Trước bàn viết, Trịnh Thanh đang chăm chú vẽ bùa, chẳng hay những ánh mắt ác ý đã lặng lẽ hướng về phía mình.
Cây bút lông tím trong nghiên lại hút no mực.
Hắn cầm bút lên, chuẩn bị vẽ lá bùa tiếp theo.
Từ lúc bắt đầu đến giờ vừa tròn một khắc, hắn đã vẽ xong năm lá bùa thanh tâm. Cứ ba bốn phút lại có thêm một lá bùa mới được đặt lên người Lý Manh.
Không lá nào bị hỏng.
Những người đứng xem đều trầm trồ, lời khen không ngớt. Ai nấy đều cảm khái, người được Côn Luân truyền thừa quả nhiên xuất chúng, danh tiếng chẳng hề hư truyền.
Những lời tán thưởng ấy lọt vào tai Arthur Ness, khiến gã càng thêm ghét cay ghét đắng bóng người trước bàn viết. Điều làm gã bực mình hơn cả là đám bạn đồng hành lại tỏ vẻ tán thưởng trước chuyện này.
- Chúng ta nên cảm ơn Trịnh Thanh đã thể hiện xuất sắc ở đây.
Tư Mã Dịch dường như không nhận ra cơn giận của Ness. Hắn hài lòng gật đầu, đẩy hai người bạn ra phía cửa quán bar.
- Ban đầu ta định để các ngươi có dịp giao lưu thân thiện với mấy tân sinh xuất sắc này, vun đắp đôi chút tình bạn.
Arthur Ness hé miệng, vẻ mặt kinh ngạc tột độ.
Tư Mã Dịch ngăn cơn bốc đồng của gã, giải thích:
- Các ngươi hạ mình làm hòa với họ, đó là phong thái của các ngươi, cũng rất có lợi cho việc xoay chuyển dư luận sau này. Nhưng kế hoạch chẳng theo kịp tình hình. Màn biểu diễn ngay tại quán bar của đám tân sinh này sẽ khiến thất bại của các ngươi nhạt đi nhiều. Ta nghĩ chẳng cần tô điểm thêm nữa.
- Quả là sáng suốt.
Arthur Ness cuối cùng cũng lên tiếng. Gã lạnh lùng đáp, bỏ mặc Tư Mã Dịch rồi sải bước ra khỏi quán bar.
Bắc Dã Nguyên lo lắng liếc nhìn Tư Mã Dịch, sau đó vội vã đuổi theo.
Tư Mã Dịch nhướng mày, thong thả bước sau hai người.
Trịnh Thanh chẳng hề để ý đến chuyện nhỏ xảy ra giữa đám người đứng xem.
Thời gian trôi qua, lòng hắn dần bất an.
Bùa huyết phong tuy nhanh gọn, hiệu quả, nhưng cũng có không ít hạn chế. Thầy bùa chỉ có thể lấy một giọt máu tươi từ đầu ngón tay mình để thi triển phép này.
Đầu ngón tay có huyệt khiếu nhỏ bé, phức tạp. Dẫu vậy, trong một ngày cũng chỉ có thể lấy ra vài giọt máu tươi. Cưỡng ép lấy quá nhiều sẽ tổn hao nguyên khí, khiến cơ thể chịu gánh nặng, bất lợi cho việc tu hành về sau.
Bàn tay trái chống trên bàn của Trịnh Thanh khẽ động.
Ngón cái, ngón trỏ, ngón giữa, ngón áp út, ngón út.
Năm đầu ngón tay trái đều đã bị hắn cắn rách, góp mấy giọt máu tươi để bôi lên lá bùa đã vẽ xong, phong kín linh cơ.
Muốn tay phải cầm bút vững vàng, hắn không thể cắn rách đầu ngón tay bên đó.
Lá bùa mới dưới ngòi bút chỉ còn vài nét nữa là hoàn thành.
Hắn nên hao tổn thêm chút nguyên khí, tiếp tục dùng máu phong ấn, hay bỏ công sức thêm mật văn vào chân bùa?
Trịnh Thanh do dự mãi. Thêm mật văn tuy ổn thỏa hơn, nhưng hắn không tin mình có thể hoàn thành trọn vẹn một đạo mật văn trong vòng năm phút.
Khi nét cuối cùng trên tờ giấy vàng vừa vẽ xong, Trịnh Thanh rốt cuộc hạ quyết tâm.
Cùng lắm thì về sau uống thuốc thang suốt một tháng!
Hắn cắn răng, đưa ngón cái tay trái lên miệng lần nữa.
Bỗng một bàn tay lạnh buốt nắm lấy tay hắn.
Trịnh Thanh mở mắt, kinh ngạc quay đầu lại.
Là Tưởng Ngọc.
Nàng nắm tay hắn, trên mặt hiện lên nụ cười mệt mỏi.
- Được rồi… thế là đủ rồi. Cảm ơn anh!
Trịnh Thanh mấp máy môi. Lòng vừa nhẹ nhõm, mắt hắn đã hoa lên, chân bước loạng choạng.
Đám người đứng xem vang lên mấy tiếng kêu kinh ngạc.
