Bạch phục, hay không bạch phục? Đây quả là một bài toán Schrödinger.
Nói là bạch phục thì quả không sai. Từ ba giờ chiều đến sáu giờ tối, Trịnh Thanh trên "vương tọa" đã đổi đến bốn năm tư thế. Lúc thì nằm sấp oai phong như con báo săn, lúc lại lười nhác như con chó nằm dài. Rồi hắn buông xuôi, nằm nghiêng phơi nửa bụng, sau cùng cuộn tròn thành một cục. Tư thế đổi hết lần này đến lần khác, vậy mà vị khách thần bí gửi thư kia vẫn bặt tăm.
Nhưng nói không phải bạch phục cũng có lý. Bởi trong ngày ra mắt đầu học kỳ mới này, bầy mèo vẫn giữ thói quen cũ, dâng lên vị mèo đại vương của chúng một đợt lễ cống mới.
Lễ cống không nhiều, nhưng muôn hình vạn trạng, giá trị cũng cách nhau một trời một vực.
Chẳng hạn con mèo Ragdoll kia, không biết lại moi đâu ra một viên ngọc lục bảo, to chưa bằng móng tay cái mà giá trị không nhỏ, khiến con mèo đen sáng cả hai mắt. Nói "lại" là vì Trịnh Thanh mơ hồ nhớ lần trước viên ngọc mắt mèo cũng do đúng con Ragdoll này cống nạp. Chuyện ấy khiến hắn sinh nghi nặng, ngờ rằng chủ nhân của con Ragdoll hẳn là một tiểu thư nhà giàu bên Học viện Alpha.
Lại có con mèo rừng trên mặt thêm một vết sẹo, dâng lên một con nhiễm di bị cắn nát bét. Đó là loài cá đầu rắn thân cá, sáu chân, mắt như tai ngựa. Người xưa đồn rằng ăn vào có thể sáng mắt, lại còn trừ tà được nữa. Đương nhiên, những công hiệu ấy cũng giống như chuyện học sinh vào Bách Thảo Viên phải ném tro bếp qua vai trái, chỉ là lời truyền khẩu của người xưa, chưa có luận văn vu sư nào chứng minh.
Nhìn vết sẹo trên mặt con mèo rừng, Trịnh Thanh có lý do để ngờ rằng con nhiễm di này là chiến lợi phẩm nó vớt được từ cơn hắc triều vừa bùng nổ ở trấn Beta gần đây.
Tuy hắn không định ăn con nhiễm di ấy, nhưng vẫn vui vẻ nhận lấy. Loại vật liệu săn bắt thế này hoàn toàn có thể tự tiêu thụ trong nội bộ. Hắn có thể đem cá cho Tân Béo phối chế dược tề, hoặc đưa cho Lâm Quả làm nguyên liệu luyện kim. Còn nếu không, cũng có thể treo lên D&K, coi như vật săn đem bán, kiếm chút tiền lẻ.
Nếu hai món lễ vật trên còn có chút giá trị, thì những lễ vật của các con mèo khác đã kém xa, nói thẳng ra là chẳng đáng mấy.
Chẳng hạn có con mèo Anh lông ngắn tròn vo, mang đến một cuộn cỏ mèo còn tươi. Lại có con mèo đuôi cụt, cống một con chuột béo núc. Nó chắc vẫn còn nhớ nhiệm vụ Trịnh Thanh ban ra mấy tháng trước, nên tưởng lễ vật của mình rất ra gì. Lúc dâng lên, nó ngó trái ngó phải, đắc ý vô cùng.
Bầy mèo dâng lễ nhanh nhẹn và có trật tự, theo thứ bậc từ cao xuống thấp. Từng con một bước đến khoảng đất trống dưới "vương tọa" của mèo đen, đặt lễ vật xuống rồi cúi mình lui đi.
Trong cả bầy, con duy nhất chưa dâng lễ cho Trịnh Thanh chính là con mèo trắng đang nằm cạnh hắn.
Không hiểu vì sao, từ lúc gặp lại con mèo trắng, Trịnh Thanh thấy tính khí nó tệ đi rất nhiều. Cứ không vừa ý là nó lại đạp hắn một cái, từ giữa vương tọa lăn ra tận mép. Thỉnh thoảng nó còn nhe răng nhăn mũi, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.
May thay, con mèo đen của chúng ta là một con mèo rộng lượng, một con mèo đã thoát khỏi những thú vui thấp hèn, sẽ không vì vài lần thất lễ của một con mèo trắng mà nổi trận lôi đình.
Dĩ nhiên, sự khoan dung nào cũng có giới hạn. Những việc có nguyên tắc, chẳng hạn như cống lễ, thì không thể bỏ qua cho xong.
"Cốc, cốc!"
Mèo đen duỗi một chân trước, gõ lên thân cây ngay dưới con mèo trắng.
Bên dưới hắn là một đống lễ vật đủ hình đủ dạng, còn bên phải là con mèo trắng khó tính đang nằm giữa các cành cây. Lúc này, những thành viên khác trên cây quả mèo đều đã dâng lễ xong, lại lần lượt treo mình trở về đầu cành ngọn cây. Chỉ có con mèo trắng là chưa cống gì cho Trịnh Thanh.
Điều đó khiến mèo đen không vui.
"Cốc, cốc!"
