Bây giờ vào khoảng bảy giờ tối thứ bảy.
Với bao chốn vui chơi quanh Đại học Đệ Nhất, đây là giờ vàng trong tuần, lúc khách khứa đông nhất.
Sinh viên bận rộn suốt năm ngày, sáng thứ bảy đã được nghỉ ngơi thỏa thuê. Ai nấy đều tràn đầy sức lực, túi tiền cũng rủng rỉnh, chỉ muốn tìm một nơi thích hợp để giải phóng đám hormone tích tụ trong cơ thể trẻ trung.
Bởi vậy, quán bar thành chốn lui tới của không ít người.
Ở đây có Thanh Phong Nhi, rượu Yêu Huyết, rượu Sương Mù; có đủ loại bánh ngọt, trái cây; lại còn có những nữ sinh trẻ trung xinh xắn của bốn học viện. Nếu đủ tự tin vào sức hút của mình, hẳn ông chủ quán cũng chẳng ngăn một cuộc gặp gỡ nên duyên.
Là một trong những quán bar nổi tiếng nhất phố đi bộ trấn Beta, quán Lãng Du giờ này lúc nào cũng chật ních khách, náo nhiệt vô cùng.
Mấy sinh viên năm trên thành thạo đẩy cửa quán Lãng Du, nhét vé vào miệng con ếch xanh to tướng đang ngồi xổm cạnh lối vào.
Con ếch gác cửa phồng má, nhai mấy cái rồi nhả ra vài tấm thẻ. Nó thè chiếc lưỡi dài, đưa thẻ cho khách.
- Tôi vẫn thấy cách vào quán Lãng Du hơi ghê. Arthur Ness lấy khăn tay lót tay, vẻ mặt chán ghét nhận tấm thẻ màu bạc trắng. - Chẳng hiểu sao lại có người thích chỗ này!
Môi con ếch máy động, đôi mắt nheo lại, nhìn mấy người trẻ tuổi bằng vẻ không mấy thiện ý.
- Có lẽ người đến đây đông quá, lâu dần ai cũng thích nơi này thôi.
Tư Mã Dịch chẳng buồn để tâm, gỡ tấm thẻ trên chiếc lưỡi nhớp nháp của con ếch rồi đeo vào cổ tay. Hắn dịu giọng nói:
- Đừng để bụng. Họ chỉ là người Alpha thuần túy thôi.
Con ếch rụt lưỡi về, cổ họng phát ra tiếng ộp ộp.
- Vừa hay ta có mang theo ít ruồi liễu lớn, chắc ngươi sẽ thích.
Tư Mã Dịch cười híp mắt, móc trong túi ra một chiếc lọ thủy tinh, đặt lên bệ đá bên cạnh con ếch.
Trong lọ, một đám ruồi đen kịt vỗ cánh, bụng xanh non phập phồng. Chúng gào khản cổ, thổi vang những chiếc kèn nhỏ.
Khóe miệng rộng của con ếch nhếch lên. Nó khẽ gật đầu, ra hiệu cho mấy người trẻ tuổi vào trong.
Arthur Ness khinh khỉnh nhìn Tư Mã Dịch làm đủ mọi chuyện, vẻ mặt đầy coi thường.
- Ta nên viết cho ngươi một lá thư tiến cử mới phải. Ngài Ness nói bằng giọng gần như mỉa mai. - Có lẽ ngài Friedman sẽ thích cái kiểu chu đáo đến từng chân tơ kẽ tóc này của ngươi.
- Vậy thì ta xin cảm tạ.
Tư Mã Dịch đút tay vào túi quần, vẻ mặt lười nhác.
- Hôm nay chúng ta tới đây làm gì? Kitano Gen đi sau hai người, nói giọng gấp gáp. - Ta cứ tưởng dạo này chúng ta nên ở những nơi như thư viện thì hơn.
- Trước kia ngươi đâu có ngày nào cũng chui trong thư viện. Bây giờ cũng đừng ngày nào cũng đến đó. Tư Mã Dịch vén tấm rèm trước mặt, thong thả giải thích. - Chúng ta chẳng làm gì sai, không cần phải ôm mặc cảm.
Arthur Ness trầm ngâm gật đầu.
- Nhưng sao hôm nay ở đây yên ắng thế? Kitano Gen theo hai người xuyên qua rèm, bước vào đại sảnh quán Lãng Du, kinh ngạc hỏi. - Nhạc đâu, đèn đâu? Tiểu tinh linh phục vụ đâu?
Bình thường, đại sảnh này phải ồn ào huyên náo, người chen vai thích cánh. Trên đầu là đèn màu nhấp nháy không ngừng, bên tai tiếng nhạc chói tai vang rền. Khách vừa bước vào, tiểu tinh linh đã bay tới, mang thức uống ngon lành và món ăn hấp dẫn ra mời.
Nhưng lúc này, chẳng có thứ gì như thế.