Một bàn tay kịp thời đỡ lấy hắn.
Mấy bóng người định lao tới cũng dừng bước.
Tân béo và Đoạn Tiếu Kiếm nhìn nhau, cười đầy ẩn ý.
Trịnh Thanh chẳng còn sức đâu để ý đến bọn họ. Tuy mới qua hơn hai mươi phút, nhưng vừa rồi hắn phải dồn hết tinh thần, đầu óc đã mỏi rã rời.
Hắn chớp mắt thật mạnh. Trước mắt lập tức hiện lên một chuỗi đốm sáng vàng óng.
- Cuối cùng tôi cũng biết mắt nổ đom đóm là thế nào rồi.
Hắn ngây ngô cười, nhìn người đang đỡ mình.
Vẫn là Tưởng Ngọc.
Hắn ngượng ngùng nín cười, gắng gượng đứng thẳng, mặt đỏ bừng.
- Xin lỗi! Vừa rồi…
- Không sao.
Thấy hắn đứng vững, Tưởng Ngọc buông tay, bật cười phóng khoáng rồi quay người đi sang một bên.
Chỉ còn hương thơm thoang thoảng vương nơi chóp mũi Trịnh Thanh.
Cách đó không xa, Lý Manh nằm trong một trận đồ phức tạp, vẫn ngủ say chưa tỉnh.
Những đường nét và hình vẽ rối rắm khiến mí mắt Trịnh Thanh giật liên hồi.
- Cô vẽ đấy à?
Hắn khen ngợi, chăm chú ngắm nghía trận pháp phức tạp kia.
- Ừ.
Tưởng Ngọc hơi ngẩng đầu, để lộ một đoạn cổ trắng ngần, thanh tú.
Trịnh Thanh nuốt nước bọt, lại nhìn trận đồ hoa lệ ấy. Giữa quán bar tối tăm, nó ánh lên vẻ mê hoặc lạ kỳ.
…
…
Có Lưu Phi Phi và Nicholas giúp đỡ, Tưởng Ngọc đưa Lý Manh rời khỏi quán bar.
Đường Đốn vốn cũng muốn đi theo hộ tống, nhưng nữ lớp trưởng đã khéo léo từ chối.
Vị lớp trưởng lớp Thiên Văn 08-1 buồn rười rượi.
Mấy người đi khỏi, hắn ngồi trước quầy bar uống rượu giải sầu.
- Còn chưa bắt đầu đâu!
Đoạn Tiếu Kiếm vỗ lên tấm lưng cô độc ấy, cổ vũ hắn.
- Kết thúc từ lâu rồi.
Tân béo lắc đầu nguầy nguậy, tiếp lời:
- Thôi thì hôm nay có rượu cứ uống cho say, mặc kệ chuyện ngày sau! Nào, rượu rót đầy cả rồi, cạn chén!
Trịnh Thanh không tham gia màn đối đáp giữa hai tên vô lại kia.
Hắn tựa vào quầy bar, mải nghĩ về lời Tưởng Ngọc vừa nói.
- Tiểu Manh bảo anh đang tìm cách cứu một đám tiểu tinh linh mất vật chủ?
Trước lúc rời đi, Tưởng Ngọc bỗng hỏi hắn.
- Cô có cách sao?
Trịnh Thanh mừng rỡ, tinh thần cũng phấn chấn hơn hẳn.
- Không có.
Nữ lớp trưởng vội lắc đầu, giải thích:
- Theo tôi biết, chưa có thầy pháp nào phá được cấm địa của thuật luyện kim này.
- Ra vậy.
Trịnh Thanh thất vọng gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Gần đây hắn nghe lời giải thích ấy không biết bao nhiêu lần.
- Nhưng tôi có một người bạn thích nghiên cứu những thứ ít người để ý. Tôi có thể đưa anh đến gặp người đó. Có lẽ người ấy sẽ có cách.
- Cảm ơn cô nhiều lắm.
Dù hy vọng mong manh, Trịnh Thanh vẫn bày tỏ lòng biết ơn.
- Thật ra tôi mới là người phải cảm ơn anh.
Tưởng Ngọc lắc đầu, mỉm cười.
- Vậy sáng mai chín giờ, gặp nhau trước thư viện nhé?
- Nhất định gặp!
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa.
…
…
Đêm càng về khuya.
Đèn màu lại bừng sáng, tiếng nhạc chói tai vang lên. Những ngọn nến trên trần nhà tản ra khắp nơi. Đám tiểu tinh linh trên quầy rượu lại xách chai rượu, giỏ trái cây, bắt đầu rót rượu và phục vụ khách.
Quán bar Lang Thang trở lại cảnh ồn ào náo nhiệt như thường ngày.
Trước đó, Trịnh Thanh đã hao tổn quá nhiều tinh thần khi vẽ bùa, vốn định lập tức về trường.
Nhưng một lời mời khác khiến hắn đổi ý.
Chủ quán Lang Thang, vị pháp sư phiêu bạt nổi tiếng với bao lời đồn đại, mời hắn lên phòng riêng ở lầu hai trò chuyện đôi câu.