Có lẽ vì chủ nhân đã rời đi nên đàn bọ phát sáng treo trên dây leo máu rồng cũng thả lỏng hơn hẳn.
Ánh sáng chúng rắc xuống từ bụng bắt đầu biến đổi rất khẽ, khi tỏ khi mờ, lúc mạnh lúc yếu.
Thậm chí có con còn vượt khỏi màu trắng bạc, bụng phát ra những sắc màu khác.
Trịnh Thanh trông thấy một con đang bám trên miệng chai rượu Thanh Phong Nhi, mải mê hút phần rượu còn sót lại. Ánh sáng từ bụng nó run rẩy chuyển thành màu xanh nhạt.
Ngày thường, hẳn hắn đã tò mò ghé sát lại xem, tiện thể kéo Tiêu Tiếu đến giảng giải một phen.
Nhưng lúc này, hắn còn chuyện đau đầu hơn phải lo.
- Tôi không ngại mua cho các cậu vài món quà nhỏ, nhưng giá đống đồ này quả thật đã vượt quá dự toán của tôi rồi.
Trịnh Thanh nhìn mấy người đồng hành, giọng hết sức nghiêm túc:
- Các cậu phải nghĩ cách lấp giúp tôi cái lỗ này đi.
Mỗi người trong phòng riêng lại có một vẻ.
Tiêu Tiếu chống tay lên cằm, ngước nhìn bầu trời sao đầy phòng. Ánh mắt hắn lơ đãng, chẳng biết đang nhìn vào đâu, vừa gật đầu vừa suy nghĩ.
Nhưng trông ánh mắt phiêu dạt ấy, Trịnh Thanh rất nghi ngờ chẳng rõ hắn có nghe mình nói hay không.
Còn hai gã ngốc đã uống say thì càng chẳng trông mong được gì.
Gương mặt vốn trắng trẻo, phúng phính của Tân mập giờ đỏ hồng như phủ lên hai đám mây ráng. Chẳng hiểu vì sao chóp mũi gã cũng đỏ au, sáng bóng, nom chẳng khác nào một tên hề rẻ tiền.
Lúc này, gã đang ngồi xổm trước xác con yêu chuột đã chết, miệng lẩm nhẩm rất nghiêm trang, làm lễ cầu nguyện cho nó.
Dĩ nhiên, nếu gã béo không bày dao, nĩa, đĩa ăn, tương sốt cùng đủ thứ gia vị bên cạnh xác yêu chuột, lời cầu nguyện kia hẳn sẽ thành kính hơn nhiều.
So ra, Trương Quý Tín còn khiến người ta yên tâm được đôi phần.
Khác với gã béo, sau khi uống rượu, sắc mặt chàng trai mặt đỏ vẫn chẳng thay đổi bao nhiêu so với ngày thường.
Hắn cũng không làm chuyện gì quá đáng với yêu chuột, bọ phát sáng hay những con vật nhỏ khác trong phòng.
Chỉ là hình như hắn đã xem mình thành một con sâu. Hắn nằm bẹp trên ghế dài, thân mình co duỗi từng hồi.
Ọp ẹp… ọp ẹp… ọp ẹp…
Hắn cứ kiên trì ủi từ đầu này sang đầu kia của ghế, rồi lại quay đầu ủi ngược trở về.
- Lũ khốn các cậu!
Trịnh Thanh tuyệt vọng ôm đầu:
- Chẳng lẽ còn bắt tôi khiêng từng người về nữa sao?!
- Cậu vừa nói gì?
Tiêu Tiếu cuối cùng cũng hoàn hồn, quay sang nhìn hắn.
- Tôi nói đống đồ này đắt quá!
Trịnh Thanh lập tức tiếp lời. Hắn xoa hai bàn tay vào nhau, ánh mắt lướt qua mấy người bạn, đặc biệt dừng lại nơi túi tiền của họ.
Tiêu Tiếu nhanh nhạy nhận ra phần còn lại trong ý hắn.
- Phí tư vấn.
Gã lùn đầu tóc cắt như quả dưa hấu khá đắc ý vuốt lại vạt áo, cười tươi nhìn Trịnh Thanh.
Trịnh Thanh cũng hiểu ngay ba chữ ấy có nghĩa gì. Tiêu Tiếu hẳn đang nhắc đến tiền công giải đáp những điều hắn thường hỏi.
Cách tính này nghe cũng có lý. Từ ngày khai giảng đến nay, Tiêu Tiếu quả thực đã cung cấp cho hắn rất nhiều tin tức hữu ích.
Đối với pháp sư, tri thức chính là tiền bạc.
Trịnh Thanh nhớ đến chiếc áo sơ mi cũ kỹ của gã đầu dưa hấu, cánh tay đang giơ lên bèn rũ xuống. Hắn đành chấp nhận cách nói ấy, gật đầu nhận mệnh.
Trước chiếc bàn trà đen, Tân mập đã làm xong nghi lễ trước bữa ăn.
Xác yêu chuột được đặt ngay ngắn trên chiếc đĩa ăn chạm trổ hoa văn, dát vàng dát bạc. Đầu và đuôi đều đã bị cắt rời, thân mình bị mổ phanh thành hai nửa thẳng thớm. Trên xác còn rắc mấy cọng hành hoa, rồi rưới lên vài đường nước sốt đủ màu sặc sỡ.
Quỷ mới biết gã đã lục được đống gia vị ấy từ đâu ra!
Gã béo còn buộc một chiếc khăn tay quanh cổ làm khăn ăn. Chiếc khăn vốn đặt trên tay ghế dài, chẳng rõ đã có bao nhiêu người ngồi đè lên.
