Lại nói, Trịnh Thanh vẫn còn đánh giá thấp sức lan của lời đồn.
Sáng hôm sau trên đường tới lớp, hắn đã thấy rất nhiều học trò, bất kể tân sinh năm nhất hay lão sinh năm trên, đều đeo bùa hộ thân lồ lộ ra ngoài.
Người kín đáo thì buộc ở cổ tay, cổ chân mấy sợi chỉ ngũ sắc tết nút. Đây là lối giữ mình cổ xưa, phù thủy dùng dây thắt thành văn phù để chống lại những lời nguyền không biết từ đâu tới. Các cô gái rất chuộng thứ bùa vừa đẹp vừa gọn này.
Kẻ phô trương thì đeo trước ngực miếng ấn đào ngũ sắc khắc kín phù văn, giắt bên hông một quả hồ lô may mắn, hoặc bôi lên mặt những câu thần chú xanh đỏ lòe loẹt. Thậm chí có đám ôm khư khư quyển pháp thư mở toang, tụm năm tụm ba rồng rắn khắp sân trường.
Đến nỗi học viện phải ra thông báo khẩn, nhắc lại nội quy cấm tự ý giở pháp thư trong trường, kẻo đám phù thủy trẻ đang hoảng hốt kia lỡ tay cướp cò trong lúc bất an.
Ngoài ra, lời đồn lan đi cũng đủ hình đủ vẻ.
Có kẻ quả quyết phòng thí nghiệm ma chú của trường bị rò rỉ, một thứ nguyền rủa không rõ tên đã lan ra quanh hồ.
Lại có người bảo người cá trong khu bảo tồn hồ Lâm Chung đang tế lễ một đấng tà ác nào đó trong cõi u minh, chúng định khôi phục thời huy hoàng trung cổ.
Cũng có kẻ thề sống thề chết rằng thủ phạm là một con yêu ma lẻn vào trường.
Họ còn mất công vạch ra cả lộ trình đột nhập cho con yêu ma ấy. Rằng nó trốn lên chuyên cơ cùng nữ yêu Nikita, nhân lúc ả ta đại náo khoang máy, nó nuốt chửng một học trò nào đó rồi thay vỏ lốt, sau đó tác oai tác quái ở Đại học Đệ Nhất, dọn đường cho lão tổ yêu ma của chúng đánh vào trường.
Phải nói đám trẻ xưa nay vốn dám nghĩ dám nói.
Chỉ là những lời ấy chẳng bao lâu đã bị nhà trường bác bỏ.
Ban công tác trường của Đại học Đệ Nhất dán cáo thị ở cửa giảng đường chính, nhà hành chính, nhà thí nghiệm, thư quán Thư Sơn, cho tới cổng nhiều khu vườn trong hậu uyển, nhấn đi nhấn lại rằng chuỗi vụ sinh vật phép thuật bị tập kích gần đây không liên quan gì tới yêu ma quấy phá.
Rằng các vụ này dính tới hiện tượng dị thú ở Rừng Im Lặng tràn về gần đây, Đại học Đệ Nhất đã giao cho bộ phận liên quan dốc sức xử lý. Mong mọi người chớ tin đồn, chớ truyền đồn. Ban công tác trường sẽ xử nặng bất cứ hành vi nào làm rối an ninh trật tự trong trường.
Tờ cáo thị này ngăn được phần nào những lời độc địa.
Nhưng bịt miệng dân còn khó hơn ngăn lũ, khi sự thật chưa tỏ mà cứ ép tin xuống thì rốt cuộc cũng không xóa sạch được nỗi bất an mà học trò rỉ tai nhau.
Ngược lại, vì tin tức vênh nhau, càng cấm càng khiến tình hình thêm rối.
Như tin lan rộng nhất trong học phủ lúc này bảo rằng, trong nghĩa địa hậu uyển có một lão cương thi nghìn năm vừa tỉnh giấc, đang thu gom sinh khí, tính đội nắp quan tài chui ra đi dạo vài vòng.
Trịnh Thanh không ngờ nổi, thứ lập luận hở trăm chỗ ấy lại được rất nhiều học trò tin sái cổ.
Trên phố đi bộ thị trấn Beta, móng lừa đen, gà trống sống, máu chó đen trong mấy tiệm phép thuật nhỏ có lúc bán sạch sành sanh.
Cơn hoảng sợ lan ra rồi, không chỉ học trò Học viện Cửu Hữu lo tích hàng, mà học trò tận những lãnh địa khác như thành Alpha, Khối Lập Phương Tinh Không, tháp Atlas cũng đua nhau gom bùa hộ mệnh phép thuật.
Thậm chí vị pháp sư áo xám ở quán Lãng Du còn niềm nở nhắn cho Trịnh Thanh, rằng quán đã chuẩn bị riêng cho khách thẻ vàng một loạt đồ phép phòng cương thi, giảm nửa giá, ai tới trước được trước.
Trịnh Thanh đặt tờ giấy nhắn lên bàn học, thở dài liền mấy hơi. Pháp sư Lãng Du viết thư rằng:
- Ngài đã sắm được chiếc móng lừa đen tốt nhất tiệm, chắc chê những món tầm thường này. Nhưng bạn bè ngài hẳn có nhu cầu. Thân là khách thẻ vàng, trong những ngày đặc biệt này, ngài mua gì cũng được bớt nửa giá.
