Tám trăm dặm rừng im lặng không tiếng động, chín mươi khúc quanh của đại hà tĩnh mịch không một âm thanh. Bên bờ Tịch Tĩnh Hà uốn quanh đảo Bố Cát, luôn có những vị khách đặc biệt không mời mà đến.
Dựa vào tài nghệ phép thuật cao siêu và năng lực đối chiến thuần thục, học sinh Đệ Nhất Đại học từ lâu vẫn đứng đầu giới vu sư. Nay vinh quang ấy được các tân sinh của trường tiếp nối.
Tính đến cuối tuần này, dẫu tân sinh năm nhất mới nhập học được đúng một học kỳ, dẫu trong 《Đánh giá tân sinh các khóa》 học kỳ trước họ chỉ đạt được 4 điểm đáng thương (thang điểm 10), và ngay trên chuyến bay nhập học học kỳ trước, đám học sinh ấy còn bị một nữ yêu xông vào trái phép dọa ngất, thì trong thời gian ngắn, họ vẫn giành được thành công lớn.
Phần lớn công lao thuộc về các tân sinh của Học viện Cửu Hữu.
Tân sinh học viện ấy giành chức quán quân trong giải tân binh Hội săn trường, số điểm tích lũy còn vượt cả nhóm tân sinh xuất sắc nhất trong 《Đánh giá tân sinh các khóa》, tức khóa ba mươi tư. Thêm nữa, trong số tân sinh năm nhất của Cửu Hữu đã xuất hiện người trẻ nhất từ trước đến nay đạt Đại Arcana, và người trẻ nhất trong mười năm gần đây đoạt Huân chương Merlin.
Một số chuyên gia giáo dục coi thành công của các tân sinh này là hình mẫu tiêu biểu cho phương pháp đào tạo của Cửu Hữu. Tổng điểm tích lũy của học sinh Học viện Cửu Hữu năm ngoái tăng 12,34%, tổng số điểm thậm chí đã sánh ngang với Học viện Alpha. Trong báo cáo tổng kết cuối năm học, hội học sinh khóa mới của Cửu Hữu đã đặt mục tiêu vượt Học viện Alpha về tổng điểm làm mục tiêu công tác năm nay.
Xu hướng này có thể sẽ hoàn toàn định lại cục diện chung của Đệ Nhất Đại học.
Tuy vậy, dù không thể phủ nhận tốc độ tăng điểm nhanh chóng của học sinh Cửu Hữu, muốn đánh giá phương pháp giáo dục có thành công hay không vẫn cần xem xét nhiều phương diện chi tiết hơn.
Cũng như Học viện Alpha, bảng điểm học sinh Cửu Hữu sau mười phần trăm học sinh đứng đầu bỗng sụt giảm mạnh. Mười phần trăm học sinh hàng đầu nhận được hơn bảy mươi phần trăm, thậm chí nhiều hơn nữa, số phần thưởng điểm. Sáu mươi phần trăm kế tiếp chỉ nhận được hơn hai mươi phần trăm. Còn gần ba mươi phần trăm học sinh thì ngay cả việc lên lớp trên suôn sẻ cũng không làm nổi. Điều này cho thấy Cửu Hữu đang đẩy mạnh mô hình giáo dục tinh hoa.
“Tôi đã lưu ban hai lần rồi. Thầy giáo lần này nói với tôi, nếu tổng điểm cả năm học này vẫn không đủ, rất có khả năng tôi sẽ bị mời thôi học.” Một học sinh năm nhất lâu năm của Cửu Hữu, không muốn tiết lộ họ tên, đối diện với phóng viên, vừa khóc vừa tuyệt vọng nói. “Tôi thậm chí không dám nhắc chuyện trường với người nhà. Được vào ngôi trường này, tôi vẫn luôn là niềm tự hào của cả dòng họ.”
Áp lực điển hình như vậy tràn ngập khắp mọi ngóc ngách của Cửu Hữu thư viện.
