Quảng trường trung tâm Alice nằm ngay chính giữa khu vui chơi. Điều này đã được Ngu Hạnh xác định trong suốt quá trình đi lại bốn phương tám hướng nãy giờ.
Việc Lăng Hằng đưa hắn đến quảng trường này, Ngu Hạnh cũng hiểu dụng ý. Về mặt lý thuyết, từ quảng trường đi đến các khu trò chơi theo mọi hướng đều có khoảng cách gần như nhau, một khi xảy ra chuyện thì đây là nơi dễ tìm nhất.
Dĩ nhiên, đó chỉ là lý do mà Lăng Hằng muốn biểu hiện ra cho hắn thấy, muốn hắn biết.
Hắn nhìn cánh tay đang bị Lăng Hằng nắm chặt, nghe giọng điệu lải nhải bên tai có phần hưng phấn đến mức không bình thường, trên gương mặt xám xanh tê cứng liền thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra.
Hung thủ nằm trong cặp tình nhân kia.
Thực ra kết luận này hắn đã sớm suy ra được. Rời khỏi nhóm nhỏ của Triệu Nhất Tửu và Vương Tuyệt để chạy đến trước mặt ba người này, mục đích thực chất chỉ là muốn quan sát Trần Cửu và Lăng Hằng.
Thành viên của Đơn Lăng Kính, không ngoại lệ một ai, trong nhân cách đều tiềm ẩn những cảm xúc tiêu cực.
Sự bạo ngược, tàn nhẫn, vô trật tự và cả… sự cuồng nhiệt đã mất đi độ lường.
Những kẻ này khi thăng cấp đến giai đoạn Phân Hóa, đều bước lên con đường sa ngã.
Bánh xe thế tục bị bóc tách khỏi ý thức, mang theo tất cả những luân lý thiện niệm lao thẳng vào bóng tối vô tận, từ đó chỉ còn lại sự hỗn loạn và sụp đổ.
Cho dù một vài thành viên yếu hơn chưa chạm tới ngưỡng Phân Hóa, thì ở các bậc sơ cấp, trung cấp hay cao cấp, người ta vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của sự sa ngã.
…
Ngu Hạnh biết thân phận thám tử của Triệu Nhất Tửu là lúc ở trên trò chơi Tháp Rơi.
Đêm đó, sau khi cầm được tờ giấy ghi manh mối, hắn vẫn luôn quan sát Triệu Nhất Tửu. Manh mối ấy liên quan đến thám tử, nhưng sau khi đọc xong hắn liền tiện tay vứt giấy đi, hoàn toàn không cho Triệu Nhất Tửu xem.
Tính cách của Triệu Nhất Tửu không phải kiểu bất cẩn như vậy, bản thân hắn cũng tự hiểu rằng trong lòng Triệu Nhất Tửu, mình có lẽ lúc nào cũng đang lừap phỉnh. Manh mối quan trọng nhường ấy, lại đặt trong tiền đề mối quan hệ như thế… việc không hề chất vấn lấy một lời không phải là chuyện mà Triệu Nhất Tửu có thể làm ra.
Trừ phi Triệu Nhất Tửu không cần xem giấy mà vẫn có thể xác định manh mối không có vấn đề gì.
Thực ra trong mắt một kẻ đã sống qua ngươn vươn năm tháng như hắn, chuyện đời tình nghĩa thế tục sớm đã nhìn thấu quá nhiều. Có những việc không cần phải truy cứu đến cùng, không cần bằng chứng rành rành, thứ hắn cần chỉ là một chi tiết nhỏ mà thôi.
Cho nên lúc gắp thú bông, hắn đã cùng Triệu Nhất Tửu bàn bạc một chuyện.
Vốn dĩ Ngu Hạnh không hề biết thân phận hung thủ, nên hắn định tự mình đóng giả thám tử để thăm dò phản ứng của những người khác.
Nào ngờ nửa đường lại lòi ra thêm Vương Tuyệt, kết hợp cùng manh mối mới đã cung cấp cho bọn họ một góc nhìn rộng lớn hơn.
