Sau đó ba người lại bàn đến chuyện biên cảnh Đại Mông, không biết rốt cuộc đã đánh nhau thật hay chưa.
Nhắc đến Đại Mông, ai nấy đều nghiến răng ken két.
Xảo trá đến cực điểm, hiểm độc khó đối phó. Thấy lợi thì nhào vào, chẳng có lợi thì rút lui, chưa bao giờ chịu thiệt.
Rồi câu chuyện chuyển sang các đại tướng nơi Bắc cảnh. Ai có thể dạy cho Đại Mông một trận nên thân? Nghĩ đi nghĩ lại mới thấy, quả thật chẳng có vị tướng nào đáng gờm.
Trấn Viễn tổng binh Lý Hạo Viễn hiện nay từ trước đến giờ vẫn chín chắn, trầm ổn, cũng lập được không ít công trạng. Thế nhưng ông ta co cụm như con rùa, trước những trò khiêu khích của Đại Mông thì chỉ biết một mực phòng thủ.
Bốn người lại bàn suông một hồi. Họ nói tân hoàng Đại Mông gần đây đã dần ngồi vững ngai vàng, chắc sẽ chỉnh đốn triều chính, rồi đem binh mã ra dùng, để lập uy danh trong nước.
Nhưng biên cảnh có lẽ chỉ là những cuộc khiêu khích quy mô nhỏ, chưa đến mức khai chiến lớn.
Sở Trí Uyên cùng ba người kia trò chuyện vui vẻ suốt một buổi. Thế nhưng trong lòng hắn, nghĩ đến Thông Thiên Các hơn cả. Kho sách ở Thông Thiên Các đồ sộ vô cùng, phải biết chọn lựa mà đọc. Dẫu thời gian có cho phép đọc chậm rãi, thứ tự đọc trước sau cũng quyết định việc sách ấy giúp tu vi tiến bộ đến đâu.
…
Cả đoàn uống rượu xong thì tan tiệc. Ra khỏi phủ Thập Hoàng tử, hứng thú vẫn chưa nguôi, nên họ kết bạn đi dạo phố Ngọc Kinh thành.
Sở Minh Hiên dẫn họ đến một quán sách. Ở đó lại dọn tiệc, tiếp tục uống rượu, bên cạnh còn có mỹ nhân trong quán ngồi hầu.
Sở Trí Uyên ôm một người đẹp trong lòng mà hứng thú nhạt nhẽo.
Mỹ nhân trong quán sách này cầm, kỳ, thi, họa đều tinh thông, hiểu lòng người, biết ý tứ, dáng vẻ thướt tha duyên dáng. Thế nhưng đem so với bốn thị nữ thân cận bên mình, thì các nàng quá đỗi sành sỏi, lại có phần màu mè giả tạo.
Trong mắt hắn, những người phụ nữ này dẫu có nhan sắc, cũng chỉ là phấn son tầm thường.
Bốn người uống xong chầu rượu này, bèn chấm dứt buổi tiệc đêm nay, rồi tản ra, ai về phủ nấy.
Trên đường trở về vương phủ, hắn thấy Hoàng Thi Dung giữa dòng người.
Trăng sáng như nước. Dưới ánh đèn lồng dịu dàng, ở phía bên kia đám đông, Hoàng Thi Dung khoác một chiếc áo la màu hoàng hạnh, dáng người thướt tha như cành liễu.
Nàng thần sắc bình thản, khí chất thanh lãnh, được hai thiếu nữ áo trắng như tuyết hộ tống, lướt đi giữa dòng người chen chúc, nhẹ nhàng linh động.
Nàng chợt có cảm giác, ngoảnh đầu nhìn lại, đúng lúc chạm phải ánh mắt của Sở Trí Uyên, bất giác sững người.
Sở Trí Uyên mỉm cười gật đầu, bước chân không dừng, lướt qua nhau.
"Thế tử." Hoàng Thi Dung vội cất tiếng gọi. Nàng uốn lưng thon, bỗng chốc tăng tốc đến gần.
Sở Trí Uyên phất tay.
Quách Trì lùi lại một bước. Bốn cao thủ Tiên Thiên cũng tản ra, nhường chỗ cho Hoàng Thi Dung bước vào vòng trong.
