Lá cờ nhỏ đỏ đen lật phật trong gió, chiếc đồng hồ khổng lồ điểm từng nhịp đanh gọn, khiến khoảng sân chính chìm vào tĩnh mịch.
Mấy lời của Ngu Hanh khiến Lăng Hằng câm nín. Mất đến mấy giây, hắn mới nhạt giọng:
- Ta không hiểu ngươi đang nói cái gì, A Cửu nào có hay biết gì đâu.
Sự chối đây đẩy này nằm trong dự liệu. Ngu Hanh chẳng thèm đếm xỉa, tiếp tục đâm thẳng mũi nhọn vào tâm can đối phương:
- Cái chủ ý này, là lúc hai người thủ thỉ sau lưng cô ta khi ngồi trên ghế cà phê phải không? Lời nguyền trên người tôi ban nãy, là sau khi rời ghế, cô ta nhân lúc anh giả bộ cuồng loạn để thu hút sự chú ý của tôi rồi lén lút yểm vào lưng tôi chứ gì?
Hắn ung dung ngồi phịch xuống, vắt chéo chân, dáng vẻ bất tuân bất kham tạo nên sự tương phản rõ rệt với Lăng Hằng:
- Hai người vốn đã xác định được ai là nạn nhân, chỉ thiếu mỗi tôi xuất hiện thêm ngoài dự kiến. Thấy tôi bắt đầu nghi ngờ, các người quyết định ra tay giết cả hai, tất nhiên, để chắc ăn thì Trần Cửu phải là người ra tay với cả hai. Nhưng vì anh đã chiếm mất suất kẻ biết chuyện, tôi và Khê Trạch không thể cùng lúc biết rõ thân phận của Trần Cửu được, thế nên mới cục diện như bây giờ.
Hắn chỉ tay về phía ngọn tháp mô hình giữa quảng trường:
- Anh cố tình hẹn tôi ra đây, chính là để khi tôi ngã xuống dưới tay cô ta, sẽ lầm tưởng anh mới là hung thủ.
Lăng Hằng mím chặt môi, liếc nhìn về phía Trần Cửu đang đứng.
- Nhưng tiếc thật đấy, lúc tôi nói ra những lời này, cô ta đã thua rồi.
Ngu Hanh biết đối phương đang nhìn gì, thong thả nói.
Lăng Hằng thu lại ánh mắt, hỏi:
- Ngươi không có manh chứng trực tiếp nào đúng không?
- Ơ kìa?
Ngu Hanh đáp lửng lơ.
- Thế dựa vào đâu mà ngươi chắc chắn hung thủ là A Cửu chứ không phải ta?
- Cái miệng chứ đâu. Năng lực tế phẩm và nhân cách khi hòa làm một sẽ sinh ra những biến hóa khác nhau ở mỗi người tham gia. Anh là một nhà nghiên cứu, làm sao lại dung hợp ra nổi cái năng lực khiến cho vật thí nghiệm tàn khuyết đến mức ấy cơ chứ?
Ngu Hanh cười rộ lên, giọng điệu đầy vẻ ác ý:
- Những thứ vô thức bộc lộ ra ngoài mới là thứ không thể chối cãi nhất, có phải đau lòng lắm không hỡi nhà khoa học nhỏ?
Đây quả là một mạch suy luận khiến người ta kinh ngạc.
- Hừ… Cách này cũng được sao?
Lăng Hằng cảm thấy hơi nhục nhã đôi phần. Rõ ràng trong kiểu suy luận logic này, chỉ cần dắt mũi một chút là có thể khiến người ta hoang mang dao động. Thế mà kẻ trước mặt lại chỉ dùng vài chi tiết kỳ lạ để vén tan mọi lớp sương mù.
Hắn hít sâu một hơi:
- Nhưng không sao, về phần A Cửu, cô ấy cũng sẽ đẩy lời nguyền sang cho kẻ khác thôi. Ta chỉ cần giết ngươi để bịt miệng, thì số người biết chuyện vẫn là hai.
Ngu Hanh nhún vai:
- Muộn một chút rồi đấy, nhìn sau lưng anh kìa.
Cái gì?
Lăng Hằng đang quay lưng về phía tháp mô hình ở quảng trường trung tâm, sát ngay sau lưng chính là chân tháp. Hắn chẳng sợ bị lừa, sầm mặt quay phắt đầu lại.
Cái mặt lạnh tanh như thể ai thiếu tiền tới một triệu của Triệu Nhất Tửu lộc ngộc xuất hiện cách hắn chưa đầy hai mét.
