Mặt bàn bằng đá của những quầy rượu hai bên đại sảnh tầng một được làm từ thứ ngọc mực tinh thể thượng hạng.
Loại đá ấy đen nhánh như mỡ đông, sắc màu trong veo tựa lưu ly. Sờ vào mát mịn như ngọc, gõ nhẹ lại vang lên tiếng lanh canh trong trẻo như khánh ngọc.
Chai rượu, ly rượu, đĩa hoa quả, dao nĩa cùng đủ thứ dụng cụ ăn uống va vào mặt quầy, phát ra những tiếng leng keng lộn xộn, nghe chẳng khác nào một khúc giao hưởng vui nhộn.
Những bóng người đủ hình đủ dạng trước quầy rượu chính là những nốt nhạc hợp với khúc giao hưởng ấy.
Có người cầm ly rượu, tựa lưng vào quầy, uể oải kiên nhẫn quan sát nam nữ trong đại sảnh. Gã ra sức phô bày với tất cả mọi người vẻ độc đáo và bất phàm của mình.
Có người chống khuỷu tay lên bàn, quay mặt về phía tủ rượu, vẻ ủ rũ. Hết ly này đến ly khác, gã tưới rượu lên nỗi sầu, nom như kẻ duy nhất còn tỉnh táo giữa một thiên hạ đục ngầu.
Lại có người, dù chỉ lặng lẽ ngồi yên một chỗ, cũng đủ trở thành cảnh đẹp hút mắt, khiến đám ong bướm mê gái kéo đến không dứt.
Chẳng hạn như nàng Ilena.
Nữ phù thủy Digan xinh đẹp ấy đã đặt ly rượu xuống. Nàng kẹp điếu thuốc mảnh bằng chiếc kẹp thuốc cán bạc xoắn, một mình nhả từng dải khói trắng đục lên khoảng không.
Nàng chống cằm, yên tĩnh ngồi trên chiếc ghế cao, hai chân tự nhiên gác lên nhau rồi buông xuống.
Chiếc váy đỏ cạp cao, tà váy xéo, bị tư thế ngồi kéo thành một đường cong mê người, để lộ một khoảng da trắng nõn.
Tư thế ấy khoe trọn vóc dáng thon dài của nàng, đủ khiến bất cứ người khác phái nào cũng phải rung động.
Bằng chứng rõ ràng nhất là cứ cách mỗi phút, lại có một hắn pháp sư trẻ tuổi diện mạo sáng sủa, khí chất hơn người bưng ly rượu đi tới bắt chuyện. Ai nấy đều nở nụ cười khoe đủ sáu chiếc răng tiêu chuẩn.
Nhưng hiển nhiên, tất cả đều bị nàng thẳng thừng từ chối.
Trịnh Thanh đứng cách đó không xa, do dự chẳng biết có nên bước tới hay không.
So với những pháp sư nam can đảm tiến lên làm quen kia, hắn kém hơn về chiều cao, diện mạo, thậm chí cả dáng điệu.
Không, phải nói là kém quá xa.
Đám pháp sư trẻ tài giỏi còn độc thân bị hormone kích thích, ra sức phô diễn sức quyến rũ của mình.
Rút từ trong áo ra cả bó hoa hồng lớn chỉ là trò vặt.
Có đến mấy người vung khăn tay lên, để cả đàn tinh linh hoa vừa ca hát vừa nhảy múa chui ra.
Thậm chí còn có một pháp sư vì muốn lấy lòng nữ phù thủy Digan mà sống sờ sờ biến mình thành một chú thỏ trắng nhỏ. Đó cũng là người duy nhất được nữ phù thủy thân mật đụng vào.
Tất nhiên, cái gọi là thân mật ở đây chỉ gói gọn trong hai ngón tay.
Nữ phù thủy tao nhã dùng hai ngón tay kẹp tai con thỏ béo, ném nó vào giữa đám thiếu nữ gần đó đang sáng mắt lên vì phấn khích.