Sở Trí Uyên dừng chân, chắp tay cười nói: "Hoàng đường chủ, dạo này có khỏe không?"
Dưới ánh đèn, dung nhan xinh đẹp của Hoàng Thi Dung càng thêm quyến rũ. Nàng khẽ cười một tiếng, rạng rỡ đến mức soi sáng cả một vùng.
"Vẫn như cũ. Chúc mừng Thế tử đã đạt Tiên Thiên, vào Lễ bộ."
Sở Trí Uyên xua tay: "Chỉ là trốn việc cho nhàn thôi."
Hoàng Thi Dung cười khẽ, không nói lời nịnh nọt. Nàng biết rõ lựa chọn của hắn quả thật là trốn việc tìm nhàn. Với tư chất kinh người cùng cảm giác vượt trội như hắn, nếu ra quân doanh thì mới dễ lập công, mới lợi cho tu hành. Vào Lễ bộ chẳng khác nào lãng phí thiên phú.
Vị Tứ thế tử này chẳng lẽ là người vô dục vô cầu?
Hay là vì bị phong vương phủ quá lâu, nên sinh ra tính tình dè dặt, nhút nhát sợ sự?
Nhưng xem hắn dứt khoát ra tay với Ngọc Đỉnh tông, thì lại không giống kẻ sợ việc.
Chắc hẳn vào Lễ bộ có dụng ý khác.
Hai người đứng giữa đám đông, các hộ vệ chắn người qua đường ra bên ngoài, tạo thành một khoảng yên tĩnh.
Sở Trí Uyên nói: "Hoàng đường chủ, Giang tư chủ dạo này có khỏe không?"
Hoàng Thi Dung khẽ gật đầu: "Tư chủ vẫn như cũ."
"Đáng mừng đáng mừng," Sở Trí Uyên cười nói, "Bận rộn đến mức chẳng biết một ngày đã qua, như vậy đã là bình an vui vẻ, thế là tốt nhất."
Hoàng Thi Dung mím môi cười khẽ: "Lời của Thế tử, nghe giống hệt sư phụ ta."
Sở Trí Uyên lắc đầu bật cười. Đây là tự cười mình đã già dặn như ông cụ non, nhưng cũng là điều hắn thấu hiểu sâu sắc nhất.
Trước kia hắn cho rằng không nên để mỗi ngày trôi qua vô ích, phải sống oanh liệt, đặc sắc muôn phần. Nhưng ở thế giới này, sống một ngày bình thường lại là tốt nhất. Chẳng có gì bất ngờ thì đôi khi mới giữ được mạng.
Hai người trò chuyện thêm vài câu. Khi sắp chia tay, Sở Trí Uyên mới cười nói: "Gần đây trong thành náo nhiệt quá nhỉ."
Ngọc Kinh thành người đi như mắc cửi, nhưng từ Khánh Vương phủ đến nha môn Lễ bộ, các hộ dân dọc đường hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Hoàng Thi Dung là đường chủ Trấn Võ ty, phụ trách một vùng như cảnh sát khu vực kiếp trước, nên lẽ ra cũng phải nắm rõ như vậy.
Nàng không phát hiện được là vì những cao thủ Tiên Thiên lẫn trong đám đông này đều thông hiểu thuật liễm khí. Chỉ có hơn hai mươi người, vậy mà đủ sức qua mặt được Trấn Võ ty.
Hoàng Thi Dung khựng lại.
Sở Trí Uyên chắp tay cười: "Đêm đã khuya, Hoàng đường chủ, chúng ta hẹn gặp lại."
Nói xong, hắn tăng bước rời đi.
Hoàng Thi Dung chắp tay đứng yên tại chỗ, đôi mắt long lanh dõi theo bóng hắn biến mất giữa dòng người. Nụ cười trên mặt nàng thu lại, rồi nàng xoay người, tiếp tục đi về phía trước.
Một thiếu nữ áo trắng bên cạnh nàng hỏi: "Đường chủ, vị Thế tử của Khánh Vương phủ này có điều gì không ổn sao?"
