Hắn vừa đến ngoài Thông Thiên Các thì bỗng dừng bước, quay sang chiếc ghế nằm, nơi Từ Vi Biên đang nhắm mắt phơi nắng.
- Từ lão, ta muốn tìm hiểu về Đại Phượng triều. Không biết nên đọc những sách nào?
Hai chữ "Thanh Doanh" khắc trên thân kiếm Thanh Doanh là Phượng văn, văn tự của Đại Phượng triều.
Đại Phượng triều cách nay ba vạn năm.
Hắn đã xem qua toàn bộ mục lục sách trong các, vậy mà vẫn không biết bắt đầu tra cứu lịch sử Đại Phượng từ đâu.
- Đại Phượng… Từ Vi Biên mở mắt, đánh giá hắn mấy lượt. Thế tử có hứng thú với Đại Phượng triều sao?
- Cũng không hiểu biết gì nhiều. Sở Trí Uyên lắc đầu. Chỉ là tò mò mà thôi.
- Đại Phượng triều cách chúng ta quá xa. Có những truyền thuyết thần kỳ đến mức khó tin, chớ nên coi là thật.
- Vậy còn những truyền thuyết nào?
- … Nhiều lắm, kể không xuể. Từ Vi Biên suy nghĩ một lát. Ở tầng hai, phía tây bắc, đếm từ dưới lên hàng thứ ba, phần lớn là sách của Đại Phượng triều. Có điều đều viết bằng Phượng văn.
- Để ta xem thử rồi tính. Đa tạ Từ lão.
Hắn chắp tay, bước vào Thông Thiên Các.
Từ Vi Biên dõi theo bóng hắn khuất sau cánh cửa, lắc đầu.
Hoàng thất hiếm có người thích đọc sách.
Phần lớn con cháu hoàng gia đều liều mạng luyện võ, tranh công lao quân sự. Chỉ có nhánh Khánh vương phủ mới coi trọng việc đọc sách đến vậy.
Tiếc thay…
Lão lại lắc đầu, nhắm mắt, đắm mình trong hơi ấm của ánh nắng.
Sở Trí Uyên lên đến tầng hai, tìm tới hàng sách phía tây bắc, đếm đúng hàng thứ ba từ dưới lên. Trước mắt là một dãy sách cũ kỹ, được bảo quản rất tốt, toả ra mùi giấy cổ đặc trưng.
Mỗi quyển đều đã được đóng lại bìa mới, tên sách viết bằng chữ Đại Cảnh.
Hắn lắc đầu.
Thảo nào mình tìm mãi không thấy.
Hắn rút ra một quyển. Bìa đề "Thất Hải Chí" bằng chữ Đại Cảnh, còn bên trong là Phượng văn.
Phượng văn cổ kính và súc tích, một chữ thường mang nhiều nghĩa. Nếu không có nền tảng vững vàng thì khó mà đọc thông, càng khó đọc trôi chảy.
Hắn cắn răng đọc tiếp.
Suốt một ngày, hắn chỉ đọc được sáu quyển. Nếu là sách chữ Đại Cảnh, với tốc độ của hắn, một ngày đọc được sáu mươi quyển.
Càng đọc nhiều, hắn càng quen mắt với Phượng văn, tốc độ cũng nhanh dần. Dần dần, hắn đã nắm được những nét cơ bản về phong tục và đời sống của Đại Phượng triều.
Đại Phượng triều khác hẳn thiên hạ hôm nay.
Điểm khác biệt căn bản nằm ở việc tu hành.
Hôm nay, võ học thịnh hành khắp nơi, ai cũng có thể tu luyện. Ngưỡng cửa thấp, phong khí tu hành vì thế cực kỳ hưng thịnh.
Còn ở Đại Phượng, tu hành là chuyện của số ít. Chỉ một phần nhỏ những người thiên tư xuất chúng hoặc phúc duyên sâu dày mới có thể bước vào con đường ấy.
