Cơn gió lạnh đột ngột ùa tới, cắt ngang lời phân tích của Tiêu Tiếu. Nó cũng cắt ngang những ánh mắt kỳ quái mà mọi người đang đổ dồn về phía Trịnh Thanh.
Sinh viên công phí trẻ tuổi ấy hít một hơi thật sâu, buột miệng hô: “Đợi chút! Để ta thay cái phù giữ ấm đã!”
Chưa đợi ai kịp đáp, hắn đã bật dậy khỏi chỗ ngồi. Hắn rút ra một tấm phù kém chất lượng mới, tay chân nhanh thoăn thoắt, dán lại lên các trụ gỗ quanh tiểu đình.
Sau lưng hắn, Tân béo nuốt vội miếng gà rán trong miệng, ngửa cổ tu một hơi bia, rồi lẩm bẩm: “Quỷ tha ma bắt… Đâu phải không có hàng tốt. Dùng phù tiêu chuẩn chẳng phải yên tâm hơn sao? Cứ dùng mấy thứ phù rởm này, lúc nào đó nổ tung là mặt mũi lem nhem như ma than đấy.”
Trịnh Thanh nghe vậy, chẳng buồn ngoái đầu, chỉ cười nhạt: “Phù kém cũng là phù! Đừng coi thường bánh bao đậu, lúc đói nó cũng cứu được mạng đấy… Phù tiêu chuẩn thì đắt đỏ! Là bạc trắng phau, vàng óng ánh, là ngọc tệ xanh biếc! Muốn dùng phù tiêu chuẩn thì bỏ tiền ra đây!”
Tân béo không nói thêm câu nào. Hắn bốc luôn một miếng gà rán mới, nhét thẳng vào miệng, chặn cứng cái miệng đang định cãi lại.
Đợi Trịnh Thanh thay xong phù, quay về chỗ cũ, Tiêu Tiếu mới thong thả nối lại mạch lời còn dang dở, tiếp tục phân tích:
-“Những bí thuật ma pháp mà các huyết thống vu sư giữ kín không truyền ra ngoài, vòng giao thiệp khép kín của họ, cùng nền tảng sâu dày đã bị đám ‘mọt sách’ của Học viện Cửu Hữu dùng bài thi và thành tích mà nghiền nát từng chút một.”
“Điều đó đã đẩy Học viện Alpha vào thế bị dồn ép vô cùng, vô cùng lớn.”
“Phải biết rằng, trên đời này, số ma pháp mà các vu sư tiền bối sáng tạo ra vốn có hạn. Học viện Cửu Hữu phá giải được một cái, phổ biến được một cái, thì ngón sát thủ của Alpha lại mất đi một cái, sức cạnh tranh cũng yếu đi một phần.”
“Mà tốc độ sáng tạo ma pháp mới thì xa không đuổi kịp tốc độ người đi sau học hỏi. Đó chính là cái gọi là ‘người đi sau vượt lên’, hay còn gọi là ‘ưu thế của người đến sau’.”
“Tương tự, trên đời này, số vu sư trẻ xuất chúng cũng có hạn. Học viện Cửu Hữu nhận thêm một người, Alpha liền mất đi một người. Có thể thấy trước được rằng, trong tương lai không xa, Học viện Cửu Hữu sẽ lại hơn Alpha thêm một bậc.”
“Mỗi bước tiến của Học viện Cửu Hữu đều là đào móng nhà Alpha, thậm chí cả Học viện Tinh Không và Học viện Atlas cũng bị đụng đến gốc rễ.”
“Miếng bánh ngọt này là của ai?”
“Ai đã động vào miếng bánh của ai?”
“Đây là một câu hỏi không có đáp án chính xác.”
“Nhưng đã có câu hỏi thì tự nhiên phải có người giải quyết. Xưa có câu: ‘Bệnh còn ở da thịt, thang thuốc có thể chữa; bệnh ở cơ bắp, châm cứu có thể tới; bệnh ở ruột dạ, lửa thuốc cũng với tới được; nếu thấu vào xương tủy, không thuốc nào chữa nổi.’”
“Mâu thuẫn giữa Học viện Cửu Hữu và Học viện Alpha, đối với Đệ Nhất Đại học mà nói, hiện giờ vẫn chỉ là bệnh còn ở da thịt. Dùng châm cứu và thuốc men thì có thể làm dịu triệu chứng, thậm chí còn có khả năng khỏi hẳn. Nhưng nếu cứ đè nén mãi, đến lúc không còn đè nén nổi, e rằng cả hòn đảo này sẽ bị xé làm đôi.”
“Đệ Nhất Đại học sẽ không để chuyện ấy xảy ra.”
“Nhưng Đệ Nhất Đại học cũng không cho phép Học viện Alpha và Học viện Cửu Hữu đối đầu công khai ngay lúc này. Liên minh Vu sư không cho phép, Nghị hội Đại vu sư không cho phép, mà Vô Danh hiệu trưởng cũng sẽ không cho phép.”
“Vì thế, mâu thuẫn giữa hai học viện sẽ len lỏi qua đủ loại kênh, truyền đến các hội đoàn, truyền đến học sinh, rồi cuối cùng biến thành một bài diễn thuyết như vừa rồi, bày ra trước mắt chúng ta.”
“Đây gọi là ‘cuộc chiến ủy nhiệm’.”