Giờ phút này, gã tay trái cầm dao, tay phải cầm nĩa, vẻ mặt hiền hòa, nụ cười rạng rỡ, chuẩn bị nói câu “xin phép dùng bữa”.
- Thứ này không ăn được đâu!
Trịnh Thanh vất vả kéo gã khỏi trước bàn trà, ném lên ghế dài, tiện tay đè luôn Trương Quý Tín đang ủi qua ủi lại ở đó.
- Ta là người sẽ ăn khắp thiên hạ!
Gã béo gào lên, giãy giụa, loạng choạng đứng dậy.
Trương Quý Tín vừa bị gã đè bên dưới cũng bật phắt lên theo, kêu oai oái:
- Phá kén hóa bướm! Ta là người sẽ phá tan xiềng xích!
Hai tên say nhìn nhau, siết chặt tay đối phương, mắt rưng rưng cảm động.
- Phá tan xiềng xích, mới là bậc nam nhi chân chính!
- Ăn khắp thiên hạ, ta kính ngươi là một trang hảo hán!
Trịnh Thanh đứng bên cạnh, nhìn đến nóng bừng mặt, ê cả răng, chẳng biết nói gì.
- Giá mà có máy quay thì hay biết mấy.
Hắn quay đầu nhìn Tiêu Tiếu.
- Đúng vậy. Lẽ ra chúng ta nên mang theo mấy đóa hoa ghi hình.
Tiêu Tiếu cũng nhìn cảnh trước mắt bằng nỗi tiếc nuối của một pháp sư.
- Là đàn ông thì trước hết trả tiền cho tôi!
Trịnh Thanh quay phắt lại, bực bội phun nước bọt vào hai gã kia:
- Không thì ngồi yên xuống cho tôi!
Mắt Tân mập và Trương Quý Tín đã mờ đục vì say, bước chân xiêu vẹo. Vậy mà thật kỳ lạ, cả hai vẫn hiểu rõ lời Trịnh Thanh.
- Không có mạng thì có tiền! Ta là người sẽ ăn khắp thiên hạ! Cùng lắm thì bán mạng cho ngươi!
Tân mập đấm thùm thụp vào ngực, vẻ mặt đầy khí phách.
- Đúng, đúng!
Trương Quý Tín đứng bên cạnh, lưỡi đã ríu cả lại nhưng vẫn gật đầu liên hồi:
- Bán mạng là được! Bán mạng là được! Nhắc đến tiền bạc làm tổn thương tình cảm lắm!
- Nói năng thì uốn lưỡi cho thẳng đã.
Trịnh Thanh đưa tay xoa trán, thở dài:
- “Không có mạng” là nghĩa gì? Với lại… chỉ vì một lá bùa hộ thân mà bán mạng, ngươi không sợ anh trai đánh gãy chân à?
Vừa nói, hắn vừa liếc chàng trai mặt đỏ.
Trương Quý Tín dường như bị dọa, không nhịn được ợ một tiếng. Sau đó hắn nổi giận quát:
- Ta là người sẽ phá tan xiềng xích! Phá kén hóa bướm, bán mạng chính là bước đầu tiên!
- Phải lắm! Phải lắm!
Tân mập đứng bên cạnh hùa theo:
- Đến mạng còn chẳng sợ, chẳng lẽ lại sợ không được ăn món ngon?
Trịnh Thanh nghẹn lời.
Người say chẳng có logic gì cả.
Hắn thở dài, cảm thấy mình hoàn toàn không thể nói chuyện với hai gã ngốc này.
- Muốn ký khế ước không?
Tiêu Tiếu cất giọng âm u từ phía sau hai người.
Vừa nói, hắn vừa rút từ trong túi ra một tờ giấy da dê cùng chiếc bút lông đỏ tươi, đưa đến trước mặt hai tên say.
Trịnh Thanh lờ mờ nhìn thấy mấy chữ dát vàng ở đầu tờ giấy, hình như là “khế ước bán thân”.
- Ký thì ký… ợ!
Trương Quý Tín lại ợ vang một tiếng.
- Không ký thì ngươi là đồ cháu con!
Tân mập hất cằm, cố làm ra vẻ khinh miệt.
- Ta dám ký, ngươi dám ký không?
Chàng trai mặt đỏ nghiêng đầu, liếc xéo gã béo.
- Ngươi dám thì ta dám!
Chóp mũi đỏ au của Tân mập sáng lấp loáng giữa căn phòng mờ tối.
Hai con thú say mang hình người lại bắt đầu trừng mắt, phì phò thách thức nhau.
Những con bọ phát sáng trên dây leo máu rồng phối hợp thật đúng lúc. Chúng rung rung bụng, ánh sáng khi tỏ khi mờ hắt lên gương mặt hai tên say, khiến bầu không khí đối đầu càng thêm căng thẳng.
- Như vậy không ổn lắm đâu.
Trịnh Thanh dường như hơi lo.
- Chẳng có gì đáng ngại.
Tiêu Tiếu giơ cao tờ khế ước, trao cho hắn một ánh mắt trấn an:
- Khế ước thuê mướn riêng có hiệu lực một năm. Mua được hai nhân công khỏe mạnh, món hời này quá rồi còn gì.
- Không, tôi chỉ lo khế ước ký trong lúc say rượu sẽ không có hiệu lực thôi.
Trịnh Thanh hết sức chân thành xòe hai tay, cho thấy gã đầu dưa hấu đã hiểu sai ý mình.