Cậu đặt ly nước xuống, lấy một chiếc bánh sừng bò nhỏ từ đĩa, vừa dùng con dao gỗ phết mứt lên bánh vừa thong thả ngước nhìn Tiêu đại tiến sĩ.
Trước ánh mắt của cả bàn, Tiêu Tiếu cũng chẳng úp mở thêm.
Hắn nhấp một ngụm trà xanh, chép miệng, rồi buông một câu chuyện phiếm trước:
-Thật lòng mà nói, bài diễn thuyết hôm nay hơi nằm ngoài dự liệu của ta. Học viên Cửu Hữu vốn nhanh ở việc làm, chậm ở lời nói, hiếm ai lại thích và giỏi đứng giữa đám đông mà thuyết giảng như vậy. Ngược lại, mấy kẻ học viện Alpha thì lại rất ưa làm chuyện đó.
-Ngươi có biết người diễn thuyết hôm nay là ai không? Trịnh Thanh không nhịn được, chen vào hỏi một câu.
-Im lặng! Tân Béo bực bội xua tay, cắt ngang câu hỏi của Trịnh Thanh rồi nhấn mạnh: Thời gian chúng ta không nhiều, bây giờ ta chỉ muốn nghe tiến sĩ phân tích bài diễn thuyết kia.
Tiêu Tiếu giơ chén trà về phía Trịnh Thanh, nhún vai với vẻ bất lực.
Trịnh Thanh bĩu môi, nhặt một miếng gà rán trong hộp giấy nhét vào miệng, nuốt luôn câu hỏi vừa rồi xuống bụng.
-Phân tích của ta rất đơn giản. Bài diễn thuyết này chính là Lôi Triết đang đấu võ đài với Augustus. Hai hội đã bày binh bố trận rõ ràng, ngồi chờ đối phương để lộ sơ hở. Tiêu Tiếu mở đầu bằng một câu rõ ràng, vừa nhấp trà vừa thong thả phân tích. Nhưng từ việc nhỏ mà thấy chuyện lớn, mâu thuẫn sâu xa giữa Huyết Hữu hội và Thánh Ý Chí, thực chất là mâu thuẫn giữa học viện Cửu Hữu và học viện Alpha. Nói cho đúng hơn, đó là sự xung đột giữa lý niệm giáo dục của hai học viện, và cuộc giành giật những vu sư trẻ tuổi giữa hai lý niệm ấy.
-Lý niệm là một khái niệm bám vào cá thể mà tồn tại.
-Một lý niệm nếu không còn vu sư tin theo, thì tự nhiên sẽ tiêu vong.
-Ai cũng biết, Cửu Hữu tôn sùng "công bằng và bình đẳng", còn Alpha tôn sùng "tự do và chính nghĩa". Giống như giáo sư Emma từng nói với học viên Alpha: chính nghĩa là để mỗi người đều có chỗ đứng của mình. Hiểu theo nghĩa hẹp thì câu đó là "con trai nông phu mang trong huyết mạch thiên phú của nông phu, con trai vua mang trong huyết mạch thiên phú của vua". Mỗi người đều có vị trí riêng trên đời này, nếu muốn thi hành "chính nghĩa" thì không thể để con trai nông phu đi làm vua.
-Lối "mỗi người một chỗ đứng" này khác hẳn với lý niệm "bình đẳng" của Cửu Hữu, và đó cũng là gốc rễ sâu nhất của mâu thuẫn giữa hai học viện.
-Mâu thuẫn ấy đã có từ ba trăm năm trước, từ khi Đệ Nhất Đại học được dựng lên trên hòn đảo này.
-Chỉ có điều, khi ấy mâu thuẫn chủ yếu của giới vu sư là giữa vu sư và yêu ma. Những xung đột giống như trong nội bộ trường học, dưới áp lực từ bên ngoài, chẳng ai để ý tới.
-Về sau, sự ra đời của lý thuyết chiều không gian và việc khai phá các thế giới mới đã mở rộng không gian sinh tồn của vu sư, làm phong phú cả giới vu sư. Những thực tiễn ấy vô tình làm dịu đi mâu thuẫn giữa Alpha và Cửu Hữu.
-Cho đến tận bây giờ.
-Giới vu sư đã yên ổn quá lâu. Ngoài thế giới, những đoàn săn khổng lồ ngày càng khó tìm được bãi săn mới. Trong thế giới, lý thuyết ma pháp đã rất lâu không có đột phá lớn.
-Khi chiếc bánh không còn to thêm nữa, thì chuyện chia bánh như thế nào trở thành vấn đề cấp bách mà mọi người tham gia đều phải đối mặt.
Nói đến đây, Tiêu Tiếu hơi ngừng lại để thở. Hắn tiện tay lấy từ hộp giấy một miếng gà rán vàng óng, dầu mỡ long lanh, bỏ vào miệng nhai nhóp nhép.
