Hôm nay Tưởng Ngọc không mặc chiếc áo khúc cư cầu kỳ, mà cũng khoác áo viện màu đỏ thẫm của Học viện Cửu Hữu như Trịnh Thanh.
Chỉ có điều, so với cách ăn mặc gọn gàng, giản dị của hắn, nàng đã khéo sửa sang vài chỗ trên bộ áo.
Chẳng hạn, nàng dùng một chiếc thắt lưng bản rộng thay cho loại đai tiêu chuẩn rộng ba ngón tay, ôm gọn lấy vóc dáng xinh đẹp. Lại nữa, trên cổ nàng buộc một dải ruy băng đen mảnh và dài, thắt thành hình cánh bướm.
Dải ruy băng buông hờ trước ngực, làm nền cho chiếc thắt lưng bản lớn. Nhờ vậy, bộ áo viện đỏ vốn đơn điệu bỗng hóa thành một bộ trang phục đầy vẻ thời thượng.
Điều ấy khiến Trịnh Thanh ngạc nhiên ra mặt.
Bởi cách ăn mặc này hoàn toàn không giống một nữ phù thủy xuất thân từ gia tộc danh giá và cổ hủ.
Dù hai người chưa tiếp xúc lâu, nhưng qua những ngày vừa rồi, hắn cũng nghe ngóng được lai lịch của Tưởng Ngọc từ nhiều nguồn.
Nhà họ Tưởng ở Chung Sơn, cùng với nhà họ Tô ở Thanh Khâu và gia tộc Blair tại Đại Đô, đều là những gia tộc nữ phù thủy nổi danh. Trong những dòng họ lâu đời như thế, lời răn về danh dự luôn đi theo con cháu suốt đời.
Đúng như đại phù thủy Đan Khâu Tử từng nói:
“Thời gian có thể cướp đi sinh mạng, hủy hoại dung nhan, làm hao mòn của cải của ngươi. Nhưng trước danh dự, nó chẳng làm được gì. Lịch sử đã quên đi dấu vết tồn tại của biết bao sinh linh, vậy mà vẫn nhớ mãi những cái tên rực rỡ như Đại đế Doanh Hoặc hay Augustus, kẻ từng chém rồng.”
Tưởng Ngọc sinh ra trong một gia tộc như vậy.
Theo ấn tượng của Trịnh Thanh, những người trẻ bước ra từ các dòng họ ấy hẳn phải nhã nhặn lễ độ, nghiêm chỉnh tuân theo mọi quy củ và nghi thức của thế giới phù thủy, không bao giờ vượt quá khuôn phép.
Điều đó không chỉ liên quan đến thanh danh của bản thân, mà còn gắn liền với danh dự của cả gia tộc.
- Thế nào? Đẹp không?
Dường như nhận ra ánh mắt dò xét của Trịnh Thanh, Tưởng Ngọc hơi ngẩng cằm, khiến chiếc cổ trắng nõn trông càng thanh mảnh.
Dải ruy băng đen nổi bật trên làn da trắng, Trịnh Thanh bối rối dời mắt đi.
- Không sao chứ? Cuối cùng hắn vẫn nhịn không được, hỏi: - Cậu ăn mặc thế này, liệu có trái với quy củ của những gia tộc danh giá như nhà cậu không?
- Quy củ ư?
Tưởng Ngọc khịt mũi coi thường.
- Nếu chuyện gì cũng nghe lời mấy lão già cổ hủ ấy, giờ tôi đã phải ngoan ngoãn ở lì trong lâu đài Alpha rồi… Sao nào, bất ngờ lắm à?
- Quả thật hơi bất ngờ.
Trịnh Thanh thành thật thừa nhận:
- Bình thường ở trên lớp, tôi cứ thấy cậu rất… rất dịu dàng, nền nã.
- Bây giờ tôi cũng rất nền nã mà.
Tưởng Ngọc nghiêm trang đặt hai tay chồng lên nhau trước bụng, nở nụ cười kín đáo, không để lộ răng.
Trịnh Thanh đưa tay sờ mũi, cảm thấy bầu không khí hơi gượng gạo.
Hắn bất giác nhìn quanh.
- Lý Năng đâu? Chính là con gấu bông của cậu ấy… Hôm nay cậu không mang nó theo à?
- Mang nó theo làm gì?
Tưởng Ngọc nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quặc.
- Lý Năng đang chăm sóc Mông Mông. Hôm qua người nhà đã mời bác sĩ đến khám rồi. Con bé cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài ngày… Nhưng việc đó không ảnh hưởng đến chuyện lên lớp, chỉ là không được chịu kích động mạnh.
Nghe nàng thản nhiên nhắc đến vị bác sĩ riêng, Trịnh Thanh bỗng cảm thấy cả người mình thấp đi vài phân.
Dĩ nhiên, xét về chiều cao, hắn vốn đã thấp hơn Tưởng Ngọc một tẹo.
- Trong túi cậu là gì vậy?
Hắn hít hít mũi, tìm cách chuyển đề tài.
- Thơm thật đấy… Mùi cá à? Hình như còn phảng phất mùi sữa nữa?
- Cậu là chó đấy à?
Tưởng Ngọc cong mày, khóe môi cũng nhếch lên.
- Vậy mà cũng ngửi ra được!