Cùng là một quyền đánh gãy núi cao, ở đời nay, người ta biết đó là thủ đoạn của Đại Tông sư nên chẳng lấy làm lạ. Nhưng ở Đại Phượng, vì hiếm thấy, nên ai cũng cho là thần kỳ. Vì thế, những người tu hành ấy được gọi là tiên nhân hoặc thần nhân.
Sách vở Đại Phượng chép rất nhiều chuyện tiên nhân thần nhân. Qua nhiều đời truyền miệng, các chuyện ấy càng lúc càng phóng đại: nhảy vọt lên đất một nghìn trượng, phóng kiếm giết người cách trăm dặm.
Hắn nghĩ thầm, chẳng lẽ Đại Phượng là một thế giới tu tiên?
Hắn lật tìm kỹ lưỡng, nhưng không thấy chuyện phi thăng, cũng không thấy chuyện thành tiên trường sinh. Những gì được ghi lại chỉ là sự thể hiện của võ công.
Hắn mơ hồ phán đoán, đây không phải thế giới tu tiên. Có lẽ linh khí ở đó dồi dào hơn thế giới hiện tại đôi chút, nên trần của võ học cũng cao hơn một bậc.
Đến lúc chiều tà, hắn cuối cùng cũng tìm được một manh mối. Hoa văn kỳ lạ kia chính là phượng văn.
Tương truyền, có một vị cổ nhân từng nhìn thấy thần điểu phượng hoàng.
Phượng hoàng toàn thân toả hồng quang, không thể nhìn thẳng. Thế mà vị cổ nhân này lại thấy được hoa văn trên thân phượng hoàng, rồi dùng bí pháp in lại lên một khối đá lạ. Hậu thế tôn ông là Phượng Hoàng chân nhân, bậc tu hành cao tuyệt.
Sau khi in xong hoa văn, ông liền nổ tung thân thể mà chết.
Hoa văn phượng được lưu lại trên khối đá ấy. Nhờ khối đá, có thể khắc hoa văn phượng lên binh khí hoặc ngọc bội.
Về sau, khối đá bỗng bốc cháy thành tro, hoa văn phượng cũng hoàn toàn không còn cách nào lưu truyền.
Trong Phượng Hoàng tông do đệ tử của Phượng Hoàng chân nhân lập ra, có tám thanh thần binh khắc hoa văn phượng.
Còn tám thanh thần binh ấy là gì, sách không ghi.
Sở Trí Uyên ước đoán, thanh Thanh Doanh kiếm của mình có lẽ là một trong số đó.
Phượng Hoàng tông.
Tiếc là không để lại truyền thừa. Nếu còn truyền thừa của Phượng Hoàng chân nhân, may ra có hy vọng in được hoa văn phượng. Nay thì gần như bất khả thi.
Cả Đại Phượng triều không ai làm được, một mình hắn cũng không thể vượt qua những anh kiệt của cả triều đại ấy từ xưa đến nay.
Hắn lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội, mặt ngọc kim tuyến đã nứt chi chít.
Trước hết dùng keo dán lại, sau đó dùng hợp kim vàng bạc khảm cố định, khiến mảnh ngọc vỡ có kết cấu vững chắc, lúc nào cũng có thể quan sát hoa văn phượng bên trong.
Chính tay hắn gia công, lại dùng siêu cảm để bảo đảm hoa văn còn nguyên vẹn, khít khao không kẽ hở.
Hoa văn phượng với hoa văn phượng vốn không giống nhau.
Hai hoa văn phượng trên Thanh Doanh kiếm như tâm pháp võ học, có thể biến chuyển chân khí, mang lại diệu dụng thanh tâm và khinh kiếm.
Còn hoa văn phượng trong mảnh ngọc vỡ này thì khác.
Qua mấy lần quan sát, tinh thần hắn lại mạnh thêm một phần.
Sự biến đổi ấy rất nhẹ, nhưng không qua được siêu cảm của hắn.
Tinh thần mạnh thêm một phần, chân khí vận hành cũng nhanh thêm một phần. Vừa tăng hiệu quả tu luyện, lại vừa tăng uy lực võ công.