Lẽo đẽo phía sau còn có Vương Dục đang lấm lét bước đi nhẹ thidig.
Ngu Hanh:
- Nghe thấy hết rồi chứ?
Triệu Nhất Tửu:
- Nghe thấy rồi.
Ngu Hanh:
- Tin không?
Triệu Nhất Tửu:
- Tin.
Vương Dục:
- Quá đỉnh! Hèn chi Triệu Nhất Tửu không cho tao kêu lên để réo tụi mày!
Ban nãy Vương Dục và Triệu Nhất Tửu đã nhìn thấy Ngu Hanh với Lăng Hằng ở quảng trường, và Ngu Hanh cũng thấy họ.
Ngu Hanh còn hất hàm chỉ về phía tháp mô hình, Vương Dục vừa định hỏi "Ý gì thế", đã bị Triệu Nhất Tửu bịt miệng kéo tuột ra sau chân tháp để nghe lén.
Hóa ra cái ra hiệu ấy là bảo đừng kêu la, hãy trốn đi.
Triệu Nhất Tửu hành động lẹ làng, tung tích kín kẽ, nào ngờ Vương Dục cũng chẳng kém cạnh là bao, bám sát theo sau mà không hề phát ra một tiếng động bất thường nào.
Đến lúc này, mọi chuyện đối với Lăng Hằng, hay nói chính xác là đối với Trần Cửu, đã không còn đường vãn hồi.
Lăng Hằng thở dài, khẽ động đậy thân người toan tẩu thoát, Triệu Nhất Tửu liền bước lên một bước, đưa tay tóm chặt lấy cổ tay hắn.
- Quy định không cấm nghi phạm và thám tử ra tay sát hại người khác.
Triệu Nhất Tửu cất giọng lạnh tanh, lời nói phát ra vô tình vô nghĩa.
Ngu Hanh hớn hở hẳn lên:
- Hay lắm hay lắm, ra tay đi! Ban nãy nếu không nhờ tế phẩm của tôi lợi hại hơn một chút thì đã bỏ mạng rồi, tôi tủi thân lắm đấy biết không.
Vương Dục:
- …?
Sao cứ thấy có chỗ nào sai sai?
À phải rồi, cái tên Ngu Hanh này lật mặt nhanh hơn lật bánh tráng, khéo lại là một lão cáo già thâm hiểm ấy chứ!
Triệu Nhất Tửu dán chặt ánh mắt lạnh băng lên người Lăng Hằng, chạm phải ánh nhìn vừa âm trầm vừa mang vẻ tri thức của đối phương, đoạn hơi nghiêng đầu bảo Ngu Hanh:
- Ta khống chế người lại cho ngươi, tự tay ngươi giải quyết đi.
Đáy mắt Ngu Hanh xẹt qua một tia sắc bén:
- Cũng được thôi.
Lúc bước vào màn thử thách này, ngoài bộ đồ trên người ra hắn chẳng mang theo thứ gì. Triệu Nhất Tửu chí ít còn có dao găm, còn hắn muốn giết người thì hoặc dùng nước mắt nến âm, hoặc dùng vài thủ pháp sát nhân tay không khác.
Ngu Hanh vươn một tay, siết chặt cổ Lăng Hằng.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào da thịt Lăng Hằng, hắn liền cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo thấu xương từ đối phương tràn vào cơ thể, lạnh đến mức hắn phải run lẩy bẩy.
Tiếp theo đó, một sức kéo từ vùng cổ dội tới, khiến hắn lảo đảo bước lên trước một bước. Cái lạnh do Ngu Hanh truyền sang bỗng bùng nổ, khiến Triệu Nhất Tửu đành phải buông lỏng bàn tay đang kìm kẹp.
Ngu Hanh cũng rụt phắt tay về như bị kim châm. Lăng Hằng ngẩn ngơ ngẩng đầu lên, chỉ thấy Ngu Hanh đang đứng sát sạt dùng khẩu hình nhả ra mấy chữ - "Chạy đi."
Vào giây phút ấy, hắn chợt bừng tỉnh nhận ra Ngu Hanh vốn chẳng hề muốn đoạt mạng mình.
Không kịp nghĩ ngợi lý do, Lăng Hằng dồn sức đẩy văng Ngu Hanh rồi cắm cổ chạy về phía Trần Cửu.