Khi dòng chữ “Thám tử và hung thủ chưa từng đi chung với nhau” xuất hiện, Triệu Nhất Tửu đã thầm tiết lộ thân phận của người chết cho hắn, thuận tiện để hắn lát nữa hố người, à không, là thăm dò người.
Thế nên nhiệm vụ của hắn thực ra đã hoàn thành, vừa biết được thân phận của hai tấm thẻ đặc biệt, lại vừa cầm trong tay bốn manh mối.
Bây giờ hắn chỉ đi đứng tùy hứng, tiện tay giúp đỡ Triệu Nhất Tửu một chút mà thôi, thêm nữa… hắn lờ mờ cảm nhận được ý nghĩa thực sự đằng sau công viên Alice này.
…
Chân nến của Ngu Hạnh đã biến mất, hóa lại thành một vết ấn màu đen dán lên chiếc mặt nạ nhân cách vô hình.
Bị ấn ngồi lên ghế đá ngoài quảng trường, Lăng Hằng đứng đối diện, cúi đầu đánh giá hắn thêm lần nữa.
Ngu Hạnh thực sự không hiểu cái bộ dạng không ra người không ra quỷ này của mình có gì đẹp để nhìn. Hắn cũng chẳng có gương, chỉ biết tóc mình đã dài ra thêm, e rằng thêm mấy lần nữa sẽ trông giống như mấy thây ma rối trong truyền thuyết cổ đại.
Dĩ nhiên, nếu sau khi trạng thái đổi về mà tóc không ngắn đi, hắn sẽ đi cắt tóc.
- Thật tốt quá… - Lăng Hằng lẩm bẩm thành tiếng.
- Cậu muốn hỏi gì thì cứ hỏi đi. - Ngu Hạnh nhìn biểu cảm của đối phương, thấy vô cùng thú vị.
- Thân nhiệt của cậu thế nào?
- Giảm đi rất nhiều.
- Lúc cậu quỷ hóa, cơ thể có cảm giác gì khác không? Khó chịu, buồn nôn chẳng hạn?
- Không có.
- Có cảm giác muốn ra tay làm tổn thương người khác không?
- Không có.
Càng trả lời, mắt Lăng Hằng càng sáng rực lên.
- Điều đó gần như tương đương với việc sở hữu sức mạnh quỷ hóa mà thần trí vẫn hoàn toàn do bản thân kiểm soát. - Lăng Hằng lầm bầm trong miệng. Do âm lượng quá nhỏ nên đoạn sau gần như không thể nghe rõ, Ngu Hạnh chỉ thấy đối phương bắt đầu đi qua đi lại. Đây là thói quen thường thấy của rất nhiều người khi đang suy ngẫm.
Ngu Hạnh khép hờ mắt, mượn vẻ đờ đẫn làm ra để đứng im bất động.
Hướng nghiên cứu của Lăng Hằng lại vô tình trùng hợp với đề tài mà Đơn Lăng Kính vẫn luôn tiến hành. Hắn hầu như có thể chắc chắn, Lăng Hằng chính là một tên nghiên cứu viên chưa chạm ngưỡng Phân Hóa.
Mà hắn thì vốn chẳng có chút hảo cảm nào với những tên nghiên cứu viên này cả…
Đang miên man suy nghĩ, hắn bỗng thấy cổ mình ngứa ngáy.
Không đưa tay ra gãi, hắn nghe thấy tiếng bước chân của Lăng Hằng khựng lại, rồi bỗng thở dài u ám:
- Tiếc thật.
Ngu Hạnh mở mắt ra.
Lăng Hằng cúi người áp sát đến trước mặt hắn. Sự cuồng nhiệt đã vơi bớt đi phần nào, trông có vẻ như bị ép phải kiềm chế lại nhiều hơn, để rồi lại bày ra vẻ mặt ôn hòa nho nhã như cũ:
- Dù cậu là một đối tượng nghiên cứu tuyệt vời, nhưng cậu không thể ở lại đây được.