Trịnh Thanh hai tay bưng chén, đưa trà cho đại lão. Hai người còn lại thì chớp mắt nhìn tiến sĩ, không dám thở mạnh.
Tiêu Tiếu khen ngợi gật đầu, uống trà xong rồi tiếp tục nói:
-Nếu chúng ta đứng ở một độ cao đủ lớn, sẽ thấy dù là học viện Alpha hay Cửu Hữu, thực chất đều theo đuổi "giáo dục tinh hoa". Chỉ khác là Alpha cho rằng "tinh hoa" là một thứ "tinh thần" có thể truyền lại, còn Cửu Hữu thì thích cách sàng lọc qua thời gian, để trao thêm cơ hội cho nhiều người bình thường hơn.
-Chính sự khác biệt này khiến Alpha giành được thế đi trước trong cuộc cạnh tranh với Cửu Hữu.
-Rốt cuộc, những vu sư đầu tiên là một nhóm rất coi trọng truyền thừa và huyết mạch. Vì vậy, từ ngày lập trường, các vu sư thiên phú của Alpha đã dựa vào huyết mạch truyền thừa và tích lũy sâu dày của mình, bồi dưỡng hết lớp đại vu sư pháp lực cao cường và danh tiếng vang xa này đến lớp khác.
-Những đại vu sư xuất thân từ Alpha ấy ngang dọc khắp tân và cựu thế giới, nắm quyền Hội nghị đại vu sư, mang lại vinh quang to lớn cho học viện, cũng ảnh hưởng đến hết thế hệ thiếu niên này đến thế hệ khác, không ngừng thu nhận những người trẻ có thiên phú vào trong thành lũy của mình.
-Cách đây khoảng trăm năm đến năm mươi năm, học viện Atlas và học viện Tinh Không từng thử thách địa vị của Alpha, nhưng đáng tiếc hai học viện ấy nội tình chưa đủ, thử thách cuối cùng đều thất bại.
-Cho đến năm sáu mươi năm gần đây.
-Cửu Hữu sau một quá trình tích lũy dài lâu, lấy yếu thành mạnh, thành tích giảng dạy ở Đệ Nhất Đại học bỗng vươn lên, dù là số lượng vu sư đã đăng ký, số đại vu sư đào tạo ra, hay các đề tài nghiên cứu, đều ngày một nhiều hơn, nghiêm trọng thách thức vị thế truyền thống của Alpha.
-Nhất là trong hai mươi năm qua, ngày càng nhiều đại vu sư xuất thân từ Cửu Hữu bước vào Hội nghị đại vu sư của Liên minh vu sư, ngày càng nhiều bài báo trang bìa trên các tạp chí học thuật cấp cao đến từ Cửu Hữu, trong khi so ra, bước tiến của Alpha lại nhỏ bé đến mức đáng thương.
-Như những gì chúng ta thấy: hiện nay đại vu sư trẻ nhất trong Hội nghị đại vu sư, người trẻ nhất đoạt Huân chương Merlin của Liên minh vu sư, cùng đại Arcana trẻ nhất trong giới Ma trượng, còn nhiều ví dụ như vậy nữa. Những vinh dự ấy đều rơi vào tay Cửu Hữu... Có thể thấy trước được rằng, trong tương lai, sẽ có ngày càng nhiều vu sư kiệt xuất xuất thân từ Cửu Hữu, còn Alpha thì sẽ ngày càng lu mờ.
Nghe tới đây, Trương Quý Tín và Tân Béo đồng loạt liếc Trịnh Thanh một cái đầy kỳ quặc, rồi lại liếc sang Tiêu Tiếu. Tiêu Tiếu vừa nói vừa chăm chú nhìn cuốn sổ ghi chép, miệng nhai gà rán, dường như chẳng hay biết gì.
Hắn sinh viên công phí trẻ tuổi khẽ giật khóe môi, dè dặt đánh giá vị đại tiến sĩ họ Tiêu một lượt.
Xác nhận được nét mặt của đối phương, cậu không giống như đang nói đùa.
Điều này khiến Trịnh Thanh có cảm giác muốn lật bàn. Cậu rõ ràng chỉ đang nghe một chuyện vớ vẩn bòng bong giữa Cửu Hữu và Alpha, sao bỗng dưng lại kéo luôn cả mình vào? Đúng là ảo ma hết chỗ nói!
Đúng lúc ấy, những tấm phù giữ ấm dán quanh trụ của tiểu đình cháy hết sạch. Kết giới giữ ấm màu vàng nhạt như bóng đèn đứt tim đèn, lóe lên mấy cái rồi tắt hẳn, chìm vào tĩnh lặng.
Gió lạnh quanh đình nhân lúc đó ùa vào, dội thẳng xuống đám vu sư trẻ đang vừa ăn gà rán vừa nghe chuyện, khiến ai nấy đều lạnh buốt đến tận xương.