Ngu Hanh bị đẩy đến mức đứng không vững, ngã ngửa mông xuống đất:
- Ái chà, sức lực của hắn khỏe phết…
- Mẹ nó, thế quái nào thế, rõ ràng hắn đã bị hai người khống chế rồi mà vẫn chuồn được á?
Vương Dục đứng một bên xem đến ngẩn ngơ. Cậu ta chỉ thấy Ngu Hanh bóp cổ Lăng Hằng, rồi đối phương bất ngờ chồm lên, một luồng khí tức đáng sợ bùng nổ, phá vỡ thế kìm kẹp của cả hai.
- Luồng khí lạnh ngắt đó…
Triệu Nhất Tửu cúi đầu nhìn bàn tay mình, lòng bàn tay hắn đã đóng một lớp băng mỏng.
- Có lực sát thương.
Hắn dời mắt sang Ngu Hanh:
- Ngươi không sao chứ, tên ẻo lả?
- Không sao…
Ngu Hanh vừa đáp vừa chống tay xuống đất, chợt chạm phải một vật cứng ngắc nhỏ xíu.
Hắn cúi đầu nhìn, đầu ngón tay đang đè lên một viên hồng ngọc nhỏ chỉ bằng móng tay út.
Thứ này là?
Hắn hồi tưởng lại một chút.
Dường như là viên ngọc rơi ra từ váy của Alice lúc cô ta xuất hiện.
Nảy sinh ý định, ôm tâm lý "có duyên thì ta xin nhận", hắn tiện tay nhét viên hồng ngọc vào túi quần.
Rồi lồm cồm bò dậy phủi mông.
Còn về chuyện thả cho Lăng Hằng trốn thoát, Đùa chứ, cả Trần Cửu lẫn Lăng Hằng khả năng cao đều là thành viên của phe Đơn Lăng Kính.
Hình phạt thất bại trò chơi của Trần Cửu e rằng cũng là cái chết, hắn phải chừa lại một đường sống cho nhân chứng, bằng không sau đó lấy đâu ra manh mối để lần theo Lăng Hằng mà truy vết những thành viên cốt cán hơn.
Thế nên Lăng Hằng buộc phải sống, ngặt nỗi lý do này lại khó bề giải thích với Triệu Nhất Tửu, đành phải… dùng hạ sách này vậy.
- Đã chạy mất thì thôi, khỏi đuổi nữa.
Ngu Hanh nói:
- Trần Cửu chắc cũng xong việc rồi. Nếu bọn họ khôn hồn, sau khi hội tụ sẽ tìm chỗ trốn để chúng ta không tìm thấy.
- Thế giờ chúng ta rảnh rỗi rồi à?
Vương Dục ngẫm nghĩ, bốn manh mối, hai thân phận, cậu ta đều gom đủ cả rồi.
- Ừ, cậu quả thật rảnh rỗi rồi đấy.
Ngu Hanh gật đầu:
- Tôi còn phải giúp rượu ca mở thêm một trò chơi nữa, cậu ta mới là thám tử thực thụ, mà vẫn còn thiếu một manh mối cơ mà.
Triệu Nhất Tửu liếc xéo hắn:
- Thế còn Khê Trạch, không thèm quản nữa à?
Ngu Hanh cười tủm tỉm:
- Tôi quản hắn làm gì chứ, dẫu cho hắn không phải kẻ sát nhân trong vụ án mạng Vệ Bác ngoài đời thực, nhưng nếu tôi không nhận lầm thì hắn cũng là một kẻ giết người.
- Ồ?
Vừa nghe câu này, Triệu Nhất Tửu có chút bất ngờ, còn Vương Dục thì hóng hớt ra mặt.
- Sao thế sao thế?
- Mấy tháng nay ở thành phố Mịch Kim liên tiếp có ba người phụ nữ bị cắt cổ, cảnh sát kết luận là do cùng một tay gây ra. Dù hung thủ chưa bị tóm, nhưng phạm vi đã thu hẹp được kha khá. Hiện tại có ba nghi phạm, trong đó có một người làm nhân viên văn phòng ở công ty niêm yết, tên gì tôi quên rồi, nhưng tuổi tác, chiều cao đều khớp với Khê Trạch.
Vương Dục há hốc mồm:
- Mẹ kiếp, sao cậu hay thế?
- Tôi có quen mấy người bạn… Tiểu tử cậu diễn kịch hơi lố rồi đấy.
Ngu Hanh liếc Vương Dục đầy ẩn ý.
