Con vẹt lớn vỗ cánh, dẫn cả nhóm tân sinh rẽ vào hành lang sâu hun hút.
Nó vừa bay vừa huyên thuyên không ngớt:
- Cả tòa nhà này đều là văn phòng Ủy ban Công tác trong trường, sinh viên năm trên ai cũng biết.
- Chỉ có điều bên trong chia thành nhiều văn phòng, mỗi nơi phụ trách một việc khác nhau. Nếu các cháu không hỏi rõ ở quầy tiếp đón, bọn ta chẳng biết đưa các cháu đến chỗ nào cho đúng.
Trương Quý Tín nhịn không được, lên tiếng hỏi:
- Các vị là người ở quầy tiếp đón à?
- Sao, coi thường chim chóc chúng ta chắc?
Con vẹt lớn đậu lên vai Trịnh Thanh, nghiêng đầu liếc cậu nam sinh mặt đỏ.
Trịnh Thanh vội giảng hòa:
- Cậu ấy không có ý đó. Cậu ấy chỉ nghĩ quầy tiếp đón nên có hai ba sinh viên phụ giúp các vị.
- Biết ăn nói đấy!
Con vẹt vỗ cánh phành phạch, đập nhẹ lên đầu Trịnh Thanh rồi khen bằng giọng ông cụ non:
- Quầy tiếp đón đúng là còn có một cô bé giúp bọn ta, tiếc là hôm nay cô ấy bận, không có ở đây.
Mọi người bấy giờ mới hiểu ra.
Hành lang im phăng phắc, chẳng thấy bóng người.
Dưới sự dẫn đường của con vẹt, đám tân sinh lần lượt đi qua những cánh cửa gỗ đóng kín. Trên đầu mỗi cửa đều treo một tấm biển đồng khắc tên văn phòng bên trong.
Văn phòng Giám sát Vệ sinh, Văn phòng Quản lý Hồ sơ Tổng hợp, Văn phòng Quản lý Báo trường, Văn phòng Liên hiệp Hội đoàn, Văn phòng Công tác Hội Sinh viên… đủ cả.
Tên các văn phòng lướt qua trước mắt Trịnh Thanh, khiến hắn nhìn đến hoa cả mắt.
- Trong tòa nhà này có bao nhiêu văn phòng vậy?
Nhìn những tấm biển hai bên hành lang rối mắt, Trịnh Thanh ngoảnh sang hỏi con vẹt trên vai.
Có lẽ đậu trên vai còn đỡ mỏi hơn cứ đập cánh bay tới bay lui, con vẹt đã bám rịt ở đó, chẳng buồn nhúc nhích.
- Nhiều lắm, hai cánh ta đếm không xuể đâu!
Con vẹt giơ một bên cánh lên, thở dài:
- Tầng một là khu làm việc của Ủy ban Nội vụ thuộc Ủy ban Công tác trong trường. Tầng hai là khu làm việc của Ủy ban Đối ngoại. Tầng ba là khu làm việc của Ủy ban An ninh. Mỗi ủy ban lại có hơn mười văn phòng phụ trách từng việc.
- Ngay cả đám kỵ sĩ không đầu tuần tra ngoài hành lang cũng chẳng nói rõ được mỗi tầng có bao nhiêu văn phòng. Mà phải thôi, chúng nó đã mất đầu rồi, muốn nói cũng đâu nói được. Quác quác quác!
Dường như thấy câu đùa của mình buồn cười lắm, con vẹt vỗ cánh, quác lên mấy tiếng.
Lâm Quả ở giữa đoàn khẽ kêu thất thanh.
Một luồng gió lạnh lướt qua bên cạnh đám tân sinh.
Trịnh Thanh gượng cười mấy tiếng, sợ hãi nhìn quanh, chỉ lo đám kỵ sĩ không đầu mà con vẹt vừa nhắc tới đột ngột hiện ra trước mặt.
Con vẹt lớn dường như chẳng nhận ra không khí trong đoàn đã trở nên nặng nề. Nó vẫn vui vẻ kể tiếp:
- Văn phòng trong tòa nhà này đổi tới đổi lui, chẳng có con số nào cố định.
- Chẳng hạn mấy hôm trước, tầng một đã chuyển Văn phòng Khu bảo tồn Người cá hồ Lâm Chung sang tầng ba, nhập vào Văn phòng An ninh trong trường. Mấy năm nay người cá ngày càng đông, lại thường có kẻ vượt biên vào trường làm người bị thương. Ủy ban Nội vụ cho rằng chuyện ấy thuộc trách nhiệm của Ủy ban An ninh.
- Còn nữa, sau mỗi kỳ bầu cử Hội đồng dưới ánh trăng, Ủy ban Đối ngoại ở tầng hai lại căn cứ vào số ghế trong hội đồng mà thêm bớt văn phòng.
- Bởi vậy, con số ấy chẳng thể nói chắc được.
- Đến rồi! Các cháu phải đến đây trình diện.
Con vẹt đập cánh rời khỏi vai Trịnh Thanh, bay tới một cánh cửa gỗ. Nó bám vào đầu cửa, mổ mạnh hai cái lên tấm biển đồng.
Mặt biển đồng lồi lõm, khắc chìm bảy chữ triện màu đen: “Văn phòng Hành chính số Một”.