- Định ra tay với tôi sao? - Ngu Hạnh hỏi.
Lăng Hằng ngẩn ra trong khoảnh khắc.
Nhưng rất nhanh sau đó, hắn ta mỉm cười, lễ phép gật đầu:
- Đúng vậy, rất xin lỗi. Tôi đoán, cậu là người chết phải không, tôi có thể nhìn thấy thân phận thám tử của Triệu Nhất Tửu, cậu ta ở cạnh cậu từ đầu, giữa chừng lại thả cậu qua đây nhằm làm nhiễu loạn tầm nhìn của tôi.
Quy tắc không cho phép tự phơi bày thân phận, thế nên hắn ta dùng cách nói này để thừa nhận mình cầm thẻ hung thủ.
Ngu Hạnh nhìn khuôn mặt Lăng Hằng, cảm thấy tên này lúc thì cuồng nhiệt đến mức bất chấp lễ giáo, lúc lại ra điều tao nhã, hệt như một linh hồn bị xé rách thành hai thái cực.
- Triệu Nhất Tửu có phải thám tử không? - Ngu Hạnh hỏi, rồi lắc đầu, Tôi không biết những manh mối trong tay cậu gồm những gì, nhưng hành vi của mỗi người đều không có logic tất yếu nào cả. Kiểu ghép nhóm giống nhau ấy, muốn hiểu theo cách nào thì cũng đều có lý của nó cả, giống như cái gọi là… bánh nghìn lớp vậy.
Cánh tay hắn cũng bắt đầu ngứa ngáy, nhưng hắn vẫn không cúi đầu nhìn, chỉ dùng đôi tròng mắt đen nhánh nhìn chằm chằm khuôn mặt Lăng Hằng:
- Cậu tưởng mình đang đứng ở tầng thứ mấy?
Lăng Hằng mỉm cười:
- Những lời này của cậu chẳng qua chỉ là đang làm lung lay sát ý của tôi thôi phải không? Thực ra cậu có phải nghi phạm hay không cũng chẳng quan trọng, hiện tại chưa ai biết thân phận của tôi, tôi vẫn có một mức độ dung sai nhất định.
Chỉ cần số người biết thân phận hung thủ không quá hai người, thì dù hung thủ có giết nhầm người đi chăng nữa cũng vẫn thắng.
- Thêm nữa, tôi thấy cậu rất giống người chết. Ngay tại góc bàn cà phê, cậu nghe được cuộc trò chuyện giữa tôi và A Cửu, nên đã cố tình tính toán âm lượng, muốn dùng Tạ Trạch để dời sự chú ý của chúng tôi đi.
Lăng Hằng không nhanh không chậm, thoạt nhìn hoàn toàn không có ý định ra tay giết người.
- Cậu ra vẻ nghi ngờ Tạ Trạch, nhưng người bình thường dù không nói ra, trong lòng ít nhiều cũng sẽ nghiêng về phía Tạ Trạch là hung thủ, còn hung thủ thực sự thì sẽ chẳng thèm để tâm. Cậu muốn dựa vào việc này để quan sát tôi và A Cửu.
- Hiểu như vậy cũng không hẳn là không được.
Ngu Hạnh thầm nhủ, ngoại trừ những chiêu thức cơ bản mà Lăng Hằng vừa vạch trần, hắn thực sự đã nhìn thấy vết máu trên người Tạ Trạch. Dù Tạ Trạch chắc chắn không phải hung thủ, nhưng ngoài đời hình như cũng đã làm ra vài chuyện không sạch sẽ.
Sau lưng, trước ngực, trên đùi, từng đợt ngứa ngáy tê dại ngày càng rõ rệt.
Tình hình hiện tại là hắn đang theo chân Lăng Hằng đến quảng trường trung tâm Alice, một nơi vắng bóng người qua lại.