Triệu Nhất Tửu thở dài trong lòng, lại cái cớ này nữa.
Chẳng biết là thật sự có người bạn như thế, hay lại bịa đặt ra nữa.
Sau đó, Ngu Hanh và Triệu Nhất Tửu ghé vào nhà ma một chuyến. Trong nhà ma phần lớn chỉ toàn hù dọa là chính, họ nhét mảnh giấy manh mối vào trong miệng một món đạo cụ hình đầu lâu, Triệu Nhất Tửu dùng dao găm chêm lại không cho hàm răng cắn khít vào nhau, tiện tay liếc qua mẩu giấy rồi vứt sọt rác.
Manh mối từ lâu đã mất đi ý nghĩa của nó.
Lúc hai người hành động thì Vương Dục ngồi chờ ngoài nhà ma, nhân tiện canh chừng xem Trần Cửu với Lăng Hằng có đến đánh lén mình không.
Kết quả rõ ràng là cậu ta lo bò trắng răng, cho đến lúc Ngu Hanh và Triệu Nhất Tửu bình an bước ra, bóng dáng hai kẻ kia vẫn biệt tăm biệt tích.
Ngồi thui thủi một mình ngoài trời một lúc, Vương Dục cũng ngộ ra được chuyện ban nãy, ngẫm nghĩ hồi lâu lại càng thấy cay cú, lúc Ngu Hanh bước đến bên cạnh vẫn còn nghe thấy cậu ta lầm bầm:
- Phục sát đất, đại gia, anh quyết đoán thật đấy. Anh không sợ nhỡ có chi tiết nào đoán trật rồi toang cả lũ à?
- Nếu có tình huống đó xảy ra…
Ngu Hanh liếc cậu ta một cái.
- Tôi thà đi tìm một cục đậu phụ.
- Đâm đầu vào chết cho rồi á?
Vương Dục theo phản xạ tiếp lời.
Ngu Hanh đáp:
- Ăn, rồi dằn vặt xem tại sao mình lại tính toán sai sót.
- …
Khoảng thời gian sau đó, bọn họ cứ trơ mắt đếm thời gian cho đến khi bốn tiếng trôi qua.
Chiếc đồng hồ ở quảng trường trung tâm một lần nữa quay ngược về mười hai giờ đêm, tiếng loa phóng thanh vang dội khắp khu vui chơi:
- Trò chơi đã kết thúc, thời gian trải nghiệm khu vui chơi lần này đã hết.
- Người chiến thắng trò chơi: Vương Tước, Hằng, Hanh, Lãnh Tửu.
- Trò chơi thất bại: Quỷ Tín, Trạch.
- Hình phạt thất bại: Tử vong.
Quả nhiên là chết… Ngu Hanh ngẩng phắt đầu nhìn lên một điểm hư không.
Trên người Lăng Hằng vẫn còn vương lại hơi thở do hắn để lại, thật ra hắn muốn truy tìm tung tích Lăng Hằng lúc nào cũng được.
Trần Cửu hẳn là đang ở cùng hắn, tận mắt nhìn người con gái mình thích bỏ mạng ngay trước mặt, trong lòng một thành viên Đơn Lăng Kính sẽ có cảm giác thế nào nhỉ?
Thật muốn tới xem thử ghê.
Thế nhưng khu vui chơi không cho hắn cơ hội đó, anh hắn đứng ngẩn tại chỗ bỗng thấy đầu óc nhẹ bẫng, toàn thân trôi bồng bềnh lên.
Không, nói thế không đúng lắm, phải là vào khoảnh khắc này, bọn họ cứ như mất đi thể xác, chỉ còn lại ý thức, nhẹ hẫng bay vút lên trời cao.
Ngu Hanh không nhìn thấy thể thức ý thức của Triệu Nhất Tửu và Vương Dục, nhưng mang hồ đồ nhận ra cả hai ở ngay gần đó.
Ý thức của mấy người trôi dạt lên bầu trời, rồi bị một luồng lực đẩy ra xa dần.
Ngu Hanh dần nhìn rõ toàn cảnh khu vui chơi, lại thấy dưới chiếc đồng hồ đã về không, Alice bước ra từ trong thân tháp.
- Chúc mừng các vị đã rời khỏi Lục địa Alice!
Giọng nói vô hồn của cô ta vang lên bên tai mỗi người tham gia.
Alice đứng trước quảng trường, ngẩng đầu ngắm nhìn ý thức của mấy người lùi dần rời đi, gương mặt vốn dĩ đờ đẫn bỗng nở nụ cười vô cùng sống động.