Thế là mỗi ngày, hắn thêm một hạng mục vào công phu tu luyện: trước khi đi ngủ, quan sát hoa văn phượng trong mảnh ngọc.
-
Ánh nắng rực rỡ phủ kín kinh thành Ngọc Kinh.
Con hẻm phía bắc đại lộ Phượng Hoàng có tên Dưỡng Mã hạng.
Hôm nay, Dưỡng Mã hạng náo nhiệt lạ thường.
Một bên là quân tuần thành, binh sở bộ binh và các quan viên Nội vụ phủ. Quân tuần thành cùng binh sở chặn hai đầu đường, cấm người rảnh rỗi lại gần. Quan Nội vụ phủ cùng lại viên bộ Lễ đang chỉ huy thuộc hạ dựng nghi thức.
Bên kia là hơn hai mươi thanh niên nam nữ vây quanh bốn người trung niên, ai nấy bồn chồn nhìn chằm chằm vào con hẻm đối diện.
Con hẻm quanh co, chỉ đủ cho bốn người đi sóng đôi, nhưng lại thông thẳng ra đại lộ Phượng Hoàng vốn phồn hoa náo nhiệt.
Một thiếu nữ thanh tú giòn giã lên tiếng:
- Sư phụ, sắp đến giờ rồi, sao người vẫn chưa tới? Liệu có đến muộn không ạ?
- Sẽ không đâu.
Người phụ nữ đứng cạnh nàng có dung mạo kiều mị, trong chiếc áo la màu xanh hồ, dáng người thon thả mềm mại. Thoạt nhìn chừng đôi mươi, nhìn kỹ lại như sắp bước vào tuổi ba mươi, quả thật đã đến lúc trung niên.
Gương mặt kiều diễm căng lên, giữa đôi mày lá liễu ẩn chứa vẻ uy nghiêm.
Thiếu nữ thanh tú hỏi:
- Sư phụ, có phải viên ngoại lang bộ Lễ đến chủ trì nghi thức không ạ?
- Ừ. Người phụ nữ khẽ gật đầu.
Một thanh niên khác hừ lạnh:
- Chỉ là một viên ngoại lang, tòng ngũ phẩm mà thôi.
Bên cạnh có thanh niên khác lắc đầu:
- Hơi quá đáng rồi. Nghe nói mấy năm nay, triều đình càng lúc càng chèn ép các môn phái võ lâm chúng ta, xem ra đúng là như vậy.
- Không biết bốn đại tông môn khi cho xây biệt viện thì do quan mấy phẩm chủ trì?
- Đã lâu quá rồi, còn ai nhớ. Huống hồ bây giờ khác xưa, không thể đem ra so sánh.
- Bây giờ chúng ta chưa sánh được với bốn đại tông môn, nhưng sau này thì chưa chắc. Chỉ một viên quan tòng ngũ phẩm chủ trì nghi thức, như vậy là coi thường người ta quá!
- Ồn ào!
Người phụ nữ khẽ hừ một tiếng.
Cả đám lập tức im bặt.
Nàng quay sang nhìn mọi người, nói nhạt nhẽo:
- Mưa móc sấm sét đều là ơn vua. Không có giác ngộ này thì các ngươi cứ ngoan ngoãn trở về Phi Hoa phong mà chờ đi!
- Vâng…
Đám người ngoan ngoãn đáp lời.
Nàng nói tiếp:
- Viên ngoại lang bộ Lễ đến lần này tuy chỉ là tòng ngũ phẩm, nhưng lại là thế tử của phủ hoàng tử, dòng dõi quý tôn. Nếu để chậm trễ, đừng trách bản tọa không nể mặt!
- Vâng, Lục trưởng lão. Mọi người đồng thanh đáp.
Lục Uyển khẽ lắc đầu, thầm thở dài một hơi.
Được đắc ý thì ai cũng dễ quên mình, chẳng riêng gì đệ tử trẻ, ngay cả các trưởng lão trong phái cũng khó tránh khỏi.
Sau khi có đại tông sư, được vào triều đình nhận chức, sánh vai cùng bốn đại tông môn, một cơ hội như lên trời thế này, ai có thể giữ được tâm bình khí hòa?