- Cốc! Cốc! Cốc!
Con vẹt dùng chiếc mỏ tròn nhọn mổ lên tấm biển.
- Nghe rồi! Nghe rồi!
Một giọng nói mơ hồ vọng ra sau cửa, đầy vẻ bất lực:
- Mổ nhẹ thôi! Đây là tấm biển cuối cùng trong tháng này rồi. Mổ hỏng nữa, bên hậu cần không phát cái mới đâu!
Cánh cửa gỗ đỏ sẫm bật mở, làm đám tân sinh đứng ngoài giật nảy mình.
- Theo vào!
Con vẹt đập cánh, bay vào trước.
Mấy tân sinh dè dặt theo sau.
Trong phòng sáng sủa khác hẳn hành lang tối tăm, ngột ngạt bên ngoài.
Sau cửa chẳng thấy bóng người. Trước mắt họ là những dãy tủ hồ sơ bằng kim loại màu xám bạc, cao sát mái, gần như không chừa khoảng trống nào giữa nóc tủ và trần nhà.
Các tủ xếp thành hàng ngay ngắn. Mỗi hàng dường như có tới hàng trăm chiếc.
Trên vách tủ hướng ra cửa treo những tấm biển vàng nhạt, đánh số từ một đến chín theo thứ tự từ trái sang phải.
Bóng con vẹt đã khuất sâu trong văn phòng. Trịnh Thanh chỉ còn nghe tiếng cánh nó đập vọng lại.
Mấy người vừa bước vào chần chừ dừng chân.
Cánh cửa sau lưng họ đóng sầm lại.
Đám tân sinh lại giật mình.
- Đi theo lối giữa tủ hồ sơ số một và số hai, cứ đi sâu vào trong. Cứ đi thẳng là được.
Một giọng nói vọng từ phía cuối văn phòng. So với lúc nghe qua cánh cửa, lần này rõ hơn nhiều:
- Đi ngang qua tủ trưng bày thì cẩn thận, đừng đánh thức đám tiểu yêu tinh khó chiều kia.
Trịnh Thanh nhanh chóng hiểu câu ấy có ý gì.
Ở sâu trong lối đi, trên những chiếc tủ hồ sơ xuất hiện thêm nhiều ô trưng bày. Sau lớp kính trong suốt là đủ thứ đồ kỳ dị.
Có món còn nhận ra được hình dạng, như chiếc mặt nạ hề lấy đuôi rắn làm tóc, bức tranh sơn dầu loang lổ màu sắc, chiếc ấm đồng cáu bẩn, con dao găm gỉ sét, chiếc nhẫn đồng nạm ngọc lục bảo, cây roi dài bóng nhẫy…
Có món lại chẳng biết dùng vào việc gì, như một hòn đá đen sì méo mó, khúc gỗ bị sâu đục thủng lỗ chỗ, mấy dải vải đủ màu quấn vào nhau…
Thậm chí còn có bộ xương của những sinh vật kỳ dị và các mẫu vật ghê rợn ngâm trong thứ chất lỏng không rõ là gì.
Các món đồ được chia loại, xếp đặt ngăn nắp. Trịnh Thanh nhìn mà da gà nổi khắp người.
- Sao trong văn phòng lại trưng những thứ này?
Hắn hạ giọng hỏi Tiêu Tiếu.
- Chắc là đồ ma pháp sinh viên lén mang vào trường rồi bị tịch thu, sau đó cất ở đây.
Tiêu Tiếu chỉ vào tấm nhãn dán trên mặt kính một ô trưng bày.
Trịnh Thanh ghé sát lại, cẩn thận đọc:
Tên: Tranh Thangka làm từ da người, mã số Y-2006-007.
Số lượng, quy cách: Một tấm, 75 x 50 xen-ti-mét.
Người sở hữu: Trát Tây Đa Cát, khóa 06, học viện Atlas.
Ngày nhập kho: Ngày 1 tháng 9 năm 2006.
Lý do nhập kho: Nằm trong danh mục vật dụng ma pháp đen bị nội quy trường nghiêm cấm mang theo, mục 3-1-201.
Mức độ nguy hiểm: Cấp ba, cấm chạm vào.
…
Tấm nhãn bên cạnh có nét chữ hơi mờ. Trịnh Thanh chỉ đọc được mấy chữ đầu ở dòng tên: “Búp bê Barbie”.
Trong ô trưng bày tương ứng, một cô bé mắt xanh biếc đang chớp mắt nhìn Trịnh Thanh, vẻ mặt tội nghiệp. Cô bé mặc váy công chúa đỏ thắm, dưới gấu váy lộ ra đôi bàn chân trắng muốt.
Nguy hiểm ở chỗ nào chứ?
Trịnh Thanh không nhịn được, đưa đầu ngón tay lau tấm nhãn, muốn nhìn cho rõ hơn.
- Theo nhanh lên.
Phía trước không xa, Tiêu Tiếu khẽ nhắc:
- Nhớ lời dặn sau khi vào cửa đấy.
Trịnh Thanh lưu luyến nhìn cô bé trong ô kính thêm một lần, rồi chạy bước nhỏ đuổi theo mọi người.
- Tôi chỉ thấy nó lạ mắt thôi.
Hắn nhỏ giọng phân bua.