Hệt như một con quỷ vẫn luôn giả vờ vô tri giờ phút này bỗng tháo gỡ lớp ngụy trang.
Ngu Hanh dùng góc nhìn tương tự như từ trên cao nhìn xuống để quan sát cảnh tượng này, trong lòng dâng lên một nỗi niềm thấu hiểu.
Đây thật sự là một khu vui chơi ư?
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, khu vui chơi phong cách hơi nước trong tầm mắt các người chơi bong tróc từng mảng như những mảnh giấy vụn, phô bày bản chất đen ngòm.
Từng đợt khí đen tuôn ra từ những công trình trông chẳng khác gì vừa bị thiêu rụi, Alice cũng cởi bỏ lớp vỏ bề ngoài trông còn có vẻ xinh đẹp. Cô ta hóa thành một ác ma khô khốc đen sì mặc váy Lolita.
Nơi đây từ một khu vui chơi rợp bánh răng kim loại bỗng chốc biến thành một vùng… địa ngục điêu tàn mục ruỗng.
Dựa vào những sự kiện thực tế để nhanh chóng bóp méo thành sự hoang đường, quy tắc của thế giới hoang đường chắc chắn tồn tại rất nhiều sơ hở.
Cũng giống như các máy chủ thử nghiệm trò chơi cùng tác phẩm của công ty Ubisoft, bug là chuyện cơm bữa.
Thế nên, Lục địa Alice đang ở trạng thái nguyên thủy nhất, cực kỳ non nớt, thái độ đối với du khách…
Ngu Hanh cảm thấy nơi này thực chất chính là một phiên bản địa ngục biến tướng.
Địa ngục sinh ra để trừng phạt những kẻ phạm tội.
Bẻ tay, ngạt thở, nướng chín, hù dọa, hoài nghi, tàn sát lẫn nhau…
Tất cả đều khoác tấm vải che mang tên khu vui chơi, giáng những hình phạt từ thể xác đến tâm hồn lên đầu đám người chơi như bọn họ.
Tại sao lại có suy nghĩ này ư?
Bởi vì Ngu Hanh không tin một màn thử thách lại trùng hợp gom đủ hai thành viên Đơn Lăng Kính, một tên sát nhân liên tiếp, cùng với chính hắn, cũng chẳng phải loại lương thiện gì cho cam.
Còn về Triệu Nhất Tửu và Vương Dục, hắn có linh cảm hai người này chắc chắn cũng có quá khứ đen tối của riêng mình.
Alice trở nên xấu xí tột cùng, mặt mày lồi lõm, chằng chịt nếp nhăn, làn da đen kịt tựa như bị rút cạn nước, chỉ còn trơ lại hai con ngươi đỏ rực vẫn đang tỏa ra ánh sáng màu đỏ quánh.
Cô ta nuối tiếc vuốt ve chiếc váy của mình, bỗng phát hiện tà váy đã mất đi một viên ngọc.
Cô ta tức thì biến sắc dữ tợn, thét chói tai:
- Kẻ nào lấy đi viên ngọc của ta!
Ánh mắt đảo qua hồi lâu, cuối cùng khóa chặt vào ý thức thể của Ngu Hanh:
- Ngươi, quân trộm cắp, trả lại ngọc cho ta!
Ngu Hanh:
- Ồ hố.
Khoảnh khắc tiếp theo, trước mắt hắn mờ mịt đến tột cùng, lúc nhìn rõ trở lại, hắn đã đứng trước kho dụng cụ thể thao, đằng sau là đám đông chen chúc. Hơn bốn tiếng đồng hồ ở thế giới trò chơi hóa ra chỉ vỏn vẹn trong chớp mắt ngoài hiện thực.
Thế nhưng khi hắn vô thức bóp viên hồng ngọc nhỏ trong túi quần rồi quay đầu sang, ánh mắt đầy vẻ quái lạ của Chúc Yêm còn chưa kịp thu về đã lọt thẳng vào tầm mắt hắn.
- Nhìn cái gì mà nhìn?
Hắn mỉm cười.
Trong mắt người khác, hắn vốn dĩ vẫn đứng nguyên tại chỗ, có chăng chỉ ngây người ra một lát mà thôi.
Nhưng Chúc Yêm chen từ trong đám đông ra mấy bước, quan sát hắn một lượt:
- Vừa nãy cậu đi đâu đấy?