Ngày mười hai tháng chín dương lịch, nhằm tháng Tân Dậu, ngày Ất Mão, tức ngày mười ba tháng tám âm lịch.
Kỵ thăm người ốm, các việc khác đừng làm.
Nên, các việc khác đừng làm.
Các việc khác đừng làm, nghĩa là ngoài những điều đã nêu ra, mọi chuyện khác đều chớ nên động vào.
Vậy nên theo lịch vàng cũ, hôm nay tốt nhất là chẳng làm gì cả, ôm gối mà ngủ cho đã.
Nhưng với đám học sinh Đại học Đệ Nhất mà nói, so với những điều cấm kỵ xa vời mờ ảo trong lịch vàng, rõ ràng các vị giáo sư đứng trên bục giảng còn đáng sợ hơn nhiều.
Dù sao hôm nay cũng là thứ Sáu, nhà trường đã xếp kín một ngày tiết học.
Ví dụ như lớp Thiên văn 08-1, sáng có một tiết Luyện Kim thuật, chiều có một tiết Chiến đấu, cả ngày đã được sắp xếp sẵn từ trước.
Sáng sớm, Trịnh Thanh đứng ngoài cửa nhà ăn, hướng mặt về phía mặt trời, xòe bàn tay ra, nhấc lên hạ xuống như đang cân nhắc thứ gì trong lòng bàn tay.
Trời thu đang độ đẹp, nắng cũng nhẹ hẳn đi so với ngày thường.
Tâm trạng của các bà cô trong nhà ăn hình như cũng vui vẻ hơn nhờ cái nắng trong trẻo này. Lúc xúc thức ăn cho Trịnh Thanh, cô chẳng thèm lắc muỗng thêm hai cái như lệ thường, phần cho hắn đầy ắp.
Điều này khiến hắn vô cùng hài lòng.
Nhất là khi nhìn thấy Mập Tân đang "húp" thức ăn ở cách đó không xa, cảm giác vui sướng ấy càng dâng lên mạnh mẽ.
- Chẳng phải cậu định trốn tiết Luyện Kim hôm nay sao?
Hắn bưng khay đồ ăn, ngồi xuống trước bàn, nhịn cười hỏi:
- Sao thế, đổi ý rồi à?
Mập Tân vốn đang nằm sấp trên bàn, liếm bát súp nấm gà xay, nghe vậy ngồi thẳng dậy, mấp máy môi, thở dài:
- Vốn đã hẹn với mấy vị học trưởng đi tụ họp, nhưng tình hình bây giờ thế này, thôi đi mà xỉa mặt ra làm gì.
- Cậu cũng biết xấu hổ đấy chứ.
Tiêu Tiếu ngồi cạnh liếc cách ăn uống của gã một cái, hừ lạnh không chút biểu cảm:
- Đừng có ăn uống như tộc Thiệt Thủ.
Dù vốn hiểu biết chẳng mấy, cái tên tộc Thiệt Thủ Trịnh Thanh cũng từng nghe qua.
Họ giống như tộc Đa Tí, cũng thuộc chủng tộc ngoài hành tinh, có một tòa đại sứ quán quy mô không nhỏ ở khu tây thị trấn Beta.
Cá thể của tộc này lưỡi dài và linh hoạt, giỏi chú ngữ, phần lớn là Ngôn Linh.
Nhưng cũng chính vì khi ăn uống họ dùng lưỡi làm tay, lễ nghi trên bàn ăn tệ hại vô cùng, thường ăn đến mức mặt mũi lầy nhầy nước súp, chén đĩa bừa bộn, bị nhiều chủng tộc tự xưng thanh nhã chê bai.
Đến nỗi trong giới pháp sư, "ăn như tộc Thiệt Thủ" đồng nghĩa với không lễ phép, hoàn toàn thiếu giáo dưỡng.
- Không ăn thế thì cậu đút cho tôi à?
Mập Tân nghe thế nổi giận.
- Ai bảo cậu tay tàn chứ.
Tiêu Tiếu cụp mắt xuống, bưng một bát nhỏ, cầm thìa khuấy thong thả món súp bên trong.
- Hừm!
Mập Tân nghẹn lời, đành trút giận lên đồ ăn, liếm đĩa thật mạnh, phát ra tiếng "chép" "chép".
Trịnh Thanh nhìn gã với chút thương hại, nhưng cũng chỉ biết lặng lẽ cắn một miếng bánh bao.
Bao nhiêu hoa cỏ gã không đụng, đằng này lại đụng trúng cây bím bím.
Quả nhiên kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng ghét.
Tuy ông chú Stendhal nói cây bím bím ấy chưa chín, nhưng hiệu lực kéo dài hơn một tuần cũng đáng sợ lắm rồi.
Điều này có nghĩa là trong suốt một tuần tới, Mập Tân sẽ cứ thế này mà liếm đĩa.
Hay là kiếm cớ nào đó tránh xa tên này ra nhỉ, Trịnh Thanh nhoẻn một nụ cười với cô gái ở cách đó không xa đang tò mò nhìn về phía này, rồi thở dài phiền não.
- Ăn nhanh lên, nghe nói giáo sư Tesla tiết này sẽ tự mình đến dạy.