Những ngọn nến lơ lửng trên trần đều tụ về phía cuối đại sảnh, khiến những nơi khác chìm trong bóng tối dày đặc.
Đám khách vốn phải cười đùa, làm loạn cũng đang nín thở, lặng lẽ vây quanh vùng sáng. Trông họ chẳng hề bực bội hay nôn nóng.
- Ban đầu ta chỉ thấy ở đây có vài người thú vị, định đưa các ngươi đến gặp họ. Tư Mã Dịch nhướng mày, nhìn về nơi duy nhất trong đại sảnh có ánh sáng, giọng đầy hứng thú. - Nhưng xem ra chúng ta lại gặp được chuyện thú vị hơn rồi.
- Hình như là Vu linh giáng hồn? Arthur Ness khịt mũi, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Hắn ngửi thấy một mùi hương lạ, dường như đã từng gặp ở đâu.
- Cứ qua xem rồi biết.
Mấy người đi tới bên ngoài đám đông. Thấy những người đứng hàng đầu đều là tân sinh năm nhất, họ chẳng khách sáo gì, chen thẳng vào trong.
Đám tân sinh bị đẩy dạt sang bên quay đầu lại, vừa thấy dấu hiệu cài trên ngực những sinh viên năm trên thì đều ngậm miệng, ấm ức lùi thêm mấy bước.
Bên trong đám đông có hai khoảng trống.
Trong một khoảng trống, một nữ sinh tóc đen đang quỳ dưới đất.
Nàng cúi đầu, hai tay nhuốm thứ chất lỏng đỏ không rõ là gì, vẽ một hình thù phức tạp lên sàn nhà sáng bóng. Dưới chân nàng vương vãi vài chiếc mâm ngọc cùng mấy thẻ tre.
Xem ra nàng đang bày trận.
Mái tóc xõa che khuất gương mặt, mấy sinh viên năm trên của học viện Alpha không biết nàng là ai.
Nhưng bóng người đứng trước chiếc bàn ở khoảng trống bên kia thì khiến Arthur và Kitano Gen nhớ như in.
- Trịnh Thanh.
Môi Arthur Ness giật giật, cái tên bật ra qua kẽ răng.
- Ồ? Hắn chính là Trịnh Thanh à?
Tư Mã Dịch nhìn chàng trai có gương mặt bình thường đứng trước chiếc bàn, tỏ vẻ hứng thú. Hắn quay sang một nữ sinh đứng xem bên cạnh:
- Phiền cô một chút, có thể kể cho ta nghe đã xảy ra chuyện gì không?
Một sinh viên năm hai bắt chuyện, nhất là khi người đó còn có vẻ ngoài tuấn tú, lập tức khiến nữ sinh đỏ bừng mặt.
Nhưng điều đó chẳng cản được nàng kể rành rọt cho mấy sinh viên năm trên nghe chuyện vừa xảy ra trong quán bar.
Giáng hồn, vẽ bùa, cắn ngón tay làm phép trấn hồn.
Câu chuyện rất đơn giản, nhưng lại ly kỳ khó tin.
Tư Mã Dịch chăm chú hỏi thêm về những chuyện nghe qua tưởng bình thường mà lại khó lòng tưởng tượng nổi. Hỏi xong, hắn quay sang mấy người đi cùng.
- Có lẽ chúng ta nên về thôi.
Hắn nói bằng giọng vô cùng thoải mái.
Ngài Ness không lên tiếng. Dưới ánh nến sáng rõ, hắn chăm chú nhìn cô bé Vu linh đang gục trên quầy bar.
- Cô bé kia chính là Vu linh suýt phá giới sao? Hắn lẩm bẩm, vẻ mặt thoáng lộ vẻ hứng thú. - Vậy là Trịnh Thanh cắn nát cả đống ngón tay để cứu cô bé à?
Tư Mã Dịch không đáp. Hắn lờ mờ đoán ra Arthur Ness đang tính chuyện gì.
Tư Mã Dịch thấy mình cần ngăn cái ý nghĩ viển vông ấy lại.
- Xem ra cô bé này có quan hệ khá thân thiết với Trịnh Thanh.
Arthur Ness liếc Tư Mã Dịch, liếm đôi môi khô khốc.
- Có lẽ ta nên tìm vài người bạn, kiện chuyện gần như phạm cấm này lên Ủy ban Vu minh.
- Đã gọi là gần như phạm cấm, tức là vẫn chưa phạm cấm.
Tư Mã Dịch quay sang nhìn gương mặt tái nhợt, bóng nhẫy của Arthur, bất giác đưa tay day trán, thở dài.
- Đừng gây thêm chuyện nữa. Nếu ngươi nhìn kỹ cô nương đang vẽ trận kia, hẳn có thể đoán ra thân phận của nàng qua chiếc đai cấm bộ bên hông. Ngươi nghĩ đám bạn của ngươi dám đi gây sự với nhà họ Tưởng sao?
Arthur Ness hé miệng, cuối cùng đành ấm ức ngậm lại.