- Ông chủ mời tôi ư? Trịnh Thanh chỉ vào mũi mình, nhìn người hầu nhiều tay trước mặt, giọng đầy ngờ vực.
Người hầu quán bar mỉm cười gật đầu, xác nhận hắn không nghe nhầm.
Nếu lời mời này đến từ ông chủ nhà hàng Yota gần đó, hay ông chủ tiệm kẹo ở cuối phố, Trịnh Thanh sẽ chẳng do dự mà nhận lời.
Nhưng người mời hắn lại là ông chủ quán Lang Thang.
Chuyện ấy khiến hắn phải cân nhắc đi cân nhắc lại.
Ngoài những lời đồn đại vặt vãnh trong trường, cuốn “Bước vào Đại học Đệ Nhất” từng nói rõ vị pháp sư phiêu bạt kia là người Palermo.
Trong giới phù thủy, Palermo có địa vị chẳng khác gì thế giới người thường.
Ở thế giới người thường, nhắc đến Palermo, người ta sẽ nghĩ tới lịch sử, bóng đá và mafia.
Còn trong giới phù thủy, người ta chỉ nghĩ đến ma pháp đen, ma pháp đen, rồi lại ma pháp đen.
Với một kẻ mới chân ướt chân ráo bước vào thế giới phù thủy như Trịnh Thanh, ma pháp đen đáng sợ chẳng khác nào thú dữ hồng thủy.
- Phải làm sao đây? Hắn đưa mắt cầu cứu đám bạn.
Tiêu Tiếu rút cuốn sổ tay bìa đen trong túi ra, ôm trước ngực.
- Gặp lời mời thế này, cậu không thể từ chối. Nhưng có thể dẫn bọn ta đi cùng. Chắc ông chủ cũng chẳng keo kiệt đến mức tiếc mấy ly nước chứ?
Nói rồi, hắn quay sang người hầu quán bar.
Giọng người nhiều tay vốn vang như qua loa, lại trầm ấm có sức hút.
- Ông chủ dặn, nếu cậu không ngại thì có thể mời các bạn cùng đi.
- Vậy thì… mọi người thấy sao? Trịnh Thanh hồi hộp nhìn quanh.
Kết quả khiến hắn không ngờ tới.
Ai nấy đều lộ vẻ háo hức muốn đi.
- Nghe nói phòng riêng có rượu Ánh Hổ Phách ủ từ năm sáu mươi chín đấy! Mập Tân mặt đầy mong đợi.
- Ánh Hổ Phách là gì? Trịnh Thanh càng thấy mình hiểu biết nông cạn.
- Một loại rượu ngon của Đôn Hoàng. Nghe nói được ủ bằng cỏ thơm, sữa tươi, mật ong và ánh trăng. Có công thức còn thêm hà thủ ô với sơn dược. Rượu sánh đậm, đầy đặn, trông như sữa đặc, hương vị thơm nồng, màu vàng óng mới là hạng nhất.
Tiêu Tiếu ôm cuốn sổ, tận tình phổ cập kiến thức thường thức trong giới phù thủy cho Trịnh Thanh:
- Loại rượu này có lịch sử lâu đời, sản lượng lại thấp, chất lượng tinh xảo sang trọng, nên luôn được giới quý tộc phù thủy săn đón. Phần lớn đều được họ cất giữ, chỉ đem ra đãi khách quý.
- Năm sáu mươi chín, do người thường lên Mặt Trăng, ánh trăng bị ô nhiễm. Rượu Ánh Hổ Phách ủ năm ấy phần lớn cũng nhiễm bẩn, phẩm chất kém hơn. Vì vậy, vài quán bar có vốn liếng lâu đời mới kiếm được một ít rượu lẻ, đem bán cho khách thường.
- Nghe cao sang quá nhỉ. Trịnh Thanh lẩm bẩm.
- Tự dưng mời mọc, ắt có ý đồ. Trương Quý Tín nghiêm mặt gật đầu. Nhưng không vào hang cọp sao bắt được cọp con? Ta nghĩ vẫn nên đi xem thử. Quanh trường đại học thế này, chắc lão cũng chẳng giở được trò gì.
- Nếu cậu lau nước miếng đi rồi hãy nói, câu ấy may ra còn có chút sức thuyết phục. Tiêu Tiếu chẳng buồn che giấu vẻ khinh bỉ chàng trai mặt đỏ.
Rồi hắn đổi giọng, cũng đồng ý nhận lời:
- Đi xem cũng chẳng mất gì, lại mở mang được tầm mắt. Ông chủ có hứng thú với cậu, nhưng ta cũng rất muốn gặp vị pháp sư phiêu bạt này.
Đường Đốn và những người khác đã uống say, bàn bạc một hồi, đám nam sinh quyết định để Trương Quý Tín, Tân và Tiêu Tiếu đi cùng Trịnh Thanh.
- Ta biết có hơi căng thẳng, nhưng ta thấy mọi người làm quá lên rồi đấy. Trịnh Thanh nhìn cả đám, vẻ mặt bất lực.
Người hầu nhiều tay mỉm cười nhìn mọi người, không nói lời nào.
