- Cậu đừng có mà suy diễn vẩn vơ. Tôi nào có biến thái đến mức bạn gái đòi chia tay là ra tay sát hại cô ấy. Tôi vẫn là con người đàng hoàng đấy nhé! - Hắn bực bội đáp trả, nhưng tỏ ra chẳng hề hoảng hốt trước lời buộc tội không có lấy một chút chứng cứ này.
- Thật thế không? - Vẻ mặt Ngu Hạnh tràn đầy vẻ hoài nghi.
- Dĩ nhiên rồi. Muốn vu oan cho tôi thì cậu phải đưa ra được bằng chứng chứ. - Tạ Trạch cười xòa, đoạn bỗng khựng lại. - Mà sao cậu biết người chết ở hiện thực là đàn bà?
Ngu Hạnh chớp mắt: - Tôi đoán mò thôi. Thế sao cậu biết ở hiện thực chỉ chết có một người?
Câu nói ấy nghe chẳng khác nào đang cố tình gây sự. Tạ Trạch cạn lời, cặp tình nhân ở chiếc cốc bên cạnh cũng quay sang nhìn.
- Đoán mò thế không hay đâu, Ngu Hạnh. - Lăng Hằng lên tiếng nhắc nhở.
Ngu Hạnh vội ngồi thẳng người dậy, bộ dạng như vừa tỉnh giấc chiêm bao, trên mặt đầy vẻ áy náy: - Xin lỗi nhé, tôi không có ý đó. Hồi nãy ngồi chơi tàu lượn siêu tốc cùng Triệu Nhất Tửu, tôi vô tình trúng phải một lời nguyền khiến cảm xúc bị khuếch đại lên và không thể kiểm soát nổi. Tôi chỉ là... ừm... nhìn ai cũng thấy đáng ngờ mà thôi.
Dù sao thì nói nhảm cũng chẳng mất tiền, cứ việc bịa ra là xong.
Cặp tình nhân nhìn nhau một cái.
- Thôi, không sao đâu... Tôi hiểu mà. - Tạ Trạch vỗ vai Ngu Hạnh. Nhưng ngay giây sau, hắn cảm thấy có gì đó không đúng lắm.
Nóng quá.
Thành cốc bắt đầu tỏa nhiệt.
Sắc mặt Ngu Hạnh biến đổi, hoảng hốt kêu lên: - Bắt đầu rồi! Ôi trời nóng quá, cái cốc này là cái lò nướng chắc?
Nói là lò nướng thì không đúng cho lắm, ít ra thì cái cốc vẫn chừa lại một khoảng trống lớn ở phía trên cho họ.
- Mẹ kiếp! - Tạ Trạch giật mình đứng phắt dậy. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cái cốc đã nóng đến mức có thể rán được trứng gà.
Ngu Hạnh cảm nhận một luồng nhiệt áp đảo truyền từ dưới đế giày lên tận chân và mông. Với mức nhiệt này, nếu không nhanh chóng tìm cách đối phó, e rằng khi trò chơi kết thúc, toàn bộ những phần cơ thể tiếp xúc với ghế cà phê của hắn và những người khác sẽ tàn phế mất.
Hắn đành phải đứng dậy theo.
- Á á á… - Bên kia Trần Cửu cũng la oai oái, đứng phắt dậy nhảy loi choi trong cốc. - Nóng quá nóng quá! Trò quái quỷ gì thế này, toàn hành hạ thể xác con người, bây giờ định biến bọn mình thành heo quay chắc!?
- Chỉ có em là heo thôi. - Trong hoàn cảnh này, Lăng Hằng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Hắn đứng dậy, cẩn thận tránh cánh tay bị thương của Trần Cửu. - Lại đây, anh cõng em.
- Nói nhảm cái gì thế, anh cõng em rồi anh tính sao? - Trần Cửu ăn nói cực kỳ thẳng thắn, cục cằn từ chối lòng tốt của bạn trai. - Em sai rồi, em xin rút lại câu nói muốn đi du lịch bằng tiền công quỹ nhé. Khó khăn quá đi mất á á á!
