Thời gian trôi nhanh như vó ngựa. Mãi đến trước tiết Dược học thứ hai, khi Đường Đốn, lớp trưởng cao lớn, sa sầm mặt đi tới thu bài tập, Trịnh Thanh mới giật mình nhận ra mình đã vào ngôi trường này gần hai tuần rồi.
Hơn mười ngày, nói dài cũng chẳng dài. Với một lão phù thủy quanh năm sắc thuốc, chừng ấy thời gian có khi còn chưa đủ làm nóng chiếc vạc.
Nhưng hơn mười ngày ấy cũng chẳng thể bảo là ngắn. Phải biết rằng Thượng đế tạo ra cả thế giới này cũng chỉ mất bảy ngày.
Hơn mười ngày, đủ để Người mở mang nửa cõi thế gian.
Còn với một kẻ phàm tục như Trịnh Thanh, đến một trường đại học phù thủy mà hắn vẫn chưa đi hết.
Nhớ lại từng chuyện lớn nhỏ xảy ra trong những ngày qua, Trịnh Thanh càng thấm thía câu nói của Khổng phu tử: “Chuyện đã qua như nước chảy, ngày đêm chẳng ngừng.”
- Thưa lớp trưởng, xin rộng lòng cho kẻ hèn này thêm mười phút! Trịnh Thanh chắp hai tay, đập trán xuống mặt bàn. - Chỉ mười phút thôi! Mấy hôm nay tôi mải luyện câu thần chú của lão Diêu, quên béng bài tập của giáo sư Lý mất rồi.
Giáo sư Lý là thầy dạy Dược học, tên đầy đủ là Lý Kỳ Hoàng, nghe chẳng khác gì tên một vị thuốc. Cũng như giáo sư Diêu, hắn hơi còng lưng, ngày thường đeo kính gọng đen. Mỗi khi giảng bài, hắn nói năng nhỏ nhẹ, trông như một người rất dễ tính.
Nhưng đó chỉ là vẻ ngoài.
Dù mới tiếp xúc với giáo sư Lý một lần, sinh viên lớp Thiên văn 08-1 đã xếp hắn vào vị trí thứ hai trong bảng những giáo sư nghiêm khắc nhất, chỉ đứng sau giáo sư Emma dạy Thiên văn.
Giáo sư Emma khiến người ta sợ bởi khí thế mạnh mẽ. Còn sự nghiêm khắc của giáo sư Lý lại thể hiện trong yêu cầu dành cho bài vở của sinh viên.
Sau buổi học đầu tiên, vị giáo sư Dược học nói năng ôn tồn ấy đã giao ngay bài tập về nhà cho đám tân sinh vừa chân ướt chân ráo nhập học.
Theo lời Sin béo, việc ấy đúng là mất hết nhân tính, tàn nhẫn đến tận cùng!
Dĩ nhiên, hắn chỉ dám ngồi trong ký túc xá mà than thở.
Thực ra, bài tập giáo sư Lý giao chẳng khó khăn gì.
Đối với đám tân sinh mới vào trường, hắn chỉ yêu cầu mọi người đọc kỹ hai mục đầu của chương hai trong cuốn “Dược học căn bản”, rồi tổng kết công dụng của cây ma hoàng trong lĩnh vực thảo dược. Ngoài ra, sinh viên phải dựa theo mẫu trong phần phụ lục của sách, ghi rõ ma hoàng thuộc giới, ngành, lớp, bộ, họ, chi, loài nào; viết ra bốn tên gọi khác, công dụng của nó, cách sử dụng được nhắc đến trong sách, đồng thời học thuộc và chép lại một bài thuốc có vị ma hoàng mà mình đã ghi nhớ.
Giáo sư còn đặc biệt căn dặn, trước khi tiết học sau bắt đầu, hắn sẽ kiểm tra việc học thuộc của cả lớp.
Thế nhưng vì mấy ngày trước phải học thần chú với lão Diêu, phần lớn sinh viên trong lớp dường như đều chưa hoàn thành nhiệm vụ của giáo sư Lý.
- Đến cả sinh viên được nhà trường cấp học bổng như cậu mà cũng chưa làm bài sao… Đường Đốn ủ rũ gục xuống trước bàn Trịnh Thanh, than ngắn thở dài. - Thế giới này mắc bệnh rồi.
- Mười phút thôi, chỉ mười phút! Trịnh Thanh đỏ bừng mặt, cố gắng gạt bỏ nỗi hổ thẹn trong lòng. - Cho tôi mượn bài của cậu chép đi. Đảm bảo mười phút là xong.
- Bỏ đi. Ai cũng bận luyện câu thần chú ấy cả. Ngoài Lưu Phi Phi, Tưởng Ngọc và Matthew, cậu đừng mong tìm được bài thứ tư đã làm xong.