Chẳng mấy chốc, mấy phù thủy trẻ đã lên tầng hai quán Lang Thang.
So với đại sảnh, phòng riêng yên tĩnh hơn hẳn.
Trong phòng không có người hầu.
Trên trần treo ngược mấy nhánh dây huyết long, dài ngắn khác nhau.
Những con bọ phát sáng bò giữa lá dây, thong thả hút nhựa ngọt, uể oải ngoe nguẩy cái mông, tỏa xuống ánh bạc lấp lánh.
Đám côn trùng trong suốt ấy gọi là bọ đèn.
Đèn đường trong khuôn viên Đại học Đệ Nhất đều nhờ những sinh vật nhỏ bé này thắp sáng.
Có điều, so với bọ đèn bán hoang dã trong trường, lũ bọ ở quán Lang Thang trong trẻo hơn nhiều, ánh sáng tỏa ra cũng rực hơn.
Dưới giàn dây huyết long là chiếc bàn trà bằng kính, trên bàn bày đĩa trái cây theo mùa.
Sau bàn trà, sát tường kê một dãy ghế sô pha bọc da rộng rãi. Mặt da đen ánh lên sắc bóng mềm mại dưới ánh đèn bạc, nhìn thôi đã thấy êm ái.
Trong góc phòng có một quầy bar nhỏ.
Sau quầy là chiếc tủ rượu gỗ mun xinh xắn.
Lúc này, vị pháp sư phiêu bạt đang tựa bên quầy bar, lặng lẽ ngắm chiếc tủ rượu.
Trịnh Thanh nhận ra, dù trong căn phòng chật hẹp này, vị phù thủy kia vẫn không tháo chiếc mũ chóp nhọn mềm trên đầu.
Gương mặt lão vẫn khuất trong bóng chiếc vành rộng.
Hắn có nên bước tới hôn lên mu bàn tay lão không?
Hay hôn ngón tay?
Hay hôn lên má?
Trịnh Thanh hồi hộp nhìn nửa gương mặt đầy nếp nhăn, cố lục lại trong đầu cảnh phim “Bố già” phần một.
Nhưng vô ích.
Hắn chỉ nhớ được giọng nói khàn khàn, nghe như ngậm một hạt đào.
- Muốn uống gì nào? Chiếc mũ chóp nhọn hơi nghiêng về phía mấy vị khách, giọng chủ nhân ôn hòa.
- Cho cháu một ly Thanh Phong Nhi là được. Trịnh Thanh dè dặt lên tiếng.
Nhưng hắn còn chưa nói hết, hai giọng nói bên cạnh đã tranh nhau vang lên:
- Ánh Hổ Phách! Trương Quý Tín hét lớn.
- Ánh Hổ Phách năm sáu mươi chín! Mập Tân đắc ý nhìn Trương Quý Tín, như thể đang chê gã nói chưa đủ rõ.
- Chẳng lẽ ở đây còn có Ánh Hổ Phách năm khác nữa? Chàng trai mặt đỏ đỏ bừng mặt, lập tức vặc lại.
Trịnh Thanh che mặt, xấu hổ vì phải đứng chung với hai người.
- Cháu cũng chỉ cần Thanh Phong Nhi thôi. Tiêu Tiếu lắc đầu, rút cuốn sổ bìa đen ra rồi ngả người xuống ghế sô pha.
- Mọi người cứ tự nhiên. Pháp sư phiêu bạt cười ha hả, vỗ nhẹ lên quyển sách phép của mình.
Mấy chiếc chai rượu lắc lư bay đến trước mặt khách.
Thanh Phong Nhi đựng trong chai thủy tinh bình thường, còn Ánh Hổ Phách được chứa trong một vò gốm đen không nhìn xuyên qua được.
- Màu vàng nâu, hơi đục, hương rượu cũng nhạt… Quả nhiên không giống rượu nhà ta! Trương Quý Tín ra vẻ sành sỏi, lắc ly rượu, chỉ vào vệt rượu còn bám trên thành ly, rồi liếc Mập Tân đầy khoe khoang.
Mập Tân bĩu môi, không buồn đáp.
Pháp sư phiêu bạt ngâm một câu chẳng rõ là thần chú hay thơ:
- Rượu ong xanh sóng sánh, Ánh Hổ Phách lay lay.
Rồi lão nói tiếp:
- Rượu ong có vị nhẹ, hợp với người tửu lượng kém, tâm tư tinh tế. Ánh Hổ Phách đậm đà, phải người tính tình sôi nổi, thân hình vạm vỡ mới uống nổi.
- Mấy vị chọn rượu quả thật rất hợp.
Pháp sư phiêu bạt đứng sau quầy bar. Trịnh Thanh chỉ nhìn thấy khóe môi lão khẽ cong lên.
Trông lão có vẻ rất vui.
- Còn có cách chọn rượu như thế ư? Mập Tân ngờ vực nhìn bạn mình.
Trương Quý Tín lắc đầu.
Tiêu Tiếu cũng lắc đầu.
Còn Trịnh Thanh, từ đầu đến cuối hắn vẫn ngơ ngác như người trên trời rơi xuống.