Trịnh Thanh trông thấy cảnh ấy, không nhịn được bật cười.
Ilena dường như cảm nhận được, bèn ngẩng đầu nhìn về phía hắn.
Trên mặt nàng nở một nụ cười rạng rỡ.
- Anh đẹp trai! Ở đây này!
Trịnh Thanh còn chưa kịp hiểu chuyện gì, một đám nam sinh xung quanh đã phấn khích xông tới.
- Nàng gọi tôi đấy!
- Nàng gọi tôi mới đúng!
- Mấy người bớt ồn đi! Nàng gọi anh đẹp trai, chắc chắn là gọi tôi!
Trịnh Thanh nhìn đám thanh niên cao thấp béo gầy, mỗi người một vẻ, hăm hở chạy về phía quầy rượu. Hắn kinh ngạc trước sự tự tin từ tận đáy lòng của bọn họ.
Rồi hắn đảo mắt nhìn quanh, tìm kiếm người đẹp trai mà nữ phù thủy vừa gọi.
Về dung mạo, hắn vẫn rất tự biết mình biết người.
- Trịnh Thanh!
Giọng Ilena lại vang lên, hơi khàn khàn. Lần này nàng gọi thẳng tên hắn:
- Ta gọi anh đấy! Lại đây!
Trịnh Thanh nuốt nước bọt, cổ cứng đờ quay sang.
Nữ phù thủy Digan phớt lờ đám anh đẹp trai đang tự tiến cử kia, vươn tay thật xa rồi ra sức ngoắc hắn.
- Nàng tìm Trịnh Thanh à?
- Trịnh Thanh là ai?
- Trịnh Thanh, mau ra đây! Bảo đảm không đánh chết anh đâu!
Đám pháp sư trẻ ủ rũ trong giây lát, dường như đã tìm được chỗ trút giận, lại lần nữa ầm ĩ cả lên.
Trịnh Thanh nở nụ cười méo xệch, bước chân cứng ngắc đi về phía quầy rượu.
Hắn để ý thấy phía chếch sau lưng, mấy anh hắn có dung mạo khá khôi ngô đang cúi đầu, tiu nghỉu trở về chỗ ngồi.
Còn cách đó không xa, một đám pháp sư đã hết thuốc chữa đang nhìn hắn chằm chằm.
- Trùng hợp thật đấy, Ilena.
Hắn đội trên đầu cả đống ánh mắt như muốn giết người, đi tới trước mặt nữ phù thủy rồi khô khan chào hỏi:
- Cô vẫn chưa về à?
- Nàng tên là Ilena! Một nam sinh sốt ruột hét lên.
- Nghe rồi! Nghe rồi! Anh nói nhỏ thôi!
Mấy pháp sư nam bên cạnh gần như cùng lúc xông tới bịt miệng gã lại.
Một pháp sư khác vểnh ngón tay như cánh hoa lan, liếc mắt đưa tình với nữ phù thủy Digan rồi õng ẹo nói:
- Cái tên thật đẹp. Ilena, nghe như hoa sen, lại dịu dàng thướt tha. Đẹp quá đi mất!
Trịnh Thanh nghe mà sét đánh ngang tai, ngoài khét trong sống.
- Anh cũng chưa về mà.
Ilena cười híp mắt đáp lại.
Rồi nàng cau mày.
Rõ ràng bầu không khí ồn ào xung quanh đã làm nàng mất hứng.
“Ầm!”
Một tiếng động lớn vang lên trên mặt quầy bằng ngọc mực tinh thể, khiến mọi người xung quanh giật mình.
Khung cảnh lập tức im bặt.
Đó là người phục vụ thuộc tộc nhiều tay.
Gã bưng một cốc bia bơ lớn, nặng nề đặt xuống quầy. Bọt bia bắn vọt lên cao, vậy mà chẳng một giọt nào tràn ra ngoài.