Tiêu Tiếu thong thả nuốt một ngụm súp, cầm miếng bánh mì lau khóe miệng, nhắc nhở Trịnh Thanh:
- Lão ấy dữ lắm đấy.
- Hả? Tớ cứ tưởng ông ấy chỉ đến lúc cuối kỳ gặp chúng ta thôi chứ.
Trịnh Thanh hơi ngạc nhiên.
- Ông ấy đến dạy á?
Mập Tân trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm cái đầu để kiểu quả dưa hấu trước mặt, hoàn toàn mặc kệ nước súp ròng ròng chảy xuống từ khóe miệng, bực dọc:
- Sao không nói sớm! Cậu biết từ lâu rồi đúng không! Nếu hôm nay tôi không đi học mà bị lão già ấy bắt được, cậu xác định đi!
- Cậu trốn học thì liên quan gì đến tôi.
Tiêu Tiếu phỉ nhổ vào lời đe dọa ấy.
- Bình tĩnh, bình tĩnh.
Trịnh Thanh đứng giữa hai người xoa dịu, cười nói với Mập Tân:
- Cậu đâu có vắng mặt, gọi là trong cõi u minh tự có ý trời, vậy thôi.
- Lão già đấy à.
Mập Tân nghe thế sắc mặt đỡ hơn một chút, nhưng vẫn lẩm bẩm một hồi, rồi mới lại úp mặt vào đĩa, chép miệng vang rền.
Giáo sư Tesla là thầy dạy Luyện Kim thuật của bọn họ.
Chỉ là theo lời các tiền bối trong trường, vị giáo sư thuộc Học viện Atlas này ngày thường bận rộn vô cùng, nên thường giao trợ lý và học viên cao học của mình đến dạy cho đám sinh viên năm thấp.
Vậy nên từ sau tiết trước, tức tiết đầu tiên gặp vị lão tiên sinh này một lần, tiết này Trịnh Thanh đã chuẩn bị tinh thần sẽ gặp một giảng viên mới.
Nhưng khi bọn họ đến lớp, ngạc nhiên phát hiện giáo sư Tesla đã ngồi sẵn sau bục giảng.
Hành động này thật khác thường.
Ngay cả những giáo sư dạy đúng giờ khác cũng không vào lớp trước khi chuông reo.
Bất quá chuyện khác thường xảy ra ở người như giáo sư Tesla thì cũng miễn cưỡng chấp nhận được.
Bởi vị lão tiên sinh này là thành viên cuồng nhiệt của Giáo phái Khoa học, khinh thường quyền uy và truyền thống đến lạ thường. Thể hiện ở cách ăn mặc hằng ngày: ông không mặc áo bào đen theo quy định của trường như các giáo sư khác, mà suốt ngày khoác một chiếc áo choàng trắng nhếch nhác xuất hiện khắp nơi trong khuôn viên.
Lúc này, vị giáo sư như mọi khi, dưới mái tóc rối bù là một cặp kính khung đen to tướng, từ đầu đến chân luộm thuộm, tay nắm chặt quyển pháp thư dày cộp vỏ kim loại, mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn gõ lên bục giảng.
Cộp, cộp, cộp.
Mỗi sinh viên bước vào lớp đều cảm nhận được bầu không khí căng thẳng lan tỏa trong không gian, tất tả chạy vào chỗ ngồi, lặng lẽ lấy pháp thư riêng ra, mở trên bàn, chờ lão tiên sinh trên bục lên tiếng.
Luyện Kim thuật là một môn học chung, bắt buộc với toàn trường.
Chỉ là môn này quá sâu xa và rối rắm, lại nhiều lý luận quá mơ hồ. Ngoại trừ các học viên cao học chuyên theo hướng này, chẳng ai quan tâm Schrödinger có nuôi mèo hay không.
Vậy nên trong chương trình giảng dạy của trường, nội dung Luyện Kim thuật bậc thấp chỉ lướt qua một chút về phương hướng phát triển và đổi mới của luyện kim hiện đại.
Bởi thế, cũng giống như Triết học Pháp sư, nhà trường không quy định giáo trình chung cho môn này. Nội dung giảng dạy và thi cử về cơ bản do giáo án của giáo sư quyết định.
Tiết trước, vị lão tiên sinh này hoàn toàn không quan tâm mọi người có phải tân sinh hay không, cứ thế mở đầu tiết đầu tiên của tân sinh bằng "vấn đề xác suất phân bố chuẩn của thời gian trong không gian đa chiều".
Suốt cả tiết học, Trịnh Thanh như nghe sách trời.
Nói đơn giản là từng chữ hắn đều hiểu nghĩa, nhưng mỗi câu giáo sư nói ra hắn đều chẳng hiểu gì.
Ngoài Matthew và Tưởng Ngọc miễn cưỡng đặt được vài câu hỏi với lão giáo sư, những người còn lại hầu như đều ở trạng thái mơ hồ như vậy.
Kết quả duy nhất của tiết học ấy là hoàn toàn đập tan mộng tưởng của Trịnh Thanh về việc học những kỹ thuật kiểu điểm thạch thành kim trong Luyện Kim thuật, rồi trở về thế giới kẻ bạch đinh sống cuộc đời vui vẻ sung sướng.