Nếu Lăng Hằng ra tay sát hại hắn ở đây, sẽ chẳng một ai trông thấy, nhìn qua thì chẳng khác nào số người chết đã biết mặt hung thủ lại tăng thêm một kẻ.
Đáng tiếc là… hắn lại chẳng thể chết được.
Ngu Hạnh rốt cuộc cũng cúi đầu, nâng cánh tay lên nhìn lướt qua.
Dưới lớp da thịt của hắn, từng đường rạn nứt chẳng biết đã xuất hiện từ lúc nào. Ngoài cánh tay ra, những nơi vừa nãy ngứa ngáy đều không tránh khỏi.
Vô số vết nứt tựa như có ý thức riêng, càng lúc càng khoét sâu vào trong, vết thương trên người hắn cũng vì thế mà rách toác, sâu đến mức có thể nhìn thấy cả xương trắng, vô cùng dữ tợn.
Những vết nứt này lan tràn khắp toàn thân, hệt như bị ai đó dùng dao từng đao tùng xẻo. Lăng Hằng điềm tĩnh chứng kiến cảnh này, mỉm cười như đã sớm đoán trước, miệng còn lẩm bẩm:
- Sau khi quỷ hóa, khả năng chịu đau giảm xuống, tuy thuận lợi cho việc giao tranh hơn, nhưng lại mất đi bản năng dự cảm nguy hiểm. Ừm…
- Đây là nguyền rủa sao?
Ngu Hạnh đứng phắt dậy, trên người không chảy một giọt máu nào, tò mò lên tiếng hỏi.
Phần thịt bên trong chẳng biết là do trạng thái quỷ hóa đã thối rữa, hay là do loại năng lượng này mang lại, tóm lại là máu huyết đều hóa thành những chất sệt màu đen, ứ đọng trong các vết rách, nhìn vô cùng chướng mắt.
Thấy trên mặt hắn hoàn toàn không có lấy một chút hoảng sợ, Lăng Hằng thừa biết Ngu Hạnh e rằng vẫn còn con bài tẩy trong tay. Thế nhưng hắn chẳng chút lo lắng, bởi vì loại nguyền rủa này, đối với những kẻ tham gia diễn kịch chưa đạt đến cấp độ phân hóa mà nói, tuyệt đối là bế tắc không lối thoát.
- Cậu không sợ sao?
Lăng Hằng lịch sự hỏi.
Ngu Hạnh cũng cười theo, hắn đưa tay sờ lên sau gáy, chạm phải hai phiến môi mềm.
Đó thực sự là một đôi môi, đầu ngón tay hắn thậm chí có thể luồn vào trong khe môi, chạm vào hàng răng đang đóng mở liên hồi.
Mỗi một lần hàm răng chuyển động, trên người hắn lại hằn thêm một vết nứt. Nói một cách dễ hiểu… sau gáy hắn mọc thêm một cái miệng.
Chẳng biết thứ này mọc lên từ khi nào, sau khi quỷ hóa, giác quan của hắn không còn nhạy bén như trạng thái bình thường nên đã không để ý.
Đối mặt với câu hỏi của Lăng Hằng, Ngu Hạnh đáp:
- Nói thật sợ cậu không thích nghe đâu.
Móng tay của cương thi vô cùng cứng cáp, dứt lời, hắn liền đâm thẳng tay ra sau gáy, túm lấy lớp da liền với thịt chỗ cái miệng kia, dùng sức “soạt” một tiếng xé toạc xuống.
Cái miệng vừa biến mất, những vết nứt liền ngừng lan rộng, cũng không tiếp tục sâu thêm nữa, tựa như đã mất đi trung tâm điều khiển nguyền rủa.
- Tôi không sợ đâu.
Tiếng thét chói tai cất lên từ miếng thịt trong tay. Ngu Hanh ghê tởm vứt quắt đi, liếc sang thấy sắc mặt Lăng Hằng đang rất khó coi.
Dưới cấp phân hóa thì vô phương giải quyết… bởi vì tâm điểm nguyền rủa nằm ngay ở cổ, muốn xé toạc cái miệng đó xuống thì coi như tính mạng cũng chấm dứt.
