Hắn đã quen cảnh lớn, nên với buổi vũ hội quy mô nhỏ do hội học sinh tổ chức, hắn thoáng thấy nhàm. Dù là tiếng hát đệm của các nàng Nymph hay điệu múa của đàn Chim Sẻ Dạ Quang, đều chẳng làm lòng hắn xao động mấy. Thứ duy nhất còn đọng lại trong đầu hắn chỉ có nụ cười rạng rỡ suốt cả đêm của nữ vu Gypsy.
Điều khiến Trịnh Thanh hài lòng hơn cả trong buổi vũ hội này là khi nhảy với Elaina, hắn không còn đem triết học ra bàn luận như ở vũ hội Săn Nguyệt. Nhờ lúc trước đã cùng Dylan bàn chuyện mỹ phẩm, hắn tìm được cách mở lời với nữ vu, nên cử chỉ lần này tự nhiên hơn hẳn.
Tóm lại, đây là một buổi vũ hội thắng lợi, một đêm đẹp đẽ, là ngày hội lớn của những nam nữ vu sư trẻ tuổi Học viện Cửu Hữu.
Ồn ào qua đi, chỉ còn lại mệt mỏi.
Cái mệt ấy kéo dài đến buổi họp lớp đầu học kỳ mới vào chiều hôm sau.
Ngày mười lăm tháng Hai là cuối tuần, cũng là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ đông. Sinh viên Học viện Cửu Hữu theo lệ phải dự buổi họp lớp cuối tuần.
So với học kỳ trước, buổi họp hôm nay chỉ có một điều khiến mọi người thấy nhẹ lòng: lão Diêu đã nhờ hai lớp trưởng báo trước rằng tối nay tạm thời chưa thu bài. Mọi bài tập, kể cả nhật ký tuần, đều được hoãn sang buổi họp đầu tuần đầu học kỳ mới, sẽ thu một lượt.
“Học viện cân nhắc đến hội chứng sau kỳ nghỉ, nên cho mọi người thêm chút thời gian đệm.” Đường Đốn khi báo tin này cho các nam sinh đã giải thích như vậy.
Nhưng anh ta cũng nhấn mạnh thêm: “Bài nào chưa làm xong, tuần này nhất định phải làm cho xong… Kẻo cuối tuần sau thu bài mà còn dang dở, mọi người đều mất mặt.”
Các nam sinh nhốn nháo đáp vâng, cười đùa, chẳng ai để tâm.
Đoạn Tiếu Kiếm thì vỗ mạnh lên vai lớp trưởng, cười toe toét: “Cuối tuần sau à? Chắc gì lão Diêu còn ở học viện, cậu khỏi lo!”
Trịnh Thanh giật mình ngẩng đầu, nhìn về phía gã vu sư gầy gò lưng gù kia.
“Tuần sau lão Diêu đi rồi à? Nghe ai nói thế? Học viện định đổi viện trưởng sao?” Hắn tuôn ra một loạt câu hỏi, khiến sắc mặt Đoạn Tiếu Kiếm tái mét.
“Trời ơi là trời, tôi đâu có nói thế!” Đoạn Tiếu Kiếm ngửa cổ ra sau một cách buồn cười, như bị câu hỏi của Trịnh Thanh đập cho lảo đảo, đồng thời lia lịa xua tay phủ nhận: “Tôi chỉ bảo ông ấy có thể không ở học viện thôi… Cậu đừng tùy tiện bóp méo lời tôi được không. Lỡ truyền qua truyền lại sinh ra sai lệch gì, tôi không gánh nổi trách nhiệm đâu.”
“Có lẽ cậu ấy muốn nói lão Diêu lại như học kỳ trước, tham gia dự án của trường, không có thời gian đến buổi họp nhỏ của chúng ta.” Trương Quý Tín ngồi bên kia lại hiểu ý Đoạn Tiếu Kiếm.
Gã vu sư lưng gù nghe lời giải thích ấy, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Trịnh Thanh thở phào nhẹ nhõm.
Dù là sức hút dị thường của hắn đối với sinh vật huyền thuật, hay danh hiệu Đại Arcana mang theo bao phiền toái, hay làn Hắc Triều cuồn cuộn quanh trường, tất cả đều âm thầm đè nặng lên vai vị công phí sinh còn trẻ tuổi ấy. Hắn tuyệt không muốn vào lúc này lại phải xa vị giáo sư mà hắn đã quen và có thể nương tựa.
Hắn đặt tập bài tập nghỉ đông vừa để trên bàn vào túi vải xám, rồi vươn vai, mắt lướt qua những gương mặt đã mấy tháng chưa gặp trong lớp.
Bây giờ là sáu giờ mười phút chiều, còn hai mươi phút nữa buổi họp lớp mới bắt đầu. Trong lớp đã ngồi kín học sinh. Các vu sư lớp Thiên văn 08-1 không ai đến muộn, đều đã về trường trước khi khai giảng.
Nhưng đó không phải hiện tượng chung của Đệ Nhất Đại học.
