Thường thì môn chú thuật là môn thích hợp nhất để tán gẫu.
Bởi phần lớn thời gian của môn này thuộc về thực hành. Sinh viên cầm pháp thư, lớn tiếng ngâm các chú ngữ chép trong đó. Có khi giáo sư còn mang theo vài con vật nhỏ như chuột, chim sẻ để làm vật thí nghiệm, càng khiến lớp học thêm phần hỗn loạn.
Trong một tiết học như thế, nói chuyện riêng thường chẳng ai nghe thấy. Có nghe thấy thì cũng chẳng ai để tâm.
Nhưng hôm nay, tiết chú thuật không hợp để tán chuyện.
Lão Diêu vừa đứng lên bục giảng đã dành nửa tiết để ôn lại những điểm chính của các chú ngữ đã học học kỳ trước. Nửa tiết còn lại, ông đem bài thi cuối kỳ ra mổ xẻ từng câu.
Cả lớp gần như chỉ nghe thấy giọng ông khàn khàn, mỏi mệt. Thỉnh thoảng ông có hỏi đôi câu, sinh viên đồng loạt xôn xao trả lời lộn xộn, nhưng hỗn loạn chẳng quá mười mấy giây, trật tự lại được lập tức.
Vì thế, tiếng thì thầm giữa Trịnh Thanh và Tiêu Tiếu rất dễ lọt vào tai lão Diêu. Đứng trên bục giảng khác hẳn ngồi sau bàn học. Nhiều khi những động tác nhỏ mà học sinh tự cho là kín đáo, thầy giáo đứng trên cao đều nhìn thấy rõ. Chỉ có điều phần lớn thời gian thầy cô bận giảng bài, miễn những động tác ấy không quá đáng thì họ cũng chẳng truy cứu.
Nhưng hôm nay thì khác.
Trịnh Thanh là sinh viên được bao cấp của học viện Cửu Hữu, lại mang huân chương Merlin, danh hiệu Đại Arcana cùng nhiều vinh dự khác. Thế mà thành tích thi cử của hắn chỉ quanh quẩn ở mức trung bình, khiến Diêu giáo sư, viện trưởng học viện Cửu Hữu, thấy mất mặt không ít.
Điều khiến thầy tức giận hơn nữa là trong giờ học, Trịnh Thanh chẳng hề tỏ ra hối cải. Hắn còn thỉnh thoảng quay sang nói chuyện với Tiêu Tiếu, lại bàn đến chuyện chuyển trường.
Chuyện này thì không thể nhịn được.
Vì vậy, trước khi bắt đầu ôn chú hỗn loạn, Diêu giáo sư thẳng tay chỉ tên một nam phù thủy đang thì thầm ở dãy cuối lớp. Ông chẳng nể nang gì, bắt hắn lên giảng trọng điểm và chỗ khó của chú thức liên quan, đồng thời nói rõ hắn đã sai ở đâu trong bài thi cuối kỳ.
Trịnh Thanh ủ rũ đứng dậy, theo yêu cầu của thầy, phân tích lại chú hỗn loạn từ đầu đến cuối.
Đợi hắn trả lời xong, Diêu giáo sư không cho hắn ngồi xuống ngay. Ông thừa thế răn dạy:
-Ngươi cũng tự biết đấy chứ! Biết vì sao lại đáp sai không? Chú ngữ đơn giản thế này mà cả năm nhất chỉ có 5,1 phần trăm sai, ngươi lại chính là một trong số 5,1 phần trăm đó!
Trịnh Thanh thấy mặt nóng bừng, cúi đầu thấp hơn nữa.
Có lẽ vì sắp hết giờ, bài thi cũng đã chữa gần xong, nên sau khi quở trách chuyện bài chú thuật, Diêu giáo sư mở rộng chiến trường, bắt đầu phê bình các môn khác của hắn:
-Còn môn Bói toán của ngươi nữa! Điểm tích lũy chỉ có 3,3! Bài thi bị trừ đúng mười bảy điểm! Trừ kiểu gì? Đã từng phân tích chưa? Buổi học đầu tiên học kỳ trước, ta đã nói với các ngươi thế nào? Phù, Dịch, Văn, đó là trọng tâm trong ba năm đại học của các ngươi, là nền tảng của nền tảng mọi ma pháp bậc cao! Học tốt ba môn này, dù chú ngữ khó đến đâu các ngươi cũng học thuận tay. Học không tốt, các ngươi đến pháp thư của phù thủy từ một trăm năm trước còn không đọc nổi! Sao ngươi lại chỉ đạt chừng ấy điểm ở môn Bói toán? Điểm tích lũy thấp như vậy, đã từng tự xét lại mình chưa?
Trịnh Thanh lúc nãy đứng lên quả thực đã đỏ mặt. Nhưng khi giọng lão Diêu càng lúc càng cao, lời càng lúc càng gay gắt, tên nam phù thủy trẻ tuổi cũng càng lúc càng không phục. Nói cho cùng, điểm Bói toán tám mươi bảy điểm, ngay ở học viện Cửu Hữu cũng không thuộc hàng thấp. Huống chi hắn còn bù được vài học phần và điểm tích lũy từ những nơi khác, tổng thành tích chẳng hề thấp.