Thịt ở cổ nào có thể muốn xé là xé!
Lăng Hằng suýt nghi ngờ Ngu Hanh còn điên hơn cả mình.
Rồi hắn nhận ra, có lẽ… đúng là như vậy.
Tự tay xé toạc một mảng thịt lớn, Ngu Hanh đau đến mức nhíu mày, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.
Hắn thu lại trạng thái quỷ hóa, lớp da màu xanh xám nhạt dần, chuyển về sắc thái tái nhợt vốn có của mình.
Cùng lúc đó, những vết rách cùng chỗ thịt bị khuyết trên cổ lại bắt đầu nhúc nhích rồi khép kín với tốc độ kinh hoàng.
Chất nhầy đen ngòm biến thành máu tươi, được da thịt giữ lại trọn vẹn, chẳng mấy chốc Ngu Hanh đã lành lặn như chưa từng bị thương.
- Vật hi sinh của ngươi không chỉ có một.
Lăng Hằng trầm mặt, nhìn Ngu Hanh như nhìn một con quái vật.
- Ta đã đánh giá thấp ngươi rồi.
- Ừ hứ.
Ngu Hanh cử động các ngón tay.
- Ta là người chết trong phỏng đoán của ngươi, còn ngươi là kẻ sát nhân, vậy bây giờ chưa giết nổi ta, ngươi tính sao đây?
Ánh mắt Lăng Hằng lóe lên.
- Đương nhiên phải tiếp tục giết. Nhưng giá trị nghiên cứu của ngươi cao hơn ta tưởng, ta sẽ tìm cách mang thi thể của ngươi đi.
Ngu Hanh bị sự tự lượng sức mình của hắn làm cho phì cười.
Giá trị nghiên cứu ư?
Lăng Hằng không phải kẻ đầu tiên nói câu này.
Kẻ trước đây từng nói vậy, qua bao năm bôn ba, giờ chắc cũng chỉ còn là một nấm mồ hoang.
Thế là Ngu Hanh gật đầu.
- Đúng vậy đấy, nếu thật sự như lời ngươi nói, quả nhiên vẫn phải giết tiếp.
Thế nhưng khi cúi đầu kiểm tra mức độ vấy bẩn trên áo, hắn bỗng dưng thấy mất vui.
Không bị bệnh sạch sẽ không có nghĩa là hắn thích mặc bộ đồ nhầy nhụa để di chuyển, thế nên hắn thấy bực bội trong lòng.
- Lăng Hằng, nếu bạn gái ngươi biết ngươi là hung thủ, cô ta sẽ nghĩ thế nào?
Lăng Hằng lắc đầu.
- Ta không để cô ta biết đâu.
- Hahaha… ha ha ha ha ha…
Ngu Hanh nghe được chuyện buồn cười, cười đến mức đôi mắt phượng cong lên. Đuôi mắt xé cao theo độ cong của nụ cười chợt bùng lên một tia quỷ dị lấp lánh, nhìn là biết lại sắp giở trò xấu.
- Ngươi vậy mà thật sự thích cô ta ư, ta cứ tưởng giữa hai kẻ điên thì chẳng thể có cái gọi là tình yêu chứ.
Thể trạng Ngu Hanh không tốt, cười được vài tiếng lại ho khan hai bận mới nén xuống được.
- Quá nực cười.
- Ý ngươi là gì?
Nghe thấy cụm từ "hai kẻ điên", Lăng Hằng bước lên một bước, sắc mặt càng thêm âm trầm.
- Nhóc con, kỹ năng diễn xuất của ngươi dẫu sao cũng đáng khen ngợi.
Ngu Hanh nghênh đón ánh mắt sắc bén của Lăng Hằng.
- Ngươi thừa biết ta không phải người chết, ngươi cũng chẳng phải hung thủ, vậy mà chỉ vì muốn giúp cô ta mà làm đến bước này, thật đáng nể nha.