Lăng Hằng lắc đầu, bất chấp chiếc cốc cà phê chật chội, hắn xoay người khom lưng, cưỡng ép cõng Trần Cửu lên.
- Em quên là anh có vật tế có thể cách ly đòn tấn công phi vật chất rồi à? - Hắn mỉm cười, trên người bỗng tỏa ra một luồng khí lạnh đặc biệt. Ngay lập tức, cái nóng từ dưới chân và bốn phía truyền tới liền thuyên giảm đi rất nhiều.
Tạ Trạch thèm thuồng nhìn sang.
- Trụ được bao lâu hả anh? - Trần Cửu bám chặt lấy vai Lăng Hằng, lo lắng hỏi.
- Ý em là gì? Nếu nói về vật tế thì bao bọc hai người, trụ năm phút không thành vấn đề. Còn về phần anh thì cõng em cả ngày cũng chẳng sao. - Lăng Hằng đáp bằng giọng điệu tràn ngập sự an tâm khiến Trần Cửu thở phào nhẹ nhõm, nhưng Tạ Trạch thì nhìn đến mức ứa nước mắt.
Được lắm, thế là chặn đứt luôn cái ý định ké vật tế của hắn rồi.
Hắn cũng chẳng có món vật tế nào thích hợp để chống nóng cả. Đúng là... Ơ kìa, sao bên cạnh bỗng nhiên lạnh ngắt thế này?
Giữa cái nóng bức bối, một luồng khí lạnh bỗng ập đến. Tạ Trạch theo bản năng liếc sang bên cạnh, chỉ thấy trong tay Ngu Hạnh không biết từ lúc nào đã cầm thêm một chiếc đèn lồng kiểu Trung Hoa tinh xảo.
Ngọn nến bên trong đèn đã được thắp sáng, dẫu dưới ánh sáng của quả cầu phát quang nhân tạo trên vòm trời trông không quá rõ, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy phần thân nến trắng ngần qua những khe hở.
Thế nhưng Ngu Hạnh, kẻ đang xách chiếc đèn lồng ấy, lúc này lại đang trải qua một sự biến đổi kinh hoàng đến rợn tóc gáy.
Gương mặt tuấn tú của hắn dần phủ lên một lớp xám xanh, quầng thâm lan rộng dưới đáy mắt.
Làn da không bị quần áo che khuất bắt đầu ánh lên một thứ sắc thái kỳ dị, mái tóc dài ra từng tấc, khí chất toàn thân trở nên âm u rợn người.
Sự biến đổi ấy kéo dài chừng mười mấy giây. Đến khi Tạ Trạch mồ hôi đầm đìa, mặt mày biến dạng, cảm giác bản thân sắp chín tới nơi thì Ngu Hạnh cuối cùng cũng dừng lại.
Hắn đã biến thành một con cương thi.
Mái tóc dài chấm vai, khuôn mặt điển trai trở nên cứng đờ, quầng thâm mắt dày cộp chẳng kém gì gấu trúc, đôi mắt đen nhánh ruội tỏa ra tử khí, những chiếc móng tay thò ra đen sì sắc nhọn như lưỡi dao lam, trông vô cùng hung hãn.
- Cái quái gì thế này!? - Tạ Trạch còn chưa hoàn hồn thì đã bị Ngu Hạnh xốc lên cõng ngược lên lưng.
Ngu Hạnh chậm rãi mở lời, giọng nói không thay đổi là mấy, chỉ có điều trầm đục hơn hẳn: - Vật tế đấy, đổi hình thái một chút để giúp cậu một tay.
Hắn chỉ nghĩ rằng hình thái bán quỷ hóa này chắc chắn có thể chống đỡ được phần lớn sức nóng, giúp hắn thoải mái hơn một chút.