"…Đi thôi." Hoàng Thi Dung nhìn nàng ta một cái đầy kinh ngạc.
Thiếu nữ áo trắng còn lại cũng lên tiếng: "Đường chủ, có phải lời của vị Tứ thế tử kia có chỗ không ổn?"
Các nàng đều là người nhanh trí, nhận ra sự biến đổi trong cảm xúc của Hoàng Thi Dung. Đợi Sở Trí Uyên đi rồi, nàng lộ rõ vẻ trầm xuống và căng thẳng.
"…Không có gì." Hoàng Thi Dung khẽ lắc đầu, chau đôi mày thanh nhìn về phía thiếu nữ áo trắng vừa lên tiếng trước: "Diệu Nguyệt, Tứ thế tử là hoàng tử, không được sinh lòng khinh mạn."
"Vâng, đường chủ." Thiếu nữ áo trắng cúi mắt cụp mày.
Hoàng Thi Dung thầm lắc đầu.
Các đệ tử của Tứ đại tông môn thế hệ mới ngày càng kiêu ngạo, mắt chẳng coi ai ra gì, thậm chí đã xem thường cả người trong hoàng tộc.
Dĩ nhiên, điều này cũng có liên quan đến xuất thân của Tứ thế tử. Khánh Vương phủ quả thật đã suy bại, phượng hoàng rụng lông còn không bằng gà.
Nếu đổi thành Anh Vương thế tử, các nàng dám đâu sinh lòng thất lễ?
Nhưng các nàng không hiểu một lẽ, Khánh Vương phủ dẫu có sa sút thì vẫn là hoàng tử, cha hắn là hoàng đế, sao có thể coi thường?
Nàng liền gạt những ý nghĩ ấy sang một bên, rồi thầm suy tính: Những người trẻ tuổi này phải chịu khổ mới hiểu được đạo lý. Ai nấy đều kiêu ngạo, chẳng nghe lời khuyên của mình. Thôi thì im lặng, quan trọng là câu cuối cùng của Tứ thế tử.
Tuy đơn giản, nhưng hàm chứa tin tức không hề nhỏ.
Trong thành gần đây náo nhiệt sao? Vì sao chính mình chẳng nhận ra điều gì náo nhiệt?
…
Sở Trí Uyên trở về viện Thính Đào. Mặc Y cùng các nàng hầu hạ hắn rửa mặt xong, hắn khoác chiếc áo ngủ rộng rãi, ngồi lên giường, mở chiếc hộp gỗ hắc đàn ra.
Một đống mảnh ngọc vỡ. Hắn chớp mắt đã ghép chúng lại với nhau, khôi phục thành một khối ngọc bội nguyên vẹn, bằng bàn tay, màu biếc.
Hắn đặt tay lên ngọc bội, cảm nhận những chỗ tinh vi bên trong, và mơ hồ thấy một hoa văn kỳ lạ.
Hắn khắc hoa văn ấy sâu vào trí nhớ, rồi xuống giường ngồi bên án thư, cầm bút định vẽ lại. Nhưng khi đặt bút, trong đầu hắn trống rỗng.
Có một sức mạnh vô hình đã xóa đi ký ức về hoa văn này.
Hắn không tin, lại nắm lấy ngọc bội, khắc hoa văn vào trí nhớ thêm lần nữa. Lần này nhìn rõ mồn một. Thế nhưng khi muốn ghi nhớ, nó lại cứ trốn đi, không sao nhớ nổi.
Hắn khẽ nhíu mày, thử nghĩ lại hai hoa văn trên thân Thanh Doanh kiếm, và phát hiện cả hai cũng không sao nhớ được.
Trước đó lại không hề phát hiện điều này.
Sau đó hắn loay hoay thật lâu, cuối cùng vẫn không thể ghi nhớ được ba hoa văn ấy. Chỉ nhìn thấy, nhưng không sao vẽ lên giấy, cũng không sao nhớ lại.
Hắn đành gác lại. Định bụng ngày mai đến Thông Thiên Các tra cứu cho kỹ, hai chữ trên Thanh Doanh kiếm chính là manh mối tốt nhất.
