“Lớp Thiên văn 08-1, năm nhất, Học viện Cửu Hữu, Đại học Đệ Nhất:
Đồng phục: Hai bộ áo học viện màu đỏ trơn, gồm kiểu dài và kiểu ngắn, may theo quy cách chuẩn, cổ giao lĩnh, vạt áo bên phải, bằng tơ tằm lạnh.
Một bộ bảy đôi găng tay dùng khi làm việc, bằng da thuộc từ sản phẩm luyện kim hoặc da yêu thú. Có thể dùng da rồng dữ, da hươu hay da cá mập.
Một chiếc áo choàng đen theo kiểu chuẩn, có thể phối cùng thắt lưng lụa.
Ghi chú: Thẻ học sinh do nhà trường thống nhất làm và phát.
Sách giáo khoa bắt buộc:
《Thần chú chuẩn, năm nhất đại học》, tác giả Diêu Tiểu Mễ.
《Văn tự trên trời, năm nhất đại học》, tác giả Emma Knightley.
《Bùa chú căn bản, năm nhất đại học》, tác giả Chương Hoài Cổ và Tư Mã Dương Vân.
《Dược tề chuẩn, năm nhất đại học》, tác giả Lý Kỳ Hoàng.
《Dịch học căn bản, năm nhất đại học》, tác giả Dịch Giáp Tử.
《Đại sử: Lịch sử thế giới cận đại》, Nhà xuất bản Giáo dục Phù thủy, Ban biên soạn Lịch sử cận hiện đại của Liên minh Phù thủy.
《Triết học về phép thuật》, Nhà xuất bản Đại học Đệ Nhất, tác giả Karl Strauss.
Ghi chú: Các sách dành cho môn tự chọn khác có thể mượn tại Thư Sơn Quán của Học viện Cửu Hữu.
Trang bị:
Sách phù thủy, kiểu chuẩn cấp một, phải chứa được ít nhất năm câu thần chú.
Đan đỉnh, cấp ba lửa trở xuống đều được.
Một bộ dụng cụ bằng ngọc, kiểu chuẩn số ba.
Ghi chú một: Giấy bùa, bút vẽ bùa và những thứ tương tự có thể tự chuẩn bị, cũng có thể xin giảng viên bộ môn tương ứng cung cấp dụng cụ học tập.
Ghi chú hai: Không được mang theo sinh vật nguy hiểm có sức tấn công mạnh. Không được mang theo sinh vật đã được tổ chức uy tín quốc tế công nhận là nguy hiểm theo nghĩa rộng. Không được mang theo con rối luyện bằng hắc thuật.
Ghi chú ba: Vui lòng mang theo dụng cụ đo giờ tiêu chuẩn.”
- Dụng cụ đo giờ tiêu chuẩn là thứ gì?
- Đồng hồ cơ, đồng hồ điện tử, đồng hồ nguyên tử, những thứ có thể đo thời gian chính xác ấy. Nhà trường muốn cấm các em mang theo mấy thứ không chuẩn như đồng hồ cát, đồng hồ mặt trời, thậm chí cả gà trống. Một mặt, trong những thí nghiệm phép thuật đòi hỏi độ chính xác cao, mấy thứ đó chẳng dùng được bao nhiêu. Mặt khác, có một thời gian học sinh thích vác gà trên vai đi khắp nơi, phân gà vương vãi đầy đường, khiến ban quản lý trường phàn nàn dữ lắm. Bởi vậy bây giờ nhà trường mới thống nhất yêu cầu dùng dụng cụ đo giờ chuẩn.
- Nhưng tại sao chúng tôi nhất định phải mang theo đồng hồ?
- Sứ mệnh của phù thủy là nhận thức thế giới một cách chính xác. Mà thời gian là thước đo chuẩn nhất của vạn vật. Muốn mọi thứ chính xác hơn, nhà trường mới yêu cầu các em phải mang theo dụng cụ đo giờ tiêu chuẩn.
- Chuẩn của vạn vật ư? Trịnh Thanh nghe mà chưa hiểu lắm.
- Chuẩn của vạn vật. Từ lớn đến nhỏ, từ khoảng cách, cân nặng, độ cận của mắt cho tới cấp bậc nghề nghiệp của phù thủy, thời gian là thước đo tối hậu của mọi thứ. Ba trăm năm trước, tại Hội nghị Tiêu chuẩn Phù thủy lần thứ năm, người ta đã lấy thời gian thay cho những đơn vị đo do con người tự đặt ra, biến nó thành nền tảng của mọi tiêu chuẩn.
- Cháu hiểu ý chú, nhưng tại sao lại như vậy?
- Đó là điều cháu sẽ học ở đại học.
Trịnh Thanh chăm chú nhìn tờ giấy ghi từng món rõ ràng, đọc chậm rãi. Rồi hắn bỗng hỏi một câu hết sức kỳ quặc:
- Ở Bình Dương có chỗ nào bán những thứ này không?
- Ở đây không có, nhưng có thể đến nơi khác mua. Hơi xa một chút… Thật ra nơi này cũng chẳng có khu tụ họp phù thủy đúng nghĩa, nhiều lắm chỉ có vài phiên chợ nhỏ. Trong đó không thể mua đủ trang bị tiêu chuẩn. Phải biết rằng, những nơi phù thủy tụ họp thật sự rất hiếm. Cả Trung Quốc cũng chỉ có ba bốn chỗ.