Tiện thể cứu vớt luôn cái mạng của Tạ Trạch ở bên cạnh.
- Lợi hại thật đấy. - Đôi chân của Tạ Trạch cuối cùng cũng được giải thoát khỏi bể khổ. Hắn vốn người thấp, được một kẻ cao ngòng như Ngu Hạnh cõng trên lưng mà chẳng tốn mấy sức lực.
- Quỷ hóa á? - Lăng Hằng lẩm bẩm ở chiếc cốc bên cạnh.
Trần Cửu nhận ra ánh mắt bạn trai đang dán chặt vào người khác liền càu nhàu: - Này, Lăng Hằng, anh đừng có mà lại...
- Em có thấy không, là quỷ hóa đấy! Quỷ hóa của người sống cơ mà! Anh chưa từng thấy loại vật tế nào thế này bao giờ! - Lăng Hằng cõng Trần Cửu trên lưng, nhưng ánh mắt dán chặt vào Ngu Hạnh không dứt ra nổi. Trên gương mặt ôn hòa bỗng dâng lên một sự cuồng nhiệt đầy khả nghi, giọng nói cũng trở nên phấn khích. - Ngu Hạnh, đây là năng lực mang lại từ vật tế của cậu à?
- Phải... - Ngu Hạnh nhận ra sự bất thường của Lăng Hằng, nhân khoảng hở khi chiếc cốc xoay tròn bèn liếc qua.
Hắn nói rất chậm chạp, ngưng lại một nhịp rồi mới tiếp tục: - Sau khi quỷ hóa, tư duy của tôi... sẽ trở nên cứng nhắc hơn nhiều.
Đồ quỷ sứ.
Hắn khỏe re, tư duy nhanh nhạy nhảy nhót y như một con thỏ ấy chứ.
Nhưng trước mặt ba kẻ này, hắn quyết định diễn một vở kịch.
Lăng Hằng không nói gì thêm, vẻ cuồng nhiệt trên mặt chẳng giảm đi chút nào, ngược lại, theo những suy nghĩ chẳng biết trôi đi đâu của hắn, biểu cảm ấy lại càng lúc càng nồng đậm hơn.
Gần bốn phút sau đó, Ngu Hạnh vẫn phải chịu đựng ánh mắt như muốn nuốt tươi ấy. Tới phút thứ ba, thậm chí còn được ban thêm một ánh nhìn đầy oán hận đến từ Trần Cửu.
Ngu Hạnh: “…”
Khi trò chơi kết thúc, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Ghế cà phê nhanh chóng hạ nhiệt, để lộ một mẩu giấy trắng nằm ở phần đáy.
- Kẻ chết chóc đang ở ngay giữa các người.
Gương mặt cương thi cứng đờ của Ngu Hạnh chẳng thể biểu lộ cảm xúc, nhưng hắn lại nhạy bén nhận ra đồng tử của Tạ Trạch vừa thả xuống bỗng co rút lại trong chớp mắt.
- Ngu Hạnh, trạng thái này của cậu... làm thế nào thế? - Vừa ra khỏi khu vực trò chơi, Lăng Hằng liền chạy ngay đến bên cạnh Ngu Hạnh, đánh giá cơ thể đã thối rữa này từ trên xuống dưới. - Quỷ vật! Đúng là quỷ vật rồi!
- Ừm... - Ngu Hạnh mặc cho hắn tha hồ quan sát.
- Vậy hiện tại cậu tính là con người hay quỷ? - Lăng Hằng trở nên phấn khích, nhiệt tình nắm chặt lấy cánh tay Ngu Hạnh. - Tôi có thể hỏi cậu vài chuyện được không?
- Hả? - Ngu Hạnh ngơ ngác nhìn hắn, diễn tròn vai một kẻ có tư duy theo không kịp, mất trọn hai giây mới gật đầu. - Cậu hỏi đi.
- Trạng thái này có thể duy trì trong bao lâu?