- Thế phải làm sao?
Trịnh Thanh ngơ ngác nhìn mấy nữ sinh đang chen chúc thành một đám ở hàng ghế trước, đành từ bỏ ý định mượn bài của Tưởng Ngọc và Lưu Phi Phi. Matthew thì ngồi bên cửa sổ, mặt mày khó đăm đăm, dáng vẻ như muốn đuổi hết người sống tránh xa mình. Nhìn bộ dạng ấy, chẳng ai còn muốn bước tới chào hỏi.
- Tôi đi xin giáo sư Lý nương tay vậy. Đường Đốn xoa mặt, vẻ mặt đầy chán nản. - Cả lớp đều không làm bài, mất mặt chết đi được.
Trịnh Thanh cười khan hai tiếng, không dám nói gì thêm.
Dù sao, mấy ngày trước trong tiết học của lão Diêu, vị lớp trưởng Đường Đốn này vừa làm gương xấu cho cả lớp. Hôm nay, hắn lại phải hứng chịu cơn giận của một vị giáo sư khác.
- Cậu đã nắm được câu thần chú giáo sư Diêu dạy chưa? Trịnh Thanh suy nghĩ một lát rồi nhỏ giọng hỏi.
Gương mặt vốn đã xị xuống của lớp trưởng Đường càng sụp hơn nữa, nom chẳng khác nào vừa bị con khỉ đột kia đấm cho một cú.
- Cũng hiểu được đôi phần. Đường lớp trưởng lẩm bẩm, giọng đầy oán trách: - Biết trước ngày nào cũng phải đứng ra gánh họa thay cho các cậu, ta đã chẳng thèm nhận chức lớp trưởng.
Trịnh Thanh cười khì, vỗ vai hắn an ủi.
Đó là tiết Thần chú sáng thứ hai.
Lão Diêu bắt đầu chính thức dạy mọi người những câu thần chú cao cấp.
- Uy lực của thần chú nằm ở câu chú. Không có câu chú đủ mạnh, dù các em sở hữu năng lực lớn đến đâu cũng không thể phát huy được. Trước bảng đen, lão Diêu hăng hái giảng giải, lời lẽ tuôn ra không dứt, tiếc rằng bên dưới chẳng có mấy người hưởng ứng.
Một mặt, cảm giác mới mẻ khi vừa tới trường đã dần phai nhạt. Mặt khác, ảnh hưởng từ cuộc tụ họp nhỏ cuối tuần cũng lộ rõ. Thêm vào đó là chứng uể oải mỗi sáng thứ hai, bởi vậy ai nấy trong phòng học đều mang vẻ mệt mỏi, vật vờ như đang cố chống chọi với cơn buồn ngủ.
- So với thực hành, ngôn từ đôi khi quả thật quá nghèo nàn.
Dường như rất không hài lòng với bầu không khí trong lớp, lão Diêu bỗng nhe răng cười quái dị.
- Xem ra các em cần một chút kích thích khác biệt.
Vừa nói, lão Diêu vừa cầm phấn tùy ý vẽ một trận đồ lên bảng. Hắn khẽ đọc thần chú, rồi dùng quyển pháp thư vỗ nhẹ lên hình vẽ.
Một luồng dao động ma pháp dữ dội cuộn lên. Từ trong trận đồ, một con khỉ đột đen cao hơn hai mét chống tay bò ra.
Đó là một con khỉ đột đực đã trưởng thành. Bộ lông đen bóng, đôi mắt đảo qua đảo lại, lóe lên vẻ hung tợn. Nhưng trước uy thế của lão Diêu, con thú cuồng bạo ấy chỉ biết ngoan ngoãn ngồi xổm tại chỗ, lấy tay bứt từng ngón, miệng không ngừng phát ra những tiếng gầm gừ đứt quãng. Thỉnh thoảng, nó lại cào cào bộ lông trên ngực để bộc lộ sự bồn chồn, bất an.
Đám sinh viên ở hai hàng ghế đầu sợ đến bật dậy, ra sức lùi về phía sau. Những người ngồi sau thì thoắt cái đã trèo lên bàn, dùng chân giậm mạnh xuống mặt bàn.
Nam sinh lớn tiếng hăm dọa. Nữ sinh thi nhau thét lên. Cả phòng học lập tức náo loạn, gà bay chó chạy.
- Giữ hình tượng, giữ hình tượng! Các phù thủy phải biết giữ hình tượng chứ!
Lão Diêu cười tủm tỉm, gõ gõ lên bảng đen, hoàn toàn chẳng bận tâm đến cảnh hỗn loạn trong lớp.
