Lời đồn mà Tân béo nhắc tới chẳng bao lâu sau đã được sự thật chứng minh: đó không phải lời đồn.
Ngày mười sáu tháng Hai, buổi khai giảng đầu tiên. Trên đường đến lớp, Trịnh Thanh bắt gặp hai thành viên của hai hội đoàn cãi nhau vì vài câu qua lại. Ngay giữa đông người, cả hai rút pháp thư ra. Cuối cùng, người của hội học sinh kịp đến và áp giải họ đi ngay tại chỗ. Cảnh ấy khiến hắn thấm thía mâu thuẫn giữa hai đại hội đoàn của trường đã trầm trọng đến mức nào.
Cũng trong thời gian ấy, với tư cách hội trưởng Hội Hữu Tội, hắn nhận được một bức thư chiêu mộ.
Chỉ có điều, các hội trưởng khác chỉ nhận được một bức thư, còn Trịnh Thanh lại nhận được hai, đều mang chữ ký của hai nhân vật lớn là Lôi Triết và Ogustus.
-Ngươi đã nhìn chằm chằm hai tấm thiệp ấy gần một tiếng đồng hồ rồi đấy!
Tiêu Tiếu khẽ mấp máy môi, giọng nhỏ xíu thì thầm bên tai Trịnh Thanh:
-Sớm muộn gì cũng phải chọn phe thôi, đợi tan học xem cũng chưa muộn... Lúc nãy lão Diêu đã liếc ngươi mấy lần rồi.
Nghe đến câu cảnh báo cuối cùng, Trịnh Thanh bật ngẩng đầu, nhìn lên bục giảng.
Thật không may, ánh mắt hắn vừa khéo chạm đúng vào Diêu giáo thụ. Vị giáo thụ nhướng nhẹ đôi lông mày. Khóe môi ông vẫn cong cong như thường lệ, nhưng trong đáy mắt có vài phần soi xét, lại thêm chút không hài lòng.
Trịnh Thanh ngờ rằng đây chính là kiểu "nụ cười lạnh trên mặt" trong truyền thuyết.
Vị sinh viên công phí trẻ tuổi ấy lập tức thấy lòng thắt lại, vội vàng ưỡn lưng thẳng thêm một chút.
Hôm nay là ngày đầu tiên của học kỳ mới, tiết học đầu tiên cũng vừa bắt đầu. Diêu giáo thụ không giảng chú ngữ mới mà dẫn cả lớp ôn lại vài bài chú đã học học kỳ trước, đồng thời chữa lại đề thi cuối kỳ.
Tuy không có gì mới mẻ, nhưng không có nghĩa là có thể lơ đãng trong lớp học như thế này.
Huống hồ bài thi cuối kỳ của Trịnh Thanh học kỳ trước cũng không đẹp đẽ như mọi người tưởng.
Điểm đại học khác với thời trung học. Không tính theo thang trăm điểm, mà có một thuật ngữ mới: điểm tích lũy, hay còn gọi là GPA trong truyền thuyết.
Công thức cơ bản của điểm tích lũy là lấy điểm số chia cho mười, rồi trừ đi năm. Nghĩa là nếu bài thi thang trăm điểm đạt một trăm, điểm tích lũy cao nhất là 5. Nếu đạt sáu mươi điểm, điểm tích lũy đạt chuẩn là 1.
Với sinh viên Học viện Cửu Hữu, điểm tích lũy chỉ phân biệt từ 1 đến 5. Dưới 1 đều tính là 0, và môn đó phải thi lại.
Dĩ nhiên, điểm của Trịnh Thanh tuy không lọt vào hai người đứng đầu, nhưng cũng chưa đến mức phải thi lại.
Tổng cộng mười môn, môn Phù lục học của hắn đạt điểm cao nhất toàn trường là 5. Các môn Ma chú, Thiên văn, Thực hành, Sinh hoạt và Triết học ma pháp đều đạt từ 4 điểm trở lên. Còn Lịch sử, Chiêm bốc và Dược tề đều ba điểm ra đầu. Riêng môn Luyện kim thuật, hắn chỉ được 2,9. Xếp theo thứ hạng lớp, hắn đứng thứ năm từ dưới lên trong lớp Thiên văn 08-1.
Điểm tích lũy trung bình là 4,15. Với phần lớn sinh viên Đệ Nhất Đại học, con số này đã rất đáng nể. Ngay theo bậc đánh giá của Học viện Cửu Hữu, nó cũng đạt chuẩn A, đủ tư cách xin hầu hết học bổng của trường.
Nhưng mọi chuyện đều không thể đem ra so sánh, một khi có so sánh thì ắt có tổn thương.
Lớp Thiên văn 08-1 là lớp trọng điểm của Học viện Cửu Hữu. Điểm tích lũy trung bình cả lớp là 4,05. Nghĩa là điểm trung bình của Trịnh Thanh chỉ cao hơn mức trung bình của lớp đúng 0,1. Điều đó không có nghĩa thành tích của hắn ở mức trung bình trong lớp, nhưng rõ ràng hắn không thuộc nhóm đứng đầu.
Theo những gì Trịnh Thanh biết, các nữ phù thủy trong lớp, nhất là mấy người ngồi hàng ghế đầu, đều là những đại thần có điểm trung bình trên 4,5. Ngay cả Lý Mạnh cũng đạt 4 điểm.