Tiêu đại tiến sĩ phân tích xong thì ngả người tựa vào ghế. Hắn bưng tách trà xanh trước mặt, uống cạn một hơi, rồi thở ra một tiếng đầy mãn nguyện.
Quanh bàn đá, mấy vị vu sư trẻ trong đội săn Chuộc Tội nghe đến mê mẩn. Ai cũng xuýt xoa khen ngợi. Trịnh Thanh cũng vậy. Dĩ nhiên, với những lời của Tiêu Tiếu, hắn vẫn giữ thái độ bảo lưu về mấy chỗ chữ nghĩa nhất định, còn lại thì thấy được lợi không ít.
“Quả nhiên, nhìn vấn đề từ góc độ khác nhau thì độ sâu nhìn thấy cũng khác.” Trương Quý Tín vừa thu dọn đống thức ăn thừa trên bàn, vừa nhận xét bài phân tích của Tiêu Tiếu. “Cả Đệ Nhất Đại học này, người tỉnh táo như tiến sĩ đây cũng chẳng có mấy ai.”
Trịnh Thanh không giúp Trương Quý Tín dọn bàn. Ánh mắt hắn cứ dán chặt vào Tân béo.
“Béo à, nếu ngươi định ghi lại mấy phân tích vừa rồi của tiến sĩ để đăng báo, nhớ xóa những chỗ đáng xóa đi.” Trịnh Thanh nhìn Tân béo đang ôm sổ tay, cây bút lông ngỗng lướt nhanh trên trang giấy, liền cảnh giác nhắc một câu.
Hiện giờ hắn đã đủ rắc rối rồi. Hắn không muốn xuất hiện trong một bài báo chắc chắn sẽ gây tranh cãi, rồi trở thành cái bia để người ta bàn tán.
“Yên tâm,” Tân béo chẳng buồn ngẩng đầu, hừ một tiếng: “Chuyện này ta trong bụng có số. Đệ Nhất Đại học mấy năm nay có rất nhiều vu sư kiệt xuất, không nhắc đến ngươi cũng chẳng sao đâu.”
“Ví dụ ta vừa đưa ra chỉ để các ngươi dễ hiểu thôi.” Tiêu Tiếu đúng lúc bổ sung một câu.
Trịnh Thanh thấy hai má mình hơi nóng lên.
Trái lại, Trương Quý Tín chỉ thẳng vào vấn đề: “Dù ngươi có viết hay không, nếu mọi người thực sự bàn tán chuyện này thì nhất định sẽ nhắc đến Thanh ca, vì tình cảnh của cậu ấy ai cũng rõ. Các ngươi làm cái trò bịt tai trộm chuông này, đúng là kiểu đà điểu chui đầu vào cát.”
“Đà điểu thì đà điểu, ít ra cũng thấy yên lòng hơn.” Trịnh Thanh khẽ lẩm bẩm.
Tiêu Tiếu vừa khép sổ tay lại, vươn vai một cái lười biếng. Nghe mấy người bạn bàn luận, hắn bỗng tò mò nhìn sang Tân béo, hỏi: “Nếu ta nhớ không lầm, báo trường vốn không cho đăng loại bài này đâu nhỉ… Thứ đầy rẫy ‘thuyết âm mưu’ với ‘ván cờ lớn’ như thế này, không hợp với tác phong thực tế và giữ mình theo lễ nghĩa của một học phủ.”
“Ta có nói nhất định phải đăng trên báo trường đâu.” Tân béo ngẩng đầu, nháy mắt với các bạn, khóe môi nhếch lên một nụ cười gian xảo: “Nhật báo Bê-ta, Nhật báo Hằng Hà, Đóa Đóa nữ sĩ, Thục nữ và Quân tử, vân vân. Báo chí trong thế giới vu sư đâu chỉ có mỗi báo trường. Chỗ có thể gửi bài nhiều lắm. Nếu thật không được thì ta viết xong cất vào ngăn kéo, lúc rảnh lôi ra tự thưởng thức, tự mua vui cho mình vậy.”
Trịnh Thanh nhướng mày, có phần tán thưởng trước thái độ lạc quan của Tân béo.
Rồi hắn móc đồng hồ thời gian từ trong ngực ra, liếc nhìn một cái.
Bây giờ là một giờ bốn mươi bảy phút chiều. Cách giờ lên lớp buổi chiều còn chưa đầy mười lăm phút. Hắn vội giục các bạn đi nhanh hơn.
Khi rời khỏi tiểu đình, đi ngang qua bờ hồ Lâm Chung, Trịnh Thanh thoáng thấy dưới mặt nước có những bóng đen lướt qua hết lớp này đến lớp khác. Đó là bộ tộc người cá dưới đáy hồ đang săn mồi.
Trịnh Thanh bỗng nhớ lại những “khán giả người cá” đã xuất hiện ở mép bờ hồ không lâu trước đây, lắng nghe vị vu sư gầy cao diễn thuyết. Hắn nhớ đến những “vị khách” không mời mà đến của Hội Huyết Hữu, và cả giao dịch ngầm giữa Sepulano với người cá.
Hắn quay sang nhìn Tiêu Tiếu.
“Ngươi thấy, xung đột giữa Thánh Ý và Hội Huyết Hữu sẽ kéo dài bao lâu?” Giọng hắn có chút lo lắng. Hắn sợ chuyện này sẽ khiến trường học rơi vào hỗn loạn kéo dài, làm ảnh hưởng đến việc học hành của mọi người.