Là một người phỏng vấn tận tâm, Thomas kiên nhẫn giải thích cho Trịnh Thanh những điều hắn chưa biết.
- Ở đâu vậy? Người thường không nhìn thấy được, phải không?
Trịnh Thanh chớp mắt.
- Đúng.
Thomas đáp gọn lỏn.
- Hừ hà!
Trịnh Thanh buột miệng kêu lên.
- Thế nếu người thường biết được thì sao?
- Ừm…
Thomas khựng lại, rồi bất đắc dĩ đáp:
- Nhưng họ không nhìn thấy được đâu. Hơn nữa, có cơ quan chuyên trách giám sát những chuyện này, thường sẽ chẳng xảy ra sơ suất gì. Dĩ nhiên, lỡ có xảy ra thì cũng không sao, dù gì chúng ta cũng biết làm phép. À phải rồi, cháu thành niên chưa?
- Bao nhiêu tuổi thì được coi là thành niên ạ?
Trịnh Thanh dè dặt hỏi.
- Mười tám tuổi.
Khóe mắt Thomas giật nhẹ, ông khẽ đáp.
- Hì hì, cháu cứ tưởng cách tính của các chú khác cơ. Sinh nhật cháu vào tháng Tư, tính theo âm lịch thì chắc còn vài hôm nữa mới đến.
Chỏm tóc ngố trên đầu Trịnh Thanh lập tức rúc vào đám tóc còn lại. Hắn lẩm bẩm thật khẽ.
Thomas cau mày, rồi cúi đầu, nghiêm giọng nói:
- Vậy chú định dùng cách nhanh hơn để đến nơi, nhưng phải đợi cháu thành niên mới được, cho nên…
- Cháu biết rồi, cháu biết rồi!
Trịnh Thanh lập tức phấn khởi hẳn lên.
- Có phải “ảo ảnh hiện hình” hay “độn ảnh tùy tùng” không? Hay kiểu dịch chuyển tức thời nào khác?
- Khụ!
Thomas ho khan, vẻ mặt ngượng ngập.
- Chú không biết cháu đang nói gì, nhưng đại khái hiểu ý cháu. Thầy của cháu đã dạy mấy thứ đó rồi à? Cách gọi chung của chúng ta là “độn”. Chuẩn bị đi!
Nói rồi, chẳng đợi Trịnh Thanh trả lời, Thomas đã vươn tay chộp lấy hắn. Trong tiếng niệm chú khe khẽ, Trịnh Thanh cảm thấy bốn vạn tám nghìn lỗ chân lông trên người như cùng lúc rung lên, cất tiếng rên khoan khoái. Một luồng sáng chói lòa đâm thẳng vào mắt hắn. Trước mắt tối sầm, hắn lập tức mất đi ý thức.
Khi Trịnh Thanh tỉnh lại, cảm giác dễ chịu vẫn chưa tan hết, người hắn còn hơi bủn rủn. Nhưng trước mắt là một màu đen kịt. Dựa vào tiếng người ồn ào xung quanh, hắn đoán mình đã đến một nơi xa lạ.
- Chỗ này lúc nào cũng tối om thế này à?
Không thấy Thomas đâu, Trịnh Thanh hơi hoảng, bèn gân cổ gọi lớn.
Xung quanh lập tức lặng ngắt.
- Nếu là chú, đến một nơi xa lạ, việc đầu tiên chú làm tuyệt đối không phải là gào lên.
Giọng Thomas ung dung vang lên bên cạnh. Tiếng niệm chú khe khẽ cũng theo đó cất lên, nhưng dù thế nào Trịnh Thanh vẫn không nhìn thấy ông.
Theo tiếng chú, đôi mắt Trịnh Thanh bỗng nhói buốt như bị xoa mạnh bằng thứ gì chua xót. Nước mắt ứa ra thành dòng. Hắn vừa đau vừa thấy dễ chịu, khẽ rên lên, lấy tay che mắt rồi chớp liền mấy cái.
Ánh nắng dịu xuyên qua kẽ tay, rọi lên mắt Trịnh Thanh. Hắn vội hạ tay xuống, vừa hay thấy Thomas cất một cuốn sổ bìa nâu đi. Xung quanh, nhiều người mặc đủ kiểu trang phục kỳ quái đang tò mò nhìn hắn.
- Tốt lắm, tốt lắm.
Sắc mặt Thomas hơi tái, trông có vẻ căng thẳng. Nhưng thấy Trịnh Thanh đã mở mắt, ông liền cười nói:
- Chú vẫn cho rằng chỉ có phù thủy không đạt chuẩn, chứ không có thần chú nào không an toàn. Xem ra chú nghĩ đúng rồi.
- Nhưng chú có dặn cháu nhắm mắt đâu.
Trịnh Thanh cúi đầu lau mắt, bất mãn nói.
- Chú tưởng làm thế thì cháu sẽ nhớ kỹ hơn chuyện thi triển phép thuật an toàn. Sau này điều đó sẽ có ích cho cháu.
Thomas vô trách nhiệm vỗ vai hắn. Dường như trở về thế giới này khiến ông bớt dè dặt, trông phóng khoáng hẳn ra. Bộ com lê thẳng nếp trên người ông cũng đã biến thành chiếc áo bào rộng màu xám.
- Đây chính là khu chợ chú vừa nhắc đến phải không?
Trịnh Thanh dè dặt sờ mũi, sửa lại quần áo rồi nhìn quanh. Chỏm tóc ngố trên đầu hắn cũng dựng phắt lên lần nữa.