- Muốn uống thì gọi món. Không uống thì về chỗ ngồi đi! Đừng đứng đây ồn ào như một lũ vịt trời bị vặt sạch lông!
Giọng nói trầm hùng của người tộc nhiều tay vốn đã vang vọng, lúc nổi giận vẫn chẳng hề trở nên chua ngoa.
Một cánh tay mọc dưới sườn gã đưa về phía Trịnh Thanh, làm động tác hết sức lịch sự.
- Vị tiên sinh này là khách thẻ vàng của Quán Lang Thang. Nếu cậu ấy không vui, ông chủ sẽ nổi giận.
Ilena kinh ngạc nhìn Trịnh Thanh.
Còn Trịnh Thanh thì bị câu nói ấy làm cho ngây người, mắt mở tròn như chó thấy ma.
Đám thanh niên đang ồn ào cũng giống như bị bóp cổ, mặt mũi đỏ bừng.
Nhưng rõ ràng, cái tên pháp sư lang thang kia có sức răn đe rất lớn đối với những pháp sư trẻ tuổi này.
Chẳng bao lâu sau, trước quầy rượu đã yên tĩnh trở lại.
- Thành thật xin lỗi. Chúng tôi vô cùng áy náy vì hành động không đúng mực của vài vị khách lúc nãy.
Người phục vụ nhiều tay dừng công việc, chắp cả bốn bàn tay lại, cúi người xin lỗi Trịnh Thanh.
- Mong rằng chuyện ấy không làm ảnh hưởng đến tâm trạng của cậu.
Trịnh Thanh vẫn còn sững sờ vì câu nói trước đó của gã.
Mãi đến khi Ilena kéo hắn một cái, hắn mới chợt tỉnh.
- Không sao, không sao đâu!
Hắn luống cuống xua tay với người phục vụ.
- Chỉ là chuyện nhỏ thôi, không đáng gì cả.
- Nếu cần gì, xin cứ sai bảo.
Người phục vụ nhiều tay rõ ràng rất tinh ý. Gã không quấy rầy hai người thêm, hành lễ xong liền lặng lẽ đi sang bên cạnh.
Trịnh Thanh nhìn Ilena, nhất thời chẳng biết nói gì.
Một lát sau, Ilena mới lên tiếng trước:
- Anh là khách thẻ vàng của quán này à? Nghe oai ghê nhỉ.
- Tôi vừa làm xong thôi.
Trịnh Thanh lúng túng xua tay, chính hắn cũng không biết trong lòng mình là đắc ý hay đang cảm thấy thế nào.
- Tôi đâu ngờ mấy người phục vụ đã biết chuyện này rồi… Tôi cứ tưởng phải đến lần sau mới có hiệu lực chứ.
Nữ phù thủy Digan cười đầy vẻ thần bí.
- Trong thế giới pháp sư, chẳng có chuyện gì là không thể.
Nàng đưa chiếc kẹp thuốc cán bạc lên sát đôi môi đỏ, khẽ rít một hơi.
- Tôi đã để ý từ nãy rồi.
Trịnh Thanh tò mò nhìn làn khói lượn lờ trước mặt nàng, giọng khẳng định:
- Cô đâu có hút thuốc thật, phải không?
- Nhạy bén đấy.
Đôi mắt đẹp của nữ phù thủy khẽ chuyển, liếc hắn một cái.
- Đây là bí pháp của người Digan. Ta chỉ muốn tìm chút cảm giác sáng rõ trong làn khói thôi. Nói theo cách hiện đại thì chính là xem bói.
- Tôi nhớ ở trang đầu cuốn Nhập môn Dịch học, giáo trình năm nhất Đại học có viết: “Xem bói phải thận trọng.”
Trịnh Thanh hơi căng thẳng nhìn Ilena.
- Cô tự ý xem bói như vậy, không sao chứ?