Chuyện này khiến người ta biết nói sao cho phải.
Nhất là khi Trịnh Thanh nhập học, hắn là một trong hai sinh viên công phí duy nhất của Học viện.
Nhất là đầu năm nay, hắn vừa nhận được danh hiệu Đại Arcana "Thế Giới".
Chưa kể hắn còn là người được trao Huân chương Merlin, và đội săn của hắn đã đứng nhất trong đại hội săn bắn toàn trường, cùng nhiều thành tích khác.
Vinh dự càng nhiều, thành tích này càng khiến hắn chịu áp lực lớn.
Vì vậy, mỗi khi bạn học hỏi về điểm số, hắn chỉ biết cười trừ, dùng giọng gượng gạo mà nói: "Thi không tốt, thi không tốt, trung bình vừa đủ A thôi."
Đây là một cách trả lời rất cần kỹ xảo.
Bởi vì bạn không thể nói cho người khác biết điểm thật, cũng không thể để họ coi thường mình. Phải hé lộ đôi chút trình độ của bản thân, lại phải chừa cho người nghe đủ khoảng trống để tưởng tượng. Khoảng trống ấy lớn hay nhỏ, tùy vào nét mặt lúc bạn trả lời.
Bạn phải để trên mặt một chút tiếc nuối, khóe miệng hơi trễ xuống tỏ vẻ khinh thường, tốt nhất còn nhún vai và nặn ra một nụ cười gượng. Nếu điểm đánh giá của đối phương vừa khéo dưới A, nghe xong câu trả lời mà lộ ra vài phần ngưỡng mộ lẫn bực bội, thế là bạn đã diễn thành công. Họ không quan tâm bạn thi được bao nhiêu điểm, mà chỉ khinh cái vẻ làm màu của bạn.
Dẫu vậy, bị người ta khinh vì làm màu vẫn còn hơn bị người ta khinh vì danh không xứng với thực.
-Nghe nói cứ đến kỳ thi cuối kỳ, sau khi có kết quả, sinh viên xin chuyển sang Đệ Nhất Đại học nhiều lắm. Trịnh Thanh nhìn chằm chằm vào bóng lưng Diêu giáo thụ trên bục giảng, lẩm bẩm: Không biết chuyển viện cần điều kiện gì... Này, nếu ta nhận lời mời của Ogustus, hắn có thể giúp ta chuyển sang Học viện Alpha không?
-Ogustus chỉ là hội trưởng hội học sinh, còn có cả hội trưởng Huyết Hữu nữa... Học viện Alpha đâu phải do hắn mở. Tiêu Tiếu trợn trắng mắt, bực bội an ủi: Với lại, điểm tích lũy học phần của ngươi chẳng phải rất cao sao? Đừng để bụng chuyện điểm thi cuối kỳ đơn thuần làm gì.
Câu trả lời ấy khiến Trịnh Thanh hơi nhẹ lòng.
Cái gọi là điểm tích lũy học phần là lấy điểm tích lũy từ thi cuối kỳ, rồi cộng thêm điểm giữa kỳ và điểm chuyên cần, tính theo các trọng số khác nhau để ra kết quả cuối cùng. Con số này còn được tính gắn với học phần thường ngày trong thẻ học phần, và là điểm số chính để xét sinh viên năm dưới lên năm trên.
Vì học phần thường ngày của Trịnh Thanh rất cao, nên khi tính toán cuối cùng, hắn miễn cưỡng đứng thứ ba trong lớp, chỉ sau Tiêu Tiếu và Lưu Phi Phi, cao hơn Tưởng Ngọc một chút xíu.
Phải, trong kỳ thi cuối kỳ này, người đứng đầu Học viện Cửu Hữu là Tiêu đại tiến sĩ. Trừ các môn Luyện kim, Triết học và Sinh hoạt, cậu ta gần như đạt điểm tuyệt đối ở mọi môn còn lại. Điểm tích lũy trung bình của cậu đạt tới 4,91, một con số điên rồ, trở thành điểm cao nhất của Học viện Cửu Hữu trong gần hai mươi năm qua.
Không có thứ hai.
Vì thế, trước lời an ủi của Tiêu Tiếu, Trịnh Thanh chỉ có thể không biểu cảm gì, và vẫn không biểu cảm gì. Cậu ta giỏi như thế, nói gì cũng đúng.
-Trịnh Thanh đồng học, nhìn có vẻ như em có rất nhiều điều muốn nói với các bạn nhỉ? Trên bục giảng, Diêu giáo thụ khẽ móc ngón tay, gọi nam phù thủy đang ngồi cuối lớp đứng dậy: Nào nào nào, em giảng cho mọi người nghe về công thức và yếu điểm thi triển của Hỗn loạn chú... Đồng thời nói thêm, vì sao trong bài thi cuối kỳ, em chỉ đạt một nửa số điểm ở câu chú này!
Tân béo ngồi phía trước Trịnh Thanh gắng sức ngoái nửa khuôn mặt lại, nặn ra một nụ cười đáng đánh đòn về phía hắn.
Trịnh Thanh mặt mày ủ rũ, đành thật thà lấy pháp thư của mình ra.