Ngu Hạnh ngẫm nghĩ: - Ba mươi phút.
- Lâu vậy cơ á? Chúng ta qua bên kia đi, tôi muốn hỏi riêng cậu một chuyện! - Lăng Hằng chỉ tay về hướng quảng trường trung tâm Alice. - Ra giữa nơi an toàn nhất, chịu không?
- Haizz, lại thế rồi đây. - Trần Cửu cạn lời nhìn hai kẻ đàn ông, đặc biệt ánh mắt nhìn Ngu Hạnh ngập tràn vẻ thương hại.
- Bạn trai cô... đang bị làm sao thế? - Vừa thấy thái độ này của Lăng Hằng, Tạ Trạch liền thấy không ổn, đúng là khác một trời một vực với vẻ ôn hòa trước đó.
- Anh ấy là nhà sinh vật học. Kể từ khi trở thành người chơi, anh ấy lúc nào cũng cắm đầu nghiên cứu về mấy thứ giữa con người và quỷ, à thì... em cũng chẳng nói rõ được, tóm lại là mấy thứ linh tinh beng ấy mà.
Trần Cửu sầu não nhìn người bạn trai đã bị tha đi mất: - Đừng thấy bình thường anh ấy ra vẻ đứng đắn thế thôi, chứ hễ đụng đến chuyện khoa học nghiên cứu là y như rằng biến thành một gã quái nhân, suốt ngày chỉ biết vùi đầu trong phòng thí nghiệm. Thế nên em bảo đi du lịch công quỹ không phải nói đùa đâu... Bình thường anh ấy khó khăn lắm mới được nghỉ phép để đi chơi cùng em, tối hôm qua vừa mới về nhà, em chỉ muốn ở bên anh ấy thêm chút nữa thôi, đi đâu cũng được.
Cô vừa chỉnh lại mái tóc mái chọc cả vào mắt vừa nhìn Ngu Hạnh gật đầu liên tục trước khi bị Lăng Hằng kéo đi.
Bị tên bạn trai cuồng nghiên cứu khoa học bám riết lấy thế này, Ngu Hạnh cũng thật chẳng dễ dàng gì.
Cô lầm bầm một câu: - Đồ chó con... trong mắt chỉ có công việc mà chẳng thèm mủi lòng vì bạn gái.
Tạ Trạch phì cười.
Thấy Lăng Hằng đã lôi Ngu Hạnh đi với mục đích nghiên cứu, hắn và Trần Cửu cũng tiện đường bèn tìm một chiếc bàn tròn nhỏ ở khu nghỉ ngơi bên cạnh ghế cà phê rồi tùy ý ngồi xuống.
Bốn manh mối đã thu thập đủ, ngoại trừ thám tử ra thì chẳng ai cần phải tơi tả chơi thêm một lượt trò chơi nào nữa, trừ khi những manh mối hiện có quá ít khiến họ không cách nào suy đoán ra được hai thân phận ẩn giấu.
Bóng dáng Lăng Hằng và Ngu Hạnh đã đi xa khuất, cho đến khi không còn thấy tăm hơi đâu nữa, Tạ Trạch mới ôm lấy cái dạ dày khó chịu, duỗi thẳng đôi chân vừa bị sức nóng hành hạ nãy giờ, bắt đầu mở chế độ trò chuyện phiếm với Trần Cửu, người vẫn đang lải nhải về thành tích nghiên cứu của bạn trai bên cạnh: - Cô quan tâm anh ta như thế, chắc là yêu anh ta lắm nhỉ?
Trần Cửu khựng lại rồi gật đầu: - Đương nhiên rồi, hừ, hồi đó còn là em theo đuổi anh ấy đấy chứ. Tính tình anh ấy cứ dở dở ương ương thế đấy, làm cái gì cũng nhạt nhẽo. Hồi đó em còn cảm nhận được anh ấy cũng thích mình, chứ bảo đợi anh ấy chủ động tỏ tình thì có mà chờ đến tết Công-gô.
