Cuối cùng, nó chỉ đành thu móng lại, nhắm chặt mắt.
Mắt không thấy, lòng không phiền.
- Rồi thì cậu nên tìm hiểu thời sự đi. Tiêu Tiếu chẳng biết lôi từ đâu ra một cuộn báo, dúi vào tay Trịnh Thanh.