- Hoạt động đủ rồi thì ngồi yên nào!
Dần dần, phòng học yên tĩnh trở lại. Bầu không khí cũng trở nên sôi nổi hơn.
- Hôm nay ta sẽ dạy các em một câu thần chú trói buộc.
Lời giáo sư khiến tất cả mọi người phấn chấn hẳn lên. Đặc biệt là Trịnh Thanh, người có quyển pháp thư vẫn trắng tinh, hắn càng mở to mắt chăm chú.
- Trước hết, ta muốn các em nghĩ cách giữ chân con vật này.
Lão Diêu đảo mắt nhìn cả lớp. Ánh mắt dừng trên người Trịnh Thanh đang nóng lòng muốn thử trong chốc lát, rồi hắn nói thêm:
- Dĩ nhiên, đây là tiết Thần chú. Các em hẳn biết mình nên dùng cách nào.
Nói rồi, hắn phất tay, ra hiệu cho mọi người tự mình bắt tay vào việc.
Trịnh Thanh bĩu môi, rút tay ra khỏi chiếc túi vải xám của mình.
Hắn thấy Sin béo với vẻ mặt cũng tiu nghỉu như mình đã mặc áo tử tế trở lại. Đoạn Tiếu Kiếm vừa lẩm bẩm vừa cất một gói thuốc. Còn Trương Quý Tín, rõ ràng vẫn chưa cam lòng, vừa càu nhàu vừa nhét đôi găng tay trở lại vào túi.
Những người khác nhìn nhau, thận trọng quan sát con thú khổng lồ kia.
Một lúc lâu sau, dưới ánh mắt khích lệ của giáo sư, Đường Đốn với tư cách lớp trưởng chậm rãi bước lên.
- Tiểu Đốn Đốn ra tay thì nhất định không thành vấn đề đâu.
Mấy nữ sinh mê trai ở cách đó không xa ríu rít bàn tán, giọng đầy phấn khích.
Trịnh Thanh rùng mình.
Dĩ nhiên hắn hiểu, với rất nhiều nữ sinh, một người cao lớn khỏe mạnh, xuất thân giàu có, tính tình ôn hòa như Đường Đốn quả thật rất có sức hút.
Trừ nàng.
Trịnh Thanh lén liếc ra ngoài đám đông. Elena đang cầm những lá bài Tarot của mình, tựa vào bàn học, lặng lẽ nhìn mặt bài. Nàng hoàn toàn tách biệt với bầu không khí náo nhiệt trong lớp.
Cũng giống như con ma cà rồng kia.
Sinh viên được cấp học bổng âm thầm nghĩ vậy, trong lòng bỗng dâng lên vị chua chát.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của Trịnh Thanh, Elena ngẩng đầu nhìn hắn.
Trịnh Thanh vội quay sang nhìn con khỉ đột.
Hãy nhìn nàng đi, can đảm lên!
Hắn gầm lên với chính mình trong lòng.
- Gào!
Con khỉ đột giữa phòng học cũng gầm lên một tiếng.
- Dây leo quấn siết!
Đường Đốn mở quyển pháp thư bìa đỏ nâu, trầm giọng quát.
Những dây leo màu vàng xanh, to bằng ngón tay, bỗng mọc ra giữa hư không. Chúng cuốn quanh con khỉ đột, nhanh chóng quấn chặt lấy thân hình to lớn ấy.
Một vòng, hai vòng, ba vòng.
Chẳng mấy chốc, dây leo đã quấn kín người con thú. Đường Đốn cũng bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi.
Lão Diêu đưa mắt nhìn quanh. Không còn sinh viên nào khác bước ra. Trịnh Thanh lập tức hiểu ra, nếu chỉ dùng thần chú, e rằng trong cả lớp chẳng ai làm tốt hơn Đường Đốn.
Lão Diêu cười tủm tỉm, bước sang bên hai bước.
Con khỉ đột thấy vậy dường như hiểu chuyện gì sắp xảy ra. Nó gầm vang, giang mạnh hai tay. Những dây leo to bằng ngón tay lập tức đứt phựt từng đoạn.
Ngay sau đó, nó đứng bật dậy, nện hai nắm tay lên ngực rồi gầm rú không ngừng.
Mặt Đường Đốn trắng bệch. Rõ ràng hắn đã bị câu thần chú dội ngược, thương tổn đôi chút.
Đám tân sinh lại náo động. Nữ sinh lần nữa trốn sau lưng nam sinh, còn nam sinh thì ra sức phô bày vẻ gan dạ của mình.
Lão Diêu co ngón tay, gõ nhẹ lên bàn giảng.
Con khỉ đột ậm ừ hai tiếng, tủi thân ngồi xổm trở lại chỗ cũ.