Thấy con mèo trắng làm ngơ trước ý nhắc của mình, Trịnh Thanh kiên nhẫn gõ thêm lần nữa. Đồng thời hắn quật nhẹ chiếc đuôi, đầu đuôi chỉ về đống lễ vật dưới thân mình, ngầm bảo con mèo trắng liệu mà nhanh nhẹn. Hắn đã quyết định rồi: chỉ cần con mèo trắng chịu cống lễ, dù chỉ là một chiếc lá, hắn cũng sẽ bịt mũi mà nhận.
Tưởng Tiểu Miêu hít sâu một hơi.
Trong không khí thoang thoảng mùi cỏ mèo, chút hương ấy khiến lòng nàng dậy sóng. Mùi hương đó bắt nguồn từ lễ vật mà con mèo Anh cống cho mèo đen, lúc này đang nằm yên ổn trên khoảng đất trống dưới gốc cây quả mèo.
Từ lúc mèo đen xuất hiện dưới gốc cây, ngó trước ngó sau dò xét, lòng nàng đã rối như tơ vò. Lý trí bảo nàng nên nhân lúc mèo đen chưa nhận ra thân phận mà lánh đi cho sớm mới là đường đúng.
Nhưng trực giác lại chỉ muốn nện cho mèo đen một trận thật đau, như những cú đạp theo bản năng lúc nãy.
Khi mèo đen ra hiệu bắt nàng nộp lễ, Tưởng Tiểu Miêu đang chăm chú nghĩ xem con hạc giấy mình gửi đi trước đó có thể làm lộ thân phận hay không. Bức thư do một con nhân ngẫu luyện kim đơn giản viết, cũng do chính con nhân ngẫu ấy đưa đi. Nay nhân ngẫu đã bị hủy, tự nhiên không còn ai biết thân phận nàng. Còn dấu chân ở cuối thư, nàng chỉ tiện tay bắt một con chuột, ấn bừa lên.
Con chuột ấy, giờ đã nằm yên trong bụng con mèo rừng rồi.
Tiếng "cốc cốc" của mèo đen cắt ngang dòng suy nghĩ của Tưởng Tiểu Miêu, khiến nàng khó chịu ra mặt.
Nàng nghiêng đầu, nhìn về phía đầu đuôi mèo đen chỉ, khinh khỉnh ngáp một cái, vươn người một hồi rồi lắc lư đứng dậy. Mèo này còn bao nhiêu việc, không hầu nổi!
Mèo đen cảnh giác ngẩng đầu, lo con mèo trắng này lại đạp hắn thêm một cú.
Nhưng con mèo trắng chẳng buồn để ý đến sự cảnh giác ấy, mà nhún người nhảy vọt, nhẹ nhàng từ vương tọa trên cây quả mèo nhảy xuống. Rồi nó lon ton đến bên đống lễ vật của Trịnh Thanh, đánh hơi một lượt. Trong ánh mắt mỗi lúc một mở to của mèo đen, nó ngậm lấy viên ngọc lục bảo nhỏ, chạy biến đi mất.
Chạy... chạy mất rồi ư?!
Mèo đen kinh ngạc đứng bật dậy, đứng ngây ra giữa cơn gió lạnh buốt.
Chẳng phải nó cống lễ cho mình sao? Sao lại lấy một món trong lễ vật rồi bỏ chạy? Còn có vương pháp không! Còn có luật lệ không hả?!
Những con mèo lớn nhỏ khác trên cây quả mèo đều làm ngơ trước chuyện con mèo trắng ngậm viên ngọc đi. Dù sao lễ đã dâng xong, chuyện khác chẳng liên quan gì đến chúng.
Gió lạnh lướt qua ngọn cây, lũ mèo con lắc lư trên cành, y như tâm trạng rối bời của mèo đen lúc này.
Tâm trạng tệ hại ấy kéo dài mãi đến tối, khi hắn cùng Y Liên Na đi dự vũ hội ngày 14 tháng 2 do Học viện Cửu Hữu tổ chức, mới dịu bớt đôi phần.
"Cái gì đây?" Y Liên Na mặc chiếc váy dài có tua rua ở vạt, mái tóc màu rượu đỏ hiếm hoi được buộc ra sau gáy, để lộ chiếc cổ trắng ngần và bờ vai thon, khiến người ta nhìn mà hoa mắt. Nàng nhận lấy chiếc hộp Trịnh Thanh gói bằng giấy màu, kéo sợi ruy băng trên nắp, lấy ra tập phù thiếp dày cộp, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc: "Chà! Lại là trọn bộ phù văn cơ sở... Cả Học viện Cửu Hữu, không, cả sinh viên Đệ Nhất Đại học, e rằng chỉ có hắn mới tặng nổi món quà thế này!"
Nói rồi, nữ vu sư nghiêng đầu, bất ngờ đặt lên môi nam sinh một nụ hôn thơm lừng.
Hôn xong, nàng nhét tập phù thiếp vào chiếc túi nhỏ, cười tít mắt liếc vu sư nam một cái: "Ta còn tưởng ngươi lại tặng ta một viên bảo thạch chứ... So với mấy hòn đá nhỏ ấy, ta thấy món quà thế này mới đúng là có tâm."
Nhắc đến bảo thạch, tâm trạng vừa mới nhen lên của Trịnh Thanh chợt chìm xuống, lại rơi vào bùn lầy.