Tu luyện của hắn tiến bộ từng ngày. Ngọc Tỏa Kim Quan quyết phá quan cực kỳ thuận lợi, hắn đã phá được tầng lầu thứ hai, đang công phá tầng thứ ba.
Mỗi khi phá một tầng lầu, chân khí lại càng hùng hậu, tinh thuần hơn, nhưng áp lực lên kinh mạch cũng lớn hơn. Sau khi phá tầng thứ hai, hắn đã mơ hồ thấy kinh mạch căng tức.
Khi dùng chân khí vận Hóa Long quyết, hắn phát hiện tầng thứ nhất luyện mạch vốn đã viên mãn, nay lại chưa viên mãn, vẫn còn chỗ để tinh tiến.
Thế là hắn dừng lại, luyện Hóa Long quyết, đợi đến khi tầng thứ nhất của Hóa Long quyết viên mãn rồi mới tiếp tục phá mười tầng lầu còn lại.
Nhưng tiến cảnh của Hóa Long quyết chậm hơn nhiều, luyện mạch cần thời gian, không thể một bước mà thành.
…
Hai ngày sau đó, sáng sớm hắn đến nha môn Lễ bộ điểm danh, rồi lập tức đến Thông Thiên Các. Hắn chỉ ước gì có thể ở luôn trong Thông Thiên Các từ sáng đến tối.
Với những kỳ công hắn đã nắm trong tay, không cần phải ra ngoài mạo hiểm lập công. Chỉ cần sách đọc theo kịp, lĩnh hội võ học theo kịp, thì sẽ nước chảy thành sông mà đạt Tiên Thiên viên mãn, tìm được cửa Tông sư, rồi đột phá lên Tông sư.
Đến khi thành Tông sư, có sức tự vệ rồi, hắn mới ra ngoài lập công rèn luyện, để thành Đại Tông sư.
Thiên nhân hợp nhất là Tông sư, minh tâm kiến tính là Đại Tông sư. Nhưng không đơn giản như vậy, những chỗ tinh vi huyền diệu thì vô số, phải ngộ rồi lại ngộ.
Đó là con đường hắn đã vạch ra cho mình.
Sáng hôm nay, hắn vừa điểm danh xong định đến Thông Thiên Các thì bị một thanh niên chặn lại. Đó là một trong các thuộc hạ của hắn, Cao Lăng Phong.
Cao Lăng Phong khí độ hiên ngang, ánh mắt ngay thẳng. Y là trạng nguyên bốn năm trước, một năm trước mới được điều từ Hàn Lâm viện sang.
Chỉ trong bốn năm đã thăng lên Chủ sự chính lục phẩm, quả là nhanh chóng.
Đó chính là ưu thế đặc biệt của trạng nguyên lang, tiền đồ rộng mở hơn cả một thế tử như Sở Trí Uyên. Dẫu thế tử có lợi hại đến đâu, lập công lớn đến đâu, cũng không thể vào các bái tướng như trạng nguyên.
"Sở đại nhân, xin dừng bước." Cao Lăng Phong chắp tay.
Sở Trí Uyên dừng chân, nhìn y đầy nghi hoặc, chắp tay hỏi: "Cao đại nhân là…?"
Cao Lăng Phong trầm giọng: "Biệt viện của Phi Hoa kiếm phái đã chọn xong địa điểm, sắp khởi công. Lang trung có ý, để Viên ngoại lang chủ trì lễ động thổ."
"Lễ động thổ? …Là khi nào?"
"Định vào ngày mai."
"Ừm, ngày mai ngươi đến gọi ta." Sở Trí Uyên gật đầu.
"Vâng!" Cao Lăng Phong nghiêm trang chắp tay.
Sở Trí Uyên mỉm cười, rồi rời khỏi nha môn.
Đây là một chút tâm tư nhỏ của triều đình. Họ không muốn phái quan viên phẩm cấp cao hơn, để tránh vẻ quá nịnh bợ, nhưng lại muốn thể hiện sự tôn kính của triều đình đối với Đại Tông sư. Dùng thân phận thế tử của mình thì vừa vặn đúng mực.
Thật ra những chuyện hư văn hoa mỹ này không cần thiết, chẳng qua là để thể hiện phong cốt của quan văn mà thôi.