- Tôi thuộc giống ham ăn.
Trịnh Thanh chẳng hề xấu hổ, trái lại còn đầy tự hào chọc ngón tay vào ngực mình.
- Trời lớn đất lớn, ăn cơm là lớn nhất. Đó là bản tính chung của mọi sinh vật… Không cho tôi nếm thử một miếng à?
Tưởng Ngọc xua tay, áy náy nói:
- Cái này không phải phần của cậu… Là đồ ăn cho mèo.
Trịnh Thanh lập tức nhớ đến con mèo chết trước hòn non bộ, tâm trạng lại rơi xuống.
- Đừng yếu lòng thế.
Tưởng Ngọc tưởng hắn buồn vì không được ăn, bèn vỗ vai an ủi.
- Đợi vài hôm nữa Mông Mông khỏe hơn, tôi sẽ dẫn các cậu đến phố đi bộ ăn một bữa thịnh soạn. Nhất định phải đi, không được từ chối.
Trịnh Thanh gượng cười, liếc chiếc túi trong tay nàng.
- Cậu còn nuôi mèo à?
- Không.
Tưởng Ngọc lộ vẻ tiếc nuối.
- Tôi thích mèo, cũng muốn nuôi một con, nhưng mẹ tôi bị dị ứng với mèo nên đành chịu. Mấy món ăn vặt này là chuẩn bị cho một con mèo con quanh đây. Chẳng biết bố mẹ nó chạy đi đâu, con bé vẫn chưa cai sữa, nên tôi lén nuôi nó…
- Con mèo cậu nói có màu gì?
Trong lòng Trịnh Thanh dấy lên một dự cảm chẳng lành.
- Màu trắng, lông ngắn, đôi mắt đẹp lắm.
Tưởng Ngọc vui vẻ lấy từ trong túi ra một chiếc đĩa sứ nhỏ, đặt lên bệ đá trước cửa thư viện. Sau đó nàng bỏ mấy miếng thức ăn trông như phô mai vào đĩa.
- Lát nữa tôi sẽ cho cậu sờ nó. Nó nhát người lắm, bình thường không cho người lạ chạm vào đâu. Nhưng nó nghe lời tôi hơn.
Trịnh Thanh nhìn nàng, do dự không biết có nên nói ra sự thật đáng sợ kia hay không.
- Con mèo con đâu rồi nhỉ?
Tưởng Ngọc đặt thức ăn xong thì đứng dậy. Nàng sốt ruột nhìn giờ, rồi cầu khẩn liếc Trịnh Thanh.
- Chờ thêm vài phút nhé. Cho nó ăn xong rồi chúng ta đi. Bình thường giờ này nó phải ở đây đợi tôi mới đúng… Tiểu tinh linh của cậu không sao chứ?
- Không sao, không sao.
Trịnh Thanh gượng cười, khoát tay.
- Có phải hôm qua uống nhiều quá không? Sắc mặt cậu trông tệ lắm.
Tưởng Ngọc ngập ngừng.
- Hay là đưa tiểu tinh linh qua đó trước đi.
- Không vội, không vội. Chờ thêm cũng được.
Trịnh Thanh lần lữa, cố tìm một thời cơ thích hợp.
Nhưng rốt cuộc, hắn chẳng còn cách nào vòng vo nữa.
- Tối qua bên hồ Lâm Chung có bắn pháo hoa. Cậu có nhìn thấy không?
Hắn đành cắn răng, thử từng bước nói ra sự thật.
- Có thấy.
Tưởng Ngọc vẫn hào hứng nghịch đĩa thức ăn dành cho mèo, đầu chẳng buồn ngẩng lên.
- Mông Mông tỉnh lại cũng nhìn thấy. Nếu không phải tôi ngăn cản, con bé đã chạy sang đây xem cho biết rồi. Cậu cũng nhìn thấy à?
Nàng ngẩng đầu, tò mò nhìn Trịnh Thanh.
Rồi nàng trông thấy vẻ mặt nặng nề của hắn.
Nụ cười trên môi Tưởng Ngọc dần tắt.
- Đã xảy ra chuyện gì vậy?
Nàng nghi hoặc hỏi.
- Khụ.
Trịnh Thanh hắng giọng, cảm thấy cổ họng nghẹn cứng.
- Tối qua bên hồ xảy ra một vụ giết mèo. Một con mèo trắng đã chết. Xác nó vẫn còn ở hòn non bộ bên kia.
Nói rồi, hắn thấp thỏm nhìn mỹ nhân trước mặt, sợ nàng sẽ có phản ứng quá khích.
Tưởng Ngọc cúi đầu, im lặng mân mê chiếc đĩa nhỏ.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ hỏi:
- Ai làm?
- Không biết.
Trịnh Thanh nín thở, cẩn thận đáp:
- Nhà trường vẫn chưa đem xác nó đi.
- Dẫn tôi đến xem.
Trịnh Thanh do dự.
Tưởng Ngọc mím môi, liếc hắn một cái.
- Hiện trường trông khá ghê, cậu chuẩn bị tinh thần trước đi.
Trịnh Thanh đành cứng đầu giải thích:
- Hai mắt của con mèo con đã bị móc mất.
Tưởng Ngọc mím chặt môi, gật đầu, không nói gì.