Từ năm 1990, khi giáo sư Diêu Tiểu Mễ đảm nhiệm chức viện trưởng Học viện Cửu Hữu, tổng điểm của học sinh Cửu Hữu liên tục tăng nhanh với tốc độ trung bình mười phần trăm mỗi năm, phá vỡ kỷ lục của cả Đệ Nhất Đại học. Hơn một nửa số điểm ấy đến từ những học sinh “tinh hoa”. Ẩn sau đó là một quy tắc ngầm: thi cử có mặt ở khắp nơi.
Cũng như lần gặp nguy hiểm không lâu trước đây ở sông Tịch Tĩnh, đối với học sinh Cửu Hữu, đó chỉ là một kỳ thi đặc biệt.
“Câu thần chú đầu tiên chúng tôi học ở môn Ma chú cơ sở là ‘Cát Lũy Lũy Chi’. Tôi nhớ giáo sư Diêu lúc đó còn triệu hồi một con khỉ đột cao ba bốn mét làm bạn đấu tập cho chúng tôi.”
Trước phóng viên, một tân sinh Cửu Hữu tên Trịnh Thanh tỏ ra rất hăng hái. Hắn là một trong những tân sinh tham gia săn yêu nghiệt lần này, và đội săn do hắn lập ra chính là đội quán quân giải “Cúp học viện” săn tân binh học kỳ trước. Nhưng điều được biết đến rộng rãi hơn về hắn là: hắn là sinh viên công phí của Cửu Hữu, từng đoạt Huân chương Merlin, và mang danh hiệu Đại Arcana “Thế giới”. (Về những nghi vấn xung quanh danh hiệu “Thế giới” trong quá trình thẩm định, bản báo đã có phần giải đọc chuyên sâu tại mục Tiêu điểm, trang 11.)
Phóng viên nhận thấy, đối mặt với cái chết, chàng trai họ Trịnh này không hề có chút kính sợ nào với sinh mạng. Trong ánh mắt hắn chỉ có niềm phấn khích khi sắp nhận được phần thưởng. Chỉ đến khi phóng viên hỏi về những thí nghiệm cấm kỵ mà một số giáo sư của hắn đang tiến hành, hắn mới trở nên lặng thinh khác thường.
Phóng viên có thể hiểu sự im lặng ấy.
Theo tìm hiểu của 《Báo Trấn Beta》, ở Học viện Cửu Hữu tồn tại một “quy tắc ngầm”: bất kỳ học sinh nào công bố thông tin chưa được cơ quan chính thức xác nhận trên các phương tiện truyền thông công chúng đều có thể bị trừ một phần học điểm. Ban lãnh đạo các học viện liên quan chính là dùng cách này để kìm kẹp quyền tự do ngôn luận của học sinh.
Và đối với học sinh Cửu Hữu, không gì quan trọng bằng học điểm.
Với Trịnh Thanh, người có thân phận sinh viên công phí cùng vô số danh hiệu trên người, lại càng như vậy.
Lòng khao khát học điểm của học sinh nơi đây khiến người ta kinh ngạc. Để được các giáo sư khen ngợi, họ thường thức thâu đêm, đắm mình trong phòng thí nghiệm hay thư viện. Trong liên hiệp hội đoàn còn có “nhóm sở thích học tập” chuyên biệt, và những ai thi cử xuất sắc được gọi là “học bá”. Họ được tôn kính như những thợ săn ưu tú.
Sự cần cù không biết tiết chế này có liên quan đến xuất thân của học sinh Cửu Hữu. Phần lớn họ đến từ những gia đình thường dân không có chút liên hệ với giới phù thủy. Do cơ chế tuyển sinh bằng thi cử không hạn chế của Cửu Hữu, nhiều kẻ chưa từng tiếp xúc với kiến thức ma pháp cao cấp, chỉ tập tành ảo thuật, cũng đăng ký thi, mong lẻn vào ngôi trường có lịch sử lâu đời này.