Theo những gì Trịnh Thanh biết, sinh viên Học viện Alpha phần lớn có thói quen kéo dài kỳ nghỉ sau Tết, nhất là con em các gia tộc vu sư. Họ coi việc nghỉ lâu là biểu tượng của địa vị. Gia tộc càng hưng thịnh, dòng dõi càng cao quý, thời gian nghỉ càng dài; ngược lại thì càng ngắn.
Trong mắt họ, chỉ có con em gia đình vu sư bình thường, thậm chí xuất thân dân thường, mới ngoan ngoãn tuân theo nội quy, đúng giờ đến trường báo danh.
Thứ gọi là tư tưởng đặc quyền, cũng chẳng ngoài như thế.
Các học sinh lớp Thiên văn 08-1 đã đến đủ, nhưng vì hôm qua là ngày lễ, tinh thần ai nấy đều hơi uể oải. Thêm vào đó, giờ họp đã cận kề, không khí trong lớp càng thêm trầm lắng.
Các nữ vu sư vẫn ngồi ở giữa hàng ghế đầu, từng nhóm ba người hai người, ghé tai nhau bàn về nội dung bài tập nghỉ đông. Các nam vu sư thì theo từng nhóm bạn bè, tụ ở những góc lớp khác nhau, lười nhác tán gẫu vài câu.
Có lẽ người duy nhất còn tràn đầy sức sống chỉ có hình người que vẽ đơn sơ dán trên cửa sau. Mấy tháng không thấy học sinh, nó dường như nhiệt tình hơn hẳn, cứ ai chịu trò chuyện là nó lại cảm ơn người ấy, cảm ơn vì năm mới mọi người đã rắc lên hình vẽ của nó những lớp nhũ vàng lấp lánh.
Trịnh Thanh cho rằng nó cảm ơn chỉ là cái cớ, tìm người tán gẫu mới là thật. Suy cho cùng, hơn một tháng không có học sinh lên lớp, một hình người que suốt ngày nằm trên giấy vẽ hẳn đã sống rất gian nan.
“Cậu mang mặt nạ theo chưa?” Tân béo ngồi ngay trước mặt Trịnh Thanh bỗng quay đầu lại, trên mặt nở nụ cười nham nhở: “Hay là chia cho mấy tiểu tinh linh trên bảng một ít đi?”
Sắc mặt Trịnh Thanh lập tức sầm xuống.
Sáng nay vừa ngủ dậy, hắn bỗng nảy ra một ý nghĩ mới, bèn đem hũ mặt nạ bùn ngọc trai dòng Sâu Giun tặng cho đám tinh linh mình nuôi.
Đám tinh linh được món quà kỳ lạ ấy làm cho cảm động rơi nước mắt, cả ngày líu ríu trong ký túc xá. Gần như con nào cũng lăn lộn trong hũ, phủ kín người một lớp bùn ngọc trai trắng xóa dày cộm, rồi loạng choạng bay khắp nơi, động một chút là đâm vào màn trướng hay áo bào của mọi người.
Đến mèo béo Đoàn Đoàn cũng bị dọa, nhảy vọt ra ngoài cửa sổ, mãi đến lúc mọi người đến họp vẫn chưa chịu về.
“Nếu cậu bỏ tiền, tôi không ngại tặng các cô ấy chút quà.” Trịnh Thanh nhướng mắt liếc gã béo một cái, buông giọng cộc lốc. Hắn vừa đang để ý vị nữ vu Gypsy ngồi phía bên kia lớp, chẳng có tâm trạng đâu mà đối đáp với gã béo.
Tân béo dường như không hề nhận ra sự khó chịu của công phí sinh, trái lại càng thêm hưng phấn.
“Có tiền cũng không được đem cho tiểu tinh linh đâu,” gã béo vỗ vỗ cái bụng tròn trĩnh, chép miệng: “Tôi thà đổi thành cái đùi gà nhét vào bụng mình còn hơn.”
“Vậy nên cậu không phải Đại Arcana.” Trương Quý Tín ngồi bên cạnh bất ngờ chọc tức gã béo một câu.
Trịnh Thanh liếc hắn một cái đầy tán thưởng.
Tân béo không hề tức giận vì bị chọc, trên mặt lại hiện ra vẻ trầm ngâm: “Nói đến Đại Arcana, đội trưởng, dạo này anh có nhận được thư từ kỳ lạ nào không?”
Trịnh Thanh nghe vậy liền nghĩ đến lá thư hạc xanh đóng dấu vuốt chim hôm qua hắn nhận được.
Hắn không hề lộ vẻ gì, hỏi: “Ý cậu là sao?”
“Tôi nghe nói… chỉ là nghe nói thôi nhé,” gã béo trước hết nhấn mạnh nguồn tin của mình, rồi hạ giọng: “Nghe bên hội Xã liên nói, mâu thuẫn giữa Lôi Triết và Ogustus ngày càng gay gắt, không một hội đoàn nào trong trường có thể đứng ngoài. Nghe đâu mỗi hội trưởng đều sẽ nhận được một bức thư chiêu mộ.”
“Hoặc là của Lôi Triết, hoặc là của Ogustus.”
“Cậu buộc phải chọn một phe.”