Đang lúc hắn trong lòng sắp xếp lời đối đáp với tiếng quát của lão Diêu, một giọng nói bất ngờ vang lên.
-Giáo sư, thầy thiên vị quá rồi! Cô nữ phù thủy Gypsy ngồi ở phía bên kia lớp giơ tay, cất giọng vang dội phản đối. Thành tích của Trịnh Thanh đã rất cao rồi! Nếu những thành tích như vậy mà cũng phải kiểm điểm, viết bản tự kiểm, thì bọn em, những người điểm tích lũy chỉ được một phẩy mấy, hai phẩy mấy, còn mặt mũi nào mà sống trên đời nữa!
Lập tức cả lớp rộ lên một tràng ồn ào.
Dù nam hay nữ phù thủy, ai nấy đều dùng ánh mắt mập mờ, giọng điệu trêu chọc đánh giá Trịnh Thanh và Y Liên Na. Trong bầu không khí ấy, cái ý vị ranh mãnh kia, ngay cả giáo sư trên bục cũng cảm nhận rõ ràng.
Hơi nóng ngượng ngùng trên mặt Trịnh Thanh vừa rồi đã lui đi không ít. Nhưng sau khi Y Liên Na lên tiếng, nó chạm đáy rồi bật ngược lên mạnh mẽ, vọt thẳng như một cây nến tăng dựng đứng. Hắn cảm thấy đầu mình như sắp bốc cháy.
-Đúng rồi, đúng rồi! Cô bé ngồi hàng đầu tiên, Lý Manh, như sợ thiên hạ chưa đủ loạn, giơ cánh tay nhỏ xíu lên, hô to: Trịnh Thanh học kỳ này xếp thứ ba toàn khoa đó! Chị tôi còn bảo thành tích của anh ấy rất tốt đấy!
Tưởng Ngọc ngồi bên cạnh cô bé phù thủy nhỏ con, nhanh tay lẹ mắt túm lấy Lý Manh đang nói lung tung. Tay kia của cậu ta bịt chặt lên miệng cô bé, đồng thời hoảng hốt chối:
-Không phải tôi! Tôi không nói! Cô ấy nói bậy thôi...
Tiếng ồn trong lớp càng lúc càng lớn. Cuối cùng, Diêu giáo sư không nhịn được nữa, ho khan mấy tiếng thật nặng.
Tiếng ho vang dội như sấm rền, ầm ầm dội khắp căn phòng học kín mít.
Đám sinh viên đồng loạt lấy tay bịt tai, ngoan ngoãn ngậm miệng. Lớp học lại yên tĩnh trở lại.
Hồi lâu, khi cả lớp đã lặng hẳn, lão Diêu móc tẩu thuốc trong người ra, gõ gõ lên mặt bàn giảng. Giọng ông bỗng nghiêm lại:
-Các ngươi cho rằng ta làm lớn chuyện, hay là thiên vị?
Ông nhìn chằm chằm đám phù thủy trẻ phía dưới, rồi lắc đầu.
-Không, không phải như vậy. Chúng ta là học viện Cửu Hữu, lý niệm của chúng ta là công bằng và bình đẳng. Và thực tiễn thể hiện rõ nhất lý niệm ấy chính là thi cử. Kiểm tra bất ngờ, thi giữa kỳ, thi cuối kỳ, thi lên lớp, v.v. Chúng ta không phải Tinh Không học viện, các ngươi không cần ngày nào cũng đi học về với mặt mũi sưng vù, cũng không cần cách vài hôm lại phải nằm phòng y tế mấy ngày. Chúng ta không phải Atlas, các ngươi không cần ngồi trước đèn thanh đăng cổ Phật mà nghiền ngẫm kinh nghĩa, cũng không cần đối diện tượng đất tượng gỗ mà lẩm bẩm niệm chú. Chúng ta cũng không phải học viện Alpha! Không cần đem quá nhiều tinh lực đổ vào trường săn, vào các hoạt động ngoài giờ học, vào giao thiệp với người khác... dù những hoạt động ấy có thể mang lại cho các ngươi rất nhiều học phần! Với một học sinh thực thụ của học viện Cửu Hữu, tất cả những thứ đó đều là đường tắt! Các ngươi có thể vì danh tiếng, vì kiêu hãnh, thậm chí vì xét tuyển lên cao học mà đi những đường tắt ấy, không sao cả. Học viện không cấm, cũng không chặn hết mọi lối. Nhưng với học sinh Cửu Hữu, đó không phải chính đạo. Những cách xét tuyển kiểu học viện Alpha, trăm chiêu ngàn thức, thủ đoạn vô cùng, ta chỉ hỏi một câu: công bằng và bình đẳng ở đâu?
Theo câu hỏi cuối cùng của giáo sư, tiếng chuông tan học vang lên đúng lúc.
Lão Diêu cầm tẩu thuốc, gõ thêm một lần cuối lên mặt bàn, đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi nói một câu "Tan học". Ông thu gọn giáo án, sải bước ra khỏi lớp.