Triều đình đã cho phép dựng biệt viện cho Phi Hoa kiếm phái, đó đã là ân huệ lớn lao. Vậy mà họ vẫn chưa biết đủ, còn cho rằng chỉ phái một viên ngoại lang bộ Lễ đến chủ trì nghi thức khởi công là quá sơ sài.
Huống hồ, các quan viên Nội vụ phủ và lại viên bộ Lễ còn đang ở đây, vậy mà họ vẫn buông lời ngông cuồng không chút kiêng dè, thật không biết nặng nhẹ, ngu xuẩn đến cực điểm!
Các môn phái võ lâm làm việc dựa vào võ công mà nói chuyện, không cần nhiều vòng vo quanh co. Nhưng ở triều đình thì khác.
May mà họ sau này sẽ vào Trấn Võ tư, không phải chốn quan trường đầy mưu mô quỷ quyệt. Nếu không, chắc chắn họ sẽ chết không biết chết thế nào.
- Đến rồi!
Có người bất chợt hạ giọng quát khẽ.
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía trước.
Chỉ thấy vài tên cao thủ mặc áo xanh đang vây quanh một thanh niên thân hình gầy gò, thẳng tắp, tuấn tú bức người, thong thả bước tới.
Thanh niên khoác quan bào đỏ thẫm, bổ tử hình chim bạch hàm, đôi mắt sáng trong, thần thái rạng rỡ.
- Viên ngoại lang đại nhân.
- Thế tử gia.
……
Quân tuần thành và các quan viên Nội vụ phủ từ xa chắp tay hành lễ.
Sở Trí Uyên chắp tay, khẽ mỉm cười gật đầu, bước đến trước mặt, nhìn Lục Uyển đứng đầu mà cười nói:
- Lục trưởng lão, bản quan đến không muộn chứ?
- Sở đại nhân vất vả rồi. Lục Uyển mỉm cười nhẹ nhàng. Vẫn chưa đến giờ đâu.
- Chúc mừng Lục trưởng lão, cũng chúc mừng Phi Hoa kiếm phái…
Sở Trí Uyên và Lục Uyển hàn huyên, không khí hòa hợp.
Xung quanh, đệ tử Phi Hoa kiếm phái đưa mắt nhìn đám hộ vệ của vương phủ, thầm kinh ngạc.
Quả không hổ là thế tử hoàng thất, các hộ vệ bên cạnh ai nấy huyệt thái dương nổi cao, ánh mắt sắc như mũi nhọn, đều là cao thủ Tiên Thiên cảnh giới.
Bên cạnh còn có một thái giám, khí chất ôn hòa, đôi mắt trong suốt, đen trắng rõ ràng, làn da thoáng ánh lên quang sắc như ngọc trắng, rõ ràng là cao thủ tông sư.
Lục Uyển cũng thầm thở phào.
Không ngờ Sở Trí Uyên lại gần gũi đến vậy, không có vẻ kiêu ngạo hay ngạo mạn của một thế tử. Nghĩ đến kinh nghiệm của hắn, nàng liền hiểu ra.
Vị tứ thế tử này khác với các thế tử khác. Có lẽ đây cũng là lý do triều đình mời hắn đến. Nếu thật là thế tử khác, kiêu ngạo ngất trời, e rằng sẽ gây chuyện khó coi.
Sở Trí Uyên vừa trò chuyện với Lục Uyển, trong lòng khẽ lắc đầu.
Bốn trung niên, chỉ Lục Uyển là tông sư, còn lại ba người: một người Tiên Thiên lục trọng lâu, một người Tiên Thiên thất trọng lâu, một người Tiên Thiên bát trọng lâu.
Hai mươi ba thanh niên nam nữ, ai cũng chưa đạt Hậu Thiên viên mãn.
Điều này vượt xa dự đoán của hắn.
Còn kém quá nhiều so với những gì hắn tưởng.
Phi Hoa kiếm phái đang tỏ ra yếu thế, hay nội tình thật sự chỉ nông cạn đến thế?