Ý tứ vòng vo của pháp sư Lãng Du rõ mồn một. Đây cũng là một trong những lý do khiến ban đầu Trịnh Thanh nhận tấm thẻ vàng ấy.
Dù hắn không cần mua đồ chống cương thi ở quán Lãng Du, hắn vẫn có thể gom một mẻ giá rẻ rồi bán lại giá cao cho bạn bè cần dùng.
Một vốn vạn lời, lại đường đường chính chính, ai cũng không bắt bẻ được gì.
Nhưng hắn rốt cuộc còn trẻ, cứ thấy làm thế không đàng hoàng.
Trịnh Thanh ngồi trong lớp học, nhìn đám bạn bên cạnh, vừa tức vừa buồn cười nói:
- Sao có thể là cương thi được chứ, động não một tí cũng biết chuyện này tuyệt đối không thể nào.
Hắn thật không hiểu nổi, một trường đại học phù thủy sao lại xuất hiện thứ luận điệu vô trách nhiệm mà vẫn lan tràn khắp nơi thế này.
Chưa bàn tới chuyện cương thi tộc, một trong năm đại tộc của Nghị hội Dưới Trăng, có để yên cho bậc trưởng bối nhà mình quậy phá ở Đại học Đệ Nhất hay không. Chỉ riêng một lão cương thi nghìn năm, nếu muốn gom chút sinh khí, e là trong phương viên trăm dặm người và thú đều tuyệt tích, đâu thể lén lút mò tới mấy món vặt như hà đồng, rùa đen ra tay.
Trương Kế Tín lắc đầu quầy quậy tiếp lời:
- Phải đấy, phải đấy, cương thi nghìn năm... Mấy con trâu nước lớn trong hồ Lâm Chung trong mắt chúng cũng chỉ là miếng ăn vặt, hà đồng thì tính là gì, nhét kẽ răng còn không đủ.
Tân béo bò rạp trên bàn, sụt sịt cái mũi, giọng nghẹt đặc nói:
- Óc là thứ tốt, nhưng không phải ai cũng có. Kẻ tung tin này chắc không biết cương thi thích ăn óc nhất.
Có lẽ Địch Luân rắc bột khử trùng trong ký túc nhiều quá, gã béo hắt hơi suốt đêm qua.
Sáng nay ngủ dậy, mọi người phát hiện mũi y vừa tròn vừa sưng, chẳng khác cái mũi đỏ của chú hề trong gánh xiếc.
Vì thế tâm trạng gã béo sa sút hẳn, đến nỗi tiết Dược tề yêu thích nhất sáng nay cũng không vực nổi tinh thần y.
Trịnh Thanh không nhịn được buột miệng chê:
- So với mấy lời nhảm nhí ấy, tôi lại thấy con ma vô hình mà Địch Luân nhắc tới còn có lý hơn. Ít nhất nó cũng giống u linh, toàn thân trắng bạc, bay lượn khắp nơi, có thể trốn trong ruột cây để qua mặt cuộc lùng sục của các bác trông trường.
Vấn đề duy nhất là phần lớn sách phép đều xếp ma vô hình vào loại sinh vật phép thuật có tính tò mò cao.
Trịnh Thanh thấy, giả như thật có một con ma vô hình lảng vảng trong trường, trông thấy đám phù thủy trẻ ăn mặc quái dị kia, nhất định sẽ không nhịn được mà sáp lại nghiên cứu cho rõ.
Như thế ắt phải có thêm nhiều học trò gặp nạn.
Đang nghĩ lan man, bên tai bỗng vang lên tiếng leng keng trong trẻo như chuông gió lay động.
Hương thơm theo gió nhẹ lướt qua, bóng dáng Lý Manh như một cơn gió chạy tới trước mặt hắn.
Trịnh Thanh vội ngẩng đầu, nhìn cô tiểu tổ tông này đầy cảnh giác, tay trái bất giác giữ chặt lấy túi vải xám của mình, rồi kêu lên ngoài mạnh trong yếu:
- Cô định làm gì, bùa trừ tà của tôi bán hết cho cô rồi, bán rẻ như cho rồi... Cô còn muốn thế nào nữa?
Có lẽ vì nhỏ tuổi, có lẽ vì đáng yêu, có lẽ chỉ vì thân phận linh vu thần bí kia.
Người trong học phủ đối với cô sinh viên mười hai tuổi này khoan dung lạ thường, nhiều người còn chẳng giấu vẻ yêu thích. Thêm chuyện mới vào trường vài tuần đã ngất mấy bận, càng khiến người ta thương xót.
Lý Manh cũng dần hết vẻ bất an nhút nhát buổi đầu tới trường, khôi phục một mặt nghịch ngợm ngang bướng.
Với Trịnh Thanh, đây chẳng phải tin tốt lành gì.
Bởi vì cứ đụng tới Lý Manh là hắn chịu thiệt, mà còn chẳng có lý lẽ gì để nói.
Lý Manh nhăn mũi, rụt cổ liếc ra sau, chột dạ bĩu môi đáp:
- Xí, đồ keo kiệt, ai thèm mua bùa của anh... là chị họ tôi tìm anh, tìm anh hắn sinh viên nhận trợ cấp lớn này.