Có lẽ vì cùng là những môn học nghiêng về thực hành.
Giống như môn Dược Tề học, lớp học Luyện Kim thuật cũng nằm trong tòa nhà thí nghiệm.
Chỉ khác ở chỗ, phòng học của Dược Tề học ở phòng bậc thang lớn số 301 nhà phụ phía đông tòa thí nghiệm, hơn nửa không gian trong đó bị chiếm chỗ bởi đủ loại bàn thí nghiệm và tủ đựng dụng cụ. Còn phòng học của Luyện Kim thuật thì ở phòng 503 phía đông, chỉ là một phòng giảng bình thường, quy mô nhỏ hơn tương đối.
Nghe nói tiết thực hành Luyện Kim thuật được dạy trong một phòng nằm dưới tầng hầm. Chỉ có điều các tân sinh lớp Thiên Văn 08-1 vẫn chưa có duyên chạm vào thế giới ấy.
Bọn họ mới nhập học được hơn một tuần thôi.
Chưa đến giờ học, ngoài hành lang loáng thoáng vọng lại tiếng ồn ào đùa nghịch của các lớp khác, tương phản hẳn với sự tĩnh lặng trong phòng 503.
Ánh nắng ngoài cửa sổ hơi chói mắt.
Trịnh Thanh hé mắt, liếc nhìn một cái.
Mấy con tiểu tinh linh mặc đồng phục xám đang nhảy múa xì xào trong nắng, tay xách những chiếc xô nhỏ xíu và giẻ lau, cặm cụi chùi vết bẩn ở những góc khuất của khung cửa sổ.
Lũ nhóc này lúc nào cũng vô tư vô lo như thế. Trịnh Thanh ngắm mà ganh tị, lại nhỏm nhoẻn nhớ đến đàn tiểu tinh linh của nhà mình.
Vì trải qua biến ở tiết Dược Tề hôm qua, hắn vẫn còn giữ mấy phần đề phòng với mức độ an toàn của tòa nhà thí nghiệm, nên sáng nay đã giao hết đám tiểu tinh linh cho Dylan và Đoàn Đoàn trông nom.
Tuy hồ ma hút máu ban ngày thường ngủ nhiều hơn, nhưng có Đoàn Đoàn trông hộ thì chắc không đến nỗi nào.
Trịnh Thanh nghĩ vậy, vô thức bỏ qua sự thật rằng Đoàn Đoàn chỉ là một con mèo.
Hai bên cửa sổ, rèm vải được buộc cao lên. Qua lớp kính sáng trong, có thể nhìn thấy bóng dáng cao lớn trầm lặng của tòa nhà hành chính đối diện tòa thí nghiệm.
Tòa nhà hành chính ấy dành cho toàn thể giáo chức của Học viện Cửu Hữu sử dụng. Khác với cái nhà đen ba tầng nhỏ bé của ủy ban nhà trường giấu sâu trong khuôn viên, tòa nhà các giáo sư dùng nhìn bề ngoài đã uy nghiêm hơn hẳn.
Trịnh Thanh thu mắt lại, khẽ thở hắt ra một hơi, dẹp bỏ ý định kéo rèm xuống.
Vị lão giáo sư không theo lẽ thường trên bục giảng trông có vẻ tâm trạng chẳng tốt là gì. Nhiều chuyện không bằng bớt chuyện, đành cứ ngồi phơi nắng vậy.
Một ngón tay chọt chọt vào lưng hắn.
- Có chuyện gì thế? Một giọng nhỏ như muỗi vo vang bên tai.
Là Đoạn Tiếu Kiếm.
Trịnh Thanh trải sổ tay và pháp thư ra trước mặt, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, lắc đầu nhè nhẹ, tỏ ý mình cũng chẳng rõ.
Hắn cũng như phần lớn các nam sinh, túm tụm ngồi ở phía sau lớp. Chưa kịp thông khí với đám học sinh ngoan ngồi hàng trước, nhất là Matthew và Tưởng Ngọc, khó tránh khỏi tình trạng bị bế tắc tin tức.