- Ha ha ha, thế thì anh ta thú vị phết đấy chứ. - Tạ Trạch cười mấy tiếng rồi hỏi tiếp. - Nếu như, tôi nói là nếu như nhé. Anh ta vì bận nghiên cứu mà lạnh nhạt với cô, mấy lần hẹn hò đã hứa hẹn mà không làm được, cô có giận không?
- Đương nhiên là có rồi! Công việc sao quan trọng bằng bạn gái được chứ? Hơn nữa đã hứa thì phải làm cho bằng được chứ. - Trần Cửu lườm nguýt về hướng Lăng Hằng vừa rời đi.
Ánh mắt Tạ Trạch bỗng trở nên sâu thẳm: - Cô vì chuyện này mà cãi nhau to, rồi đòi chia tay với anh ta à?
Trần Cửu ngẩn người.
Bị dồn dập hỏi mấy câu như thế này, cô chợt nhận ra có gì đó bất thường.
Tạ Trạch này tại sao lại quan tâm đến loại vấn đề này đến thế?
Trong lòng Trần Cửu dấy lên một nỗi hoài nghi, không kìm được liếc nhìn Tạ Trạch.
Bọn họ hiện tại đang ngồi đối diện nhau, cách nhau một chiếc bàn tròn, tính ra góc độ này hơi giống với lúc Ngu Hạnh và Tạ Trạch ngồi trong cốc cà phê.
Cô nhìn thấy khi hắn ngồi xuống, cổ áo vest bị bung ra một góc, để lộ phần lớp lót bên trong vốn không thể nhìn thấy khi đứng.
Và trong một thoáng liếc qua không Cố Ý, cô phát hiện ngay tại vị trí cổ áo vốn bị chiếc áo vest che khuất ấy, có một vết đỏ sẫm to bằng ngón cái đang lặng lẽ bám ở đó.
Đó là cái gì?
Trần Cửu khó hiểu thầm nghĩ.
- Cô nói mau xem nào, cô có vì chuyện này mà chia tay với bạn trai mình không? - Tạ Trạch không hề chú ý đến ánh mắt của cô, mà cứ đăm đăm nhìn chằm chằm đôi môi Trần Cửu, chờ đợi câu trả lời sắp thốt ra từ cái miệng ấy.
Trên người Tạ Trạch thoang thoảng bay tới một mùi nước hoa lướt qua chóp mũi Trần Cửu.
Đó là loại nước hoa dành cho phụ nữ, có điều hình như là loại rẻ tiền nên mùi hương không hề tao nhã mà ngược lại có chút hăng hắc.
Trần Cửu thầm nghĩ, mùi nước hoa này rất có thể là do bạn gái của Tạ Trạch để lại trên người hắn.
Nhưng chẳng phải Tạ Trạch bảo bạn gái vừa đòi chia tay với hắn sao? Loại mùi hương này mà vẫn còn lưu lại được đến tận bây giờ chứng tỏ ngay trước khi vào trò chơi không lâu, Tạ Trạch và bạn gái vẫn còn gặp gỡ.
Ừm, tuy không loại trừ khả năng là của người phụ nữ khác... nhưng mà, nhìn bộ vest trên người Tạ Trạch thì công ty làm việc chắc hẳn phải rất đàng hoàng, liệu phụ nữ trong cùng công sở có ai lại xịt loại nước hoa rẻ tiền thế này không?
Cô lại liếc nhìn vết đỏ sẫm ẩn trong lớp lót áo của Tạ Trạch một lần nữa.
Là vết máu phải không?
Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Trần Cửu, ánh mắt cô khẽ dao động, sực nhớ đến câu hỏi mà Ngu Hạnh từng hỏi Tạ Trạch lúc nãy khi còn ở trong cốc cà phê.
Vì bạn gái muốn chia tay, cậu không níu kéo được.
- Thế là cậu đã giết cô ta à?