Năm ngoái, hơn một vạn năm nghìn thí sinh tham gia “Kỳ thi thống nhất toàn cầu trường Cao đẳng Vu sư” của Cửu Hữu. Kỳ thi này tương đương với bài kiểm tra thiên phú của Học viện Alpha. Nhưng số người được nhận chưa đến 150, tỷ lệ trúng tuyển chưa tới một phần trăm. Kỳ thi gây ra những đợt dao động ma lực dày đặc đến mức Ty An toàn Ma pháp quốc tế buộc phải thành lập văn phòng ứng phó nhanh với sự cố đột xuất để đối phó với những rắc rối này.
Nhưng dù đã qua cửa thi đầu vào, áp lực cạnh tranh cũng không hề giảm bớt.
Trong một học phủ mà thi cử quyết định tất cả, mỗi tân sinh bước qua cổng trường đều được cấp một chiếc thẻ học điểm, dùng để tra cứu tổng điểm tích lũy bất cứ lúc nào. Từ ngày nhập học cho đến khi tốt nghiệp rời trường, học điểm không đủ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống học đường của sinh viên. So với Học viện Alpha chú trọng dẫn dắt và khai phá thiên phú của học sinh, lối chỉ nhấn mạnh thi cử này rõ ràng là đang bóp nghẹt bản tính của họ.
Trong môi trường ngột ngạt này, mỗi cuộc mạo hiểm thành công đều thu hút sự chú ý cực lớn của học sinh. Họ coi những cuộc mạo hiểm ấy là lối tắt để kiếm học điểm, còn sự đe dọa của thất bại, thậm chí cái chết, thì hoàn toàn bị bỏ ngoài tai.
“Dù các học sinh (Cửu Hữu) có thừa nhận sự khác biệt về huyết mạch và thiên phú, lựa chọn của họ vẫn rất hạn chế.” Giáo sư xã hội học đã nghỉ hưu của Cửu Hữu, Chu Bộ Sơ, nói với 《Báo Trấn Beta》. “Cho nên họ chỉ đành tiếp tục vùng vẫy mà cố gắng.”
Theo một bài đặc biệt trên 《Nhật báo Học viện》 do hội học sinh Cửu Hữu phát hành, ban lãnh đạo học viện rất sẵn lòng khuyến khích những cách lấy điểm như săn giết yêu ma, xem đó như một kênh xả stress vô hại cho những học sinh về bản chất đang bị “nô dịch”. Ban lãnh đạo học viện rõ ràng ủng hộ những cuộc săn vượt ra ngoài đề cương nhà trường, để ngày càng nhiều học sinh Cửu Hữu kiếm điểm và giành phần thưởng từ bên ngoài trường. Sự dẫn dắt có chủ đích này chính là một trong những hình thức “nô dịch” còn kín đáo hơn.
“Ban lãnh đạo học viện không thích học sinh khoe huyết mạch hay thiên phú.” Giáo sư Chu Bộ Sơ lắc đầu thở dài. “Đó là sự chà đạp lên nguyên tắc thành lập và điều hành trường của học viện. Ngược lại, khoe thành tích hay thành quả mạo hiểm lại dễ được mọi người chấp nhận hơn.”
Phương pháp giáo dục cứng nhắc, nội dung giảng dạy nguy hiểm, cơ chế thi cử khắc nghiệt, không chỉ đè nén bản tính và sự tự do của học sinh, mà còn đào tạo ra hàng loạt vu sư đăng ký hành nghề thờ ơ với sinh mạng. Thế nhưng dưới lớp hào quang rực rỡ về thành tích của Cửu Hữu, những rủi ro ấy như bóng tối dưới ánh mặt trời, bị cố tình bỏ qua.
“Nghe nói được nhận phỏng vấn của các cậu cũng có thể lấy học điểm?” Khi phóng viên kết thúc buổi phỏng vấn, những người trẻ dũng cảm ấy đã bắt đầu mơ về phần thưởng trên bảng học điểm.