Chuông báo tiết học vang lên.
Đám tiểu tinh linh vốn đang bay lượn khắp nơi trên cao trong lớp học ào ào bay về phía mép trên bảng đen, lặng yên ngồi xuống chiếc ghế nhỏ của riêng mình, không phát ra tiếng động nào nữa.
Giáo sư Tesla đứng dậy, dùng gáy cuốn pháp thư kim loại trong tay gõ mạnh một cái lên bục giảng.
Cạch!
Hơi thở trong cả lớp như ngừng lại.
Cánh cửa màu trắng bạc của phòng học theo tiếng vang nặng nề ấy đóng sầm lại.
Trong căn phòng vốn đã yên tĩnh, giờ đến tiếng thở cũng không nghe thấy. Tất cả đều nghiêm chỉnh ngồi thẳng, lặng lẽ chờ lời răn dạy của lão giáo sư.
- Các người là tân sinh lớp Thiên Văn 08-1 phải không? Lão giáo sư hỏi bằng giọng đặc mùi mũi.
- Vâng. Các tân sinh phía dưới đồng thanh đáp khẽ.
- Thế thì các người đáng lẽ phải nhắc ta từ tiết trước chứ! Lão giáo sư vỗ cuốn pháp thư kim loại của mình đầy bất mãn, giọng cao lên: - Tiết trước ta giảng, có ai hoàn toàn hiểu không?
Dưới lớp im phăng phắc, không ai lên tiếng.
- Tiết trước ta giảng cái gì? Lão giáo sư đẩy đẩy gọng kính, ánh mắt sắc lẹm quét khắp lớp.
Hàng đầu lớp, Matthew ngồi nghiêm chỉnh, mắt không chớp nhìn cuốn pháp thư của mình, hệt như trên đó có thể nhìn ra một đóa hoa. Còn cách hắn không xa, Tưởng Ngọc cũng lặng lẽ cúi đầu, nghịch cúc tay áo.
Trong đám nữ sinh, Lý Manh học theo bên cạnh, chùn đầu xuống, cố gắng hạ thấp sự tồn tại của mình.
Còn về phía đám nam sinh ở cuối lớp, thậm chí còn hận không thể chui luôn vào gầm bàn.
Không ai trả lời câu hỏi hiển nhiên ấy của giáo sư Tesla.
- Trịnh Thanh! Giáo sư Tesla lật sổ điểm danh, gọi một cái tên.
Xui xẻo!
Trịnh Thanh rên rỉ một tiếng trong lòng, rồi dứt khoát đứng dậy.
Hắn mơ hồ cảm nhận được khắp lớp vang lên những tiếng thở phào nhẹ nhõm.
Đám học sinh hàng trước mượn dịp này tranh thủ quay đầu ra sau, thoát khỏi tầm mắt của lão giáo sư trên bục giảng.
Trịnh Thanh vẫn giữ vẻ không đổi sắc nhìn Lý Manh nháy mắt ra hiệu với mình, não bộ xoay cuồng cuồng, ráng vắt kiệt chút ký ức lác đác nghe được ở tiết trước.
- Cậu là học sinh học bổng của Học viện Cửu Hữu năm nay? Giáo sư Tesla tuy còn nhíu mặt, nhưng giọng đã dịu đi thấy rõ.
Trịnh Thanh nén lại cơn xúc động muốn khóc òa lên.
Hắn lại một lần nữa thấy rằng làm học sinh học bổng chẳng phải chuyện gì đáng mừng.
- Nội dung tiết trước ta giảng, cậu có ấn tượng không? Có hiểu không? Giáo sư Tesla khép cuốn sổ điểm danh lại, hỏi lại câu ban nãy.
- À, tiết trước giảng về… vấn đề xác suất thời gian phân bố chính quy trong không gian đa chiều… chủ yếu bàn về sự tồn tại, tốc độ chảy và xu hướng biến hóa của thời gian trong những không gian khác nhau dưới lý thuyết chiều…
Trịnh Thanh chớp chớp mắt, cố hết sức nối những mẩu ghi chú vụn vặt trong sổ tay lại thành một mạch.
- …Đại phù thủy Gauss thế kỷ mười tám là người đầu tiên kết hợp kiểm chứng tốc độ chảy của thời gian với không gian đa chiều… qua nhiều thí nghiệm, các phù thủy phát hiện trong không gian đa chiều, tốc độ thời gian chảy nhanh chậm không giống nhau… Đại phù thủy Laplace trên cơ sở đó đã tiến hành phân tích định lượng, đề xuất lý thuyết thời gian phân bố chính quy trong không gian đa chiều…
Thuật lại đơn giản nội dung chính của tiết trước xong, Trịnh Thanh ngoan ngoãn ngậm miệng, không dám rên héo hắt gì nữa.
- Ừ? Giáo sư Tesla nhướn hàng mày bạc phơ, giọng hơi cao lên: - Chỉ có thế thôi?
Trịnh Thanh gượng cười.
- Còn công thức suy diễn thì sao? Phân tích định lượng là phân tích thế nào? Tiết trước chẳng phải đã giảng hết rồi sao? Giáo sư Tesla vỗ mạnh cuốn pháp thư vỏ kim loại lên bục giảng: - Tiết trước cậu học là lịch sử à? Về Luyện Kim thuật chỉ học được có chút ấy thôi sao?
Tôi cũng muốn học thêm lắm chứ! Trịnh Thanh gào lên trong lòng. Nhưng thiếu gia đây không hiểu thì biết làm sao!
- Những phần khác… thần không hiểu rõ lắm. Trịnh Thanh cúi đầu, đáp nhỏ.
Trong lớp vang lên vài tiếng phụ họa khe khẽ.
Chỉ có điều những tiếng ủng hộ ấy yếu ớt quá mức, như một cơn gió nhẹ lướt qua mặt nước, chỉ gợn lên được một gợn sóng li ti.
- Không hiểu thì sao không lên tiếng! Giáo sư Tesla ôm cuốn pháp thư kim loại, sải bước đi qua đi lại trên bục giảng chật hẹp, lặp lại bằng giọng cực kỳ bất mãn: - Sao không lên tiếng!
Có người lên tiếng rồi đấy, Trịnh Thanh đáp thầm trong bụng, liếc sang hàng đầu, chỗ gã hút máu đang cặm cụi ngắm nghía cúc tay áo.
Dĩ nhiên, hắn không có gan đứng ra chất vấn lão tiên sinh trên bục.
- Luyện Kim thuật là một môn học vô cùng nghiêm cẩn.
- Vô cùng nghiêm cẩn!
- Ngôn ngữ của Luyện Kim thuật phải nghiêm cẩn!
- Hệ thống của Luyện Kim thuật cũng phải nghiêm cẩn!
- Thái độ học Luyện Kim thuật lại càng phải nghiêm cẩn!
- Nghiêm cẩn là gì?
- Là cái gì chưa hiểu rõ thì tuyệt đối không được cho qua!
Cuốn pháp thư kim loại lại vỗ nặng lên mặt bục giảng, rung động đến tận tim gan mọi người:
- Cậu còn không biết rõ nó nghĩa là gì, sao dám dùng nó để suy ra kết luận của mình? Kết luận suy ra ấy, cậu dám đem thí nghiệm không? Các người đang đùa giỡn với mạng sống của chính mình đấy!
Trịnh Thanh lặng lẽ nuốt một ngụm nước bọt. Tuy vẫn chưa hiểu lắm vì sao tiết trước không lên tiếng lại thành đùa giỡn với mạng sống của mình, nhưng hắn vẫn quyết định cứ im lặng.
Hắn cảm thấy cái đầu của mình chắc chắn không cứng bằng mặt bàn giảng đâu.